Mã Siêu đứng trên sườn núi, phóng tầm mắt xuống dưới, quan sát rõ ràng hơn bất kỳ ai, đặc biệt là khi chứng kiến Diêm Hành truy đuổi Ngụy Tục dưới chân núi, trong lòng kinh hãi khôn nguôi.

Vì sao bộ hạ của Diêm Hành đều dùng trường mâu dài một trượng rưỡi, hơn nữa còn là dùng trường mâu ngang mà tấn công? Đạo lý một tấc dài một tấc mạnh ai cũng hiểu, nhưng trường mâu càng dài càng khó khống chế. Khi đâm từ trên xuống, trường mâu một trượng rưỡi khó hơn nhiều so với trường mâu một trượng.

Trước kia Tôn Sách yêu cầu hắn huấn luyện Nghĩa Tòng kỵ dùng trường mâu một trượng rưỡi, hắn đã tốn không ít tâm sức, nhưng cũng không thể huấn luyện tất cả Nghĩa Tòng kỵ. Người có thể trên ngựa tùy ý sử dụng trường mâu một trượng rưỡi chỉ khoảng một nửa. Đến kỵ binh Nghĩa Tòng tinh nhuệ nhất còn như vậy, kỵ binh khác thì càng khỏi phải nói.

Bộ hạ của Diêm Hành lại tinh nhuệ đến thế, mà ai ai cũng có thể dùng trường mâu một trượng rưỡi? Mã Siêu nghĩ mãi không thông, lại thầm thấy may mắn. Nếu không phải Diêm Hành nể tình xưa, không ra tay ác độc với hắn, e rằng hai trăm bộ khúc này của hắn còn lại được mấy người thật khó nói. Hắn đã lạc hậu rồi, mấy năm qua ở Trường An sống quá an nhàn, không theo kịp bước chân phát triển của nước Ngô. Mã Siêu trong lòng sinh hối hận, dù miệng không muốn thừa nhận, nhưng lại sốt ruột pha chút uể oải.

Cũng may muội muội và em rể vẫn còn dưới trướng Ngô Vương, dây liên hệ này xem như chưa đứt đoạn.

“Tướng quân, Ngụy Tục bị cắn đuổi, e rằng sẽ chịu tổn thất lớn, chúng ta có nên ra tay cứu viện không?” Một bộ khúc chỉ vào cờ hiệu của Ngụy Tục mà nói: “Diêm Hành sắp đuổi kịp hắn rồi.”

Mã Siêu trừng mắt nhìn tên bộ khúc kia một cái, vừa giơ tay định đánh. Tên bộ khúc rụt cổ lại, hai tay ôm lấy mũ giáp. Mã Siêu hừ một tiếng: “Diêm Hành mới có hai trăm kỵ, Ngụy Tục và Trương Liêu binh lực gấp mười lần hắn, sao có thể chịu thiệt? Đây là Ngụy Tục nhất thời bất cẩn thôi, chẳng bao lâu hắn có thể xoay chuyển cục diện. Lúc này chúng ta ra tay cứu, chẳng phải sẽ chê cười hắn vô năng sao? Loại chuyện bỏ công mà không có kết quả tốt này, ta sẽ không làm.”

Bọn bộ khúc ngập ngừng, vẻ mặt hoài nghi, nhưng không dám hỏi thêm.

Quả nhiên, Ngụy Tục phát hiện Diêm Hành bám riết không tha, lập tức hạ lệnh kỵ sĩ giảm tốc độ, đồng thời cầu viện Trương Liêu. Tiếng kèn hiệu ù ù vang vọng, Trương Liêu rất nhanh có hồi đáp, dẫn bọn kỵ sĩ rẽ sang phải, chặn đánh Diêm Hành từ phía ngang. Nếu Diêm Hành ham muốn chiến công, cứ theo Ngụy Tục giảm tốc độ, hắn sẽ bị Trương Liêu chặn đường, hai mặt giáp công, bị kẻ địch gấp mười lần mình bao vây, khả năng phá vây cực kỳ mong manh.

Diêm Hành quyết định thật nhanh, hạ lệnh thoát ly chiến trường. Hắn thân dẫn giáp kỵ chặn hậu, tay vung xà mâu, liên tiếp đâm giết vài tên kỵ sĩ có ý đồ truy đuổi hắn, nhanh chóng thoát đi về phía nam trước khi Trương Liêu kịp tới.

Trương Liêu không đuổi theo. Hắn nhìn bóng lưng của Diêm Hành, lông mày nhíu chặt, một lát không nói gì. Trận chiến dù không kéo dài bao lâu, nhưng sức chiến đấu mà kỵ binh Giang Đông thể hiện lại khiến hắn phải mở rộng tầm mắt. Nếu chỉ là bộ hạ của Diêm Hành như thế thì còn có thể nói, nhưng nếu kỵ binh Giang Đông đều có thực lực như vậy, Thiên Tử hầu như không có phần thắng, kéo dài th���i gian càng lâu càng nguy hiểm.

Ngụy Tục chưa kịp kiểm kê nhân số, liếc nhìn qua loa liền biết tổn thất không nhỏ. Hơn trăm người tử trận, người bị thương vô số kể, tâm tình các tướng sĩ sa sút, ai nấy uể oải đến nỗi không ngẩng đầu lên nổi. Trận chiến này quá uất ức, bị người ta truy sát sau lưng, đến cơ hội phản kháng cũng không có.

Ngụy Tục thẹn quá hóa giận, đi đến dưới sườn núi, lớn tiếng quát hỏi Mã Siêu: “Mã Tương Quân, ngươi có từng giao thủ với Diêm Hành không?”

Mã Siêu ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa, nhàn nhạt nói: “Đương nhiên là có giao thủ, chỉ có điều mới giao đấu hai hiệp, còn chưa phân thắng bại thì các ngươi đã đến rồi.”

“Thời gian dài như vậy, các ngươi lại chỉ giao đấu hai hiệp?”

“Chẳng lẽ không được sao?” Mã Siêu hỏi ngược lại: “Đương nhiên, ta còn nói chuyện với hắn vài câu, khuyên hắn bỏ tối theo sáng, dốc sức vì Thiên Tử. Bất quá hắn không chịu, đành phải động thủ. Nếu ngươi đến không nhanh như vậy, nói không chừng ta đã có thể bắt được hắn rồi.”

“Bắt giữ?” Ngụy Tục trừng mắt nhìn Mã Siêu, đầy vẻ khinh thường. Bất quá hắn không phải người giỏi tranh cãi, đối mặt với lời giải thích của Mã Siêu, dù biết rõ là Mã Siêu đang nói bừa, nhưng lại không tìm được lời nào thích hợp để phản bác. Điều này khiến hắn vô cùng phiền muộn, trong lòng như có một ngọn lửa bị nén lại, vô cùng khó chịu.

Trương Liêu chạy tới, chào hỏi Mã Siêu, thấy áo giáp Mã Siêu dính bùn đất nhưng cũng không hỏi nhiều. Mã Siêu là người rất trọng thể diện, không nể mặt mũi sẽ chẳng có lợi gì cho ai. Hắn chỉ đơn giản hỏi qua loa về việc giao thủ với Diêm Hành, rồi nói: “Mã Tương Quân, kỵ binh Giang Đông đều lợi hại đến vậy sao? Ai ai cũng cầm mâu giao đấu, hơn nữa còn là trường mâu một trượng rưỡi.”

Mã Siêu thu lại nụ cười gượng, vẻ mặt nghiêm nghị. “Đây đích xác là một vấn đề lớn. Có lẽ là một tế tửu nào đó của Mộc Học Đường vừa phát minh ra thứ gì đó, chẳng biết có phải là đã giải quyết được vấn đề này hay không. Hiện giờ ta vẫn chưa thể kết luận rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng nếu kỵ binh Giang Đông đều như vậy, chúng ta cần phải chú ý.”

Trương Liêu cũng cảm thấy tình hình nghiêm trọng. Đây là vấn đề mà trước đó chưa từng ngờ tới. Giáp kỵ đã khiến người ta đau đầu, hóa ra kỵ binh Giang Đông còn có vũ khí bí mật chưa công bố, ưu thế binh lực của Thiên Tử ở điểm này hầu như không đáng kể.

Trương Liêu phái thám báo đi hướng nam dò la tin tức, còn mình cùng Ngụy Tục, Mã Siêu trở về đại doanh, trước tiên báo cáo Lữ Bố. Biết được Ngụy Tục bị tổn thất, mất mấy trăm người, sắc mặt Lữ Bố vô cùng khó coi. Nếu không phải Trương Liêu nhắc đến mấy vấn đề đều vô cùng trọng yếu, hắn hận không thể quất cho Ngụy Tục một trận roi. Ngàn kỵ đối phó hai trăm kỵ mà còn chịu tổn thất lớn như vậy, đặc biệt là trước mặt Mã Siêu, quá mất mặt.

“Kỵ binh Giang Đông cưỡi ngựa giỏi đến vậy sao?” Lữ Bố trầm ngâm, ánh mắt lóe lên.

“Quân Hầu, Lưu Lệnh Quân quản lý tình báo, e rằng hắn có thể biết chút gì đó.”

Lữ Bố thưởng thức nhìn Trương Liêu một cái. Dưới trướng hắn dũng tướng không ít, nhưng người có đầu óc như Trương Liêu thì không nhiều. Chuyện này quan hệ trọng đại, nếu không làm rõ, giao chiến với kỵ binh Giang Đông sẽ quá mạo hiểm. Hắn lập tức hỏi Ngụy Tục có thu được gì không. Ngụy Tục nói, thân vệ kỵ binh của Diêm Hành vô cùng tinh nhuệ, dù trong lúc hỗn chiến có người ngã ngựa, nhưng chỉ chật vật một chút, đại đa số đều có thể lên ngựa lại mà chạy thoát. Chỉ có một vài người tử trận giữa chiến trường, nhân số không nhiều, khoảng bảy, tám người. Ngụy Tục nghi ngờ những thi thể này bị xử lý không ổn, đã cởi áo giáp của họ mang về.

Ngụy Tục đem bộ áo giáp thu được đặt trước mặt Lữ Bố. Lữ Bố cầm lấy một cái, xem xét kỹ lưỡng, đột nhiên chỉ vào vạt giáp rộng lớn mà nói: “Kiểu dáng như thế này, trước đây đã từng thấy chưa?”

Trương Liêu, Ngụy Tục nhìn chằm chằm vào vạt giáp, xem xét kỹ lưỡng, cũng cảm thấy có gì đó không ổn. Áo giáp của quân Giang Đông là hàng tinh phẩm, rất khó mua, các tướng lĩnh triều đình đều tranh giành như vịt. Lữ Bố cũng không có cách nào mua số lượng lớn, chỉ dựa vào Thiên Tử ban thưởng, mỗi người trong số họ đều được phân một ít, kiểu dáng trước sau đều không quá giống nhau. Nhưng kiểu dáng vạt giáp này thật sự quá kỳ lạ, hiển nhiên là may quá rộng, mặc vào đi đường đều không tiện, sẽ giẫm nát dưới chân. Trương Liêu cầm lấy áo giáp nhìn kỹ, liền phát hiện một vấn đề: những vạt giáp quá rộng lớn này đều được khâu thêm vào một cách độc lập, chứ không phải là phần vốn có của áo giáp. Theo dấu vết đường may mà xem, những vạt giáp này mới được khâu vào chưa lâu.

“Chẳng lẽ… họ dùng cái này để che giấu thứ gì sao?” Trương Liêu hồi tưởng lại cảnh tượng giao chiến, trầm tư. “Chẳng lẽ là loại yên ngựa mới, có thể giúp kỵ sĩ ngồi vững hơn sao?”

Bản dịch tinh tuyển, mọi quyền lợi nội dung đều thuộc về truyen.free.