Hơi lạnh thấu xương bao phủ Lưu Bị. Trong giây lát, hắn nản lòng thoái chí, mất đi hết thảy niềm tin.

Hắn vẫn lấy Cao Tổ làm động lực để cố gắng, hy vọng mình có thể lặp lại chiến thắng như Cao Tổ. Thế nhưng hiện giờ hắn đã hiểu rõ, Cao Tổ dù không địch nổi Hạng Vũ, khi đối mặt các chư hầu khác vẫn còn niềm tin, còn bản thân hắn ngay cả Cao Thuận cũng không đánh bại nổi, thì còn nói gì đến hùng tâm tráng chí, còn nói gì đến xoay chuyển bại thành thắng, còn mong ước trời cao ban cho một mưu sĩ như Trương Lương, một danh tướng như Hàn Tín đây? Ngay cả Giản Ung, Quan Vũ cũng đã chọn Tôn Sách, ta còn trông mong mưu sĩ, danh tướng nào nữa đây? Huống hồ Tôn Sách không kiêu ngạo như Hạng Vũ, cho dù có mưu sĩ hay danh tướng tài ba cũng sẽ không rời bỏ hắn mà đến với ta.

Đã như vậy, không bằng chết trận a. Cơn giận của Lưu Bị đột ngột bùng lên, hắn rút trường đao bên hông, giơ lên thật cao, gầm lên một tiếng dài.

“Thân vệ kỵ, theo ta!”

Giữa tiếng quát tháo, Lưu Bị đá mạnh chiến mã, con Ô Hoàn thuần lành dưới thân hắn liền lao vọt về phía trước, xông thẳng vào Hãm Trận Doanh. Tướng sĩ Hãm Trận Doanh thấy thế, liên tục gào thét, siết chặt trận hình, vài tên đao thuẫn thủ vai kề vai chen sát vào nhau, dùng vai đẩy tấm khiên, chuẩn bị nghênh đón chiến mã giẫm đạp. Binh lính bộ binh phía sau bọn họ cũng siết chặt đội hình của mình, đồng thời đưa trường mâu ra khỏi tấm khiên, dùng sức đâm tới.

Chỉ trong chớp mắt, Lưu Bị thúc ngựa xông tới, trận khiên cũng vừa vặn hoàn thành.

“Rầm!” Chiến mã đâm vào tấm khiên, khiến tên đao thuẫn thủ đầu tiên bị lực xung kích mạnh mẽ đẩy văng, máu tươi trào ra từ miệng. Trận khiên cũng kịch liệt lay động, nhưng không hề tan rã. Dựa vào lực phản chấn của cú va chạm, những người cầm trường mâu hô vang, dốc sức đâm ra những cây mâu trong tay, còn có vài người giương nỏ, nhắm về phía Lưu Bị, kéo cò.

Thúc ngựa xông lên không mang lại kết quả, Lưu Bị trong lòng kinh hãi, Hãm Trận Doanh quả nhiên danh bất hư truyền. Trước đó, hắn chỉ nghe nói qua bộ binh dưới trướng Khúc Nghĩa có năng lực như vậy, lại chưa từng tận mắt chứng kiến, không ngờ hôm nay lại được thấy tận mắt.

Trong lúc khiếp sợ, Lưu Bị theo bản năng nâng lên tấm khiên cưỡi ngựa bằng thép, bảo vệ mặt cùng những yếu huyệt ở ngực bụng, đồng thời múa đao bổ mạnh, gạt đi hai thanh trường mâu. Hắn khẽ dùng lực chân, điều khiển chiến mã xoay mình, vừa vặn ngăn chặn thêm hai thanh trường mâu khác. Những động tác này diễn ra trong nháy mắt, Lưu Bị đã thoát khỏi vòng vây của Hãm Trận Doanh, chỉ có điều, bụng hắn trúng một mũi tên, chiến mã cũng bị một thanh trường mâu đâm trúng, may mắn không sâu, chỉ rách một vết thương.

Càng nhiều thân vệ kỵ vọt tới, nhìn thấy trận khiên Hãm Trận Doanh kiên cố, bọn họ theo bản năng chọn cách né tránh, đi vòng qua hai bên Hãm Trận Doanh, đồng thời giương nỏ, bắn ra một loạt tên về phía những khe hở của trận khiên.

Binh lính Hãm Trận Doanh không hoảng không loạn, dốc sức duy trì trận khiên hoàn chỉnh, chờ đợi kỵ binh xông đến chém giết. Có người trúng tên, nhưng vẫn cắn chặt răng, không nhúc nhích, để tránh ảnh hưởng đến đồng đội khác.

Ba trăm kỵ sĩ phi nước đại mà đến, rồi lại vừa phi nước đại mà đi, rất nhanh cũng chỉ còn sót lại hơn mười kỵ cuối cùng. Trong trận khiên, đội trưởng đột nhiên quát lớn: “Tản!” Trận khiên bỗng nhiên tản ra, mười mấy tên sĩ tốt cùng kêu lên gầm thét, đao, xà mâu đều vung lên, cung nỏ bắn loạn xạ. Những kỵ sĩ Trung Sơn xông tới phía trước đột nhiên không kịp trở tay, chiến mã hoảng sợ, khiến chúng hí vang, có con dựng thẳng người lên, có con dừng phắt lại sang một bên, hất văng kỵ sĩ trên lưng xuống. Sĩ tốt Hãm Trận Doanh đuổi tới, giết chết những kỵ sĩ ngã xuống đất, lôi những kỵ sĩ còn trên lưng ngựa xuống, chỉ trong chớp mắt đã tiêu diệt gọn số kỵ binh ở cuối đội hình.

Lưu Bị không nhìn thấy tất cả những điều này, trong lúc hắn vẫn thúc ngựa xông lên, muốn tìm kẽ hở của Hãm Trận Doanh, đánh bại bọn họ, giành lại quyền chủ động, cũng để lấy lại chút thể diện. Hắn đắc thủ hai lần, giết và làm bị thương hơn mười binh lính Hãm Trận Doanh, nhưng phần lớn thời gian đều bất lực. Tướng sĩ Hãm Trận Doanh phối hợp vô cùng ăn ý, trận khiên cũng rất vững chắc, kỵ binh rất khó xung kích thuận lợi, nếu không cẩn thận, ngược lại còn bị phản kích vài lần, tổn thất không ít kỵ sĩ, kể cả bản thân Lưu Bị đều bị thương, thân thể trúng mấy mũi tên, máu chảy khắp người.

Lưu Bị dẫn theo thân vệ kỵ tiến thoái xung đột, như những đợt sóng dữ giữa dòng nước xiết, Hãm Trận Doanh lại như một cột đá vững chãi, sừng sững bất động, kiên nhẫn giao chiến cùng Lưu Bị. Trong lúc nhất thời, đôi bên đều có thương vong, khó phân thắng bại.

Vài lần xung kích không mang lại kết quả, Lưu Bị vẫn cứ lớn tiếng hô hào mà chiến, càng đánh càng hăng, nhưng Tư Mã Lãng lại bắt đầu cảm thấy e sợ.

Đã không cách nào đánh tan Hãm Trận Doanh, cứ tiếp tục dây dưa cũng sẽ chẳng có ý nghĩa gì. Cao Thuận có sáu, bảy trăm kỵ binh, lúc nào cũng có thể xông lại, đến lúc đó lại muốn rút lui thì cũng khó. Hắn ra sức khuyên Lưu Bị không nên vọng động, hãy mau chóng rút lui khỏi, rồi tính kế lâu dài. Lưu Bị cũng dần tỉnh táo lại chút ít, tiếp nhận ý kiến của Tư Mã Lãng, quay đầu ngựa, thoát khỏi chiến trường.

Cao Thuận đang định điều kỵ binh trở về, vây chặt Lưu Bị, gặp Lưu Bị chủ động lui lại, thầm thấy tiếc nuối, đành phải từ bỏ quyết định này, trơ mắt nhìn Lưu Bị rời đi. Kỵ binh xung kích đã lâu, mã lực không đủ, muốn đuổi theo cũng không đuổi kịp Lưu Bị, vạn nhất gặp phải kỵ binh do Trương Hợp, Vương Lăng suất lĩnh, đội kỵ binh Tịnh Châu này rất có thể sẽ bị diệt toàn quân.

Lưu Bị chủ động rút lui khỏi, số bộ binh quân Trung Sơn còn lại bơ vơ không nơi nương tựa, triệt để tan vỡ. Cao Thuận, Tương Khâm thừa cơ phát động xung phong, khuếch trương chiến công. Bộ binh Hà Đông rút lui tương đối sớm, tổn thất không đến một phần ba, bộ binh quân Trung Sơn t���n thất hơn một nửa, chỉ có không đến hơn ba ngàn người chạy trốn, còn lại không phải là bị giết thì cũng là bị bắt. Trước Đổng Đình, thây chất đầy đồng, máu nhuộm vàng đất.

Một vạn bộ binh Hà Đông được Lưu Bị bố trí ở sườn đồi phía bắc, nghe tin chủ lực đại bại, cũng không dám chậm trễ, liền thần tốc rút lui.

Lưu Bị thừa hứng mà đến, gần như chỉ giao chiến nửa ngày thì đã đại bại mà về. Tốc độ nhanh chóng vượt xa dự đoán của bản thân Lưu Bị, kể cả Cao Thuận, Tương Khâm đều không ngờ tới. Bọn họ hối hận không kịp, mặc dù đã phái người đưa tin về An Ấp, nhưng cũng chỉ là làm theo phép. Chờ đến khi Lỗ Túc nhận được tin tức, lại suất quân ra khỏi thành, thì Lưu Bị đã chạy thoát về Đại Doanh. Một cơ hội tốt để đánh giết Lưu Bị cứ thế tuột khỏi tay.

Đúng như Cao Thuận, Tương Khâm dự liệu, sau khi Lưu Bị rút lui, hầu như không dừng lại chút nào, một đường lui về Đại Doanh phía bắc thành An Ấp.

Bùi Tiềm, Vệ Ký cùng những người khác nhận được tin tức, kinh hãi biến sắc. Lưu Bị bị bại nhanh như vậy, bị bại thảm như vậy, nằm ngoài dự liệu của tất cả mọi người. Bản thân Lưu Bị cảm thấy mất mặt, trở lại Đại Doanh sau thì dùng lý do bị thương nặng, đóng cửa không ra ngoài, không gặp bất cứ ai.

Bùi Tiềm cùng những người khác cuống quýt. Chuyện này là thế nào? Trốn tránh thì có thể giải quyết được vấn đề gì? Gặp tổn thất nặng nề như vậy, hoàn cảnh đối với phe mình vô cùng bất lợi. Nếu không nhanh chóng đưa ra quyết đoán, hậu quả chỉ có thể càng tồi tệ hơn.

Lưu Bị không gặp người, Bùi Tiềm đành phải đi tìm Tư Mã Lãng. Việc hợp tác với Lưu Bị là do Tư Mã Lãng chủ đạo, giờ đây Lưu Bị thất bại hoàn toàn, bọn họ đương nhiên phải tìm Tư Mã Lãng đòi một lời giải thích. Nếu Lưu Bị không muốn làm nữa, bọn họ sẽ phải nghĩ cách khác, chẳng hạn như trực tiếp hợp tác với người Tịnh Châu, cũng không thể ngồi chờ chết.

Đối mặt với Bùi Tiềm cùng những người đang nổi giận đùng đùng, Tư Mã Lãng cười khổ. Hắn mời Bùi Tiềm, Vệ Ký và những người khác vào chỗ, vừa sai người dâng rượu. “Chư vị biết trận chiến Đổng Đình đã diễn ra thế nào không?”

Bùi Tiềm cùng những người khác nhìn nhau một chút. Sau khi Lưu Bị rút lui, cũng có các bại binh lục tục rút về, Liễu Nguyên là một trong số đó. Bọn họ đương nhiên muốn hỏi diễn biến chiến sự, nhưng Liễu Nguyên cùng những người khác lại nói không rõ ràng, hơn nữa còn mâu thuẫn lẫn nhau, khác biệt không nhỏ, khiến không ai có thể phán đoán. Chỉ có một điều có thể khẳng định, biểu hiện của các thế gia Hà Đông không thể khiến người ta hài lòng. Đối mặt Cao Thuận, Tương Khâm, bọn họ căn bản không thể phát huy được ưu thế binh lực vốn có.

“Ta cho rằng, chư vị có thể đã nghe được vài loại giải thích khác nhau, không bằng cũng nghe ta giải thích.” Tư Mã Lãng kể lại tình hình mà hắn nắm được một lần. Có một phần là hắn tận mắt nhìn thấy, chính tai nghe thấy trên chiến trường, có một phần là hắn sau này suy luận phân tích, nhưng thứ tự rõ ràng, hợp tình hợp lý, đáng tin cậy hơn so với những lời giải thích mâu thuẫn của Liễu Nguyên và những người khác.

Tư Mã Lãng không trực tiếp chỉ trích người Hà Đông, nhưng cách ông ta miêu tả diễn biến trận chiến lại cho th��y biểu hiện của người Hà Đông lần này vô cùng tệ. Nếu không phải Lưu Bị để họ rút lui trước, và đích thân cản hậu, tổn thất của người Hà Đông lần này sẽ còn lớn hơn nữa. Hiện giờ nguyên khí của người Hà Đông vẫn còn, nhưng chủ lực bộ binh của Lưu Bị lại tổn thất hơn một nửa, thì việc giành lại An Ấp đã là điều không thể, Phần Âm cũng không giữ được. Biện pháp tốt nhất chính là lui về giữ Nghe Vui, đồng thời tăng cường binh lực Lâm Phần, bảo vệ nửa vùng Hà Đông.

Ý định ban đầu của Tư Mã Lãng là trực tiếp lui về giữ Lâm Phần, chỉ để lại một phần binh lực ở Nghe Vui, dựa vào vùng núi phía bắc Nghe Vui để phòng thủ, ngăn cản Lỗ Túc tiến thêm về phía bắc. Thế nhưng hắn biết Bùi gia có rất nhiều sản nghiệp ở Nghe Vui, Bùi Tiềm khó lòng dễ dàng từ bỏ Nghe Vui. Lưu Bị tổn thất quá lớn, không thể thiếu sự ủng hộ của Bùi Tiềm, nên không thể không cân nhắc thái độ của Bùi Tiềm.

Bùi Tiềm trầm tư hồi lâu, thở dài một tiếng. “Vệ Đại Nông, ngươi nói xem bây giờ phải làm sao?”

Vệ Ký sắc mặt xám ngoét. Bất kể nói thế nào, An Ấp nhất định phải từ bỏ. Vệ gia đã như chó nhà có tang, nào còn có tư cách gì để đưa ra quyết định. Bùi Tiềm chừa cho hắn thể diện, cũng là vì nể mặt ảnh hưởng của Vệ gia ở Hà Đông, chứ không phải thực sự thỉnh giáo kế sách của hắn.

“Trận chiến Đổng Đình, thua ở binh sĩ không tinh nhuệ, chỉ huy không đồng nhất. May nhờ Đại Vương anh dũng, thân mình lâm trận, nếu không hậu quả sẽ càng không thể tưởng tượng nổi. Sau khi đại bại, không thích hợp tái chiến, tốt hơn là cứ giữ hiểm mà thủ, rèn binh tích trữ lương thảo. Địa thế phía bắc Nghe Vui hiểm trở hơn so với sườn đồi nơi giao chiến, càng có lợi cho phòng thủ, rút lui đến Nghe Vui cũng là phải. Chỉ là sau khi đại bại, không có quân tiếp viện Phần Âm, Phần Âm e rằng phải từ bỏ. Sông Phần không giống như sông Tốc, Lỗ Túc khống chế Phần Âm, đối với chúng ta rất bất lợi.”

Tư Mã Lãng gật đầu tán thành. Sông Tốc là sông theo mùa, đông xuân khô cạn, hạ thu mới có nước, có thể đi thuyền. Nếu có thể bảo vệ An Ấp, thủy sư Giang Đông sẽ bị ảnh hưởng bởi mùa khô, tác dụng phát huy có hạn. Sông Phần chắc chắn là sông chảy quanh năm, từ Phần Âm đến Giáng Ấp một vùng quanh năm đều có thể thông thuyền. Một khi từ bỏ Phần Âm, đoạn đường sông này rơi vào tay thủy sư Giang Đông, việc vận chuyển quân lương và điều động binh lực của Lỗ Túc sẽ tiết kiệm được lượng lớn nhân lực, vật lực. Lâm Phần sẽ phải đối mặt với áp lực vô cùng lớn, có thể giữ được hay không, không ai dám nói chắc.

Nhưng chuyện đến nước này, bọn họ cũng không còn biện pháp nào tốt hơn, chỉ có thể chủ động từ bỏ Phần Âm, nếu không Bùi Hàm hẳn phải chết.

Thương lượng đã định, Tư Mã Lãng đi gặp Lưu Bị, chuyển đạt ý kiến của Bùi Tiềm cùng những người khác, rằng họ đồng ý giao quyền chỉ huy cho Lưu Bị, và để Lưu Bị chọn lựa tinh binh từ trong bộ binh Hà Đông, bổ sung tổn thất sau trận Đổng Đình, trọng kiến Trung Quân. Đồng thời lui về giữ Lâm Phần, còn Nghe Vui thì do Lưu Bị sắp xếp tướng lĩnh thích hợp trấn thủ.

Lưu Bị nghe xong, cuối cùng cũng hài lòng, vừa giả vờ từ chối một chút, rồi vui vẻ chấp nhận. Đúng lúc hắn chuẩn bị phái Trương Phi, Trương Hợp đi tiếp ứng Bùi Hàm rút lui, thì Phần Âm truyền đến tin tức, Cao Thuận, Tương Khâm thừa thắng bao vây Phần Âm, thề phải giết chết Bùi Hàm, để trút mối hận giết chóc.

Lưu Bị không dám chậm trễ, lập tức lệnh Trương Phi, Trương Hợp, Vương Lăng suất lĩnh kỵ binh đến Phần Âm, tiếp ứng Bùi Hàm phá vòng vây.

Bản chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.