Ở Trung Sơn có những thương gia lớn. Lưu Bị khởi nghiệp chính là nhờ vào hai vị thương nhân lớn ở Trung Sơn. Thực lực của Chân gia ở toàn bộ Ký Bắc đều thuộc hàng hiếm có. Nếu không như thế, làm sao có tư cách kết thông gia với Viên Thiệu. Thân phận như vậy mà phải chịu cảnh chém đầu thì quá đáng tiếc, phải tận dụng triệt để giá trị của y. Đừng nói đến mấy ngàn con ngựa, dù chỉ đổi được vài trăm thớt cũng đã là có lời.

Đối với Giang Đông, chiến mã là một loại vật tư chiến lược có tiền cũng khó mà mua được. Sau khi đánh bại Viên Thiệu - một bá chủ lớn mạnh, thiên hạ đại loạn. Cho dù là Công Tôn Toản, Lưu Bị hay Hàn Toại, Mã Đằng cũng sẽ không còn vô hạn lượng cung cấp chiến mã cho hắn nữa, hắn nhất định phải mở ra một con đường mới. Ngựa sống được chừng ba mươi năm, thời gian có thể đảm nhiệm chiến mã cũng chỉ khoảng mười năm. Nếu không có nguồn cung chiến mã ổn định, thì không cách nào duy trì một nhánh kỵ binh chân chính.

Hắn tin rằng, trong khoảng mười năm tới vẫn không cách nào thực hiện thiên hạ thái bình, và chiến mã sẽ vẫn là mối đe dọa thường trực đối với hắn.

Chân Nghiễm nhìn thấy Tôn Sách, nhất thời không biết nên nói gì. Y đã sớm nghe Tôn gia xuất thân thương nhân, dụng binh như làm ăn. Nhưng trên chiến trường vừa gặp mặt đã nói chuyện làm ăn thì vẫn có chút nằm ngoài dự liệu của y. Có điều, Tôn Sách không có ý định giết người, y không có nguy hiểm tính mạng, đây quả là một tin tốt.

Tôn Sách sai người trông giữ Chân Nghiễm, rồi xoay người lên ngựa, tiếp tục truy kích. Có kỵ sĩ đuổi theo, mang tới cho Tôn Sách hai đoạn đao gãy, nói là mới nhặt được từ chiến trường. Thấy trang sức hoa lệ, chắc hẳn không phải vật phàm. Tôn Sách lật qua lật lại quan sát, cảm thấy có chút quen mắt nhưng lại không nhớ ra đã từng thấy ở đâu, liền sai người cất đi. Đi được một lúc, hắn đột nhiên bừng tỉnh, nhớ ra thanh đao này là của ai.

Vừa rồi, lúc Viên Thiệu rút đao chém ra chiêu Bá Vương Sát, và khi thoát chết trở về, hình như y đã dùng chính thanh đao này. Hắn vội vàng một lần nữa lấy đao ra, cẩn thận phân biệt. Quả nhiên phát hiện trên thân đao có hai chữ cổ, có điều nói cũng khéo, thanh đao này lại vừa vặn gãy đúng chỗ giữa hai chữ, ấy cũng là thiên ý.

Tôn Sách đi qua Quan Độ, lúc này Lỗ Túc đang vượt sông. Khi Viên Thiệu rút lui, Cao Lãm cũng rút lui. Trước khi đi, y đã phá hủy cầu nổi. Mãn Sủng, Từ Thịnh dẫn thủy sư chạy tới Quan Độ, khẩn cấp dựng cầu nổi, tiếp ứng Lỗ Túc vượt sông. Tôn Sách cùng Lỗ Túc đơn giản trao đổi tình hình, sau đó tiếp tục truy kích.

Dọc đường khắp nơi là thi thể, khắp nơi là quân nhu, vũ khí, áo giáp bị vứt bỏ. Những bại binh hoảng loạn chạy bừa, chết đuối dưới nước nhiều không kể xiết. Viên Quân đã tan vỡ, cơ cấu tổ chức bị đánh loạn, căn bản không cách nào tổ chức một cuộc phản kích hữu hiệu. Đặc biệt là đám Hồ Kỵ này, ai ai cũng chạy nhanh hơn ai. Bọn họ theo Viên Thiệu xuôi nam, vốn tưởng rằng có thể đại sát tứ phương, kiếm chút tiền. Không ngờ liên tiếp gặp khó khăn, trước tiên mất Hung Nô Thiền Vu Vu Phù La, bây giờ lại mất Ô Hoàn Hãn Lư Vương. Chẳng còn ai nguyện ý giao chiến với Tôn Sách nữa. Để có thể thoát thân nhanh hơn, bọn họ không kiêng dè điều gì, ai cản đường thì giết kẻ đó.

Người đầu tiên bị đánh tan chính là Cao Lãm.

Cao Lãm vốn đối đầu với Lỗ Túc. Khi biết Viên Thiệu bị Tôn Sách đánh bại, y liền lập tức rút lui để ngăn cản Lỗ Túc cùng những người khác vượt sông. Y còn phá hủy cầu nổi, làm chậm trễ một chút thời gian, nên rơi lại phía sau và rất nhanh bị Hàn Ngân đuổi kịp. Cao Lãm vốn định đứng trận ngăn chặn, để Viên Thiệu tranh thủ chút thời gian. Thế nhưng, ngoại trừ bộ khúc của chính y, những người khác căn bản không nghe lệnh. Tiếng trống trận của y còn chưa gõ xong, trên chiến trường cũng chỉ còn sót lại hơn ngàn người thuộc trung tâm của y. Cao Lãm không thể làm gì hơn, biết rằng với số lượng đội ngũ ít ỏi đó chẳng có tác dụng gì, y không thể cứ thế mà chôn vùi những bộ hạ trung thành tuyệt đối này tại đây. Y đành phải từ bỏ kế hoạch ngăn chặn, theo đó mà thoát thân.

Thấy nhân số của y tuy không nhiều, nhưng trận hình hoàn chỉnh, đặc biệt là binh lính cung nỏ mạnh mẽ dùng tấm khiên nỏ che chắn đợi sẵn. Hàn Ngân cũng không dây dưa nhiều với y, lướt qua y, tiếp tục xung kích về phía trước. Cao Lãm không phải là đại tướng nổi danh, giá trị không lớn. Hàn Ngân m��t lòng muốn truy đuổi Viên Thiệu, nên không muốn lãng phí thời gian vào Cao Lãm. Huống hồ, y biết người truy kích không chỉ có mình y. Ngoài Diêm Hành dẫn kỵ binh, còn có rất nhiều bộ tốt, Cao Lãm sẽ không thể làm nên trò trống gì.

Sau khi Hàn Ngân đi qua, Cao Lãm vẫn không hề thả lỏng cảnh giác. Y cắn chặt răng, dẫn theo bộ hạ chui vào Phố Điền Trạch. Phố Điền Trạch rộng lớn mênh mông, vượt qua con hào rộng hai bờ sông, nơi đó mọc đầy cỏ lác rậm rạp, đầm lầy trải rộng. Bộ binh miễn cưỡng có thể đi qua, nhưng kỵ binh thì không cách nào phát động xung phong. Nơi đây thích hợp nhất với tình cảnh hiện tại của y. Tuy có hiểm nguy lạc đường, nhưng chỉ cần theo con hào rộng mà đi về phía trước, thì dù có đi sai cũng chẳng lạc đi đâu được.

Khi Tôn Sách chạy tới, vừa lúc chỉ kịp nhìn thấy bóng lưng cuối cùng của Cao Lãm. Hắn không thấy chiến kỳ của Cao Lãm, cũng không suy nghĩ quá nhiều. Vào thời điểm này, ngoại trừ Viên Thiệu, hắn chắc chắn sẽ không mạo hiểm tiến vào Phố Điền Trạch truy đuổi. Vạn nhất rơi vào đó, e rằng sẽ mất cả vốn lẫn lời.

Tôn Sách tiếp tục tiến về phía trước. Nghe thấy tiếng trống trận phía trước đang kịch liệt, biết có chiến sự, hắn vội vàng chạy đi. Thế nhưng vẫn chậm một bước, Diêm Hành dẫn bộ đội qua lại hai lần xung phong, liền đánh tan đội ngũ của Hàn Tuân, chém chết Hàn Tuân ngay tại trận. Hàn Tuân vừa chết, bộ hạ của y lập tức tan rã.

Tôn Sách cùng Diêm Hành hợp binh lại một chỗ, tiếp tục xung kích về phía trước. Không bao lâu sau lại gặp phải Trương Diên. Trương Diên vốn cùng Cao Lãm đồng thời rút lui. Khi Cao Lãm chuẩn bị xoay người nghênh chiến thì y đã chạy trước. Thế nhưng vẫn không thể nào chạy thoát, trước tiên bị Hàn Ngân đuổi theo, một trận xung phong khiến thương vong mấy trăm người. Y còn chưa kịp hoàn hồn, lại bị Tôn Sách đuổi kịp. Nhìn thấy chiến kỳ của Tôn Sách, Trương Diên căn bản không có dũng khí nghênh chiến. Y bỏ bộ binh lại, mang theo thân vệ kỵ binh thoát thân. Thế nhưng đã bị Mã Siêu suất bộ chặn lại, Bàng Đức giành trước một bước, một đao chém rơi thủ cấp của Trương Diên.

Tôn Sách một đường truy kích, chém giết hơn mười viên tướng, gần trăm tướng lĩnh cấp giáo úy, đô úy. Viên Quân quỳ xuống đất đầu hàng tính bằng ngàn. Tôn Sách hờ hững, giao chuyện này cho bộ binh xử lý. Chỉ khi gặp phải Viên Quân dựa vào nơi hiểm yếu chống cự, hắn mới dừng lại phát động tấn công.

Xe ngựa bốn bánh vội vã lao đi dọc theo con đường, roi ngựa trong tay phu xe vung lên vun vút, hai con tuấn mã phi nước đại nhanh như chớp. Hơn mười kỵ sĩ kèm sát bên hông xe, dùng tay đè nặng xe ngựa, để tránh xe xóc nảy quá mạnh mà lật úp. Hơn mười giáp kỵ đi sau cùng, liên tục chạy trốn đã khiến chiến mã không chịu nổi gánh nặng, từng thớt một ngã lăn. Giáp kỵ không thể không đổi sang ngồi chiến mã phổ thông.

Ngay cả như vậy, phu xe vẫn không dám giảm tốc độ.

Viên Thiệu nằm trong xe ngựa, được hai người hầu kỵ sĩ ôm vào lòng. Một người dùng tay đè chặt vết thương trên vai y, người còn lại dùng vải quấn chặt bắp đùi y. Trong lúc vội vã, bọn họ không tìm được y sư để chữa thương cho Viên Thiệu, chỉ có thể dùng phương pháp này để cầm máu tạm thời. Thế nhưng Viên Thiệu vẫn có thể cảm giác được máu tươi không ngừng tuôn ra, thấm ướt chiến bào, chảy tràn khắp xe ngựa. Chỉ là y không hề cảm thấy dù chỉ một chút đau đớn nào, y cảm thấy mình dường như đang bay bổng rời khỏi thân thể, một cách lạ kỳ bình tĩnh.

Viên Thiệu ta sao lại rơi vào bước đường này? Y không ngừng tự hỏi bản thân.

Chuyện cũ từng hình ảnh xẹt qua trước mắt y. Từ tiếng khóc oa oa trong đại viện nhà cao cửa rộng ở thành Lạc Dương, cho đến thời niên thiếu hăng hái. Từ sáu năm lạnh lẽo ở nghĩa địa họ Viên tại Nhữ Dương, cho đến khách đông náo nhiệt trong thành Lạc Dương. Từ việc bày mưu tính kế trong phủ Đại Tướng quân, cho đến cuộc phản kích ở tuyệt địa Giới Kiều. Mỗi gương mặt tươi sống xẹt qua trước mắt y: Hà Tiến, Tuân Sảng, Ngũ Quỳnh, Hàn Phức. Mỗi người đều rõ ràng, vui vẻ như vậy, y hệt năm đó tụ họp, khách quý chật nhà, chuyện trò vui vẻ.

Khi tất cả gương mặt đều tan đi, trước mắt y chỉ còn lại một gương mặt, một gương mặt mang theo sự khinh bỉ, mang theo vẻ khinh miệt.

“Tiện nô, ngươi cũng có ngày hôm nay sao?”

Nhìn thấy gương mặt quen thuộc mà khiến người ta sinh chán ghét này, Viên Thiệu thất thanh nói: “Quốc Lộ, ngươi không phải……” Lời còn chưa dứt, Viên Thiệu đột nhiên thức tỉnh. Cơn đau kịch liệt giống như thủy triều ập tới, mồ hôi lạnh toát ra khắp người, khiến y đau đớn không tả xiết, sắc mặt tái nhợt như tuyết. Người mà y vừa nhìn thấy cũng đã chết rồi, kể cả Viên Thuật. Mơ thấy người chết, cũng có nghĩa là sinh mệnh của y cũng đã đi đến cuối con đường.

“Ta muốn chết ư?” Viên Thiệu mở mắt, rên rỉ nói.

Bản dịch độc quyền này được tạo ra và phát hành bởi truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.