Tuân Diễn nhảy xuống ngựa, cùng mấy thị vệ vội vã bước vào khu trung quân trong đại doanh của Thẩm Phối. Bước chân hắn thoăn thoắt như bay, giáp trụ trên người va chạm loảng xoảng, giày lính chạm đất lộp cộp, mỗi bước đều mạnh mẽ và dứt khoát. Mấy tháng không gặp, gương mặt trắng trẻo vốn có của hắn đã rám nắng đôi chút, vẻ nho nhã thường ngày giờ thêm vài phần oai hùng.

Thẩm Phối đứng ở cửa trướng lớn, thấy Tuân Diễn bước nhanh tới, trong lòng chợt dâng lên một tia bất an. Nhữ Toánh đất lắm nhân tài kiệt xuất, Tuân gia lại là dòng họ đứng đầu, Tuân Diễn, Tuân Kham, Tuân Úc đều là những anh tài hiếm có, lại tập trung xuất hiện trong cùng một gia tộc, khiến người ta không khỏi sinh lòng hâm mộ. Cũng may huynh đệ bọn họ phân tán khắp nơi, mỗi người một chủ, bằng không ai có thể địch lại họ?

Viên Thiệu đâu phải minh chủ tài giỏi, bằng không Tuân Úc, Tuân Kham đâu đã rời đi. Vừa thầm than thở trong lòng, Thẩm Phối trên mặt lại nở một nụ cười vừa nhiệt tình lại không kém phần cẩn trọng. “Mấy tháng không gặp, tựa như cách biệt một đời người, Hưu Nhược khí phách anh hùng ngút trời, ta hầu như không dám nhận ra.”

Thẩm Phối hơn hắn mười tuổi, lại vẫn luôn tự nhận mình là người đứng đầu sĩ tộc Ký Châu. Tuân Diễn dù trong lòng không chấp nhận, nhưng xưa nay chưa từng tranh cãi với Thẩm Phối. Giờ phút này, thấy Thẩm Phối mang vẻ mặt trưởng bối, hắn từ từ mỉm cười, nhanh bước tiến lên hành lễ. “Thẩm công nói đùa, ta đây bất quá là kẻ thùng rỗng kêu to, chỉ có hư danh, nào dám khoe khoang trước mặt Thẩm công. Lần đầu cầm quân, tay chân còn lúng túng, mong Thẩm công chỉ giáo thêm.”

“Không dám, không dám.” Thẩm Phối miệng khiêm nhường, nghiêng người mời Tuân Diễn vào trướng. Dựa theo quân lệnh của Viên Thiệu, giờ phút này Tuân Diễn trở về dưới quyền chỉ huy của y. Dù Thẩm Phối không đến mức coi Tuân Diễn như tướng lĩnh bình thường dưới trướng mình, nhưng cũng không cần phải đích thân nghênh tiếp long trọng. Chỉ có điều, trong lòng y hiểu rõ, đây chỉ là biện pháp nhất thời. Tuân Diễn lần đầu cầm quân, thực lực chưa đủ vững chắc, dưới trướng hắn lại có hơn một nửa là bộ hạ cũ của Khúc Nghĩa, đều là người Ký Châu, nên y không thể không nể mặt hắn. Chờ hắn đủ lông đủ cánh, y sẽ không còn khách sáo như thế nữa.

Hai người ngồi trong trướng, nói vài câu khách sáo. Thẩm Phối hỏi về tình hình chiến sự ở Toánh Xuyên, đặc biệt là trận Long Uyên, hỏi vô cùng tỉ mỉ. Tuân Diễn lần lượt trả lời. Tuân Diễn chưa từng trực tiếp trải qua chiến trường, nhưng sau trận chiến hắn đã tìm rất nhiều tướng sĩ từng tham chiến để hiểu rõ tình hình, tổng hợp mọi thông tin, bỏ cái giả giữ cái thật, cơ bản tái hiện lại diễn biến trận chiến. Giờ phút này Thẩm Phối hỏi, hắn có thể đối đáp trôi chảy.

Thẩm Phối nghe xong, một mặt thán ph���c năng lực phân tích và suy đoán của Tuân Diễn, lại có thể kể rành mạch mọi phương diện của một trận chiến đến vậy, còn rõ ràng hơn cả tự mình trải qua. Mặt khác, y thán phục năng lực chỉ huy chiến thuật của Tôn Sách. Hơn vạn người, chia thành ba chiến trường, các bộ phối hợp ăn ý, dễ điều khiển đến thế, quả là không dễ. Cho dù y bây giờ đã biết được ý đồ chiến thuật của Tôn Sách, giả sử y thay Khúc Nghĩa, y vẫn chưa chắc đã đánh bại được Tôn Sách.

“Quân Giang Đông tinh nhuệ, đến nỗi Vân Thiên đại bại cũng không oan.” Thẩm Phối ánh mắt đầy ẩn ý nhìn Tuân Diễn. “Họa phúc vốn tương thông, được giao chiến với đối thủ như thế này, vừa là cái bất hạnh, cũng là cái may mắn của Hưu Nhược.”

Tuân Diễn giả vờ không hiểu ý tứ của Thẩm Phối, chắp tay hỏi lý do Thẩm Phối triệu hắn đến. Thẩm Phối từ một bên lấy ra quân lệnh của Viên Thiệu, đưa cho Tuân Diễn. Tuân Diễn nhận lấy, liếc mắt nhìn, suy tư một lát, liền hiểu rõ dụng ý đằng sau. Viên Thiệu tấn công trận địa của Lỗ Túc tiến triển không như mong muốn, thương vong lớn hơn dự kiến, e rằng sau khi đánh bại Lỗ Túc sẽ không còn sức tái chiến Tôn Sách, đành phải lui về tính kế khác, yêu cầu hắn và Thẩm Phối trước tiên tiến công Tân Trịnh, kìm chân Tôn Sách, đồng thời tạo thế bao vây đánh úp Lỗ Túc. Nói đơn giản là, muốn bọn họ trước tiên đánh trận mở màn, tiêu hao thực lực của Tôn Sách, tạo cơ hội cho trận quyết chiến cuối cùng.

Điều này vốn chẳng có gì đáng trách, nhưng Thẩm Phối không trực tiếp ra lệnh, lại đặc biệt mời hắn đến bàn bạc, điều này cho thấy trong lòng Thẩm Phối không muốn. Đặc biệt là sau khi biết về trận Long Uyên, Thẩm Phối càng hiểu rõ thêm một bước về chiến lực của Tôn Sách, càng sẽ không dễ dàng đối đầu với Tôn Sách, không uổng công tiêu hao thực lực.

Tuân Diễn trả lại quân lệnh. “Là lệnh của chủ công, Diễn chẳng dám trái lời.”

“Tôn Sách giỏi chiến đấu, nếu không có Hưu Nhược giúp đỡ, ta cũng chẳng có phần thắng nào đáng kể.” Thấy Tuân Diễn thuận theo như vậy, Thẩm Phối thầm vui mừng. “Hưu Nhược có biết Lộ Chiêu là ai không?”

Tuân Diễn gật đầu. “Biết, hắn là huynh đệ của Lộ Túy, người Trần Lưu, từng làm tướng dưới trướng Viên Hiển Tư. Trong trận Nhậm Thành, bị Chu Hoàn đánh tan tác, Viên Hiển Tư tổn thất nặng nề, hắn bèn đầu hàng Tôn Sách.”

“Xem ra Hưu Nhược hiểu rất rõ về hắn. Hắn ngay bờ sông đối diện, binh lực quả thực không nhiều, chỉ có hơn hai mươi chiếc máy ném đá. Ta nhiều lần bắc cầu phao, đều bị máy ném đá của hắn bắn phá hủy. Ta muốn mời Hưu Nhược kiềm chế hắn, sau đó chọn một nơi khác để đột phá, không biết Hưu Nhược nghĩ sao?”

Tuân Diễn khẽ nhíu mày. “Ý Thẩm công là... ta sẽ tiếp quản đại doanh của Thẩm công sao?”

Thẩm Phối nhẹ nhàng gật đầu, không chớp mắt nhìn chằm chằm Tuân Diễn. Lộ Chiêu trấn giữ bờ đối diện, y nếu mạnh mẽ tấn công, ngược lại cũng không phải không thể đoạt được, chỉ là thương vong sẽ khá lớn. Y muốn Tuân Diễn kìm chân Lộ Chiêu, còn mình sẽ chọn một địa điểm thích hợp khác để đột phá, giảm bớt thương vong, cố gắng giữ gìn thực lực. Tuân Diễn là người thông minh, �� đồ của y không giấu được Tuân Diễn, chỉ e lúc chư tướng bàn bạc, Tuân Diễn sẽ công khai nghi ngờ, cho nên trước khi triệu tập chư tướng bàn bạc, y đã mời Tuân Diễn đến nói chuyện riêng, thống nhất ý kiến.

Tuân Diễn hơi do dự một chút. “Thẩm công còn có bao nhiêu cường nỏ thủ?”

“Hơn một vạn.”

“Thẩm công có thể cho ta mượn ba ngàn người được không?” Tuân Diễn giải thích: “Cường nỏ thủ Ký Châu lừng danh thiên hạ, nhưng trong trận Long Uyên gặp mưa lớn, cung nỏ không thể phát huy tác dụng, bị Tôn Sách nhân cơ hội tập kích, thương vong nặng nề. Hơn ngàn tàn binh còn lại cũng đã để Tử Hộc trấn thủ Tương Thành, nên cường nỏ thủ bên ta số lượng quá ít, không đủ để chiến đấu.”

Thẩm Phối chần chừ một lát rồi gật đầu. “Được.”

“Đa tạ Thẩm công.”

Được Tuân Diễn ủng hộ, Thẩm Phối hoàn toàn yên tâm, lập tức cùng Tuân Diễn bàn bạc. Sau khi Tuân Diễn kìm chân được Lộ Chiêu, y sẽ đi dọc theo Hoàng Thủy, vượt qua dòng suối Thất Hổ ở phía nam, tiếp tục đi về phía tây, đến phía nam chân núi Bộ Chương Sơn, cắt đứt sự phối hợp tác chiến của Tôn Sách với Bộ Chương Sơn, hoàn thành việc bao vây Lỗ Túc. Khi y vượt qua Hoàng Thủy, Lộ Chiêu có khả năng bị giáp công nên sẽ rút lui. Đến lúc đó, Tuân Diễn có thể thuận lợi vượt sông, tiến thẳng đến Tân Trịnh, công hạ thành.

Cứ như vậy, năm vạn đại quân vây quanh Tân Trịnh. Trong thành, Tôn Sách chỉ có chưa đến hai vạn người, trong đó còn có năm ngàn đồn điền binh sức chiến đấu rất yếu. Cho dù họ không thể nhanh chóng phá được Tân Trịnh, cũng đủ để vây khốn Tôn Sách, chế tạo khí tài quân sự, chờ Viên Thiệu đến phát động tổng tiến công.

Tuân Diễn nghe xong, trầm mặc không nói lời nào, lông mày khẽ nhíu lại. Thẩm Phối nhìn thấy rõ, biết Tuân Diễn có ý kiến khác. Dù khó chịu, y vẫn hỏi: “Hưu Nhược, ngươi và ta dù không phải tri kỷ, nhưng cùng cống hiến cho chủ công, tự tin cũng phân rõ được công tư. Bàn đến việc chiến sự, không thể mập mờ, cứ thẳng thắn nói ra, không hại gì.”

Tuân Diễn chắp tay. “Thẩm công, xin thứ cho Diễn mạo muội. Mưu kế này của ngài đối phó người khác thì không có vấn đề, nhưng đối phó Tôn Sách...” Hắn hơi trầm ngâm một chút. “E rằng có chút mạo hiểm. Tôn Sách dụng binh tinh thông mưu kế, dưới trướng lại toàn là tinh nhuệ, tĩnh lặng như xử nữ, động thì nhanh như thỏ vọt, vừa nhanh vừa tàn nhẫn, thường thường có thể một đòn đoạt mạng. Vượt qua Hoàng Thủy, cách thành chỉ năm sáu dặm, chớp mắt đã có thể đến, như có mãnh hổ rình rập bên cạnh, Thẩm công há có thể ngủ yên giấc? Chỉ cần một chút sơ sẩy, liền có hiểm họa tan tác.”

Thẩm Phối sắc mặt hơi biến đổi, nhìn chằm chằm Tuân Diễn hồi lâu không lên tiếng. Tuân Diễn có ý gì, ám chỉ Thẩm Vinh bị Tương Khâm tập kích doanh trại ư? Bất quá lời hắn nói cũng có lý, người Giang Đông giỏi tập kích doanh trại, ngoài Tương Khâm còn có Đổng Tập, Tôn Sách e rằng cũng không ngoại lệ.

“Vậy theo ý kiến của Hưu Nhược thì sao?”

“Thẩm công sau khi vượt qua Hoàng Thủy, chia quân thành hai đường. Mười lăm ngàn người trấn giữ dưới thành, năm ngàn người quay lại giáp công Lộ Chiêu, tiếp ứng ta vượt sông. Đến lúc đó, ngươi và ta có hơn bốn vạn quân tinh nhuệ hợp sức, chỉ cần cẩn thận, không cần lo lắng gì nữa.”

Nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc nhất của truyen.free.