Thực tế đã chứng minh, việc lâm trận giao chiến tuyệt đối không phải chuyện đơn giản, không chỉ cần võ nghệ cao cường cùng khả năng nắm bắt thời cơ, mà còn phải trông cậy vào vận may.

Thành Tân Trịnh ba mặt giáp sông, Thẩm Phối vì lý do an toàn đã dựa vào sông nước dựng trận địa. Giờ đây, một trận thất bại đã khiến mấy cây cầu phao bắc qua Hoàng Hà trở thành hy vọng cuối cùng của hơn hai vạn người. Cảnh tượng chen chúc, hỗn loạn có thể hình dung được. Ngay cả Mã Siêu, với tài cưỡi ngựa siêu phàm nổi danh gần xa, đối mặt với tình huống này cũng thấy không thực tế nếu muốn đột phá vào giữa đám đông để chém giết đại tướng. Nếu không cẩn thận bị vùi lấp ở bên trong, dù võ nghệ có cao đến đâu cũng khó tránh khỏi nguy hiểm đến tính mạng.

Mã Siêu tâm tình thật không tốt, mắng chửi người Ký Châu xong lại mắng địa hình Trung Nguyên, cho rằng nó thực sự không thích hợp cho kỵ binh phát huy.

Đến khi Mã Siêu đột phá vòng vây, khó khăn lắm mới chạy tới chiến trường phía tây bắc, trận địa của Thẩm Tuấn đã tan vỡ. Nhìn thấy cầu phao nơi người đông như mắc cửi, Thẩm Tuấn nhanh chóng quyết định, đi ngược lại con đường cũ. Hắn không rút lui về phía đông, ngược lại dẫn đám người đi v��� phía tây, men theo chân núi phía nam Bộ Chương Sơn. Họ tìm thấy một đoạn thượng nguồn Hoàng Hà khá cạn, lội nước qua sông, sau đó xuyên qua thung lũng Bộ Chương Sơn, trốn về đại doanh của Viên Thiệu.

Bộ Chương Sơn là một nhánh núi của Tung Sơn, thế núi không quá cao, chỉ là những sườn đồi nối tiếp nhau. Dù những khe rãnh giữa các sườn đồi cỏ cây sum suê, nhưng vẫn miễn cưỡng có thể đi lại được. Ngoài ra còn có một lợi thế không ngờ tới: Quân truy kích không thể bao vây tứ phía, còn họ lại có thể bất cứ lúc nào thiết lập trận địa, ngăn chặn quân địch, che chở chủ lực rút lui.

Nhờ vậy, Thẩm Tuấn tránh được một kiếp. Thẩm Anh, Thẩm Vinh cùng vài người khác cũng dùng những phương pháp tương tự để phá vòng vây, nhưng may mắn của họ chỉ có thể đến đó. Hơn hai vạn đại quân tan tác như ong vỡ tổ, tướng không thấy quân, quân không thấy tướng, ai nấy tự tìm đường thoát thân. Số tướng lĩnh còn giữ được đội ngũ nguyên vẹn chỉ đếm trên đầu ngón tay, cuối cùng chỉ hơn ba ngàn người trở về đại doanh, cơ bản đều là doanh thân vệ của các tướng lĩnh. Hai bên bờ Hoàng Hà thây chất đầy đồng, trong dòng nước Hoàng Hà đâu đâu cũng có xác chết trôi, khiến người ta không đành lòng nhìn. Số người quỳ xuống đất đầu hàng càng nhiều, lòng người bàng hoàng, kinh hãi bất an.

Tôn Sách không dám xem thường, sai người an bài thỏa đáng cho những người đầu hàng này. Trước tiên, tước vũ khí của họ, sau đó cho họ ăn một bữa no, không cho phép vô cớ đánh chửi, càng không cho phép tùy tiện giết chóc. Hắn không phải ưu ái tù binh, mà là vì số lượng tù binh thực sự quá lớn. Nếu xử lý quá gấp gáp, một khi gây ra nổi loạn, hậu quả khó lường.

Quách Gia có kinh nghiệm xử lý những chuyện như vậy. Hắn trước tiên phái người tìm các tướng lĩnh cấp Giáo úy, Đô úy đến, bảo họ nhìn Thẩm Phối một cái để xác nhận Thẩm Phối vẫn còn sống. Thẩm Phối là người tâm phúc của những tướng lĩnh này, Thẩm Phối không chết, họ liền an tâm hơn rất nhiều, sẽ không đến mức bí quá hóa liều. Sau đó, Quách Gia sắp xếp họ đi thu dọn chiến trường, chôn cất thi thể. Khí trời nóng bức, thi thể nếu không được xử lý kịp thời rất dễ gây ra dịch bệnh. Hơn nữa, để tù binh làm việc này cũng có thể khiến họ luôn cảm nhận được uy hiếp của cái chết, không dám manh động.

Ngoài tù binh, Tôn Sách còn thu được lượng lớn vật tư, bao gồm vũ khí khí tài, lương thực, và hơn ngàn con chiến mã. Chiến mã có thể coi là thu hoạch lớn nhất, không chỉ đủ để bù đắp tổn thất mà còn dư thừa. Sau khi kiểm kê số lượng, Tôn Sách lập tức tuyên bố ban thưởng cho các tướng lĩnh lập công. Căn cứ chiến công, mỗi người được ban thưởng không dưới vài chục con chiến mã.

Tôn Sách vốn thiếu chiến mã, rất nhiều tướng lĩnh không đủ chiến mã để thành lập đội kỵ binh thân vệ, dù là tác chiến hay xuất hành hàng ngày đều có chút bất tiện. Việc Tôn Sách phân phát số chiến mã thu được cho họ, so với bất kỳ ban thưởng nào khác, càng có thể đề chấn tinh thần. Trong phút chốc, mọi người tươi cười rạng rỡ, tinh thần chấn hưng, không kịp chờ đợi mong trận chiến tiếp theo bắt đầu.

Đối với sự thất bại thảm hại của Thẩm Phối, Viên Thiệu không hề có chút chuẩn bị tâm lý nào.

Quách Đồ, Tự Thụ cũng cảm thấy khó mà tin nổi, không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Thẩm Phối mặc dù không giỏi chiến đấu bằng Khúc Nghĩa, nhưng hắn cũng không phải là một thư sinh mới ra chiến trường. Từ đầu năm Sơ Bình đến nay, Thẩm Phối đều có tham gia vào mấy trận đại chiến quan trọng của Viên Thiệu, có thể nói là kinh nghiệm phong phú. Hắn lại có ưu thế binh lực gấp đôi, cho dù không thể chiến thắng Tôn Sách, thì cũng không thể nào bại nhanh như vậy, thảm như vậy chứ?

Viên Thiệu lặp đi lặp lại hỏi dò Thẩm Anh và những người khác, nhưng vẫn không hỏi ra được nguyên nhân. Thẩm Anh lúc đó đang đối đầu với Đổng Tập ở khê cốc Bảy Hổ, kiêm nhiệm che chở hậu trận cho Thẩm Phối, cách chiến trường rất xa. Thẩm Tuấn, Thẩm Hoa tuy có mặt trên chiến trường, nhưng họ không ở Trung Quân, cũng không thể nói rõ được vì sao Thẩm Phối lại bị Tôn Sách đột phá Trung Quân, rồi bị bắt làm tù binh.

Điều họ quan tâm nhất bây giờ không phải là làm sao để đánh bại địch, mà là làm sao cứu Thẩm Ph��i. Sống phải thấy người, chết phải thấy xác, tuyệt đối không thể để Thẩm Phối cứ thế nằm trong tay Tôn Sách. Đối với nhà họ Thẩm mà nói, đây không chỉ là một sự nhục nhã vô cùng, mà còn là mất đi một trụ cột.

Thẩm Vinh cực kỳ sốt sắng về chuyện này. Hắn nói với hai anh em Thẩm Anh, Thẩm Tuấn rằng Tôn Sách là người tàn bạo, hiếu sát, nhất là không có ấn tượng tốt với danh sĩ. Thúc phụ vốn cương trực ghét dua nịnh, cho dù làm tù binh, ông ấy cũng sẽ không chịu nhún nhường. Vạn nhất chọc giận Tôn Sách, thì bất cứ l��c nào cũng có thể mất mạng. Cho dù Tôn Sách không giết ông ấy, việc bị làm nhục cũng khó tránh khỏi. Với cái tính khí của Thẩm Phối, nếu nhất thời nghĩ quẩn mà tìm cái chết, thì mọi chuyện sẽ trở nên quá muộn.

Là con cái, Thẩm Anh, Thẩm Tuấn biết rõ tính khí của cha mình, nên rất tán thành lời nhắc nhở của Thẩm Vinh. Họ chấp nhận kiến nghị của Thẩm Vinh, xin chỉ thị Viên Thiệu, hy vọng Viên Thiệu phái người liên lạc với Tôn Sách để chuộc Thẩm Phối về. Để Viên Thiệu đồng ý, họ đã tìm Tự Thụ ra mặt. Hai huynh đệ quỳ trước mặt Tự Thụ, nước mắt giàn giụa, khổ sở nài xin, cam đoan không cần Viên Thiệu chi tiền, chỉ cần Viên Thiệu không ngăn cản là được, mọi chi phí sẽ do nhà họ Thẩm tự gánh vác.

Tự Thụ cũng lo lắng cho an nguy của Thẩm Phối, nên đã ra mặt cầu xin Viên Thiệu. Ngoài việc bảo toàn thể diện cho Thẩm Phối, hắn còn đưa ra một lý do mà Viên Thiệu không thể từ chối. Thẩm Phối thất bại quá kỳ lạ, quá trình cụ thể chỉ có chính Thẩm Phối mới có thể nói rõ được. Sau thất bại của Khúc Nghĩa ở Long Uyên, Tuân Diễn đã rút ra được nhiều kinh nghiệm, lần này tác chiến linh hoạt, trong tình thế cực kỳ bất lợi vẫn ổn định được trận địa. Nếu Thẩm Phối không bại quá nhanh, Tuân Diễn thậm chí có khả năng đánh tan Lộ Chiêu, vượt qua Hoàng Hà. Có thể thấy, Tôn Sách không phải là không thể chiến thắng, chỉ là chúng ta hiểu về hắn quá ít.

Nếu chuộc Thẩm Phối về, hỏi rõ ông ta về quá trình thất bại, sẽ có lợi cho việc hiểu rõ thói quen dụng binh của Tôn Sách, từ đó giúp ích cho việc quyết định tiếp theo nên đánh hay lui.

Quách Đồ cũng tán thành ý kiến của Tự Thụ. Khúc Nghĩa, Thẩm Phối đều là trọng tướng dưới trướng Viên Thiệu. Họ liên tiếp thất bại, hơn nữa đều là toàn quân tan tác, hao tổn binh lực, mất mát tướng lĩnh, ảnh hưởng có thể nói là rất lớn. Nếu không làm rõ nguyên nhân thất bại của họ, hiểu rõ đạo lý chiến thắng của Tôn Sách, khó tránh khỏi việc tướng sĩ nảy sinh lòng nghi ngại, chưa đánh đã sợ. Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Chuộc Thẩm Phối về là việc cấp bách.

Thẩm Phối thất bại, người hoang mang nhất không ai khác chính là Viên Thiệu. Ngoại trừ kỵ binh và thiết kỵ, thực lực của hắn hoàn toàn không mạnh hơn Thẩm Phối là bao. Thẩm Phối một trận đã bại, hơn nữa bại thảm như vậy, khiến hắn không thể không cân nhắc liệu mình có còn khả năng chiến thắng Tôn Sách hay không. Nhà họ Thẩm đã đồng ý xuất tiền chuộc Thẩm Phối, Quách Đồ, Tự Thụ cũng đều tán thành, hắn không có lý do gì để phản đối.

Sau khi được Viên Thiệu đồng ý, Thẩm Anh đích thân mang theo lễ vật chạy tới Tân Trịnh, cầu kiến Tôn Sách, thương lượng việc chuộc Thẩm Phối về. Trước khi lên đường, hắn chạy đến lều của Tự Thụ, trước tiên gửi lời cảm ơn đến Tự Thụ, sau đó lại xin Tự Thụ chỉ giáo. Hắn biết tính cách của Thẩm Phối, cũng rõ ràng tài ăn nói của mình, lo lắng không cách nào thuyết phục Tôn Sách chấp nhận giao dịch này, càng không cách nào thuyết phục Thẩm Phối chấp nhận kết quả bị chuộc về này, hy vọng Tự Thụ có thể chỉ điểm một vài điều.

Tự Thụ suy nghĩ một lát, rồi nói mấy câu với Thẩm Anh. Thẩm Anh vừa nghe, bỗng nhiên tỉnh ngộ, hài lòng rời đi.

Mỗi dòng chữ này đều là tâm huyết dịch giả, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.