Trương Huân cùng Diêm Tượng bước vào. Khi đi ngang qua án thờ Tôn Sách, hắn dừng lại một chút, nhưng không hề ngưng bước, trực tiếp đi thẳng đến trước linh cữu Viên Thuật hành lễ, chiêm ngưỡng di dung của Viên Thuật, hai hàng nước mắt già nua cứ thế tuôn trào.

“Quốc Lộ, sao lại đến đây?”

Chư tướng lục tục vào cửa. Có người dừng lại trước mặt Tôn Sách, chắp tay thi lễ, xem như thừa nhận thân phận của Tôn Sách. Cũng có người lại giống như Trương Huân, chỉ liếc nhìn Tôn Sách một cái, sau đó hoặc chần chờ, hoặc hiên ngang, trực tiếp đi lên cúng tế Viên Thuật.

Hoàng Y, Viên Quyền tỷ muội lần lượt đáp lễ, công đường chìm trong tiếng khóc.

Trần Lan vẫn chưa đến. Em trai hắn là Trần Tông cùng mấy vị giáo úy dưới trướng cũng đều không xuất hiện. Đến một lúc, Tần Mục phái người đến báo cáo rằng huynh đệ Trần Lan đã dẫn theo hơn trăm thân tín rời khỏi đại doanh, hướng về phía đông mà đi, hỏi có muốn đuổi theo hay không.

Tôn Sách hạ lệnh đừng đuổi theo, cứ để hắn đi. Đây là nội chiến, không phải kẻ thù. Hắn đã là người thắng, phải có phong độ của người thắng, không cần thiết phải truy cùng diệt tận. Huống hồ, hắn tin rằng cuộc tranh tài giữa hắn và Trần Lan chỉ là tạm thời kết th��c, bụi trần chưa hẳn đã lắng xuống. Để ngươi sống thêm được mấy ngày.

Dưới sự chỉ huy của Thái Ung, tang lễ diễn ra ngay ngắn trật tự, căn bản không cần Tôn Sách phải nhọc lòng. Gặp đại sự đã định, Tôn Sách đi đến một gian viện bên cạnh.

Văn Sính đã chờ sẵn, Chu Du cũng đã có mặt. Hai người đang thấp giọng nói đùa, chỉ là nụ cười có chút khách sáo. Thấy Tôn Sách vào cửa, họ tiến lên đón. Chu Du nhìn Tôn Sách, khóe miệng khẽ nhếch.

“Tướng quân thủ đoạn cao cường.”

Tôn Sách phất phất tay, không cho là thế. “Chỉ là một đám thư sinh mà thôi, không đáng nhắc tới.” Hắn lấy ra quân báo, “Tình hình Nghiệp Thành đã có biến, ngươi nhất định phải lập tức xuất phát. Ta đã sắp xếp cho ngươi mấy người, đều là đáng tin cậy. Bộ hạ tướng sĩ cũng lấy người Nam Dương làm chủ, ngươi cứ vừa đi vừa chọn lựa.”

Văn Sính xem xong quân báo, không nói gì, khom người lĩnh mệnh. Tôn Sách cho người mời Trưởng Nô và mấy vị bộ hạ cũ khác của Viên Thuật đến, nói rõ tình hình. Trưởng Nô quả là người thẳng thắn, trực tiếp giao ra binh quyền, nhưng lại không chịu rời khỏi Uyển Thành. Hắn muốn túc trực bên linh cữu Viên Thuật.

Tôn Sách đồng ý, để Trưởng Nô đi cùng Văn Sính đến tiếp quản đội ngũ của hắn. Khi Văn Sính ra cửa, dường như có điều muốn nói, nhưng cuối cùng lại không nói gì, cùng Trưởng Nô vội vàng ra sân, xoay người lên ngựa, cấp tốc rời đi.

“Không ngờ rằng tên man rợ này vẫn rất trung nghĩa.” Chu Du cười nói.

“Man rợ? Trưởng Nô?”

“Ngươi không nhìn ra sao? Người bình thường nào có tên như vậy. Hắn tuy để búi tóc, khuôn mặt cũng không khác người Hán, nhưng ta dám khẳng định hắn không phải người Hán. Nếu không phải người Ô Hoàn thì chính là người Tiên Ti. Viên Tướng quân từng làm Trường Thủy giáo úy, có mấy người man di làm Thân Tùy là chuyện rất bình thường.”

Tôn Sách như vừa tỉnh giấc chiêm bao, không trách Trưởng Nô vừa rồi lại phản ứng kịch liệt như vậy. Hắn rùng mình một cái. Trưởng Nô là Thân Tùy của Viên Thuật, mà suýt chút nữa đã làm phản theo Trần Lan. Những người khác chẳng phải là càng nguy hiểm sao? May nhờ phản ứng kịp thời, bằng không lần này thật sự sẽ xảy ra một cuộc biến loạn lớn. Chu Du đang nhắc nhở hắn không nên đắc ý, bớt nóng vội.

Thấy Tôn Sách thần sắc nghiêm nghị, Chu Du biết hắn đã hiểu ý mình, bèn chuyển đề tài. “Vừa rồi Văn Trọng Nghiệp tuy chưa nói, nhưng ngươi hẳn phải hiểu hắn muốn nói gì?”

“Hẳn là lo lắng ta sẽ báo thù Nam Dương một cách ngang ngược.”

“Ngươi dự định làm như vậy sao?”

“Ngươi có đề nghị gì hay?”

Chu Du nở nụ cười, nắm tay nhẹ nhàng đấm vào vai Tôn Sách một cái. “Được r���i, ta biết ngươi đã có chủ ý, bất quá ta vẫn muốn nhắc nhở ngươi một chút. Trần Lan sở dĩ có thể tập hợp nhiều người như vậy, một là vì quyết định này của Viên Tướng quân không hợp lẽ thường, hai là ngươi quá trẻ tuổi, người khác rất khó tin tưởng ngươi. Trần Lan là thư sinh, lại là người ngoài, không có căn cơ gì, không đáng lo lắng. Nam Dương là vùng đất trọng yếu, hào kiệt như mây. Ngươi dù chiếm được Uyển Thành, chính lệnh cũng khó lòng truyền xa ba mươi dặm. Nếu muốn trở thành người đứng đầu Nam Dương chân chính, ngươi còn rất nhiều đối thủ cần lần lượt chinh phục. Đường dài còn lắm gian truân, ngươi hãy không ngừng tìm tòi, nỗ lực.”

Tôn Sách cười ha ha. “Có Công Cẩn ngươi đồng hành, cho dù đường dài hun hút, vừa có gì phải sợ? Công Cẩn, ta lo lắng Vũ Quan không giữ được, thử thách mới chẳng mấy chốc sẽ đến rồi. Lần này đối thủ so với Trần Lan còn khó đối phó hơn, ngươi có lẽ phải chuẩn bị tâm lý.”

“Đúng vậy, trong khi loạn lạc vừa mới bình định, lòng người bàng hoàng, cường địch lại chợt đến, mà Uyển Thành đã tàn tạ, chúng ta phiền phức cũng không nhỏ đâu. Bá Phù, trong lúc nguy nan, tác dụng của lão tướng không phải tầm thường có thể so sánh. Ngươi không nên tranh khí phách nhất thời, vì nhỏ mà mất lớn.”

Tôn Sách hiểu ý. Chu Du nói nhiều như vậy, không phải là muốn nhắc nhở hắn đừng chỉ lo khoái ý ân cừu, giết chóc đến máu chảy thành sông, cuối cùng lại để Từ Vinh hưởng lợi. Hắn không ngu như vậy, tuy nói kỷ luật cần thiết nhất định phải có, đáng chết thì vẫn phải giết, nhưng có rất nhiều cách để giết người, không nhất định phải dùng đao.

Tự mình động thủ giết người, máu phun ra năm bước là sảng khoái, nhưng đó là việc ngu ngốc của kẻ thô lỗ. Người thông minh giết người, trên người ngay cả một giọt máu cũng không dính, thậm chí tay còn không chạm vào đao.

――

Trương Huân lạy xong Viên Thuật, xoay người rời đi.

Diêm Tượng đuổi tới cửa viện, ngăn cản Trương Huân, khẩn thiết nói: “Nguyên Anh huynh, ngươi là cố nhân của Tướng quân, Tướng quân vẫn luôn coi ngươi là tâm phúc, tín nhiệm rất nhiều. Ngươi bây giờ rời đi, xứng đáng với Tướng quân sao?”

Trương Huân thở dài một hơi, kiên quyết đẩy tay Diêm Tượng ra. “Quốc Lộ mắt sáng biết chọn người, đã đưa ra lựa chọn tốt nhất, lại có những cố vấn tài giỏi như Nguyên Đồ giúp sức, ta tin rằng nguyện vọng của hắn nhất định sẽ thực hiện được. Chủ mới đăng vị, chúng ta những lão thần này nên nhường thì phải nhường, bằng không chẳng phải cản trở sao? Huống chi ta có mắt không tròng, phạm vào sai lầm lớn, suýt nữa thành tạo phản. Cho dù Tôn Tướng quân không truy cứu ta, ta lại có mặt mũi nào ngồi ở đây mà nói ra nói vào? Nguyên Đồ, ý ta đã quyết, ngươi đừng khuyên nữa.”

Diêm Tượng bất đắc dĩ, đành buông tay ra. Trương Huân xoay người gọi Thân Tùy dắt ngựa đến, lại thấy Tôn Sách dắt một con ngựa, bình tĩnh đứng phía sau hắn.

“Tướng quân, ngươi đây là……”

Tôn Sách cười híp mắt nói: “Đây là con ngựa ta đoạt được từ tay Tướng quân, nay trả lại cho Tướng quân, mong Tướng quân lên đường bình an, mãi cho đến Nghiệp Thành.”

Mặt Trương Huân nhất thời sa sầm, lạnh giọng nói: “Tướng quân yên tâm, cho dù Trương Huân ta chết đói, ta cũng sẽ không đi Nghiệp Thành. Bằng không tương lai tình nguyện hóa thành cô hồn dã quỷ, cũng không dám đối mặt Viên Tướng quân. Chỉ mong Tướng quân nỗ lực, hoàn thành tâm nguyện của Viên Tướng quân, đừng để Viên Thiệu đắc chí, miễn cho ta trở thành dân chúng chịu nhục dưới trướng hắn, ta sẽ vô cùng cảm kích.”

“Không theo Viên Thiệu, nói rõ ngươi đối với Viên Tướng quân còn có một phần tình nghĩa. Nhưng ngươi phạm lỗi lầm thì muốn chạy, đây tính là nghĩa khí gì? Ghi hận ta đoạt ngựa của ngươi ư? Thôi được, ta đem ngựa trả lại là được.”

“Ngươi……” Trương Huân nét mặt già nua đỏ chót, không biết trả lời Tôn Sách thế nào. Trong lúc hoảng hốt, hắn có một ảo giác, sao cái tính tình ngang ngược của Tôn Sách lại giống y hệt Viên Thuật? Nếu nói có khác nhau, thì Tôn Sách còn khó dây dưa hơn Viên Thuật.

Tôn Sách không nói lời nào, nhét cương ngựa vào tay Trương Huân. “Ta đã nói với ngươi, ngươi bây giờ không thể đi. Đem nợ nần trả sạch rồi hãy đi, bằng không, ta mỗi ngày ở trước linh cữu Viên Tướng quân tố cáo, để ngài ấy nửa đêm đi tìm ngươi, cho ngươi vĩnh viễn không được an sinh.” Không đợi Trương Huân nói chuyện, hắn xoay người rời đi.

Trương Huân dở khóc dở cười. “Cái này…… đây là chuyện gì đây?”

Diêm Tượng không nhịn được cười. “Là ở lại trả nợ, hay là chờ Viên Tướng quân đến cửa đòi nợ, chính ngươi suy nghĩ đi, ta có thể chẳng giúp được gì.” Nói xong, hắn nhún nhún vai, cũng xoay người bỏ đi, để lại Trương Huân một mình đứng giữa gió.

Bản dịch này được thực hiện một cách tỉ mỉ, trân trọng chuyển tải nguyên tác đến độc giả.