Thiên Tử đọc xong bức thư, khẽ thở dài một tiếng rồi nhẹ nhàng đặt xuống bàn.

“Dưới trướng Tôn Sách lại có nhân tài kiệt xuất đến vậy, quả thật khiến ta bất ngờ.”

Lưu Diệp im lặng. Hắn đã đọc qua bức thư này và cũng bị tài hoa của Lục Nghị thuyết phục — mặc dù người ký tên là Chu Hoàn, nhưng tất cả bọn họ đều rõ ràng ai mới thật sự là người chấp bút. Không thể không nói, bức thư này của Lục Nghị cực kỳ có sức thuyết phục, khiến người ta không thể không thừa nhận lời hắn nói rất có lý. Bức thư này tuy nói là gửi cho Thiên Tử, nhưng nội dung không chỉ giới hạn ở bản thân Thiên Tử, mà còn bàn đến các văn thần võ tướng bên cạnh ngài, kể cả chính Lưu Diệp.

Nhắm vào nội dung về Lưu Diệp, Lục Nghị chỉ nói hai điểm: Hắn là tôn thất, việc thuần phục triều đình chỉ là trách nhiệm về vị trí, chứ không hoàn toàn cam tâm tình nguyện. Giờ đây triều đình đang ở thế bất lợi, hắn cũng đã tận lực, thắng bại đối với hắn đã không còn quan trọng. Hắn lại là bạn tốt của Lỗ Túc, nếu thất bại rồi đầu hàng cũng không mất đi danh tiếng trung nghĩa, nhiều nhất chỉ là ẩn mình một thời gian, sớm muộn gì cũng có thể tái xuất làm quan, thậm chí có thể đạt chức vị 2000 thạch.

Thoạt nhìn Lục Nghị là đang khen ngợi hắn, nhưng thực chất lại nói hắn mang trong lòng tư lợi, không thể dốc sức đền nợ nước, cũng không có năng lực xoay chuyển tình thế, ngược lại có khả năng sẽ lợi dụng việc thần phục Thiên Tử làm quân bài, thu lấy danh tiếng, để dành cho việc sử dụng sau này.

Hắn không biết Thiên Tử sẽ nghĩ thế nào, nhưng hắn tin tưởng Thiên Tử sẽ không thờ ơ, ít nhiều cũng sẽ bị chạm đến. Lòng người khó lường, Thiên Tử hiển nhiên đã trưởng thành, đến cả Tuân Úc thân cận nhất cũng dần xa cách, huống hồ là hắn. Huống hồ Lục Nghị nói hợp tình hợp lý, người không phải thánh hiền, có những suy nghĩ như vậy rất nhiều, hắn không cách nào chứng minh mình không như thế, thậm chí có đôi khi còn hoài nghi liệu mình có thật sự có tâm tư ấy, chỉ là đang tự lừa dối bản thân, không chịu thừa nhận mà thôi.

“Bệ hạ, Lục Nghị ngôn từ sắc bén như đao, ly gián quân thần chúng ta, e rằng sẽ không chỉ dùng sách lược này với một mình Bệ Hạ.”

Thiên Tử gật đầu. Ngài cũng có nỗi lo lắng tương tự. Đại chiến sắp tới, phe ta tuy có ưu thế binh lực nhất định, nhưng trang bị quá kém, sức chiến đấu tổng thể không có ưu thế lớn. Nếu lòng người lại không đồng nhất, xuất hiện tình huống tiêu cực lười biếng chiến đấu, thậm chí là quay giáo phản bội, thì sẽ nguy hiểm khôn lường. Lời lẽ của Lục Nghị quá đỗi thuyết phục, ngay cả ngài cũng không khỏi động lòng, huống chi là những người khác.

Mã Siêu chính là một ví dụ điển hình.

Thiên Tử lập tức sai người đi điều tra tin tức, biết được Chu Hoàn tổng cộng phái ba sứ giả, ngoại trừ Trung Quân ra, Lữ Bố và Đổng Việt đều nhận được thư. Ngài bèn sai người đi triệu Lữ Bố, Đổng Việt. Lữ Bố rất nhanh đã đến, nổi giận đùng đùng đem thư của Chu Hoàn trình lên Thiên Tử. Nét chữ hoàn toàn nhất trí với bức thư Thiên Tử nhận được, cũng do chính Lục Nghị viết, nhưng nội dung lại có sự khác biệt lớn.

Trong thư Lục Nghị gửi cho Lữ Bố không hề nói gì về đại nghĩa quân thần, mà là trực tiếp dùng lời lẽ cưỡng ép. Hắn nói với Lữ Bố rằng: Kẻ giết chủ là hạng người bị thiên hạ ruồng bỏ, ngươi cho rằng triều đình sẽ tin tưởng ngươi sao? Hắn chẳng qua chỉ là lợi dụng ngươi mà thôi. Quân Tịnh Châu do ngươi thống lĩnh có trang bị kém cỏi nhất, việc Ngụy Tục gặp khó khăn đã chứng minh ngươi căn bản không phải đối thủ của quân ta. Một khi khai chiến, ta sẽ dùng kỵ binh tinh nhuệ nhất nghiền nát ngươi, khiến kỵ binh Tịnh Châu biến mất khỏi biên chế triều đình, cũng để thế nhân nhìn rõ rốt cuộc danh tiếng Phi Tướng của ngươi có bao nhiêu phẩm chất. Nếu muốn giữ mạng, ngươi hãy tránh xa chiến trường một chút, đừng tự chuốc lấy phiền phức, nếu không thì đó sẽ không còn là vấn đề Ngụy Tục tổn thất mấy trăm người nữa.

Thiên Tử cười khổ. Lục Nghị này quả nhiên rất giỏi khích bác ly gián, chuyên đâm vào nỗi lo của Lữ Bố. Lữ Bố đã giết Đinh Nguyên, lại có vụ Đổng Trác, danh tiếng vẫn chưa được tốt đẹp lắm, trong lòng hắn cũng có phần tự biết, cực kỳ nhạy cảm với những chuyện này, rất nhiều chuyện đều sẽ chủ động liên tưởng đến phương diện đó. Việc triều đình không thể cung cấp đầy đủ trang bị cho quân Tịnh Châu chính là một trong số đó. Lữ Bố nhiều lần thỉnh cầu được phân phối quân giới từ Nam Dương, nhưng triều đình cũng không có đủ quân giới, làm sao có thể thỏa mãn yêu cầu của hắn.

Dương Bưu đã bán hết tài sản tích lũy ba mươi năm của mình, mới giúp triều đình tranh thủ được một phần quân giới. Số quân giới này hơn nửa trang bị cho Vũ Lâm kỵ, phần còn lại chia cho các tướng lĩnh, Lữ Bố cũng nhận được một ít, nhưng như muối bỏ bể, căn bản không đủ để trang bị cho tất cả binh sĩ. Không chỉ quân Tịnh Châu do Lữ Bố thống lĩnh như vậy, mà kỵ binh Tam Doanh Bắc Quân cũng tương tự.

Nhưng Lữ Bố lại không nhìn nhận như thế, hắn cho rằng Thiên Tử không tín nhiệm mình, hoặc ít nhất có đại thần cố tình gây khó dễ. Thiên Tử cũng biết, nếu chuyện này không được giải thích rõ ràng, ngài chỉ có thể đảm bảo với Lữ Bố rằng ngài sẽ dùng Vũ Lâm kỵ tinh nhuệ nhất để nghênh chiến Trung Quân của Trần Đáo, tuyệt đối không để Lữ Bố mạo hiểm. Ngài còn đồng ý, nếu lần này có thể đánh bại Chu Hoàn, kỵ binh trang bị sẽ được ưu tiên cung cấp cho Lữ Bố.

Có được lời hứa của Thiên Tử, Lữ Bố đành miễn cưỡng chấp thuận.

Tiễn Lữ Bố đi, Thiên Tử đợi rất lâu mà vẫn không thấy Đổng Việt đến. Trong lòng ngài bất an, bèn gọi Quán Khâu Hưng đến, bảo hắn đi xem rốt cuộc có chuyện gì, vì sao Đổng Việt không phụng chiếu. Quán Khâu Hưng đến đại doanh của Đổng Việt, đi tới lều lớn trung quân, thấy sứ giả truyền chiếu trước đó đang đứng ngoài trướng với vẻ mặt tức giận, Ngưu Cái kiên nhẫn giải thích điều gì đó, nhưng lại không thấy bóng dáng Đổng Việt đâu. Quán Khâu Hưng tiến lên hỏi dò, còn chưa kịp mở miệng thì Ngưu Cái đã một tay kéo hắn vào lều lớn. Đổng Việt đang đi đi lại lại trong đại trướng, thấy là Quán Khâu Hưng thì mừng rỡ, hai tay nắm chặt cánh tay Quán Khâu Hưng lay mạnh.

“Bá Thượng, cuối cùng ngươi cũng đến rồi. Nếu ngươi không đến nữa, ta đã muốn tự sát.”

“Xảy ra chuyện gì vậy?” Quán Khâu Hưng kinh hãi.

“Ngươi đến xem.” Đổng Việt kéo Quán Khâu Hưng đến bên bàn, mời hắn ngồi xuống, sau đó đưa một bức thư tới, cười khổ nói: “Bệ Hạ muốn hỏi ta về bức thư này, ngươi nói ta dám đưa bức thư này cho ngài xem sao? Đây chẳng phải là bùn đất cháo nhừ trong quần, không phải cứt thì cũng là cứt sao?”

Quán Khâu Hưng cầm lấy thư đọc qua, lập tức hiểu vì sao Đổng Việt chậm chạp không đi gặp Thiên Tử. Đây đúng là không thể gặp mặt, bức thư này đã bị xóa sửa lung tung, ai nhìn vào cũng sẽ sinh nghi, thỉnh thoảng lộ ra vài chữ cũng chỉ khiến người ta càng tò mò muốn tìm hiểu rốt cuộc nội dung bị xóa đi là gì. Quán Khâu Hưng đành miễn cưỡng đọc hết bức thư. Phần đầu còn đỡ, không bị xóa sửa nhiều, nội dung chính vẫn có thể đoán được. Đại ý là khuyên Đổng Việt nhận rõ hoàn cảnh, Vương Doãn, Hoàng Phủ Tung lần lượt chết oan, triều đình sẽ không vì Đổng Trác mà lật lại án xử sai, nợ máu diệt tộc của Đổng gia cũng nhất định không có cách nào báo thù. Bây giờ triều đình đã chiếm Tịnh Châu, lại xâm nhập Hà Đông, bọn họ đã không còn đất dung thân, tình cảnh tốt nhất chẳng qua cũng chỉ là giống như Ngưu Phụ trở về Lương Châu, sống tạm bợ lay lắt. Khả năng lớn hơn nữa là bọn họ sẽ bị dùng làm vật thế mạng, để tiêu hao tên mũi nhọn của quân ta.

Phần sau bị bôi đen thì nhiều hơn một chút, câu từ không hoàn chỉnh, chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy vài chữ mấu chốt, ví dụ như "đánh nghi binh", "phản kích" loại hình, theo văn ý phía trước, hẳn là khuyên Đổng Việt phối hợp với Chu Hoàn, trở mặt ngay trên chiến trường.

Quán Khâu Hưng xem xong thư, bất động thanh sắc dùng đầu ngón tay xoa một chút lên nét mực bị bôi đen. Thấy đầu ngón tay dính mực, hắn nhất thời tê cả da đầu. Hắn vốn cho rằng đây là Lục Nghị cố ý hãm hại Đổng Việt, ly gián mối tín nhiệm vốn đã mong manh giữa Thiên Tử và Đổng Việt, nhưng vết mực lại chưa khô, rõ ràng là Đổng Việt mới bôi lên xong không lâu, đây chính là Đổng Việt tự mình chột dạ. Chẳng trách hắn không dám đi gặp Thiên Tử, nếu mang theo bức thư chưa bị bôi đen đi gặp Thiên Tử, Thiên Tử còn có thể cho rằng đây là lời hãm hại của Lục Nghị, ít nhất sẽ không biểu lộ sự nghi ngờ đối với Đổng Việt; nhưng một khi đã bị bôi đen thế này, ai còn tin hắn nữa?

“Ai bày trò này?” Quán Khâu Hưng đưa tay giấu vào trong tay áo, nhàn nhạt hỏi.

“Cái gì… cái gì ai bày trò?” Đổng Việt không hiểu ra sao, tròng mắt đảo liên tục, chợt thấy Quán Khâu Hưng nhìn về phía bức thư trên bàn, bỗng nhiên tỉnh ngộ. “Bức thư này đến tay ta đã như vậy, ta cũng thấy kỳ quái, Chu Hoàn có thể nhầm lẫn, đem bản nháp gửi đến chăng?”

“Cũng có khả năng.” Thấy Đổng Việt không chịu nói thật, Quán Khâu Hưng đứng dậy, trên mặt nở một nụ cười giả tạo. “Nếu không, ta cứ mang thư này đi gặp Thiên Tử trước, giải thích cho ngài. Nếu Thiên Tử tin tư���ng, ngươi hãy đến gặp, thế nào?”

“Nếu… Thiên Tử không tin thì sao?”

“Yên tâm đi, ta sẽ tấu lên để khuyên can cho ngươi.” Quán Khâu Hưng chắp tay, cầm lấy thư, xoay người ra khỏi lều lớn. Đổng Việt và Ngưu Cái nhìn nhau, cũng không nghĩ đến việc ngăn cản Quán Khâu Hưng.

Quán Khâu Hưng ra khỏi đại doanh của Đổng Việt, nhảy phắt lên ngựa, thẳng tiến đến Trung Quân của Thiên Tử, đặt bức thư trước mặt ngài, đồng thời đặc biệt nhắc nhở Thiên Tử chú ý những chỗ bị xóa sửa. Thiên Tử dùng ngón tay chạm vào, phát hiện mực nước vẫn chưa khô, nhất thời giận tái mặt.

Lưu Diệp khẽ nhíu mày, tiến lên cầm lấy thư, dùng tay xoa xoa lên nét mực, rồi liếm đầu ngón tay, cười lạnh một tiếng: “Bệ hạ, đây là có người động tay động chân.”

“Có gì trên ngón tay?”

“Trong mực có pha phèn. Phèn dễ hút nước, dù đã qua bao lâu, nét mực cũng rất khó khô. Phèn có vị chát, nếm thử sẽ biết ngay.”

“Còn có chuyện này sao?” Thiên Tử nửa tin nửa ngờ, cũng học theo Lưu Diệp thử một chút, quả nhiên đầu lưỡi có vị chát đắng. Ngài lại cầm bức thư hơ trên lửa một lúc, sau khi hơ khô rồi đặt sang một bên, quả nhiên nét mực vừa khô lại từ từ ẩm ướt trở lại. Lúc này ngài mới chợt hiểu ra.

“Tên tiểu tử này, quả nhiên gian xảo, nếu không có Tử Dương, suýt nữa ta đã trúng quỷ kế của hắn.”

Lưu Diệp lại không hề vui chút nào. Việc chứng minh vết mực chưa khô hoàn toàn không có nghĩa Đổng Việt trong sạch, ngược lại còn chứng minh Lục Nghị đã nhìn thấu cách Thiên Tử sẽ xử lý Đổng Việt, và vạch trần điều đó cho Đổng Việt thấy. Chính bởi vì khả năng này rất lớn, nên mới khiến người ta khó phân biệt thật giả. Nét mực bị bôi đen là do Lục Nghị làm hay chính Đổng Việt tự làm, có khác gì nhau? Đổng Việt chậm chạp không dám đến gặp Thiên Tử, bản thân điều đó đã cho thấy hắn rất lo ngại sự nghi ngờ của Thiên Tử.

Lưu Diệp cẩn thận hỏi Quán Khâu Hưng về những điều đã nghe thấy ở đại doanh của Đổng Việt, hàng lông mày hắn nhíu chặt. Hắn nghi ngờ Lục Nghị đang khích bác ly gián, nhưng hắn lại không có cách nào điều khiển suy nghĩ của Đổng Việt, việc phải xử lý Đổng Việt thế nào trở thành một vấn đề nan giải. Nếu lựa chọn tin tưởng Đổng Việt, lỡ như Đổng Việt trở mặt ngay trên chiến trường, đây sẽ là một đòn chí mạng đối với Thiên Tử. Nếu lựa chọn không tin Đổng Việt, vậy thì không chỉ năm ngàn kỵ binh của Đổng Việt không thể xuất trận, mà còn phải sắp xếp kỵ binh đến giám sát hắn, phòng ngừa hắn ra tay sau lưng.

Cứ như vậy, ưu thế duy nhất của phe ta sẽ không còn, còn lấy gì để giành chiến thắng? Sức lực không bằng người, trí tuệ cũng không bằng người, Lưu Diệp vô cùng suy sụp.

Thấy sắc mặt Lưu Diệp tái mét, trán đầm đìa mồ hôi, Thiên Tử không đành lòng nhìn nữa, quay đầu hỏi Quán Khâu Hưng: “Bá Thượng, ngươi có diệu kế nào không?”

Quán Khâu Hưng trầm ngâm một lát, rồi khom người vái. “Bệ hạ, Đổng Việt là người thô tục, hắn chẳng qua chỉ muốn giàu sang và an toàn. Bệ Hạ là Thiên Tử, Tôn Sách chẳng qua chỉ là Ngô Vương. Những gì Tôn Sách có thể ban cho, Bệ Hạ đều có thể ban cho Đổng Việt. Nhưng những gì Bệ Hạ có thể ban, Tôn Sách lại chưa chắc đã ban được. Đổng Việt lo lắng điều gì, Bệ Hạ hãy khiến hắn an tâm. Đổng Việt muốn gì, Bệ Hạ hãy thỏa mãn yêu cầu của hắn. Lấy lợi dụ dỗ, dùng hại để uy hiếp, có chuyện gì không làm được đâu?”

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free thực hiện độc quyền và cẩn trọng gửi tới quý độc giả.