“Quách Công?” Từ phía sau lều lớn, một bóng người bước đến. Dù khoác áo da dày cộm, dáng người yểu điệu vẫn khó che giấu.

Quách Đồ xoay người nhìn lại, hóa ra là thị nữ bên cạnh Viên Tĩnh, cháu gái họ Viên gả đến Liêu Tây. Hắn không nhớ tên thật của nàng là gì, chỉ biết Viên Tĩnh thường gọi nàng là Thu Mai. Thu Mai chừng đôi mươi, đang độ tuổi xuân sắc, lại theo Viên Tĩnh đi đến vùng biên ải, chịu không ít khổ sở. Sắc mặt nàng có phần tiều tụy, má ửng hồng.

Giờ phút này nhìn thấy Quách Đồ, đôi mắt Thu Mai sáng lên. “Có phải viện quân của Sử Quân đã tới rồi không?”

Quách Đồ ngượng nghịu lắc đầu. “Ta mới từ Liêu Đông đến, không rõ tình hình của Sử Quân.”

Vẻ vui sướng trên mặt Thu Mai nhanh chóng biến mất. Nàng “nha” một tiếng, đứng ngẩn người tại chỗ, bàng hoàng thất thần. Một lát sau, một cô gái khác vội vàng từ trong lều bước ra, thấy Thu Mai đang sững sờ, liền nhanh chóng bước tới, đẩy nhẹ nàng một cái. “Phu nhân gọi ngươi đấy, ngẩn người ra đấy làm gì?” Quay đầu lại nhìn thấy Quách Đồ, trên mặt nàng lập tức nở nụ cười. “Hóa ra là Quách Công, ngài đã tới rồi. Phu nhân đang ngóng trông các ngài đấy. Người Tiên Ti sắp giết đến nơi rồi, sứ giả viện binh bao giờ mới có thể đến?”

Quách Đồ còn chưa nói gì, Thu Mai đã kéo nhẹ nàng một cái. “Hạ Trúc, Quách Công là từ Liêu Đông đến.”

“Liêu Đông xa xôi ư?” Nụ cười trên mặt Hạ Trúc cũng biến mất, thay vào đó là vài phần đồng cảm.

Mặt Quách Đồ nóng ran, trong lòng đột nhiên dâng lên một cơn giận. Hắn hất cằm, kiêu ngạo nói: “Phu nhân ở đâu, dẫn ta đi gặp nàng. Ta có kế sách giải vây.”

Thu Mai và Hạ Trúc nghe xong, liếc nhìn nhau, rồi một lần nữa nở nụ cười, cúi người hành lễ với Quách Đồ. “Mời Quách Công.”

Quách Đồ theo Thu Mai và Hạ Trúc đi vào phía sau lều chính. Đại trướng của Thiền Vu rất rộng lớn, mấy cái lều nối liền nhau, giống như một tòa viện. Nơi nghỉ ngơi ở phía tây, có một chỗ nhô ra, đó là nơi Lâu Ban và Viên Tĩnh trú ngụ. Quách Đồ bước vào phía sau lều, thấy Lâu Ban và Viên Tĩnh đều đang ở trong trướng. Lâu Ban mặt đầy vẻ giận dữ, tay nắm chặt chuôi đao, đi đi lại lại, không ngừng gầm gừ. Viên Tĩnh thì ngồi bất động, biểu cảm bình tĩnh mà kiên quyết.

Quách Đồ nhìn thấy, thầm tán thưởng: Cái linh khí của nhà họ Viên hình như đều dồn hết vào mấy nữ tử này. Viên Tĩnh trước kia đã gả cho Đạp Đốn. Sau khi Đạp Đốn tử trận, nàng liền theo tập tục của người Ô Hoàn mà tái giá cho Lâu Ban. Bất kể là Đạp Đốn hay Lâu Ban, đều không dám làm càn với Viên Tĩnh, đặc biệt là Lâu Ban, vô cùng luyến tiếc Viên Tĩnh, nàng nói gì cũng nghe theo.

Thấy Quách Đồ bước vào, Viên Tĩnh liếc Thu Mai và Hạ Trúc một cái, rồi lập tức nở một nụ cười lễ độ. “Quách Công đã đến, quả là một tin tức tốt.”

Lâu Ban vọt tới, siết chặt cánh tay Qu��ch Đồ, lay mạnh. “Quách Công, có phải viện binh đã đến rồi không?”

Quách Đồ đưa tay đẩy tay Lâu Ban ra. Lâu Ban tuy mới mười bảy tuổi, nhưng khí lực không nhỏ, Quách Đồ không thể đẩy ra được. Viên Tĩnh thấy thế, nhẹ nhàng ho khan một tiếng. Lâu Ban như vừa bị roi quất, vội vàng buông tay ra, ngượng nghịu gãi đầu.

Viên Tĩnh cười nhạt: “Quách Công từ xa tới chịu khổ rồi, Thiền Vu không cần sốt ruột.”

“Vâng, phải ạ.” Lâu Ban cố gắng nặn ra nụ cười, luôn miệng đáp lời, nhưng ánh mắt vẫn nhiệt liệt.

Viên Tĩnh hướng về phía Thu Mai và Hạ Trúc nháy mắt ra hiệu, hai tỳ nữ hiểu ý, đi ra ngoài gác cổng. Viên Tĩnh mời Quách Đồ an tọa, tự mình bưng tới bát sữa dê nhỏ, đặt trước mặt Quách Đồ. Quách Đồ bưng lên, thấy sữa màu vàng nhạt, thoang thoảng mùi trà, không khỏi ngạc nhiên nói: “Đây là gì vậy?”

“Sữa dê, bên trong có thêm một chút bột trà, có thể khử ngấy.”

Quách Đồ rất phấn khởi. “Chỗ các ngươi cũng có trà ư?”

“Có, ta đã cho người nấu một ít.” Viên Tĩnh nói xong, lại sai một tỳ nữ đi chuẩn bị lá trà và nước. Tỳ nữ rời đi. Quách Đồ bưng bát sữa dê nóng hổi, hớp một ngụm, liên tục gật đầu. Sau khi thêm bột trà, sữa dê này quả nhiên không còn ngấy nữa.

Trong lúc uống sữa dê, hắn sắp xếp lại suy nghĩ. Viên Đàm và Lưu Bị đang đối đầu ở Trác Quận, căn bản không có sức lực chi viện cho người Ô Hoàn. Đại quân Tiên Ti đang áp sát, nếu không có viện binh, Ô Hoàn ở Liêu Tây sẽ phải đối mặt với nguy cơ diệt tộc. Cơ hội duy nhất là Thái Sử Từ. Thái Sử Từ là Liêu Tây Thái Thú, trong tay nắm giữ hơn vạn tinh binh, vừa mới đánh bại Di Gia. Người Tiên Ti có lẽ cũng là sau khi nghe tin ấy mà đến cướp phá. Ô Hoàn chỉ cần tìm được tiếp viện của Thái Sử Từ, người Tiên Ti rất có thể sẽ nghe danh mà rút lui.

Vấn đề là, cứ thế, Ô Hoàn ở Liêu Tây e rằng sẽ không bao giờ còn nghe lệnh Viên Đàm nữa.

Quách Đồ vừa rồi nhất thời tâm huyết dâng trào, khoe khoang rằng mình có kế sách. Bây giờ uống sữa dê, đối mặt Viên Tĩnh, hắn đã tỉnh táo hơn rất nhiều, lại cảm thấy không ổn. Ô Hoàn ở Liêu Tây là một bộ lạc lớn, nếu Ô Hoàn ở Liêu Tây quy phục Thái Sử Từ, thì với thực lực không đủ, các bộ lạc Ô Hoàn phụ thuộc ở Liêu Đông và phía hữu Bắc Bình tự nhiên sẽ không còn đường sống để phản kháng. Hơn nữa, đã có người đầu hàng Công Tôn Độ, nửa U Châu sẽ rơi vào tay Thái Sử Từ.

Viên Đàm càng không có cơ hội xoay chuyển tình thế.

Thấy Quách Đồ đưa bát nhỏ lên che mặt, hồi lâu không lên tiếng, Lâu Ban càng cuống lên, vài lần muốn mở miệng hỏi dò nhưng không dám, vội đến nỗi cứ nhìn chằm chằm Viên Tĩnh. Viên Tĩnh vẫn bất động như núi, đợi cho đến khi tỳ nữ mang trà đến, nàng mới bình thản nói: “Quách Công, ta cũng có một ý tưởng, không biết có khả thi hay không, kính mong Quách Công chỉ giáo.”

“Ừm, nói thử xem.” Quách Đồ cố gắng trấn tĩnh đặt chén trà xuống.

“Cầu viện Ngô Hầu. Ngô Hầu sai Đại tướng Thái Sử Từ vừa mới ở núi Bạch Đàn đánh tan bộ lạc Bách Chiến, rồi liên tiếp đánh bại bộ lạc Hải Vân và bộ lạc Dã Liệp. Tinh thần hắn đang hăng hái. Nếu xin hắn đến tiếp viện, cộng thêm tinh nhuệ Ô Hoàn ở Liêu Tây của ta, cùng liên thủ đánh bại người Tiên Ti hẳn không thành vấn đề. Còn tương lai Ô Hoàn ở Liêu Tây sẽ thuộc về ai……” Viên Tĩnh liếc Quách Đồ một cái, bình thản nói: “Thì hãy xem ai là chủ Trung Nguyên. Người Ô Hoàn thế cô lực bạc, không thể quyết định đại sự như vậy, chỉ cần giữ được tộc nhân bình an là được.”

Quách Đồ âm thầm thở dài một tiếng. Hắn biết vị Viên Tĩnh này đã có chủ trương, hẳn đã sớm có kế hoạch. Hắn có nói hay không đều không cải biến được sự thật. “Phu nhân nói rất đúng, chuyện gấp phải tùy cơ ứng biến. Trước mắt cũng chỉ có thể hướng về Thái Sử Từ cầu viện. Có điều, Thái Sử Từ dù sao cũng là thuộc cấp của Ngô Hầu, hắn vẫn là đối thủ của họ Viên. Dù trước mắt muốn cầu cạnh hắn, nhưng không thể cúi đầu xưng thần, chỉ có thể dùng phương thức kết minh.”

“Vậy thì nên làm thế nào?” Viên Tĩnh bình thản nói, trong ánh mắt hiện thêm vài phần châm biếm.

Mặt Quách Đồ nóng bừng, nhưng hắn vờ như không thấy, quay đầu nhìn về phía Lâu Ban. “Thiền Vu, ngươi có nghe nói qua câu chuyện của Ngô Hầu không?”

Lâu Ban gật đầu lia lịa. Hắn đích xác đã nghe không ít câu chuyện về Ngô Hầu, đặc biệt là sau khi Đạp Đốn tử trận, hắn vừa ngưỡng mộ vừa thù hận vị Ngô Hầu này. Hắn từng tưởng tượng mình cũng như Tôn Sách lập công dựng nghiệp, ôm mỹ nhân vào lòng, nhưng lại hận hắn đã giết Đạp Đốn, muốn giết hắn báo thù.

“Ngô Hầu lần đầu ra trận, cũng là ở độ tuổi của ngươi.” Quách Đồ không nhanh không chậm nói: “Anh hùng xuất thiếu niên. Phụ thân ngươi, Khâu Lực Cư, năm đó là anh hùng trên thảo nguyên. Huynh trưởng ngươi, Đạp Đốn, cũng là một phương hào kiệt. Ngươi muốn thừa kế sự nghiệp của họ, tiếp tục làm Thiền Vu Ô Hoàn ở Liêu Tây, thì không thể mãi trốn trong đại trướng này, núp sau lưng người khác. Ngươi phải đứng ra, dẫn dũng sĩ trong bộ lạc ra chiến đấu.”

Lâu Ban ngây người một lát, ánh mắt sáng lên. Hắn lén lút liếc nhìn Viên Tĩnh. “Ta…… có thể chứ?” Giống như hỏi Viên Tĩnh, hoặc cũng như hỏi Quách Đồ. Trước khi Quách Đồ đến, hắn đã định tự mình cầm binh ra nghênh chiến ng��ời Tiên Ti, nhưng lại bị Viên Tĩnh ngăn cản. Quách Đồ là trưởng bối và mưu sĩ trong quân của Viên Thiệu, lời hắn nói, Viên Tĩnh dù sao cũng nên nghe theo chứ?

Viên Tĩnh lặng lẽ. “Quách Công, trận chiến này phải đánh thế nào? Tình hình của Ô Hoàn ở Liêu Tây, ngài cũng biết. Thiền Vu tuy có một số người ủng hộ, nhưng số lượng có hạn, cùng mấy lần tác chiến với người Tiên Ti, không có chút phần thắng nào.”

“Đúng vậy, quả thật chỉ dựa vào Thiền Vu thì không đủ. Nhưng nếu có chúng ta giúp đỡ, hơn nữa cùng Thái Sử Từ liên thủ, cơ hội thắng sẽ tăng lên rất nhiều, ít nhất cũng có bảy phần mười. Phu nhân, thiên hạ chưa từng có trận chiến nào tất thắng. Lấy ít thắng nhiều, lấy yếu thắng mạnh, càng có thể thể hiện được sự phi phàm của Thiền Vu. Trong thời khắc sinh tử, Thiền Vu không dũng cảm đứng ra, thì còn có thể trông cậy vào ai?”

Viên Tĩnh suy tư chốc lát, rồi gật đầu. “Quách Công nói rất có lý, ngài dự định giúp hắn thế nào?”

“Xin phu nhân phái người gọi Khiên Chiêu đến. Hắn từng thống lĩnh Ô Hoàn Đột Kỵ tác chiến, quen thuộc với không ít người, tinh thông chiến pháp kỵ binh. Nếu Thiền Vu có thể dùng hắn làm tướng, dùng ta làm quân sư, lại dùng Thái Sử Từ làm viện binh, thì đánh bại người Tiên Ti không phải là điều không thể. Nếu có thể một trận chiến đánh lui người Tiên Ti, uy danh của Thiền Vu sẽ đại chấn, tương lai còn ai dám cho rằng hắn non trẻ dốt nát?”

Quách Đồ nói xong, ánh mắt lấp lánh nhìn Viên Tĩnh. Đây là biện pháp tốt nhất mà hắn có thể nghĩ ra, vừa có thể bảo toàn Ô Hoàn ở Liêu Tây, vừa không đến mức để Ô Hoàn hoàn toàn rơi vào tay Thái Sử Từ.

Lâu Ban nghe xong, hưng phấn không thôi. Hắn bây giờ khát vọng nhất chính là trở thành một Thiền Vu chân chính. Cơ hội ngay ở trước mắt, hắn căn bản không thể cưỡng lại được sự mê hoặc ấy. Tôn Sách tài giỏi ở tuổi trẻ như vậy đã đánh bại cường địch, một trận thành danh, tại sao ta không thể? Hắn liên tục nháy mắt về phía Viên Tĩnh, hy vọng nàng có thể nghe theo kiến nghị của Quách Đồ, cho hắn một cơ hội.

Viên Tĩnh cũng cảm thấy biện pháp này không tệ, vừa bảo vệ bộ lạc, vừa giúp Lâu Ban lập công, lại không phản bội Viên Đàm. Đối với nàng mà nói, quả thực là hoàn mỹ đến mức không chê vào đâu được. Nhưng nàng vẫn còn chút bận tâm. “Nếu không thần phục, Thái Sử Từ có thể đáp ứng không?”

Dù không hoàn toàn chắc chắn, Quách Đồ vẫn vỗ ngực đảm đương mọi việc. “Xin Thiền Vu cùng phu nhân yên tâm, Ngô Hầu và Sử Quân vừa là địch vừa là bạn, tương lai khó bảo đảm sẽ không có khả năng biến chiến tranh thành hòa bình. Sứ mệnh của Thái Sử Từ là ổn định U Châu, việc Ô Hoàn ở Liêu Tây bị người Tiên Ti đánh tan tuyệt đối không phải điều hắn mong muốn.”

Viên Tĩnh nghe xong, cảm thấy có lý, liền đáp ứng kiến nghị của Quách Đồ, lập tức sai người đi mời Khiên Chiêu. Khiên Chiêu đang chuẩn bị rời đi, nhận được lời mời, mừng rỡ, nhanh chóng chạy tới đại trướng Thiền Vu, cùng Quách Đồ và Lâu Ban bàn bạc phương lược ứng phó. Lâu Ban với thân phận Thiền Vu, phong Khiên Chiêu làm đại tướng, thống lĩnh năm nghìn kỵ binh trước trướng Thiền Vu; lại dùng Quách Đồ làm quân sư; và dùng thân phận của Viên Tĩnh viết một phong thư, phái người đưa cho Thái Sử Từ, thỉnh cầu Thái Sử Từ xuất binh tiếp viện, và cho phép một bộ phận người già yếu rút vào trong doanh trại, tạm lánh mũi nhọn của người Tiên Ti.

Thương nghị đã định, Lâu Ban cùng Quách Đồ và Khiên Chiêu cùng đi ra phía sau lều chính, gặp mặt các tiểu soái bộ lạc, tuyên bố phương án tác chiến. Để động viên lòng người, Lâu Ban tiếp thu kiến nghị của Quách Đồ, không nói thật, chỉ nói phụng mệnh Viên Đàm, tạm thời kết minh với Thái Sử Từ, cùng nhau đối kháng người Tiên Ti. Các tiểu soái ở đây phần lớn đều biết Khiên Chiêu, rõ năng lực của hắn, lại thấy Quách Đồ ở cạnh, nên cũng không nghĩ ngợi nhiều, niềm tin tăng thêm gấp bội, ai nấy đều trở về bộ lạc điều động dũng sĩ, chuẩn bị tác chiến.

Cho đến lúc này, Khiên Chiêu mới biết được Thái Sử Từ không chỉ đánh bại bộ lạc Bách Chiến Di Gia, mà còn đánh bại bộ lạc Tố Lợi của Lợn Rừng, bộ lạc Hòe Đầu của Hải Vân. Ba trận đánh ba thắng lợi, chiến công hiển hách đến nỗi khiến người ta phải đố kỵ.

Tất cả những trang dịch này, duy nhất có mặt tại truyen.free.