Tuân Úc vừa ngỏ ý sẵn lòng trợ giúp, người vui mừng khôn xiết nhất chính là Lưu Hòa.

Vừa nhìn thấy Tuân Úc, Lưu Hòa đã mừng rỡ như gặp lại người thân quen lâu năm, khóe mắt cong cong, ý cười tràn đầy. Nàng không ngừng đứng dậy nâng chén chúc rượu Tuân Úc, khiến chàng có chút khó lòng ứng phó. Hơn nữa, Tôn Sách và Quách Gia cũng chẳng mấy chốc đã quá chén.

Tôn Sách vốn định trò chuyện sâu hơn với Tuân Úc, nhưng thấy chàng đã say, e rằng không tiện bàn bạc tiếp, đành sai người đưa Tuân Úc về trước. Lưu Hòa vội vàng đáp lời. Nàng nói mình đến theo lệnh, có mang theo xe ngựa và hai thị nữ bên cạnh, có thể hộ tống Tuân Úc trở về. Tôn Sách hiểu ý nàng, vui vẻ đồng ý.

Tuân Úc khéo léo từ chối lời đề nghị dìu đỡ của Lưu Hòa, rồi chắp tay cáo biệt Tôn Sách. Chàng cùng Lưu Hòa men theo hành lang dài có mái hiên uốn lượn bước đi.

Quách Gia nhìn bóng lưng Tuân Úc, có chút lo lắng. “Hắn sẽ không rơi xuống nước chứ?”

Tôn Sách cũng liếc nhìn, không quá yên tâm, bèn ra hiệu Lăng Thống dặn dò Hứa Chử hộ tống Tuân Úc lên bờ. Lỡ đâu chàng chẳng may vấp ngã chết đuối dưới nước, thì cuộc tranh luận hôm nay sẽ trở nên vô nghĩa. Thấy Tôn Sách làm thật, Quách Gia không nhịn được cười lớn.

“Đại Vương cứ yên tâm, Tuân Văn Nhược dù có uống rượu say mèm đến mức nào mà rơi xuống nước, cũng sẽ không chết đuối đâu. Ngài đừng thấy hắn hiền lành biết điều, kỹ năng bơi của hắn tốt lắm đấy, bơi qua bơi lại ở Cát Pha là chuyện dễ như trở bàn tay, chỉ cần lặn xuống một cái, ít nhất có thể bơi xa năm sáu trượng.”

Tôn Sách rất kinh ngạc. “Lợi hại vậy sao? Thật không nhìn ra.”

“Người nhà họ Tuân ai nấy đều âm thầm giấu tài, không hề phô trương lộ vẻ.” Quách Gia nhướn mày đắc ý, vẻ mặt vui mừng. “Có điều thần có thể thấy, hôm nay hắn đã thực sự bị Đại Vương thuyết phục rồi. Nguyện ý phục tùng, hệt như thất thập tử kính trọng Khổng Tử vậy.”

Tôn Sách cười nói: “Hôm nay ngươi nói chuyện êm tai như vậy, hẳn là muốn cầu ta châm chước, đừng tiết lộ quỹ đen của ngươi đúng không? Phụng Hiếu à, mấy năm qua ngươi điều dưỡng rất tốt, nhưng cũng không thể vì thế mà xao nhãng. Rượu này, uống ít thì tốt, uống nhiều thì hại gan hại thận, tốt nhất là nên uống chừng mực thôi.”

“Đúng đúng, lời Đại Vương dạy, th��n ghi nhớ trong lòng.”

“Hừ, tin lời ngươi nói mới là lạ. Quỹ đen không nói đến, mau giao chén rượu đã giấu ra đây, bằng không ta sẽ không nể mặt ngươi đâu. Nói đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà khiến ngươi phải vội vã chạy đến như vậy?”

Quách Gia thu lại nụ cười, từ trong tay áo rút ra một phần công văn, đặt trước mặt Tôn Sách. Tôn Sách cầm lấy xem qua, khóe mắt không khỏi giật giật. Đó là cấp báo từ Giao Châu, trên đó có ba vạch mực đỏ biểu thị tình huống khẩn cấp.

Thảo nào Lục Tốn không tự mình xử lý mà mu���n mời Quách Gia ra mặt. Lục Tốn là hữu quân sư, được phân công quản lý công việc ở Kinh Châu và Duyện Châu, còn Giao Châu do Quách Gia trực tiếp phụ trách. Theo phân công thì cũng hợp lý, nhưng việc suốt đêm mời Quách Gia đến, hơn nữa lại là lúc hắn đang giao lưu với Tuân Úc, nếu nói Lục Tốn không hề có ý định nhỏ nhặt nào, e rằng cũng không phải sự thật.

Quách Gia và Tuân Úc đứng chung một chỗ, e rằng hệ Nhữ Dĩnh vốn đã mạnh mẽ lại càng thêm quyền thế. Đương nhiên, sự lo lắng của hệ Giang Đông – đặc biệt là hệ Ngô Quận – cũng không cần phải nói cũng biết. Họ thậm chí có chút hoảng sợ, tưởng cây cỏ là quân địch, tâm hồn nhạy cảm và yếu đuối cần được an ủi khẩn cấp.

“Giao Châu sẽ xảy ra chuyện gì?” Tôn Sách cầm công văn, lòng nặng trĩu.

“Giao Châu luôn tự mình xử lý phần lớn công việc, hiếm khi xin chỉ thị từ Trung Quân. Lần này đột nhiên gửi văn kiện khẩn cấp, tự nhiên là có đại sự xảy ra rồi. Đại Vương, ngài cần chuẩn bị tâm lý.”

Lòng Tôn Sách khẽ run lên. “Thất bại sao?”

Quách Gia gật đầu, rồi nói: “Lưu Diêu liên kết với Sĩ gia mai phục, Phiêu Kỵ Tướng Quân trúng kế, bị trọng thương.”

Tôn Sách hít sâu một hơi, nín thở một lát, rồi từ từ thở ra. Hắn mở công văn, dưới ánh đèn chăm chú đọc từng dòng, nhíu mày, trầm ngâm hồi lâu. “Phụng Hiếu, ta phải về Ngô Huyện một chuyến.”

Quách Gia gật đầu. “Trương Tướng, Ngu Tướng cũng sẽ đi cùng chứ, để lại ba Tướng Quân, có thần và Lục Tốn ở đây, sẽ không xảy ra chuyện gì.”

Tôn Sách nhìn Quách Gia một lát, đồng ý. Ngừng một chút, hắn lại nói: “Mời Hoa Đà đến Giao Châu một chuyến, chữa trị loại vết thương này, không ai cao minh hơn hắn.”

***

Ngồi trong xe ngựa, dưới ánh đèn dịu nhẹ, Tuân Úc quan sát Lưu Hòa.

Lưu Hòa có chút mệt mỏi. Nàng cúi đầu, nghịch chiếc khăn tay, im lặng không nói.

“Trưởng công chúa, nàng đã vất vả rồi.” Tuân Úc ngồi thẳng người, chắp tay thi lễ.

“Không có gì, ta đã sớm ngờ rằng sẽ có ngày này, chỉ là không ngờ nó lại đến nhanh đến vậy.” Nàng quay đầu nhìn ra ngoài, ánh mắt khẽ co rút lại. “Đều do Lưu Diệp không bi���t tự lượng sức, tham công liều chết, kết quả thảm bại. Bệ Hạ đã chết, còn hắn lại toàn vẹn trở về.”

Tuân Úc không biết nói gì. Hắn tuy có ý kiến về Lưu Diệp, nhưng không thể nói ra trước mặt Lưu Hòa. Quách Gia đã nhắc nhở hắn rằng, Tôn Sách trước tiên trọng dụng hệ Giang Đông, sau đó sẽ là hệ Giang Hoài. Lưu Diệp là người Giang Hoài, lại tâm đầu ý hợp với Lỗ Túc, việc được đề bạt lại gần như là tất yếu. Việc Lưu Hòa ôm hận trong lòng đối với Lưu Diệp không phải là chuyện tốt. Với mưu trí của Lưu Diệp, Lưu Hòa không chỉ không thể gây tổn hại cho hắn, ngược lại còn có thể tự rước lấy thất bại.

Thấy Tuân Úc không nói gì, Lưu Hòa đột nhiên có chút bất an, liền vội vàng giải thích: “Lệnh Quân, ta không có ý trách ngươi, ngươi tuyệt đối đừng hiểu lầm.”

Tuân Úc xua xua tay, cười khổ nói: “Trưởng công chúa, Bệ Hạ mất sớm khi còn trẻ, ta và Lưu Diệp đều có trách nhiệm. Bây giờ nghĩ lại, chúng ta đều không rõ thực lực đối thủ, cũng như Ngu Công dời núi vậy, nhìn tưởng kiên nhẫn, kỳ thực ngu dốt. Nếu muốn thành công, chỉ có thể ký thác hy vọng vào sự phù hộ của trời xanh. Rất đáng tiếc, trời xanh đã từ bỏ Đại Hán rồi.”

“Đại Hán… thật sự thiên mệnh đã tận sao?”

Tuân Úc gật đầu, nghĩ đến cuộc gặp mặt với Tôn Sách vừa rồi, từ đáy lòng khẽ thở dài một tiếng. “Đây là ý trời, không phải sức người có thể làm trái. So với việc Lưu Diệp không biết tự lượng sức, sai lầm của ta còn lớn hơn nữa. Nếu ta có thể hiểu thêm một phần về tân chính, biết được sự chênh lệch thực lực giữa hai bên lại lớn đến mức này, ta chắc chắn sẽ không đồng ý Bệ Hạ xuất binh nghênh chiến, ít nhất không phải bây giờ.”

Lưu Hòa thở dài một hơi. “Lệnh Quân, vô ích, hắn không thử một lần, làm sao có thể cam tâm. Chiến trường dù sao cũng là chiến trường, thắng bại không hoàn toàn quyết định bởi thực lực, hắn trong lòng có chấp niệm, chắc chắn sẽ không từ bỏ chỉ vì thực lực hai bên chênh lệch quá lớn, chỉ có thể được ăn cả ngã về không, tìm đường sống trong chỗ chết.”

Tuân Úc cười khổ. Rốt cuộc là tỷ đệ nương tựa vào nhau, Lưu Hòa tuy không tính là thông minh, nhưng lại hiểu rõ tính cách của Lưu Hiệp như ban ngày. Nàng nói đúng, cho dù Lưu Hiệp biết thực lực chân chính của Tôn Sách, hắn cũng sẽ không từ bỏ, kết quả bây giờ gần như là tất nhiên. Cầu được nhân tức được nhân, cũng chẳng có gì đáng để oán trách. Quá khứ cứ để nó qua đi thôi, người sống sót càng nên nghĩ về tương lai.

Tương lai sẽ tốt đẹp hơn, Hoa Hạ sẽ như phượng hoàng tái sinh từ lửa, văn minh sẽ đem ân trạch trải khắp bốn biển, nhân trị thiên hạ, chỉ tiếc tiên đế không thể thấy được điều đó.

Mong tiên đế trên trời có linh thiêng được an nghỉ.

Khóe mắt Tuân Úc có một tia lệ lóe lên.

Hai người chỉ giữ im lặng. Không biết từ lúc nào, xe ngựa chậm rãi dừng lại, có người kéo cửa xe ra. Tuân Úc quay đầu nhìn lại, thấy Trần Quần đứng trước xe, khom người thi lễ với Lưu Hòa. “Trưởng công chúa, đã làm phiền nàng.”

“Không sao.” Lưu Hòa đứng dậy, hỏi thăm Trần Quần, rồi đưa tay định đỡ Tuân Úc. Tuân Úc đứng dậy, nhẹ nhàng đặt tay lên tay Trần Quần để bước xuống xe. Lưu Hòa nói lời tạm biệt, đóng cửa xe, xe ngựa chậm rãi lăn bánh đi xa.

Trần Quần ngửi thấy mùi rượu nồng nặc, hơi có chút kinh ngạc. Tuân Úc không phải người nghiện rượu, hôm nay lại là đi gặp Tôn Sách, cho dù có uống rượu cũng sẽ rất biết kiềm chế, sao lại uống đến mức này, đến bước chân cũng có chút lảo đảo. Hắn không nói thêm gì, dìu Tuân Úc vào cửa. Vừa đến trung đình, Tuân Văn Thiến đã ra đón, thấy Tuân Úc dáng vẻ như vậy, liền lấy làm kinh ngạc.

“Cha, là ai đã ép cha, uống đến nông nỗi này?”

“Không ai ép ta, là tự ta uống.” Tuân Úc giơ tay lên, nhẹ nhàng đẩy Trần Quần ra, cố gắng giữ vững bước chân, chầm chậm đi về phía công đường. Đi được hai bước, hắn vừa xoay người, nghiêng đầu, ánh mắt dừng lại trên mặt Trần Quần một lát, rồi lại chuyển sang mặt con gái mình. “Có trà ngon không?”

“Có lẽ…”

“Đi pha một ít đến đây. Trường Văn, con lại đây, chúng ta nói chuyện. Cuộc gặp với Đại Vương hôm nay, ta thán phục rất nhiều, vốn định đốt đuốc nói chuyện thâu đêm, nhưng Quách Phụng Hiếu lại có việc gấp cầu kiến, nên không thể tận hứng.”

Trong lòng Trần Quần khẽ động, liếc mắt ra hiệu cho Tuân Văn Thiến. Tuân Văn Thiến cũng là một người thông minh, nghe ra điều kỳ lạ trong đó, liền xoay người đi chuẩn bị trà. Trần Quần đi theo Tuân Úc, ngồi xuống ghế của mình. Tuân Úc có chút mệt mỏi, đi đứng không vững, không thể ngồi thẳng. Trần Quần liền mang đến một chiếc gối, để chàng tựa người vào đó, vừa mang đến một tấm chăn mỏng, đắp lên chân chàng, tránh thất lễ.

“Trường Văn, con từ nhỏ đã quen thuộc kinh thư Nho gia, vậy con có biết vấn đề lớn nhất của Nho gia ở đâu không?”

“Xin Cha chỉ giáo.”

“Trọng cổ khinh kim.”

Trần Quần không hùa theo, cũng không phản bác, chỉ khẽ ‘À’ một tiếng, có chút bất ngờ. Từ khi phò tá Tôn Sách đến nay, những lời bàn luận như vậy hắn nghe rất nhiều rồi, nhưng nghe từ miệng Tuân Úc nói ra, lại có chút ngoài ý muốn.

“Không phản đối sao?” Tuân Úc liếc nhìn Trần Quần, khóe miệng khẽ nhếch lên. “Điều này cũng không trách con, Nho gia coi trọng việc học lại, gia pháp, sách thánh hiền một chữ cũng không dễ dàng bỏ qua. Lời thánh nhân nói một chữ cũng không dám cãi, tự nhiên cho rằng mọi thứ của quá khứ đều là tốt đẹp. Nhưng lại không biết rằng thánh nhân có cái tốt của thánh nhân, người thời nay có cái tốt của người thời nay. Thánh nhân còn biết tùy thời mà thay đổi, người thời nay lại làm sao có thể cố chấp giữ cổ mà không thay đổi được?”

“Cha, đây là cao kiến của ai vậy?” Tuân Văn Thiến dẫn theo tỳ nữ, mang nước trà đến, vừa đúng lúc nghe thấy lời Tuân Úc nói, liền lập tức hỏi tiếp.

“Thánh nhân của ngày nay.” Tuân Úc giơ tay lên, nấc cụt vì rượu. “… Ngô Vương Điện hạ.”

“Ái chà!” Tuân Văn Thiến che miệng cười. “Ngô Vương nổi tiếng là không thích đọc sách, hắn cũng có thể làm thánh nhân sao?”

“Đây là con chưa hiểu rồi.” Tuân Úc cười ha ha, ra hiệu cho Tuân Văn Thiến ngồi xuống. Tuân Văn Thiến rót một chén trà, đưa cho Tuân Úc, rồi rót cho Trần Quần một ly, nhân tiện ngồi xuống bên cạnh Trần Quần, tay hai người tự nhiên nắm lấy nhau. Tuân Úc thấy rõ, không khỏi bật cười. “Văn Xinh Đẹp, nếu còn ở Nghiệp Thành, con có dám cùng Trường Văn nắm tay nhau giữa đường không?”

“Cha…” Tuân Văn Thiến đỏ mặt, rút tay về, cằn nhằn: “Rốt cuộc Ngô Vương đã rót cho cha bao nhiêu rượu, khiến cha như biến thành người khác vậy, coi hắn như thánh nhân, rồi lại còn trêu chọc con gái, con rể nữa chứ.”

Tuân Úc cười to. “Văn Xinh Đẹp, ta hỏi con, chữ Thánh viết thế nào?”

“Chữ Thánh từ ‘tai’ mà thành, từ ‘hiện’ mà xuất, tai nghe thuận hợp thì là Thánh. Đây đều là Thuyết Văn Giải Tự đã viết, ngay cả trẻ con cũng biết, há chẳng lẽ con không biết sao?”

“Đúng vậy, chữ Thánh từ ‘tai’ mà thành, tai nghe thuận hợp thì là Thánh. Học vấn thời thượng cổ truyền miệng, không có chữ viết, càng không có sách. Bởi vậy có thể thấy được, việc có phải là thánh nhân hay không, không liên quan gì đến việc có đọc sách hay không. Sách vở, chẳng qua là một trong những cách thánh nhân truyền đạo. Sách không nói hết lời, lời không nói hết ý. Tin hoàn toàn vào sách, chẳng khác nào ôm gùi bỏ ngọc, ngược lại sẽ hiểu lầm chân ý của thánh nhân.”

Tuân Văn Thiến và Trần Quần liếc nhìn nhau, kinh ngạc vô cùng. Lời Tuân Úc nói khi say tuy có vẻ ly kinh phản đạo, lại tự bào chữa, nhưng nghe ra lại có vài phần đạo lý. Tuy nhiên, với sự hiểu biết của nàng về Tuân Úc, những lời chê trách thánh nhân như vậy tuyệt đối không thể là sự giải thích của chính chàng. Chẳng lẽ là Tôn Sách?

“Cha, đây là… cao kiến của ai vậy?”

“Con cũng cảm thấy là cao kiến sao?” Tuân Úc vỗ đùi than thở. “Con đừng vội, Ngô Vương còn có rất nhiều cao kiến, ta sẽ từ từ kể con nghe. Ví dụ như việc dùng đạo lý chơi cờ để ví von đạo lý trị nước, có thể nói là tuyệt diệu.”

Bản dịch tinh túy này được truyen.free đặc biệt bảo hộ quyền sở hữu.