Nghĩa Tòng thu đao, hướng Tôn Sách hành lễ.

Tôn Sách nói: “Đây là tân Thứ sử Kinh Châu Đỗ Quân Bá Hầu. Sau này, bất cứ lúc nào hắn dẫn người đến, lập tức thông báo.”

“Vâng.” Nghĩa Tòng lớn tiếng đáp, lui sang một bên.

Đỗ Kỳ tiến lên chào, rồi lại kéo người trẻ tuổi kia tới. “Tướng quân, đây là Từ Thứ Từ Nguyên Trực, người làng Trường Xã ở Toánh Xuyên. Hắn không chỉ kiếm thuật tinh xảo, mà trong bụng còn đầy binh pháp. Nghe nói Tướng quân chiêu hiền đãi sĩ, hắn tự tiến cử xin được thử tài…”

Lời Đỗ Kỳ còn chưa dứt, Từ Thứ đã chắp tay, hừ lạnh một tiếng: “Kiêu binh hãn tướng, không đủ để làm nên đại sự. Từ mỗ không muốn đứng chung hàng với hạng người đó. Xin cáo từ!” Hắn xoay người rời đi. Đỗ Kỳ cười khổ, chỉ đành hướng Tôn Sách chắp tay tạ tội.

Tôn Sách cũng có chút dở khóc dở cười. Tên khốn này tính khí không nhỏ chút nào, nào giống một mưu sĩ, quả thực là một tên côn đồ. Ngươi xem thử mình đang ở trong cái dạng gì đi, giữa mùa đông đến áo ngắn vải thô còn chẳng có, lại còn kéo theo bộ dáng phong trần dặt dẹo. Hắn vung vung tay, ý bảo Đỗ Kỳ hãy bỏ qua cho, đoạn cất giọng nói: “Từ Nguyên Trực, chắc hẳn ngươi cũng đã gặp không ít người rồi. Trừ ta ra, còn ai có thể lọt vào pháp nhãn của ngươi chứ? Dù thế nào, đọc vài cuốn sách, mặc vào nho sam, ngươi liền cho rằng mình là người đọc sách sao?”

Từ Thứ đột nhiên dừng lại, xoay người nhìn Tôn Sách, ánh mắt nghi hoặc. “Ngươi… ta đã gặp qua?”

“Được rồi, học nghệ chưa tinh thì là chưa tinh, đừng có nói cái gì là kiêu binh hãn tướng nữa. Ngược lại, ngươi không bị hắn một đao chém chết, vẫn còn sống nhăn răng nhăn nhó thế kia, thì kiếm thuật này cũng coi như không tồi rồi. Ta nói, muốn cùng ăn chút điểm tâm không?”

Từ Thứ bối rối, không biết phải đáp lời Tôn Sách thế nào, bởi khung cảnh này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn. Đỗ Kỳ từng chứng kiến Tôn Sách hành sự không theo lẽ thường, liền tiến tới kéo Từ Thứ lại. “Đi thôi, dù sao cũng chưa quyết định có dốc sức vì Tướng quân hay không, trước hết cứ ăn tạm chút điểm tâm rồi nói sau.” Một lát sau, hắn còn bổ sung thêm một câu: “Ăn no rồi có sức lực, đánh lại một trận, nói không chừng có thể thắng đấy.”

Từ Thứ nhất thời đỏ cả mặt, ngượng ngùng cư���i khan hai tiếng.

Tôn Sách trở lại công đường, điểm tâm đã được bày sẵn: một chén cháo lớn, mấy khối bánh mì, một đĩa dưa cải muối, và một đĩa tương đậu. Nghĩa Tòng và những người khác cũng ăn tương tự, nhưng họ ở ngoài hành lang, mười người một thùng, ăn no thì thôi, chỉ có điều hai người được thêm hai miếng thịt nướng. Nhiệm vụ huấn luyện của họ rất nặng, nếu không ăn no, thể lực sẽ không theo kịp.

Từ Thứ ngửi thấy mùi thịt, nhưng chẳng thấy thịt đâu. Hắn đảo mắt một vòng, lúc này mới biết Nghĩa Tòng và đồng bọn còn được ăn ngon hơn mình. Hắn trừng mắt nhìn Tôn Sách. “Tướng quân là không nỡ, hay cố ý bày ra vẻ thanh liêm để lấy tiếng?”

Tôn Sách bưng chén cháo lên, liếc hắn một cái. “Ta đâu đã nói nhất định sẽ giữ ngươi lại, cần gì phải chiều lòng ngươi chứ?”

Từ Thứ sửng sốt một chút, rồi mạnh miệng. “Ta cũng phải có thịt ăn.”

Tôn Sách cũng sửng sốt. Hắn đã thấy qua kẻ mặt dày, nhưng chưa từng thấy kẻ nào mặt dày đến mức như vậy, còn đòi ăn thịt. Từ Thứ này quả nhiên không phải người tầm thường. Hắn gật đầu, ý bảo Nghĩa Tòng đang hầu hạ một bên hãy đưa cho Từ Thứ hai miếng thịt. Nghĩa Tòng đầy vẻ khinh bỉ nhìn Từ Thứ, bưng đĩa thịt nướng đi tới, đang chuẩn bị gắp hai miếng cho hắn thì Từ Thứ đột nhiên vươn tay đoạt lấy đĩa. Nghĩa Tòng giận dữ, giơ chiếc đũa trong tay lên định đánh, nhưng lại bị Tôn Sách ngăn cản.

“Cứ để hắn ăn đi. Chốc nữa nếu hắn không nói được điều gì ra hồn, ta sẽ bắt hắn nôn ra hết những gì đã ăn.”

Từ Thứ nhìn Tôn Sách một cái, cười lạnh, đặt đĩa thịt nướng trước mặt rồi ăn ngấu nghiến từng miếng. Đỗ Kỳ nhìn thấy, không nói gì, nhanh chóng uống hết chén cháo rồi lau miệng. “Tướng quân, ta xin đi trước.”

Tôn Sách ý bảo hắn cứ tự nhiên. Đỗ Kỳ mất mười năm trên con đường hoạn lộ, vẫn chưa thể thi thố hoài bão trong lòng. Giờ đây vừa nhậm chức, tự nhiên phải cố gắng gây dựng thế lực. Chuyện giới thiệu Từ Thứ như vậy đối với hắn mà nói căn bản không phải trọng tâm. Đỗ Kỳ đi rồi, Tôn Sách vừa uống cháo, vừa đánh giá Từ Thứ. Từ Thứ ăn mặc rất đơn bạc, thân hình cũng rất gầy gò, nhưng ánh mắt lại rất hung tợn, đầy đủ sát khí. Hắn vừa ngoạm miếng thịt lớn, vừa tàn nhẫn trừng mắt nhìn Tôn Sách. Sau khi ăn xong, hắn dùng tay áo quệt miệng, gạt bát đũa ra, rồi đứng dậy.

“Đánh lại lần nữa.”

Tôn Sách mỉm cười, không để ý đến hắn, thong thả uống hết cháo, buông chén đũa xuống, suy tư chốc lát. “Ngươi muốn cầm quân, hay là muốn chức vị? Nếu muốn cầm quân, trước mắt ta có một nhiệm vụ vô cùng nguy hiểm, có thể sống sót trở về hay không thì ta không dám đảm bảo. Còn nếu muốn làm quan, chức vụ nhỏ bé đang bỏ trống, ngươi có thể thử làm mấy ngày.”

Từ Thứ rất bất ngờ. “Không cần thử sao?”

“Xem ngựa tốt thì phải để nó chạy trên trường đua.” Tôn Sách nhún vai, rất thản nhiên nói: “Hơn nữa, ta cũng không rảnh để chơi cái trò hoa cỏ buổi sớm này mãi được.”

Từ Thứ nhìn chằm chằm Tôn Sách một hồi. “Ta muốn cầm quân, vậy ngươi nói đi, muốn ta làm gì?”

“Hãy đi Vũ Quan. Bằng hữu của ta nhắc nhở rằng binh lính Tây Lương đã tiến vào Nam Dương, ngươi bất cứ lúc nào cũng có thể chạm trán bọn chúng. Việc ngươi có sống sót đến Vũ Quan được hay không, và tình hình Vũ Quan hiện ra sao, ta hoàn toàn không rõ, tất cả đều phải dựa vào chính ngươi đi tìm hiểu. Nếu ngươi sống sót đến Vũ Quan, mà Vũ Quan lại đang nằm trong tay Tướng quân Cầu, thì ngươi hãy xin Tướng quân Cầu truyền một tin tức trở về, rồi ngươi tự ở lại bên cạnh hắn giúp hắn.”

“Nếu ta chết rồi, làm sao ngươi biết được tình hình Vũ Quan?”

Tôn Sách mỉm cười. “Nếu ngươi chết rồi, Vũ Quan e r���ng cũng không giữ được nữa.”

Ánh mắt Từ Thứ chợt co lại, rồi hắn bật cười. Hắn chắp tay. “Được, xin Tướng quân ban cho một thanh đao kiếm. Thanh kiếm của ta vừa nãy bị bộ hạ của ngài đánh gãy, không có gì phòng thân, khó có thể tự bảo vệ mình, e rằng rất khó sống sót đến Vũ Quan.”

Tôn Sách cởi chiếc đao đeo ngang hông xuống, ném tới. “Cứ dùng cái này đi. Tuy bề ngoài bình thường, nhưng nó là thanh đao mới do Thái gia ở Tương Dương rèn tạo, lưỡi đao sắc bén, thân đao mềm dẻo mà bền chắc, quả thực có vài phần giống ngươi. Khi gặp Tướng quân Cầu, ngươi hãy đưa thanh đao này cho hắn xem, hắn sẽ biết ngươi là người ta phái đi.”

Từ Thứ nhận lấy thanh đao, đeo vào thắt lưng, rồi xoay người định đi. Tôn Sách gọi hắn lại, bảo Bàng Thống mang tới một bộ quần áo mùa đông mới, đồng thời lấy một ít tiền bạc và lương khô giao cho Từ Thứ. Từ Thứ nhận lấy, chắp tay, rồi nghênh ngang rời đi.

Bàng Thống nãy giờ vẫn đứng cạnh chứng kiến, nhưng không nói lời nào. Mãi đến khi Từ Thứ ra khỏi cửa, hắn mới lên tiếng: “Tướng quân, Từ Thứ này liệu có thể hoàn thành nhiệm vụ không?”

“Đây là lựa chọn của chính hắn.” Tôn Sách nói. Hắn không biết Từ Thứ có thể sống sót đến Vũ Quan hay không, nhưng hắn tin tưởng Từ Thứ là người được chọn tốt nhất để hoàn thành nhiệm vụ này. Dưới tình huống đói bụng, hắn vẫn có thể đánh ngang tay với Nghĩa Tòng, người đang cầm chiếc chùy nặng ngàn cân mà đánh. Võ nghệ của hắn quả thực không tồi. Lưu vong nhiều năm như vậy, bản lĩnh sinh tồn của hắn hẳn phải mạnh hơn thám báo bình thường, mà chỉ số thông minh của hắn rõ ràng cũng cao hơn sĩ tốt thông thường. Trí dũng song toàn, lại có cái tính cách bốc đồng muốn lập công, hắn có đủ động lực để kích thích tiềm năng, hoàn thành nhiệm vụ. Nếu đến hắn cũng không thể hoàn thành nhiệm vụ này, vậy thì cũng chẳng có mấy ai có khả năng làm được.

“Không phải, ta lo lắng hắn sẽ ảnh hưởng đến đồng bọn của Tướng quân Cầu.”

“Cứ theo tình hình hiện tại mà nói, chúng ta chỉ có thể chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, coi như Vũ Quan đã rơi vào tay Từ Vinh. Tìm đường sống trong chỗ chết, Sĩ Nguyên à, chúng ta muốn dụ Từ Vinh đến Uyển Thành. Ngươi hãy giúp ta viết một phong chiến thư cho Từ Vinh.”

Tôn Sách thở dài một hơi, trầm mặc chốc lát. “Ta muốn khiêu chiến hắn.” Rồi trong lòng lại nói, ta muốn khiêu chiến giới hạn của chính mình.

Nơi tinh hoa văn chương kết tinh, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.