Dương Tu từ tốn nở nụ cười. “Danh tiếng đã vang xa, quả là danh bất hư truyền. Trung Quân sư ngàn dặm xa xôi đến đây, hẳn đã vất vả nhiều rồi.”

Trong mắt Pháp Chính thoáng qua một tia tức giận, nhưng lập tức khôi phục vẻ thong dong. “Viện phủ của Trường Sử tuy lớn, nhưng chẳng lẽ không có chỗ nào cho ta Pháp Chính sao? Đây là đạo đãi khách của Hoằng Nông Dương thị, hay là đạo đãi khách của Trường Sử phủ Đại Tướng Quân?”

Dương Tu không nhanh không chậm nói: “Quân tử sống trên đời, việc công việc tư phải phân minh. Nếu ngài muốn gặp Trường Sử của Đại Tướng Quân, xin hãy đến phủ Đại Tướng Quân. Nơi đây là tư gia của Dương thị. Môn hộ Hoằng Nông Dương thị tuy nhỏ, nhưng cũng không dám thất lễ, đãi khách có đạo đãi khách, còn đối với khách không mời mà đến, lại có đạo đãi khách không mời mà đến. Ta thật sự hiếu kỳ, không mời mà đến, không báo mà vào, đây là đạo làm khách của Thục Quốc, hay là môn phong của Huyền Đức tiên sinh? Sửa này cũng may mắn, từng có duyên gặp mặt Pháp Chánh giám một lần, hình như đều không phải như vậy.”

Sắc mặt Pháp Chính nóng lên, trong lòng tức giận, nụ cười cũng trở nên gượng gạo. Hắn cắn răng, chắp tay nói: “Ban đầu vốn định đợi thêm hai ba ng��y, chuẩn bị đầy đủ lễ vật, rồi đến phủ Đại Tướng Quân bái kiến. Bỗng nghe Trường Sử đến biệt viện, trong lòng mừng rỡ, vội vàng đến bái kiến. Chỗ nào thất lễ, kính xin Trường Sử rộng lòng bao dung.”

Dương Tu đứng dưới bậc thềm, chắp tay sau lưng, từ trên cao nhìn xuống đánh giá Pháp Chính, nụ cười nhàn nhạt, e dè mà không mất đi phong độ. “Thì ra là vậy, quả đúng là sửa này lấy lòng tiểu nhân đo phúc quân tử của Trung Quân sư. Trung Quân sư có điều gì chỉ giáo, xin cứ thẳng thắn nói ra, sửa này xin rửa tai lắng nghe.”

Pháp Chính nhíu mày. “Đang này dù vô đức, lại là Trung Quân sư trước tọa của Thục Vương, vừa khao khát phong độ của Trường Sử, lẽ nào ngay cả vinh hạnh được ngồi cùng Trường Sử đàm luận cũng không có? Trường Sử dù môn hộ cao quý, cũng không hẳn đi ngược lại đạo quân tử.”

Dương Tu nhếch miệng cười. “Trung Quân sư có từng nghe qua câu chuyện cá chép hóa rồng chăng? Sửa này tuy học thức nông cạn, ngưỡng mộ phong độ của tiên hiền, nhưng lại e rằng thành cóc ghẻ mang guốc, khỉ đội mũ hoa, rốt cu��c chỉ là bắt chước Hàm Đan mà thôi. Nguyện lắng nghe cao kiến của Trung Quân sư, đăng đường nhập thất, không có gì là không thể.”

Ánh mắt Pháp Chính lóe lên, lông mày dần dần nhướng cao, khóe miệng lộ ra một nụ cười yếu ớt. “Nghe danh Ngô Vương từ lâu đã chấn hưng giáo hóa, khắp nơi xây dựng thư viện, từ tóc bạc đến tóc trái đào đều có thể thẳng thắn nói lên suy nghĩ, tọa đàm luận đạo. Gia học của Trường Sử uyên thâm, lại tiếp thu làn gió mới, chắc hẳn đã thu nạp tất cả, tự lập một trường phái riêng. Đang này không dám đòi hỏi đăng đường nhập thất, nhưng nếu có thể lên một bậc, cũng đủ để tự hào. Kính xin Trường Sử chỉ giáo.”

Nụ cười của Dương Tu càng thêm rạng rỡ. “Có tiên hiền, học thông trăm nhà, được xưng là đại nho Quan Tây, lại sống ẩn dật đạm bạc, giấu tên tuổi, học hỏi rồi phản tư, liệu có thể chăng?”

Pháp Chính từ tốn nở nụ cười, không chút hoang mang. “Thánh nhân có lời rằng: ‘Nước có đạo thì nói, nước vô đạo thì cất lời, đó là sỉ nhục.’ Từ thời Hoàn Linh đến nay, chư hầu dùng đủ mọi phương cách cứu đói trái lẽ, khiến thánh nhân phải ẩn mình dưới đất, hoặc du ngoạn bốn phương, huống hồ những người tổ phụ quê mùa. Nếu không thể gánh vác thiên hạ, chỉ có thể lo thân mình.”

“Thiện thay! Kính mời Trung Quân sư lên một bậc.”

Pháp Chính thong dong cúi đầu, bước lên một bậc thang, cử chỉ đúng mực, ngẩng đầu nhìn thẳng. Chỉ là hắn vẫn còn kém Dương Tu hai bậc, chỉ có thể nhìn thấy ngực Dương Tu, không cách nào đối diện với y.

“Có thiếu niên, kế thừa nghiệp cũ của tổ phụ, tiếp nhận c�� nghiệp hoang tàn, chuyên cần hiếu học, văn đọc trăm nhà điển tịch, võ chinh phạt Tây Khương Bắc Hồ, dời đô Quan Trung, theo con đường bá đạo của pháp gia, tam phong chư hầu, mưu kế tung hoành. Người ấy là trí giả, hay ngu phu?”

“Kẻ thức thời mới là tuấn kiệt. Thời xuân thu loạn lạc này, thánh nhân Chu Du liệt quốc, Lão Đam về phía Tây. Đi ngược ý trời, dù có tiểu trí, cũng là vô ích. Dù có tài năng như Kiệt, Trụ, cũng vì ngu phu, nào có trí tuệ gì?”

“Rất thiện. Kính mời Trung Quân sư lại lên một bậc.”

Pháp Chính lộ ra ba phần đắc ý, lại bước lên một bậc. Lúc này, dù vẫn thấp hơn Dương Tu nửa đầu, nhưng hắn đã có thể nhìn thẳng vào mắt Dương Tu. Dựa theo quy tắc luận đạo, Dương Tu còn một câu hỏi nữa. Sau khi hắn trả lời câu hỏi này, là có thể đặt câu hỏi cho Dương Tu. Hắn đã chuẩn bị sẵn vấn đề, đến lúc đó sẽ xem công tử quý tộc dòng dõi “tứ thế tam công” này trả lời thế nào.

“Có cha con nọ, gặp binh đao thất bại, may mắn nhờ người thân mà có thể trốn chạy về phương Tây Nam. Vừa gặp loạn thế, thân mình trở thành rào chắn, bức bình phong. Nay Thiên Tử tuổi trẻ thất bại, cha con ấy nên cần vương cứu giá, hay nên tự thủ?”

Pháp Chính há miệng muốn đáp, đột nhiên cảm thấy không ổn. Hai vấn đề hắn vừa trả lời trước đó, vấn đề thứ nhất chỉ trích triều đình, vấn đề thứ hai chỉ trích Thiên Tử, tự nhiên đều là lời biện hộ cho việc Tào Tháo tự lập. Bây giờ đương nhiên không thể nói Tào Tháo sẽ trung thành với triều đình, cần vương cứu giá. Nhưng nếu đã như vậy, bất kỳ hành động nào của Tào Tháo đều không có đạo nghĩa ủng hộ, xem ra hắn chỉ có thể bế quan tự thủ.

Nhưng mà Tào Tháo làm sao có khả năng bế quan tự thủ? Hắn bí mật đến Trường An, chẳng phải là muốn thừa cơ loạn thế thủ lợi hay sao.

Thế nhưng, những lời như vậy làm sao có thể nói với Dương Tu?

Huống hồ còn có một vấn đề: Tào Tháo được Thiên Tử phong làm Thục Vương, nếu phế bỏ Thiên Tử, chẳng phải là thừa nhận Thục Vương Tào Tháo đức không xứng vị, lai lịch bất chính hay sao?

Pháp Chính nhất thời cứng họng. Hắn vốn am hiểu việc thức th���i quyết đoán, giành thắng lợi trước trận tiền, hoàn toàn không giỏi loại tranh luận bằng lời lẽ này. Nhất thời sơ ý, hắn đã lọt vào ý đồ của Dương Tu, giờ đây muốn xoay chuyển tình thế đã có phần khó khăn. Vừa rồi còn tưởng hai câu hỏi trước của Dương Tu rất đơn giản, giờ mới biết đó là cái bẫy, tất cả đều là phục bút cho câu hỏi thứ ba này.

Ba bậc thang, hắn đã bước lên hai bậc, chỉ còn lại bậc cuối cùng, nhưng hắn lại không thể bước qua bậc này, đừng nói chi đến việc đăng đường nhập thất. Hắn suy nghĩ đi nghĩ lại, rồi chắp tay thi lễ. “Tần mất hươu vàng, Bá Vương, Hán Vương cùng Sở Hoài Vương nổi dậy. Hán Vương nhập Quan, diệt Tần hưng Sở. Bá Vương giết Nghĩa Đế, Hán Vương hưng binh vì Nghĩa Đế báo thù, từ đó mới có Đại Hán. Xin hỏi, hành động của Hán Vương là trung thần hay tự thủ?”

Dương Tu thấy Pháp Chính đầu đầy mồ hôi hột, không nhịn được cất tiếng cười lớn. Hắn phẩy phẩy tay áo, xoay người trở lại công đường, an tọa vào chỗ. “Trung Quân sư ‘minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương��, tuy không phải là đường đường chính chính đối đầu, nhưng dùng hiểm chiêu cũng là một cách. Kính mời đăng đường chỉ giáo.”

Pháp Chính thầm xấu hổ, chắp tay cúi lạy, rồi bước vào đường, an tọa vào ghế khách. Tỳ nữ dâng trà. Dương Tu nâng chén trà lên, hít một hơi. “Trung Quân sư, nếm thử trà này của Hội Kê xem, so với trà Thục thì như thế nào?”

Pháp Chính cúi đầu lo pha trà, trong lòng vô cùng khó chịu. Trà vốn là đặc sản của đất Thục, cũng là nguồn thu thuế quan trọng. Nay sản lượng trà Giang Đông gấp mười lần so với trà Thục, trên toàn bộ thị trường trà, trà Thục căn bản không có chút ưu thế nào đáng kể. Ích Châu dù giàu có, Thục Vương ở Ích Châu phổ biến tân chính, hiệu quả cũng không tệ, nhưng xét về kinh tế thì không phải đối thủ của nước Ngô, tình hình vô cùng nghiêm trọng.

“Trà hương tuy thơm, nhưng không thể lót dạ. Môi lưỡi tuy sắc bén, nhưng không thể cứu nguy.” Pháp Chính nhấp một ngụm trà, nhàn nhạt nói: “Được Trường Sử không chê bỏ, mà có thể hỏi han, ta mong được ở lại cùng Trường Sử vài ngày, lúc nào cũng tiện thỉnh giáo, có được không?”

Dương Tu lặng lẽ. “Nếu lời của Trung Quân sư có ý sâu xa, học một biết mười, e rằng chẳng cần mấy ngày, sở học của sửa này liền dốc cạn. Nếu Trung Quân sư lòng có chỗ theo đuổi, không yên lòng, thì dù ở lại viện này trọn quãng đời còn lại, sợ rằng cũng khó lĩnh hội đại đạo. Mà sửa này chỉ là một thư sinh, tuy là Trường Sử, cũng chỉ là một người bàn luận trong thời đại mà thôi. Trung Quân sư lại là tâm phúc của Thục Vương. Hiện giờ Chu Du, Hoàng Trung hai đường cùng tiến, ngài vắng mặt bên cạnh Thục Vương để bày mưu tính kế, lại ở đây theo ta học hỏi, ta tự nhiên cầu còn không được.”

Pháp Chính không hề bị lay động, khom người cúi đầu. “Đã như vậy, vậy ta xin trước hết đa tạ Trường Sử.”

Đúng lúc này, bên ngoài truyền đến một trận tiếng mắng chửi. Một hán tử trẻ tuổi bước nhanh đến, thì thầm vài câu với người hầu dưới bậc. Người hầu nhanh chóng bước lên, đi đến phía sau Pháp Chính, nói nhỏ vài lời. Pháp Chính mỉm cười gật đầu, nâng chén trà lên, hướng về Dương Tu hỏi. “Trường Sử, xin thứ cho ta lỗ mãng, đã mời những người hầu của Trường Sử đang ở bên ngoài trở vào. Trường Sử cứ an tâm ở lại đây. Ích Châu dù không thể sánh bằng Trung Nguyên, nhưng cũng có chút của cải, tất sẽ tận tâm tận lực, không để Trường Sử phải chịu thiệt thòi.” Nói xong, hắn phất tay. Mấy tên Hổ Sĩ của Dương Tu đang ở bên ngoài liền bị người ta mang vào, vũ khí đều bị tước đoạt, mấy người đều bị thương, còn có một người bị thương rất nặng, phải khiêng vào.

Dương Tu liếc nhìn Pháp Chính, cười như không cười. “Đổi khách làm chủ, Trung Quân sư quả là không hề xem mình là người ngoài. Nhưng Dương mỗ ta phải nhắc nhở ngài, ngài tuy là người Quan Trung, nhưng vẫn chưa kiểm soát được hoàn toàn Quan Trung. Gây ra phiền phức, không chỉ tai họa đến Thục Vương, mà còn tai họa đến những người ủng hộ Pháp gia. Huyền Đức tiên sinh dưới suối vàng mà biết, sợ là phải tức đến giậm chân.”

“Đa tạ Trường Sử nhắc nhở. Chuyện gấp cần tòng quyền, không thể không có chỗ mạo phạm. Nếu có t���n hại, chính ta sẽ gánh vác.”

Dương Tu không thèm để ý đến Pháp Chính nữa, thản nhiên uống trà, dương dương tự đắc. Pháp Chính ngồi một lát, tự thấy vô vị, liền đứng dậy cáo từ. Hắn vừa trở lại tư gia của Biện phu nhân, đã có người bẩm báo, Dương Tu phái người mời Tào Thực đến nói chuyện. Pháp Chính nhíu mày, trong lòng một ngọn lửa không tên bốc lên. Hắn vừa rời đi, Dương Tu không nói một lời, vậy mà bây giờ lại phái người mời Tào Thực, rõ ràng là khinh thường hắn, thà nói chuyện phiếm với Tào Thực, một đứa trẻ tám tuổi, còn hơn nói chuyện với hắn. Hắn rất muốn một đao chém chết Dương Tu, nhưng lại không có can đảm đó, chỉ đành cố nén, mời Biện phu nhân sắp xếp cho Tào Thực đi.

Trở về một gian viện, Pháp Chính qua lại xoay mấy vòng, cẩn thận hồi tưởng lại cuộc gặp gỡ với Dương Tu, càng nghĩ càng bất an. Dương Tu quá đỗi trấn định, hoàn toàn không có vẻ gì là bị bất ngờ, liệu đó là sự tu dưỡng của con cháu thế gia, hay là y đã sớm chuẩn bị kỹ lưỡng, gặp biến không hề sợ hãi?

Pháp Chính hồi tưởng l���i lý lịch của Dương Tu, thấp thỏm không yên, luôn cảm thấy có điểm nào đó không thích hợp. Đặc biệt là người ẩn mình trong bóng tối kia, đến giờ vẫn chưa tìm ra, khiến trong lòng hắn dâng lên nỗi lo khó tả. Người này rốt cuộc là ai? Hắn dùng cách nào để liên lạc với Dương Tu? Nếu không bắt được người này, mối liên hệ của Dương Tu với bên ngoài sẽ không thể thực sự bị cắt đứt.

Nửa đêm, người mà Pháp Chính phái đến phủ Đại Tướng Quân đã trở về. Họ phải trải qua một phen trắc trở mới mò vào được phủ Đại Tướng Quân, nhưng trong phủ không có điều gì bất thường. Các nô tỳ vẫn sinh hoạt như thường lệ, ăn cơm ngủ nghỉ, Nỉ Hành vẫn còn đang viết văn, nhưng Tạ Cảnh thì không thấy đâu. Cùng với hắn biến mất còn có mười mấy người hầu. Nghe các nô tỳ nói, Tạ Cảnh sau khi ăn cơm tối đã ra ngoài thăm bạn, vẫn chưa trở về.

Pháp Chính tính toán thời gian một chút, bóp cổ tay thở dài. Hắn biết Dương Tu đang làm gì. Dương Tu nói chuyện phiếm với hắn, thực chất là để kéo dài thời gian. Khi hắn trở về, Tạ Cảnh r��t có thể đã cảm nhận được điều bất thường, và đã kịp thời rời khỏi phủ Đại Tướng Quân trước khi người của hắn kịp đến. Thỏ khôn còn có ba hang, Dương Tu ở Trường An chắc chắn còn có những nơi ẩn náu khác, biệt viện này chỉ là một trong số đó mà thôi.

Đúng lúc này, Hoàng Y đến. Pháp Chính nhíu nhíu mày. Hắn không có ấn tượng tốt đẹp gì về Hoàng Y, nhưng Hoàng Y là một trong những cơ sở ngầm của Tào Tháo ở Trường An, rất quan trọng đối với hành động tiếp theo của hắn. Hắn không thể không giữ phép khách khí cơ bản nhất. Hắn sai người truyền vào. Chẳng bao lâu, Hoàng Y bước vào, y phục mới tinh, mặt mày hớn hở, vừa vào cửa đã chắp tay hướng về Pháp Chính.

“Chúc mừng Trung Quân sư, bắt được Dương Tu, kỳ khai đắc thắng.”

Chỉ trên truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.