Để nghênh chiến Quan Vũ, Tôn Sách cử ra hai lão tướng dày dạn kinh nghiệm sa trường: bên cánh tả là Quách Thôn, bên hữu quân là Lâm Phong.

Hai người này tuy không có danh tiếng lẫy lừng, nhưng lại là những kẻ đầu tiên theo phò Tôn Sách, cũng là các tướng lĩnh đầu tiên tiếp nhận phương pháp luyện binh của hắn. Trải qua mấy năm chinh chiến bên ngoài, họ đã có kinh nghiệm độc lập chỉ huy quân đội. Lần này, Tôn Sách triệu họ về chính là để phát huy ưu thế của họ, khi cần có thể chia quân tác chiến. Việc chỉ huy hai nghìn người bày trận nghênh chiến đối với họ mà nói là chuyện quá dễ dàng, căn bản không có gì khó khăn. Từng đạo mệnh lệnh được ban ra, các cung nỏ thủ luân phiên ra trận, thay phiên bắn. Từng đợt mưa tên ào ào trút xuống, kèm theo những tiếng rên rỉ phức tạp. Những mũi tên nỏ như trường mâu gào thét lao đi, vững vàng kiềm chế quân Trung Sơn.

Trước tiễn trận của Ngô Quân, với sự kết hợp linh hoạt giữa tấn công mạnh và nhẹ, bao phủ toàn diện cùng những đòn chí mạng, quân Trung Sơn đã gặp phải rắc rối lớn. Các Giáo úy, Đô úy có thân vệ bảo vệ bên người tạm thời vẫn an toàn, nhưng những Quân hầu, Đô bá không có thân vệ thì thảm khốc vô cùng. Hai Khúc Quân Hầu ở tuyến đầu nhanh chóng bị bắn chết. Vị Quân hầu thay thế vừa được đẩy lên còn chưa kịp ổn định trận hình đã lại bị mưa tên bắn trọng thương. Vài tên Đô bá cũng lần lượt trúng tên, kẻ chết người bị thương.

Quân Trung Sơn ở tuyến đầu mất đi chỉ huy, rơi vào hỗn loạn, chỉ có thể phản kích ngay tại chỗ, không cách nào tiếp tục tiến lên. Mặc dù các Giáo úy, Đô úy liên tiếp hạ lệnh, nhưng cũng chẳng làm nên chuyện gì, thậm chí không có ai hưởng ứng. May mắn thay, các đội trưởng, thập trưởng ở đội tiên phong đều là những lính già giàu kinh nghiệm chiến đấu, vẫn có thể miễn cưỡng duy trì được trận hình; nếu không, e rằng quân đội đã sớm sụp đổ.

Dù vậy, đây cũng là cực hạn của họ. Họ chỉ có thể kết thành thuẫn trận, khổ sở chống đỡ dưới làn mưa tên dày đặc. Hy vọng họ tiếp tục tiến lên là không thực tế, cố gắng xông về phía trước cũng vậy. Lực lượng đôi bên chênh lệch rõ ràng, miễn cưỡng xông lên chỉ làm tăng thêm thương vong, tạo cơ hội cho đao thuẫn thủ và trường mâu thủ của Ngô Quân được hoạt động gân cốt. Hai vị Giáo úy ��ồng loạt đưa ra lựa chọn, hạ lệnh xin chỉ thị từ Trung Quân, yêu cầu cố thủ tại chỗ, đấu tên với Ngô Quân và chờ đợi cơ hội.

Trong cuộc giao chiến đầu tiên, Ngô Quân đã ung dung giành thắng lợi, không hề có chút lo lắng nào.

Nhận thấy hai cánh quân lần lượt bị chặn đứng, hoàn toàn bị Ngô Quân áp chế, Quan Vũ biết rằng miễn cưỡng tiến lên cũng vô ích. Y tiếp nhận thỉnh cầu của hai cánh, hạ lệnh Trung Quân xông lên phía trước. Trung Quân của Tôn Sách lại vô cùng mỏng yếu, chỉ có Hứa Chử và Điển Vi suất lĩnh hai doanh, tổng cộng không đến ngàn người, rõ ràng là muốn cùng Quan Vũ quyết đấu.

Trận chiến này, vốn dĩ được sắp đặt là để dành cho chính Quan Vũ. Bộ hạ của y tuy tinh nhuệ, nhưng không đủ để sánh ngang với Trung Quân của Tôn Sách.

Quan Vũ rất rõ ràng điều này.

Sắt sáo chỉ về phía trước, trống trận đùng đùng nổi lên, Trung Quân ép sát tiến lên. Quan Vũ ngồi trên lưng Xích Thố, ánh mắt phức tạp nhìn các tướng sĩ trước mặt. Đây đều là bộ khúc của y, những kẻ đã theo y vào sinh ra tử, kiên trung bất khuất. Nhưng lần này, e rằng họ chắc chắn phải chết. Họ cũng biết điều đó, vậy mà không một ai sợ hãi, vẫn bình tĩnh theo nhịp trống tiến về phía trước, không khác gì những trận chiến thường ngày.

Một tiếng trống nữa vang lên, hai quân cách nhau hai trăm bước. Quân Trung Sơn tạm thời dừng lại để điều chỉnh trận hình. Quan Vũ nắm chặt sắt sáo, lòng bàn tay đẫm mồ hôi. Nếu tiếp tục tiến lên, Trung Quân sẽ gặp phải tình thế khó khăn mà hai cánh vừa phải đối mặt, phải chiến đấu trong thế bất lợi với đội quân tinh nhuệ của Ngô Quân do Hứa Chử và Điển Vi chỉ huy. Y không biết sẽ có bao nhiêu người phải chết dưới tên của đối phương, hay nói đúng hơn, kể từ bây giờ, mỗi bước tiến về phía trước đều là một đi không trở lại.

"Điều này có gì khác với việc ta tự tay giết chết họ đây?" Quan Vũ trong lòng chần chờ, cây sắt sáo trong tay tựa hồ nặng vạn cân, nặng đến nỗi y không thể nhấc nổi. Mệnh lệnh tiến quân nghẹn lại nơi cổ họng, làm sao cũng không thốt ra được.

Tôn Sách thấy cảnh tượng từ xa, không nhịn được bật cười một tiếng: “Quan Vũ đây là lâm trận sợ hãi, hay là lòng dạ đàn bà vậy?”

Lưu Diệp trầm ngâm chốc lát: “Có lẽ y tự biết chắc chắn phải chết, nên không đành lòng để bộ hạ đi theo chịu chết vô ích. Dù sao thực lực đôi bên chênh lệch quá xa, thắng bại không khó đoán. Đại Vương, Quan Vũ dựa vào dũng khí, mãnh tướng trên lưng ngựa oai hùng, dùng cái ý chí quyết tử của mình mà phô trương nhất thời dũng mãnh, quả là gây họa không nhỏ.”

Tôn Sách liên tục gật đầu, sai người gióng trống, nhắc nhở Hứa Chử, Điển Vi cẩn thận, đề phòng Quan Vũ một mình đột kích. Hứa Chử và Điển Vi đều là bộ chiến, nếu thực sự bị Quan Vũ tập kích, e rằng mọi chuyện sẽ khó lường. Bất kể là đôi bên cùng bị thương, hay một mạng đổi một mạng, Tôn Sách đều sẽ chịu thiệt.

Ngay khi tiếng trống vang lên, Hứa Chử và Điển Vi ở phía trước đã lập tức đáp lại. Họ hạ lệnh cho các cung nỏ thủ giương cung đầy dây, chỉ cần Quan Vũ có ý định xông trận, liền dùng loạn tiễn bắn chết y. Đồng thời, họ bố trí các đao thuẫn thủ và trường mâu thủ k���t trận chuẩn bị chiến đấu, thêm vào đó là hai hàng binh sĩ sẵn sàng chống ngựa ở phía trước. Cho dù ngựa Xích Thố của Quan Vũ có tốt đến mấy, việc đột phá trận địa cũng không thực tế.

Lúc này, trong trận của Hứa Chử vừa vang lên tiếng trống trận, Hứa Chử đã chủ động xin xuất chiến. Tôn Sách thoáng suy tư một chút rồi gật đầu đồng ý. Trong lòng hắn hiểu rõ, Hứa Chử và Điển Vi tuy không ở chung với Quan Vũ lâu, nhưng lại cùng chung chí hướng, không muốn thấy Quan Vũ phải chết trận một cách vô nghĩa như vậy. Nếu có cơ hội cứu y, cho dù là để y chết một cách thể diện hơn một chút, họ cũng sẽ cố gắng hết sức. Quan Vũ là người kiêu ngạo, thậm chí kiêu ngạo đến đáng ghét, nhưng y cũng không phải là kẻ khó chung đụng. Ngược lại, y và rất nhiều người đều có mối quan hệ không tồi, chỉ cần đối phương có thực lực và là người y để mắt tới.

Hứa Chử, Điển Vi, và cả Từ Hoảng, đều là những người như vậy.

Tôn Sách chấp thuận thỉnh cầu của Hứa Chử, ra lệnh cho y tiến lên khiêu chiến. Điều này vốn cũng là một phần trong kế hoạch, chẳng qua là thay thế hỗn chiến bằng một cuộc khiêu chiến đơn đấu.

Tiếng trống trận vang lên, Hứa Chử tay trái cầm lá chắn, tay phải giương "Ngàn Quân Vỡ Nát", tiến lên mấy bước, giơ cao "Ngàn Quân Vỡ Nát" chỉ về phía Quan Vũ, cất giọng nói: “Quan Vân Trường, có khỏe không?”

Một tiếng này vang vọng như chuông, sức xuyên thấu vô cùng mạnh mẽ, ngay cả tiếng trống trận liên miên bất tuyệt của cả hai bên cũng không thể che lấp, từng chữ rõ ràng lọt vào tai. Tôn Sách nghe rõ mồn một, không khỏi kinh ngạc. Hứa Chử là người ít lời, cẩn trọng, bình thường ngoài việc làm nhiệm vụ thì chuyên tâm luyện võ. Tu vi của y rốt cuộc sâu đến mức nào, ngay cả Tôn Sách cũng không rõ lắm. Giờ phút này, nghe y một tiếng rống ở trước trận, Tôn Sách mới ý thức được Hứa Chử đã đạt đến cảnh giới nào trong mấy năm qua.

Cảnh giới của Hứa Chử so với mấy năm trước càng tinh thâm hơn nhiều. Ngay cả những bậc hào hiệp cương trực trong truyền thuyết cũng khó sánh được với sự tiến bộ này.

Trong lúc kinh ngạc, Quan Vũ trong lòng cũng có chút chua chát. Vận may của Hứa Chử quá tốt, thiên phú vốn đã cao, sau khi theo Tôn Sách thì không phải bận tâm việc gì khác, chuyên tâm luyện võ, lại có đối thủ như Điển Vi làm bạn tập luyện, cảnh giới đương nhiên tăng tiến nhanh chóng. Trái lại y, mấy năm qua bận rộn chinh chiến, quân vụ cấp bách, chỉ có thể tranh thủ chút thời gian để luyện võ, bình thường cũng không có đối thủ xứng tầm, có thể duy trì trạng thái không suy giảm đã là tốt lắm rồi, làm sao còn hy vọng tiến thêm một bước nữa.

Nhưng nói đi cũng phải nói lại, có thể chết trong tay một cao thủ như Hứa Chử, cũng không uổng phí đời này.

Quan Vũ dùng sức đâm một cái, cây sắt sáo cắm sâu vào bùn đất hai thước, vững vàng đứng thẳng. Y đưa tay ra hiệu cho các tướng sĩ giữ vững trận thế, không được khinh suất vọng động, đồng thời ra lệnh cho tướng sĩ hai cánh lùi lại, thoát ly giao chiến. Chính y khẽ đá bụng ngựa, rời khỏi chiến trận, chậm rãi tiến đến trước mặt Hứa Chử, tung người xuống ngựa, chắp tay thi lễ.

“Tráng sĩ tiến bộ dũng mãnh, như Phu Tử lên Đông Sơn mà thấy Lỗ quốc nhỏ bé, ngạo thị anh hùng thiên hạ, thật đáng mừng thay!”

Hứa Chử bình tĩnh như vực sâu, không hề lộ ra chút vui giận nào. “Anh hùng thiên hạ nhiều như sao trời, Hứa Chử ta là kẻ nào mà dám ngông cuồng như vậy. Vân Trường, Dự Châu từ biệt mấy năm, nay gặp lại trên chiến trường, có dám cùng ta một trận chiến không?”

Quan Vũ nhướng mày, cất tiếng cười lớn: “Được cùng một cao thủ như tráng sĩ đây giao chiến, đó là việc vui của đời người, lẽ nào lại không chiến?” Vừa nói, y vừa từ bên hông rút ra chiến đao, khẽ búng ngón tay. Lưỡi đao rồng ngâm, tiếng ngân dài mãi không dứt. Quan Vũ đắc ý nói: “Đây là ta mời danh tượng U Châu chế tạo, gọi là ‘Nhất Đẩu Vạn’. Kể từ khi chế thành đến nay chưa gặp được đối thủ. Có thể cùng tráng sĩ một trận chiến, cũng là vận may của nó vậy.”

Hứa Chử đánh giá thanh trường đao trong tay Quan Vũ chốc lát rồi lắc đầu. Không thấy y có động tác gì đặc biệt, chỉ khẽ chấn cánh tay, cắm "Ngàn Quân Vỡ Nát" xuống đất. Lưỡi đao khẽ rung lên, âm thanh tuy không vang dội bằng "Nhất Đẩu Vạn", nhưng lại ngân dài và trầm hùng hơn một bậc.

“Ngô Vương thường nói, binh khí tốt nhất không phải đao kiếm, mà là chính là thân thể. Hôm nay ngươi và ta không so đao pháp, mà hãy so quyền cước.”

Quan Vũ giận tái mặt, nhìn chằm chằm Hứa Chử: “Tráng sĩ đây là cố ý nhường ta sao?” Y là một người yêu đao, vừa nghe tiếng ngân của "Ngàn Quân Vỡ Nát" đã biết thanh "Nhất Đẩu Vạn" do mình bỏ ra số tiền lớn chế tạo kém xa. Hứa Chử vứt đao mà so quyền cước, rõ ràng là không muốn chiếm tiện nghi của y. Nhưng Hứa Chử cao tám thước, còn y cao chín thước, nếu so quyền cước, y sẽ chiếm không ít tiện nghi của Hứa Chử. Tuy nói y không hẳn sẽ chiến thắng Hứa Chử nhờ vậy, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy không thoải mái.

Hứa Chử im lặng. “Nếu Vân Trường tài năng ở quyền cước mà thắng được ta, thì lúc đó dùng đao cũng chưa muộn.” Nói rồi, y lại treo tấm khiên lên "Ngàn Quân Vỡ Nát", bước ngang vài bước, hai chân hơi chùng xuống, đứng tấn không chênh lệch, hai tay thả lỏng ra sau lưng, ánh mắt nhìn thẳng Quan Vũ. Quan Vũ nhất thời cảm nhận được một áp lực vô hình, hầu như có chút không thở nổi, lấy làm kinh hãi, lập tức hào khí tăng vọt.

“Tốt! Ta xin lãnh giáo quyền cước của tráng sĩ trước, sau đó sẽ lãnh giáo đao pháp.” Nói xong, y tra đao vào vỏ, đồng thời ném sang một bên, hai tay ra thế, bày ra tư thế tấn công. “Tráng sĩ, mời!”

“Mời!” Hứa Chử lùi về sau nửa bước, thân thể hơi khom, tay trái duỗi ra, tay phải giấu bên hông, biến đổi một động tác tay. Quan Vũ thấy động tác tay này, nhưng lại không hiểu dụng ý trong ��ó, chỉ cho rằng đó là một động tác khơi mào. Không xa đó, Điển Vi lại nhìn rõ, lặng lẽ gật đầu.

Ngay khoảnh khắc Quan Vũ hạ lệnh cho tướng sĩ hai cánh lùi lại, thoát ly giao chiến với Ngô Quân, các tướng sĩ Trung Sơn liền biết trận đại chiến này đã kết thúc, phần còn lại chỉ là cuộc chiến đấu của một mình Quan Vũ. Thực lực đôi bên chênh lệch quá xa, họ căn bản không có hy vọng chiến thắng, chỉ có thể hy vọng Quan Vũ dựa vào năng lực xuất chúng của mình mà chiến thắng Hứa Chử, giành lại một chút thể diện.

“Tráng sĩ, xem chiêu!” Quan Vũ hổ gầm một tiếng, đột nhiên bước một bước dài về phía trước, nắm chặt nắm đấm như cái bát, vung thẳng vào mặt Hứa Chử.

Hứa Chử không chút hoang mang, tiến lên một bước, xông thẳng vào sơ hở của Quan Vũ. Tay trái y chặn mở nắm đấm của Quan Vũ, tay phải tung quyền đánh ra. Quan Vũ đã sớm chuẩn bị, lập tức biến chiêu, xoay người vung quyền. Quyền phải mang theo tiếng gió xé rách không khí. “Bùm!” Hai nắm đấm va vào nhau, một tiếng vang trầm thấp, cả hai đồng thời lùi về sau hai bước. Bốn mắt nhìn nhau, rồi cả hai lại cùng lúc quát lên một tiếng “Tốt!”, rồi lại xông về phía trước, giao chiến.

Mọi thông tin trong văn bản này đều là thành quả lao động của đội ngũ dịch thuật truyen.free.