Tôn Sách trở về thành, được đón tiếp như một anh hùng ca khúc khải hoàn. Dưới góc nhìn của một tướng lĩnh, việc đơn độc đối đầu với đối thủ là một điều vô vị. Nhưng đối với bá tánh bình thường, trận quyết đấu giữa hai dũng sĩ giữa chiến trường lại là hành động anh dũng nhất. Huống hồ, nếu dũng sĩ ấy vừa trẻ tuổi vừa anh hùng, thì càng thêm mãn nhãn, đẹp lòng. Dù không phải ai cũng có cơ hội chứng kiến tận mắt, rất nhiều người thậm chí không thể đứng trên tường thành để quan sát, nhưng điều đó chẳng hề ngăn cản được những tiếng hoan hô nhiệt liệt của họ.

Ít nhất, họ có thể xếp hàng hai bên đường để hoan nghênh, tận mắt chiêm ngưỡng dung nhan tuyệt thế của Tôn Sách.

Đêm đó, vô số thiếu nữ Ly Thành trằn trọc không ngủ. Bên ngoài doanh trại quân lính cũng xuất hiện vô số bóng dáng yểu điệu lén lút nhìn trộm. Binh sĩ đang làm nhiệm vụ thì vô cùng cảnh giác, không dám lơ là dù chỉ một khắc, chỉ lo bất cẩn để những cô gái to gan lớn mật ấy lẻn vào, hủy hoại danh tiết một đời.

Quân kỷ của Tôn Tương Quân vốn đã nghiêm ngặt, mà vị quân chánh họ Triệu kia lại càng khắc nghiệt hơn.

Triệu Nghiễm không chỉ nghiêm khắc với binh sĩ thông thường, mà ngay cả Tôn Sách cũng không phải ngoại lệ. Khi hay tin Tôn Sách không giết Trương Liêu, Triệu Nghiễm lấy làm khó hiểu. Tôn Sách vừa bước vào phòng, mũ giáp vừa được cởi xuống, còn chưa kịp an tọa thì Triệu Nghiễm đã xông vào.

"Tương Quân muốn chiêu mộ Trương Liêu sao?"

"Chẳng lẽ không được sao?"

"Nếu đã như vậy, cớ gì Tương Quân không dứt khoát bắt giữ hắn?" Triệu Nghiễm hơn Tôn Sách bốn tuổi, đang ở độ tuổi thanh niên huyết khí phương cương. Được Tôn Sách cất nhắc, hắn cảm thấy mình có bổn phận phải uốn nắn Tôn Sách, ngăn ngài không làm chuyện hồ đồ, nếu không thì thật có lỗi với Tôn Sách. "Tướng quân, ngài là chủ soái của Nam Dương, thống lĩnh mấy vạn đại quân, lẽ nào lại làm một đấu tướng? Những chuyện như thế cứ để Hoàng Giáo úy hay Điển Đô úy xử lý là đủ rồi."

Hoàng Trung làm ngơ, Điển Vi cũng chẳng bận tâm, bởi họ đã quá quen với cách nói chuyện của Triệu Nghiễm.

Tôn Sách từ tốn mỉm cười. "Bá Nhiên, ngươi cho rằng ta ham thích tranh đấu tàn khốc, hay chỉ muốn phô trương khí phách nhất thời sao?"

"Thế thì còn có lý do nào khác sao?"

Tôn Sách khẽ lắc đầu. "Với trí tuệ của Bá Nhiên, lẽ ra không khó để đoán ra. Bá Nhiên, ngươi chỉ tạm thời giữ chức quân chánh, không thể mãi mãi làm quân chánh. Kỳ vọng của ta dành cho ngươi còn vượt xa điều đó."

Triệu Nghiễm chần chừ một lát, rồi đăm chiêu hỏi: "Tương Quân muốn lợi dụng Trương Liêu để liên lụy Từ Vinh, ly gián các tướng Tây Lương sao?"

Tôn Sách không đáp, chỉ hỏi ngược lại: "Sao ngươi lại biết điều đó?"

"Trước đây, Trương Liêu đã vi phạm quân lệnh của Đoạn Ổi, không chiến mà bỏ đi, dẫn đến đại bại cho Đoạn Ổi, chiếu theo quân pháp đáng bị chém. Hắn có thể ra đi rồi lại quay về, ngoại trừ Từ Vinh ra thì còn ai có thể làm được điều ấy? Tương Quân tha mà không giết, tự nhiên là muốn giở lại chiêu cũ, khiến sự hiềm nghi đổ dồn lên người Từ Vinh. Chỉ là Từ Vinh là đại tướng Lương Châu, chiến công hiển hách, lại rất được Đổng Trác tín nhiệm, liệu các tướng Tây Lương có dám gây bất lợi cho hắn không?"

Tôn Sách khẽ cười.

Điều này không thể trách Triệu Nghiễm, bởi hắn không phải Đỗ Kỳ, vừa mới xuất sĩ nhập ngũ, nên hiểu biết về Từ Vinh còn nhiều hạn chế.

"Từ Vinh vốn là người U Châu, chứ không phải người Lương Châu."

Triệu Nghiễm vô cùng bất ngờ. "Thật vậy sao? Nhưng xem hành động của hắn thì quả thật chẳng khác gì người Tây Lương. Thái thú Lý Diên của quận Toánh Xuyên ta đã bị hắn bức tử. Nói vậy thì quả đúng là tiểu nhân tuy cùng hội nhưng bất hòa, đều tàn bạo, ngang ngược như nhau."

"Bá Nhiên, ngươi cần phải chấn chỉnh lại tư tưởng này. Người ở biên quận hung hãn, tàn bạo quả thật không ít, nhưng không phải tất cả mọi người ở biên quận đều dễ dàng bị giết. Cũng giống như Toánh Xuyên có kẻ ngụy quân tử, nhưng không có nghĩa là tất cả người Toánh Xuyên đều là ngụy quân tử. Muốn làm đại sự, tuyệt đối không thể có loại kỳ thị vùng miền này. Với người bình thường chuyện trò phiếm thì còn có thể bỏ qua, nhưng thân là người cai trị mà mang tâm lý này thì còn gì là công bằng, chính trực nữa?"

Triệu Nghiễm chắp tay tạ lỗi: "Tương Quân nói chí phải, là do ta khinh suất. Có điều, Từ Vinh ở trong quân Tây Lương đã quá lâu, trước đây ở Toánh Xuyên đã gây ra biết bao thảm sát, giờ đây lại ở Nam Dương dung túng binh sĩ cướp bóc, khiến thanh danh vô cùng xấu xa. Tương Quân nếu muốn chiêu hàng hắn, xin hãy suy xét thật kỹ."

Lần này Tôn Sách không hề phản bác, gật đầu tỏ vẻ đồng tình với cái nhìn của Triệu Nghiễm. Bất kể Từ Vinh có phải người Lương Châu hay không, những việc mà binh lính Tây Lương dưới trướng hắn gây ra đều có liên quan mật thiết đến hắn. Riêng chuyện bức tử Lý Diên, muốn người khác chấp nhận hắn e rằng không dễ. Tuy nhiên, suy tính điều này lúc này còn quá sớm. Điều hắn mong muốn là làm thế nào để đánh bại Từ Vinh, chứ không phải chiêu hàng y. Chẳng lẽ ngay cả thắng bại còn chưa phân định mà đã nghĩ đến việc thu phục danh tướng, chẳng phải đầu óc đã ngu muội rồi sao?

"Ngay cả như vậy, Tương Quân cũng chẳng cần tự mình ra trận. Luận về võ tài, hay bàn về kinh nghiệm, Hoàng Giáo úy và Điển Đô úy đều thích hợp hơn ngài nhiều."

Triệu Nghiễm nhìn thẳng vào mắt Tôn Sách, giọng điệu kiên định, không nhượng bộ: "Tương Quân chính là muốn lâm trận kịch chiến với kẻ địch, chính là đang hưởng thụ loại cảm giác này."

"Triệu Bá Nhiên, ngươi thật quá càn rỡ!" Bàng Thống không kìm được, dũng cảm đứng ra: "Tương Quân muốn làm gì, há lẽ còn phải xin phép ngươi sao?"

Triệu Nghiễm liếc nhìn Bàng Thống, lớn tiếng quát: "Lời lẽ trẻ con! Chiến trường hiểm ác, tấm gương Viên Tương Quân còn sờ sờ ra đó. Ngươi thân là bồi bàn, không biết khuyên can Tương Quân, chỉ biết a dua nịnh hót, đây là đạo lý gì? Nếu Tương Quân cũng hành động bộc trực như Viên Tương Quân, ngươi gánh vác nổi trách nhiệm gì?"

Bàng Thống đỏ bừng mặt, á khẩu không nói nên lời.

Tôn Sách khẽ nhíu mày, chợt bừng tỉnh. Lời Triệu Nghiễm nói tuy khó nghe, nhưng lại vô cùng có lý. Viên Thuật vì sao mà chết? Chính là bởi y quá bất cẩn, dùng hơn trăm kỵ binh đuổi bắt Tào Tháo. Phàm là người có chút đầu óc, tuyệt sẽ không đưa ra quyết định như vậy. Việc y tự mình quyết đấu với Trương Liêu, kỳ thực cũng chẳng khác gì Viên Thuật liều lĩnh, bất kể y có đủ lý do đến nhường nào.

Triệu Nghiễm nói không sai, kỳ thực y chính là đang hưởng thụ loại cảm giác này.

Đây là một khuynh hướng thực sự không hay chút nào.

"Bá Nhiên, ngươi nói chí phải, đây là lỗi của ta." Tôn Sách ra hiệu cho Bàng Thống lui lại. "Đa tạ lời nhắc nhở của ngươi."

Triệu Nghiễm nhìn chăm chú Tôn Sách một hồi, thấy ánh mắt y chân thành, chẳng hề giả dối, lúc này mới chắp tay thi lễ: "Biết lỗi mà sửa thì còn gì tốt hơn. Thấy Tương Quân không chỉ có thể ngồi mà luận, lại còn có thể đứng dậy mà hành. Tương Quân tuy chiếm giữ Uyển Thành, nhưng căn cơ chưa vững chắc, gian nan khổ cực trùng trùng, dễ dàng chiếm được nhưng cũng dễ dàng mất đi. Dịch Vân có câu: Quân tử chung nhật khô khô, tịch kính sợ nhược lệ. Tương Quân cũng không nên quá cố sức."

Tôn Sách giật mình kinh ngạc, lần nữa cúi người gửi lời cảm ơn: "Bá Nhiên không phải thần tử của ta, mà chính là tri kỷ vậy."

Triệu Nghiễm thản nhiên đón nhận thi lễ. "Tướng Quân, ta sẽ đi gặp Trương Liêu đây."

Tôn Sách trầm ngâm một lát, rồi gật đầu đồng ý.

Triệu Nghiễm bước đến trước mặt Trương Liêu, sai người dâng lên lễ vật.

"Đạo bất đồng, mưu cầu cũng khác. Tôn Tương Quân dù có cảm động, nhớ nhung cố nhân, nhưng nay y là người đứng đầu Nam Dương, gánh vác trách nhiệm bảo vệ lãnh thổ, không thể ngồi yên nhìn binh lính Tây Lương làm hại bá tánh, lại càng không thể ở đây cùng Trương Giáo úy kịch đấu. Nếu Trương Giáo úy trong lòng vẫn còn giữ đạo nghĩa, chịu bỏ tối theo sáng, Tôn Tương Quân sẽ vô cùng hoan nghênh. Nếu Trương Giáo úy cứ khư khư cố chấp, thì cứ thống lĩnh đại quân đến đây giao chiến, một mất một còn, đâu cần phải bày ra trò trẻ con này, để thiên hạ chê cười."

Trương Liêu nheo mắt, đánh giá Triệu Nghiễm, trong lòng không ngừng thầm khen ngợi. Triệu Nghiễm còn rất trẻ tuổi, nhưng lời lẽ ăn nói lại phi phàm. Trong quan thoại của hắn có pha chút khẩu âm Toánh Xuyên, ắt hẳn là người Toánh Xuyên. Trang phục của hắn cho thấy hắn là một quân chánh, dù phẩm cấp không cao, nhưng đây lại là một chức vụ vô cùng trọng yếu trong quân, không phải thân tín của chủ tướng thì tuyệt đối không thể đảm nhiệm. Việc Triệu Nghiễm có thể thay thế Tôn Sách đến gặp mặt hắn, đã chứng minh hắn tuyệt đối không phải một quân lại thông thường.

Tôn gia cũng xuất thân bần hàn, nhìn cách ăn nói của Tôn Sách cũng chẳng có vẻ gì là uyên thâm học thức, tại sao y lại có thể tìm được những kẻ sĩ như vậy phò tá?

Trương Liêu vô cùng khách khí chắp tay: "Xin hỏi tôn tính đại danh của tiên sinh là gì?"

"Tại hạ, Triệu Nghiễm người Toánh Xuyên."

"Tôn Sách tài ba đoạt lấy Nam Dương, còn Trương Liêu đây phụng mệnh triều đình chinh phạt. Điều này cớ sao lại gọi là 'bỏ tối theo sáng'? Xin tiên sinh chỉ giáo cho."

Bản dịch tuyệt tác này đã được trao quyền sở hữu độc nhất cho truyen.free.