“Giết! Giết! Giết!” Thiên Tử liên tục gầm thét, múa đao bổ mạnh vào cọc gỗ hình người. Tiếng “phập” vang lên, chiến đao cắm sâu vào cọc gỗ, Thiên Tử không rút ra được ngay, trong cơn cuồng nộ, dùng sức mạnh giật ra, “keng!” Chiến đao gãy đôi, Thiên Tử loạng choạng, suýt ngã sấp, lùi lại mấy bước.

Vương Việt nhanh chóng bước tới một bước, nhẹ nhàng đỡ lấy Thiên Tử, nhân cơ hội ghé tai nói: “Bệ hạ, xin bớt giận, bảo trọng long thể.”

Thiên Tử quay đầu lại liếc nhìn hắn, khóe mắt giật giật, ném nửa thanh đao gãy xuống đất, rồi nhìn về phía Mã Siêu đang đứng một bên. “Ái khanh, nghe nói thanh đao kia của ái khanh do Nam Dương chế tạo, có thể cho trẫm mượn xem qua được không?”

Mã Siêu sửng sốt một lát, vội vàng tháo đao ra khỏi vỏ đeo bên hông, cung kính dâng đến trước mặt Thiên Tử. Thiên Tử không nhận vỏ đao, nắm lấy chuôi đao, rút thanh trường đao ra, giơ lên trước mặt xem xét, uốn cong rồi bật ra, lưỡi đao như rồng gầm, tiếng vang không dứt.

“Đao tốt!” Thiên Tử múa vài đường đao, rồi đi về phía cọc gỗ hình người. Mã Siêu nhìn thấy cảnh đó, nhất thời luống cuống, há hốc miệng muốn kêu lên, nhưng lời còn chưa ra khỏi miệng đã miễn cưỡng nuốt ngược vào. Thiên Tử vô cùng coi trọng hắn, vừa mới trở lại Trường An đã gả một công chúa cho hắn, sau khi cưới lại cất nhắc hắn làm Vũ Lâm trung lang tướng, chỉ huy Vũ Lâm kỵ. Bây giờ Thiên Tử tâm tình không tốt, hắn không thể vì một thanh đao mà làm trái thánh ý, hủy hoại tiền đồ tốt đẹp. Nhưng thanh đao này là bảo đao do Nam Dương tinh công chế tạo, chỉ có mười mấy kỵ sĩ tùy tùng bên cạnh Tôn Sách mới có. Hắn đã khóc lóc van nài Tôn Sách rất lâu, Tôn Sách mới tặng hắn một thanh làm lễ vật. Nếu thanh đao này bị Thiên Tử chặt đứt, e rằng hắn sẽ không còn cơ hội cầu xin lần thứ hai.

Thấy Thiên Tử múa đao bổ mạnh, bổ đến nỗi cọc gỗ hình người loạng choạng, tay Mã Siêu cũng run theo. Cuối cùng, thanh đao này cũng “keng” một tiếng gãy đôi, chỉ còn lại một nửa nắm trong tay Thiên Tử. Thiên Tử nhìn lưỡi đao vẫn còn cắm trong cọc gỗ, vừa nhìn nửa thanh đao còn lại trong tay, nhíu nhíu mày.

“Đao Nam Dương cũng chỉ đến thế mà thôi.”

Mã Siêu tức tối giậm chân. Cho dù là đao tốt cũng không thể dùng như thế, Ngài coi nó là rìu đốn củi sao? Thấy Thiên Tử nhìn sang, hắn nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc. “Bệ hạ quả là… sức mạnh hơn người.”

Thiên Tử liếc xéo Mã Siêu. “Ngươi là muốn nói trẫm đao pháp không tinh xảo, chỉ có thể dùng sức mạnh ư?”

“Thần đâu dám.” Mã Siêu hít một hơi khí lạnh, buộc mình phải trấn tĩnh lại, kẻo nhất thời nổi giận, đánh cho cái thằng nhóc tự cho mình là đúng này một trận tơi bời. “Bệ hạ có điều không biết, đao Nam Dương không chỉ sắc bén, có thể chém xuyên ba mươi lớp giáp mà không sứt mẻ, hơn nữa tính dai thuộc hạng thượng cấp, người bình thường dù cố tình bẻ gãy cũng không thể làm đứt. Bệ hạ có thể làm gãy thanh đao này, lực cánh tay phi thường, không người thường nào sánh bằng.”

Thiên Tử nửa tin nửa ngờ, cầm nửa thanh đao trong tay thử một chút, thân đao vẫn không hề nhúc nhích, mãi cho đến khi hắn dùng hết sức bình sinh, nửa thanh đao mới hơi cong một chút, nhưng vừa buông tay ra đã khôi phục nguyên dạng. Có thể thấy Mã Siêu nói không sai. Hắn bèn giao cho Vương Việt, Vương Việt cũng thử một chút, gật đầu phụ họa lời Mã Siêu nói. Thiên Tử phát tiết xong, tâm tình cũng thoáng dễ chịu hơn một chút, trả lại thanh đao gãy cho Mã Siêu, rồi sai người mang tới một thanh trường đao mới tinh.

“Trẫm nhất thời thất thủ, làm hỏng bảo đao của ái khanh, thưởng cho ngươi thanh đao này, coi như đền bù.”

“Thần không dám, tạ ơn Bệ hạ ban đao.” Mã Siêu tuy khó chịu, nhưng cũng chỉ đành tiếp nhận trường đao, khom người thi lễ.

Lưu Diệp xuất hiện ở cửa cung, liếc nhìn tình hình trong điện, đặc biệt là hai đoạn lưỡi đao cắm trên cọc gỗ hình người. Thiên Tử phất tay, ý bảo Mã Siêu lui xuống. Mã Siêu và Lưu Diệp lướt qua nhau, Lưu Diệp thấy hắn đang nâng thanh chiến đao do Thiên Tử ban, khóe miệng ẩn hiện một nụ cười mờ nhạt. Hắn đi tới trước mặt Thiên Tử, khom người thi lễ, khẽ cười nói: “Bệ hạ, đao Nam Dương thế nào ạ?”

Thiên Tử liếc nhìn cọc gỗ hình người. Vương Việt tiến lên nắm chặt lưỡi đao, nhẹ nhàng nhấc lên, liền gỡ lưỡi đao ra, cầm trong tay, đưa đến trước mặt Thiên Tử. Thiên Tử nhận lấy trong tay, lật đi lật lại nhìn một lúc. Đoạn lưỡi đao này dài gần ba thước, mặc dù bị bẻ gãy, thân đao vẫn thẳng tắp, sáng loáng như gương.

“Tương tự với đao bách luyện, nhưng ưu điểm có hạn.” Thiên Tử dùng lưỡi đao vỗ vỗ lòng bàn tay, rồi đưa cho Vương Việt, bảo Vương Việt mang đến cho các thợ rèn Phương Thiết kiểm nghiệm và chế tạo theo. Vương Việt xoay người rời đi. Thiên Tử xoay người đi lên điện, Lưu Diệp bước nhanh đi theo, nhẹ giọng nói: “Bệ hạ, Triệu Ôn đã có tin tức đến.”

“Hắn nói gì?”

“Vẫn chưa ạ.”

“Vẫn chưa sao?” Thiên Tử lông mày nhíu chặt, dừng bước. “Tôn Sách rốt cuộc muốn làm gì, chẳng lẽ hắn muốn trẫm nhường ngôi cho hắn ư?”

Lưu Diệp mỉm cười. “Bệ hạ, không phải như vậy đâu ạ. Tôn Sách cũng không đưa ra yêu cầu như thế, hắn có ba điều kiện: Thứ nhất là tuyên bố tội danh của Viên Thiệu, thứ hai là lập quốc, thứ ba là phong cha hắn, Tôn Kiên, làm Giao Châu mục. Trừ điều cuối cùng ra, những điều còn lại vẫn chưa vượt quá yêu cầu của Bệ hạ.”

Thiên Tử cười lạnh một tiếng: “Giao Châu mục ư? Hắn phản ứng đúng là nhanh thật đấy, Giao Châu vừa mới xảy ra chuyện, hắn đã muốn Giao Châu rồi.”

Lưu Diệp cười nói: “Bệ hạ nói rất đúng, Tôn Sách này quả thực xảo quyệt như chồn, tham lam như sói, luôn biết nắm bắt thời cơ, không bao giờ chần chừ.”

Thiên Tử ánh mắt lóe lên, hơi kinh ngạc với phản ứng của Lưu Diệp. Hắn muốn nói gì đó rồi lại thôi, cất bước đi vào điện, ban cho Lưu Diệp ngồi xuống. Lưu Diệp đem văn kiện khẩn cấp vừa nhận được từ Triệu Ôn dâng lên. Thiên Tử mở ra, đọc một lượt, đuôi lông mày giật hai lần. Tôn Sách đã lên ��ường đi Thanh Từ, giao toàn quyền đàm phán cho Trương Hoành. Triệu Ôn đã bám theo Trương Hoành trên đường quay về Nam Dương, dùng bồ câu đưa tin khẩn cấp 600 dặm, ngoài việc thông báo những điểm mấu chốt của Tôn Sách, còn có một kiến nghị: Hy vọng Thiên Tử cân nhắc thận trọng, bởi danh phận không thể dễ dàng ban cho người khác, một khi đã ban cho Tôn Sách, Tôn Sách sẽ danh chính ngôn thuận khống chế năm châu, sau này muốn thu hồi lại sẽ rất khó khăn.

“Triệu Ôn này đúng là cổ hủ.” Thiên Tử ném bức thư của Triệu Ôn vào đống hồ sơ, bất mãn hừ một tiếng. “Chẳng phải trước khi đi hắn đã nói là đã thật sự hiểu rõ rồi sao? Tại sao còn muốn qua lại dây dưa, lãng phí thời gian chứ?”

Lưu Diệp khom người nói: “Bệ hạ, thần cho rằng Triệu Ôn xử lý như vậy cũng coi như thỏa đáng. Bởi vì yêu cầu của Tôn Sách vẫn chưa vượt quá phạm vi chiếu thư của Bệ hạ, đạt được thỏa thuận là chuyện sớm muộn. Nhưng Tôn Sách giao việc này cho Trương Hoành, còn bản thân thì dẫn quân lên phía bắc. Nếu Triệu Ôn nóng lòng đạt được thỏa thuận, chẳng phải sẽ khiến Tôn Sách coi thường triều đình, càng không để triều đình vào mắt ư?”

Thiên Tử cười khổ. “Dù là như vậy, Tôn Sách trong lòng có triều đình sao?”

“Bệ hạ, tuy Tôn Sách mạnh mẽ, nhưng hắn vẫn chưa đủ mạnh đến mức có thể quét ngang thiên hạ. Bệ hạ dù không thể trị hắn, hắn cũng không thể tấn công Quan Trung. Đạt được thỏa thuận không chỉ có lợi cho triều đình, mà còn có lợi hơn cho hắn. Bệ hạ vội, hắn sẽ không vội. Bệ hạ không vội, hắn sẽ phải cuống lên.”

“Hắn gấp gì chứ?”

“Bệ hạ, U Châu, Giao Châu đồng thời xảy ra biến cố. Tôn Sách đi Thanh Từ, e rằng ý của hắn là ở U Châu, Tôn Kiên lại muốn đi Giao Châu. Một nam một bắc, đồng thời khai chiến, ngay cả khi Tôn Sách nắm trong tay năm châu cũng sẽ lực bất tòng tâm. Vào giờ phút này, hắn nào dám trở mặt với triều đình?”

Thiên Tử chau mày, trầm ngâm một lát. “Ngươi nói, hắn là vì tham muốn thâu tóm tất cả, nên mới hành động vội vàng ư?”

“Bệ hạ thánh minh.”

Thiên Tử đứng dậy, nhìn Lưu Diệp một cái, trên mặt tươi cười, có chút hưng phấn không thể kìm nén, khoan thai đi lại hai bước, rồi nhanh chóng bước tới trước mặt Lưu Diệp. “Tử Dương, ngươi nói xem, hắn có thể nào khinh địch mà vội vàng tiến lên, tự mình vượt biển tấn công U Châu không?”

“Bây giờ vẫn còn khó nói, chỉ có thể nói là có khả năng này, hơn nữa khả năng cũng không lớn. Tôn Sách tuy tuổi trẻ, nhưng lại khá có khả năng ẩn nhẫn, rất giống cha hắn là Tôn Kiên. Một hành động trọng đại như thế, hắn sẽ vô cùng thận trọng.” Lưu Diệp lại vái một lần nữa, trên mặt cũng lộ ra nụ cười hiếm thấy. “Nếu hắn chỉ trấn giữ Thanh Từ, dõi mắt nhìn U Châu, tình hình vẫn chưa đến mức mất kiểm soát. Nhưng nếu Tôn Kiên đã đi Giao Châu, mà bản thân hắn lại bước chân lên U Châu, tình hình sẽ diễn biến ra sao, e rằng cũng không nằm trong tầm kiểm soát của hắn. Bất kể là nam hay bắc, chỉ cần một nơi gặp khó khăn, hắn sẽ tổn thất nguyên khí nặng nề. Năm đó Tần Thủy Hoàng mang oai dẹp yên thiên hạ, phía bắc đánh đuổi người Hồ, phía nam bình định Bách Việt, nhưng vẫn chịu tổn thất nặng n��, khiến thiên hạ tan vỡ. Tôn Sách mới bình định năm châu, lòng còn chưa yên, mà lại nam vượt đèo chinh phạt Giao Châu, bắc vượt biển chinh phạt U Châu, há có thể không bại sao?”

Lưu Diệp lập tức phân tích tình hình cho Thiên Tử nghe. Tôn Sách sở hữu năm châu, đích xác có rất nhiều lương thực và tài phú, nhưng tài phú của hắn vẫn không đủ để đồng thời chi viện hai chiến trường. Giao Châu là người Việt, U Châu là người Hồ, những người này đều là man di. Họ tác chiến không có gì phải hao phí, chỉ là cái mạng mà thôi. Huống hồ, họ tác chiến trên địa bàn của mình, nếu thất bại sẽ mất đi nơi ẩn thân, không còn đường lui, cho nên nhất định sẽ không tiếc bất cứ giá nào mà dây dưa với Tôn Kiên, Tôn Sách. Còn Tôn Sách thì lại không như vậy, viễn chinh ngàn dặm, hậu cần quân nhu tiêu hao sẽ rất lớn. Nếu có thương vong, tiền trợ cấp cho tướng sĩ cũng là một gánh nặng khổng lồ. Trận chiến Quan Độ đã khiến hắn gánh vác hơn một tỷ nợ nần, đồng thời chinh phạt Giao Châu và U Châu, mức tiêu hao sẽ gấp mấy lần nơi đây, cho dù là Tôn Sách cũng không thể chịu đựng nổi.

Cho nên, điều đáng lo bây giờ không phải là Tôn Sách chiếm Giao Châu, U Châu, mà là hắn giương cung không bắn, lấy thế uy hiếp người khác. Nếu có thể tương kế tựu kế, nghĩ cách dụ hắn hành động, chỉ cần chiến sự nổ ra, hắn sẽ không còn để ý đến triều đình, thậm chí triều đình còn sẽ ổn định hơn, và có cơ hội để thở dốc.

Thiên Tử lặp đi lặp lại cân nhắc, càng nghĩ càng thấy Lưu Diệp nói rất có lý. Ánh mắt hắn lấp lánh, khóe miệng ẩn hiện nụ cười không thể kìm nén. “Hay là… theo câu chuyện của Lưu Ngu, phong hắn làm Thất Châu mục ư?”

Lưu Diệp cười nói: “Bệ hạ thánh minh. Có điều, thần cho rằng mồi nhử này vẫn chưa đủ ngon ngọt, không hẳn có thể dụ hắn vào tròng.”

Thiên Tử không nhịn được cười. “Vậy ngươi nói xem, mồi nhử nào có thể khiến hắn động lòng?”

“Bệ hạ, Tôn Sách chẳng phải muốn lập quốc sao? Lập quốc cũng chia ra nhiều loại, phong Hầu cũng là lập quốc, nhưng Tôn Sách hiển nhiên không có ý đó, cái hắn muốn chính là phong vương. Tuy nhiên, người khác h�� được phong vương là trái với chế độ của triều đại, ngay cả bản thân hắn cũng biết điều đó khó có thể xảy ra, cho nên hắn chỉ nói muốn lập quốc, cũng không rõ ràng đề xuất muốn phong vương. Thần cho rằng, có thể lấy lý do các lão thần trong triều phản đối, trước tiên phong hắn làm công tước, rồi sẽ cùng hắn đàm phán, nếu hắn có tài năng dẹp yên U Châu vì triều đình, thì phong hắn làm vương.”

Thiên Tử con ngươi xoay chuyển. “Hắn sẽ đáp ứng sao?”

“Bệ hạ, năm châu giàu có và đông đúc, chỉ thiếu chiến mã. Tôn Sách chiếm U Châu là vì chiến mã. Bây giờ U Châu đã loạn, Viên Đàm như hổ rình mồi, Tôn Sách tuyệt đối không hy vọng Viên Đàm khống chế U Châu. Thậm chí dù không có lời hứa phong vương, hắn cũng sẽ dốc toàn lực ứng phó. Nếu có thể nhân cơ hội này mà được phong vương, đối với hắn mà nói là như gấm thêm hoa, càng khó từ chối. Cho dù không thành công, với Bệ hạ thì có hại gì? Ba bốn tháng sau, các thế gia Lương Châu và thủ lĩnh dân tộc Khương đã thông gia với triều đình, người Khương di dời vào trong Quan Trung, Quan Trung yên ổn. Bệ hạ tiến lên có thể điều binh Quan Đông, lui về có thể đóng cửa cố thủ, yên lặng chờ thời cơ thay đổi. Khi đó, Tôn Sách có thể làm gì được Bệ hạ nữa?”

Tác phẩm dịch thuật này được truyen.free độc quyền biên soạn và cung cấp đến quý độc giả.