Tôn Sách cười rộ lên, nhấc bàn chân ướt sũng, xòe ngón chân, làm bộ muốn véo mũi Viên Quyền. “Lời lẽ khéo léo, vẻ mặt tươi tắn!”

Viên Quyền khẽ đánh hắn một cái, phát ra tiếng “bốp” giòn giã. “Lời lẽ khéo léo thì còn đó, nhưng nhan sắc chẳng mấy chốc sẽ phai tàn. Qua một năm nữa, thiếp sẽ bước sang tuổi ba mươi, còn đâu nữa nhan sắc tươi tắn.” Nàng nghiêng đầu, đánh giá Tôn Sách, tựa tiếu phi tiếu. “Chẳng phải Đại Vương trước đây vừa ý nhan sắc ư? Bằng không, nếu sắc phai tình nhạt, thiếp nên biết điều mà lui về, ít xuất hiện trước mặt Đại Vương, để tránh Đại Vương sinh lòng chán ghét.”

“Đã không còn nhan sắc, thì hãy nói về lời lẽ khéo léo của nàng đi. Nàng nghĩ rằng so sánh ta với Kỳ Lân là có thể lấp liếm cho qua sao? Trong mắt nàng, ta là kẻ ngu xuẩn đến vậy sao?”

Gặp Tôn Sách đáp trả bằng chính lời lẽ của nàng, Viên Quyền không nhịn được bật cười. Nàng hai tay khoanh trước ngực, ngước đầu, khẽ cười nhìn Tôn Sách, mặt tựa mâm ngọc, mắt như vầng trăng non. “Phu Tử từng nói: ‘Chỉ có bậc thượng trí và kẻ hạ ngu là không thay đổi được.’ Lại rằng: ‘Người bậc trung trở lên, có thể bàn luận cùng bậc thượng trí; người bậc trung trở xuống, không thể bàn luận cùng bậc thượng trí.’ Đạo phu thê cũng tương tự như vậy. Bậc thượng trí tựa như Kỳ Lân, chẳng cần nói cũng hiểu. Kẻ hạ trí như ngựa chậm, có nói cũng vô ích. Chỉ có người bậc trung như ngựa phàm, nếu biết cách điều khiển phù hợp, thì có thể thuần phục mà lập công danh sự nghiệp, chí hướng ngàn dặm. Nếu điều khiển không thỏa đáng, sẽ thành ngựa bất kham, xe lật người đau, hủy hoại gia nghiệp. Ai sẽ điều khiển? Khi còn thơ ấu, cha mẹ điều khiển. Khi thành phu quân, tự nhiên phu nhân điều khiển. Đại Vương đọc ‘Yến Tử Xuân Thu’, há chẳng biết cách ‘ngự thê’ ư? Nghe lời vợ một câu, còn có thể khiến người trở thành thầy thuốc.”

Tôn Sách nhất thời không thốt nên lời, nhìn chằm chằm Viên Quyền hồi lâu. “Lời lẽ khéo léo của nàng quả nhiên lợi hại, ta e rằng Yến Tử nhìn thấy nàng cũng phải chịu thua thiệt.”

“Đại Vương quá khen, thiếp không dám nhận lời. Tuy rằng Phu Tử từng nói ‘ba người cùng đi, ắt có người làm thầy ta’, nhưng dù sao thì người thực sự có thể làm thầy của bậc hiền giả vẫn là số ít. Nói về đạo phu thê, cho dù Phu Tử còn tại thế, e rằng cũng khó mà khuyên nhủ Đại Vương được một đôi lời, thiếp sao dám xen vào, lấy gì để dùng thuật ‘ngự phu’? Thiếp tuy không phải bậc thượng trí, nhưng may mắn thoát khỏi cảnh hạ ngu, lại hầu hạ Đại Vương bên cạnh nhiều năm, luôn có thể có điều bổ ích.”

Viên Hành tiếp lời nói: “Tỷ tỷ nói rất có lý, đừng nói đến ‘trai gái ngang hàng’, nào có vị thánh nhân nào từng nói đến điều đó? Rõ ràng trong Bát Quái cổ đại, quẻ Khôn tượng trưng cho nữ giới, nhưng chưa từng có ai thừa nhận nữ giới có thể sánh vai cùng nam giới, ngay cả Phu Tử cũng đặt nữ giới và tiểu nhân ngang hàng. Thiếp thân may mắn được sinh ra, lại có thể gặp được Đại Vương, nhưng không khỏi lo được lo mất, lo rằng Đại Vương tiến bước quá nhanh, thế nhân không theo kịp, tốt quá hóa dở, ngược lại thành không hay.”

Tôn Sách nghe ra hàm ý. “Các nàng đã nghe được những gì?”

“Đại Vương, e rằng Đại Vương không hay biết, Đại Vương không chỉ không được lòng nam tử bình thường, ngược lại còn chọc giận nhiều người, trở thành kẻ địch chung của họ.” Viên Quyền liếc Tôn Sách một cái, vừa cười vừa nhấc chân Tôn Sách đặt lên đùi, dùng khăn lau khô giúp chàng.

“Rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

“Là chuyện gì ư? Chính bởi vì Đại Vương đề xướng ‘trai gái ngang hàng’, nay càng ngày càng nhiều nữ tử đứng ra gánh vác, học văn luyện võ, không chỉ giành lấy nhiều việc vốn của nam tử, còn khiến việc nam tử cưới thiếp trở thành một chuyện vô cùng khó khăn. Người ta thường nói, cưới vợ chính thất thì cân nhắc gia cảnh, cưới thiếp thì chú trọng dung mạo, vốn dĩ nhiều người cưới thiếp là vì nhan sắc xinh đẹp, những người bằng lòng làm thiếp cũng phần lớn là nữ tử có dung mạo mà gia cảnh bình thường. Giờ đây nữ tử có thể làm việc, cho dù gia cảnh bình thường, cũng có thể tự lập thân, tự mưu sinh, nếu lại có chút dung mạo, lo gì không gả được một nam tử vừa ý, ai còn bằng lòng làm thiếp?”

Nghe Viên Quyền kể lại những chuyện vụn vặt trong dân gian, Tôn Sách vừa cảm thấy xa lạ, lại vừa có chút quen thuộc. Hắn nhớ tới thế kỷ hai mươi mốt, nam nữ cùng nhau dốc sức làm việc trên thương trường, ngoại trừ số ít tinh anh, tuyệt đại đa số nam nhân quả thực không phải đối thủ của những ‘Bạch Cốt Tinh’ vừa có nhan sắc vừa có tài năng này, nhiều bộ phim truyền hình có nhân vật nữ chính hùng mạnh, được ủng hộ nồng nhiệt, chính là biểu hiện của thế thái này. Đời Hán tuy nho học đã thịnh hành, quan niệm nam tôn nữ ti đã hình thành, nhưng vẫn chưa đến mức như các đời sau, đặc biệt là trong dân gian, địa vị nữ tử so với đời sau cao hơn, việc chàng đề xuất ‘trai gái ngang hàng’ cũng không gặp phải quá nhiều lực cản. Mấy năm trôi qua, hiệu quả cũng tốt đẹp hơn cả mong đợi, thậm chí vượt xa những gì chàng mong muốn.

Rất nhiều người đều cảm thấy trí tuệ và thể lực của nữ nhân không bằng nam tử, khả năng thăng tiến đều dựa vào việc bán nhan sắc, ít nhất cũng là lợi dụng ưu thế giới tính. Trên thực tế, đây đều là thành kiến. Bàn về thể lực, nữ tử đích thực không bằng nam tử. Nhưng nói về trí tuệ, nữ tử không chỉ không hề kém cạnh nam tử, ngược lại còn có chút ưu thế hơn. Theo nghiên cứu của các học giả, trong suy luận toán học, nam nữ không khác biệt nhiều. Nhưng trong khả năng đọc hiểu, ưu thế của nữ tử rất rõ ràng, tổng hợp lại mà nói, nữ tử kỳ thực có ưu thế về trí tuệ hơn so với nam tử, còn những phẩm chất như kiên nhẫn, cẩn thận, lại càng là sở trường của nữ giới.

Nói cách khác, nếu không có những thành kiến xã hội, những thành kiến trong lòng, trong môi trường cạnh tranh công bằng, ở những lĩnh vực không yêu cầu cao về thể lực, nữ tử lại càng có ưu thế h��n nam tử. Đời Hán, ngay cả trong lĩnh vực kinh học vốn lấy nam giới làm chủ, vẫn có những nữ tử xuất chúng như Thái Diễm bước ra, áp đảo quần hùng. Còn trong những lĩnh vực học thuật không truyền thống như mộc học, thương học, khi tất cả mọi người đều bắt đầu từ vạch xuất phát như nhau, nữ tử lại càng dễ dàng nổi bật hơn nam tử.

Có thủ đoạn kiếm sống, có thể tự lập tự cường, những nữ tử cam tâm chịu thiệt thòi để làm thiếp tự nhiên ít đi, ít nhất thì ngưỡng cửa để cưới thiếp đã được nâng cao. Đối với những gia đình quyền quý, ảnh hưởng này tạm thời vẫn chưa rõ ràng, ví như Dương Tu, vẫn có thể khiến Tạ Cảnh cam tâm tình nguyện gả con gái. Nhưng đối với nam tử bình thường có gia thế bình thường, ảnh hưởng này lại càng lớn. Viên Quyền nói chàng đã trở thành kẻ địch chung có lẽ hơi khoa trương, nhưng ảnh hưởng chắc chắn không nhỏ, biết đâu chừng còn gây ra không ít oán khí và lời oán hận.

“Bá Dương có phải vì nguyên nhân này mà chấp nhận nạp Lữ Tiểu Hoàn làm thiếp không?”

Viên Quyền cho chân của Tôn Sách vào trong chăn. “Không phải vậy. Hắn chỉ là ‘ngứa da’, muốn tìm chút kích thích thôi.”

“Vậy thì có giống như Lệnh Tôn năm đó ở Lạc Dương cướp bóc tài vật giữa đường không?”

Viên Quyền dừng động tác, liếc xéo Tôn Sách một cái, giả bộ tức giận nói: “Chàng cứ chờ hắn nửa đêm báo mộng mà hỏi vậy.” Lời chưa dứt, chính nàng đã bật cười trước. “Được rồi, thiếp đã giải thích rồi, Đại Vương tin thì tin, không muốn tin, thiếp đành chờ Đại Vương trừng phạt, trở về đợi tội vậy.”

“Đừng vội vã vậy, gần đây quá bận rộn, không có thời gian cùng các nàng trò chuyện. Hiếm khi rảnh rỗi, hãy trò chuyện thêm một lát.”

“Hôm nay không tiện.” Viên Quyền chớp chớp mắt, xoay người rời đi. Tôn Sách kéo nàng lại, nghiêm mặt nói: “Không đứng đắn gì cả. Nàng nghĩ đến đâu rồi, ta chỉ muốn trò chuyện với nàng, tìm hiểu chút suy nghĩ của các thế gia Nhữ Nam thôi.”

“Đêm xuân ngắn ngủi, Đại Vương cam lòng phụ lòng, thiếp thì không nỡ.” Viên Quyền đỏ mặt, nghiêng đầu sang chỗ khác. “Mỹ nhân dễ già, tuổi xuân trôi nhanh, thiếp muốn trân trọng từng cơ hội. Bàn chuyện công vụ, ban ngày sẽ tốt hơn.” Nói xong, thoát khỏi tay Tôn Sách, nín cười, nhẹ nhàng bước đi xa.

Tôn Sách cất cao giọng gọi: “Vậy rốt cuộc khi nào nàng mới tiện?”

Âm thanh của Viên Quyền xa xa truyền đến. “Ba ngày sau, thiếp tắm gội bằng nước hoa, xin đợi Đại Vương ghé chơi.”

Viên Hành bước tới, khép cửa phòng lại, rồi trở về ngồi trước bàn trang điểm, bắt đầu tháo trang sức. Tôn Sách lắc lắc đầu, nằm lại trên giường nhỏ. “A Hành, tỷ tỷ càng ngày càng tinh nghịch.”

“Đó là công lao của Đại Vương, không thể oán trách người ngoài.” Viên Hành cười nói: “Tỷ tỷ miệng nói sợ già, nhưng trong lòng lại càng sống càng trẻ. Thiếp thực sự ngưỡng mộ nàng, tương lai nếu có thể được như nàng, cũng đã đủ hài lòng rồi.”

Tôn Sách quay đầu. “A Hành, người khác nói lời này thì không sao, nhưng nàng nói lời này, e rằng có chút không đúng. Tỷ tỷ đối với nàng quả thực toàn tâm toàn ý.”

“Trước đây thì đúng, nhưng bây giờ thì không còn đúng nữa.” Viên Hành cởi áo ngoài, treo lên giá áo ở đầu giường, vừa cởi áo ngoài của Tôn Sách, treo cùng một chỗ, rồi lên giường, vén chăn lên, chui vào, ôm lấy lưng Tôn Sách, thoải mái thở ra một hơi. “Tâm nàng có thể chứa được một thạch, thì tám đấu thuộc về Đại Vương, ta và Bá Dương chiếm một đấu, còn một đấu kia là của những người khác.”

“Phì!”

“Đại Vương cho rằng thiếp nói quá sự thật ư?”

“Không, chỉ là... có chút quen tai mà thôi.” Tôn Sách nhẹ nhàng vỗ về lưng Viên Hành, muốn nói rồi lại thôi.

Viên Hành ngẩng đầu, liếc Tôn Sách một cái, bất an khẽ véo một cái vào người, trầm ngâm một lát, lại nói: “Đại Vương muốn cùng tỷ tỷ nói chuyện gì, có thể cùng thiếp nói một chút gì không? Thiếp có lẽ không thông minh và kiến thức bằng tỷ tỷ, nhưng kẻ ngu cũng có ngàn mối lo, biết đâu lại có điều đúng đắn, có thể giúp ích Đại Vương một chút.”

“Nàng quá khiêm nhường.” Tôn Sách cười cười. “Hai năm qua, nàng tiến bộ rất nhanh, xử sự khéo léo và chu đáo, ngay cả Ngu Tướng cũng phải khen ngợi nàng. Hắn quả thực hiếm khi khen ai. Có chuyện, ta đang muốn cùng các nàng thương lượng, tỷ tỷ vắng mặt, trước hết ta nói với nàng một chút, sau đó nàng hãy tìm cơ hội nói với tỷ tỷ.”

“Chuyện gì, trọng yếu như vậy?”

“Trương Chiêu và Ngu Tướng kiến nghị xây dựng Thái Học, còn muốn bổ nhiệm Thái Thường, trông coi việc văn giáo. Họ hy vọng chọn một người vừa thông hiểu kinh thư Nho giáo, lại vừa am tường bách công kỹ nghệ, một người tài năng toàn diện để nhậm chức Thái Thường, lấy đó để bao hàm và tích hợp các phong cách học tập. Nhưng ta nghĩ đi nghĩ lại, ứng cử viên này thật khó tìm.”

Tôn Sách kể lại cặn kẽ nguồn cơn. Viên Hành còn trẻ, không thừa hưởng nhiều năng lực xử lý đại sự từ Viên gia, nhưng nàng là người thông minh, mấy năm nay vẫn cùng Viên Quyền chu toàn mọi việc với các thế gia, lại khác với Viên Quyền, nàng và thế gia Nhữ Nam không có quá nhiều liên quan kinh tế trực tiếp, ngược lại càng tự do hơn một chút, có thể cân bằng sức mạnh giữa các phe phái, tầm mắt cũng rộng mở hơn. Còn có một điểm vô cùng quan trọng, nàng được Viên Quyền che chở, không có áp lực sinh tồn, có đủ thời gian đọc sách, học hỏi, hơn nữa ngay từ đầu đã tiếp xúc với tân học, nền tảng học vấn tốt hơn Viên Quyền. Mặc dù cảnh giới trung đẳng, chưa đạt đến nhất lưu, nhưng tầm nhìn vẫn có, đối với xu hướng của giới giáo dục cũng vô cùng rõ ràng.

Nghe xong lời của Tôn Sách, Viên Hành tán đồng quan điểm của Tôn Sách, việc muốn tìm một người vừa tinh thông kinh thư Nho giáo, lại vừa am hiểu bách công tài nghệ, thực sự quá khó khăn, thậm chí có thể nói là căn bản không thể. Trương Chiêu và Ngu Phiên đều là học giả xuất thân, họ hẳn phải rất rõ ràng điều này, vậy mà lại đề xuất kiến nghị như vậy, e rằng đằng sau có những nguyên nhân khác bất tiện nói rõ.

“Đại Vương, thiếp có một ý nghĩ.”

“Nàng nói.”

“Đã không thể cầu toàn vẹn, chi bằng cầu lấy gốc rễ. Kinh thư Nho giáo không phải gốc rễ, bách công tài nghệ lại càng không phải gốc rễ, gốc rễ chân chính là Đạo. Chọn một người tinh thông học vấn cơ bản để làm Thái Học Tế Tửu, sau đó sẽ chọn l���a những học giả tinh thông học thuật của bổn môn, nhưng lại không bài xích các học thuật khác, để nhậm chức tế tửu của bổn môn, có lẽ như vậy có thể khiến nhiều người hài lòng hơn. Còn Thái Thường, chỉ cần có thể kiêm thông các kỹ thuật là được, không cần tinh thông.”

Tôn Sách nghĩ đến muốn, cảm thấy có lý. “Vậy nàng cảm thấy học thuật nào càng gần gốc rễ hơn?”

“Đương nhiên là toán học. Đại Vương chàng nghĩ, môn học nào có thể tách rời khỏi số học? Học bách công thì không cần nói, mỗi một con số đều rất quan trọng. Lục Kinh của Nho giáo lấy ‘Kinh Dịch’ đứng đầu, ‘Kinh Dịch’ liên quan đến tượng số, không thể tách rời khỏi số học. Binh học vận trù, 13 thiên đầu tiên đều nói về tính toán, lương thảo, vật liệu, không phải cao thủ toán học thì không thể làm được. Toán học chính là gốc rễ của mọi học thuật, cho dù không phải gốc rễ, cũng là học vấn gần gốc rễ nhất.”

Tôn Sách nở nụ cười. “A Hành, ta cũng cảm thấy toán học là hoàng hậu của tất cả học thuật, nay do nàng, vị vương hậu này đề xuất, không thể nào phù hợp hơn.”

Cùng khám phá thế giới này qua bản dịch đặc biệt chỉ có tại truyen.free.