Thái Thú phủ.

Diêm Tượng cùng mọi người từng tốp nhỏ đứng trong đình, hít hà hương mai ngập tràn sân trước, nhẹ giọng trao đổi ý kiến. Tôn Sách chưa đến, bọn họ được hưởng khoảng thời gian nhàn rỗi hiếm có. Dù Tôn Sách chưa chính thức tuyên bố, nhưng ai nấy đều hiểu rõ rằng Phùng Phương trở về từ Trường An, cục diện chính trị ở Nam Dương chắc chắn sẽ có biến động lớn.

Phùng Phương đứng một mình ở góc, chân mày nhíu chặt, không nói chuyện với ai. Chỉ khi thấy Chu Du, hắn mới khẽ thở dài.

Chuyến đi sứ đến Trường An không thuận lợi, lại còn để mất một chàng rể tốt. Nhìn thấy Thái Ung và Chu Du trò chuyện vui vẻ, thân mật, hắn liền biết Chu Du muốn trở thành con rể của Thái Ung. Thái Ung là danh sĩ nổi tiếng khắp thiên hạ, Thái gia lại là vọng tộc Trần Lưu, tuyệt đối không phải Phùng gia hắn có thể sánh bằng. Con gái Phùng Uyển tuy xinh đẹp, nhưng nói về tài học, Thái Diễm có thể bỏ xa nàng tới tám con phố, căn bản không cùng đẳng cấp.

Chẳng cần tự rước lấy nhục, Chu Du nhất định sẽ cưới Thái Diễm làm vợ. Đây đã là chuyện rõ như ban ngày, chỉ còn thiếu mỗi nghi thức cuối cùng mà thôi.

Sai một ly, đi một dặm a. Nếu lúc trước không do dự, trực tiếp định ra hôn sự này, làm sao có thể xảy ra sai lầm như vậy. Nhưng ai ngờ Viên Thuật lại qua đời. Giờ đây Tôn Sách nắm quyền, những bộ hạ cũ của Viên Thuật như bọn họ đều trở thành người bị gạt ra, còn Chu Du lại thành trọng tướng xứng đáng.

Ý trời trêu ngươi.

Chuyến đi sứ lần này trở về, Phùng Phương có không ít chuyện phiền lòng, không chỉ công việc không thuận lợi, chuyện riêng cũng chẳng suôn sẻ. Nhân lúc hắn không có ở nhà, Phùng Uyển không ai quản thúc, vui vẻ chạy khắp nơi, không chỉ cùng Trương Tử Phu và những người khác nghiên cứu máy dệt, mà còn theo Thái Ung đi một chuyến Tân Dã. Ôi chao, nữ tử chưa xuất giá đáng lẽ nên an phận trong khuê phòng, học nữ công, đọc Nữ Giới. Giờ đây thì ra dáng vẻ gì đây. Đừng nói Chu Du không vừa mắt, đổi lại là ai cũng chẳng vừa lòng.

Vừa nghĩ tới chuyện này, Phùng Phương lại có chút oán giận Trương Huân và Diêm Tượng. Hai nhà Tần La và Trương Tử Phu của bọn họ đã lôi kéo Phùng Uyển đi lung tung. Tần La càng quá đáng hơn, cam tâm làm thiếp cho Hoàng Trung, một kẻ vũ phu. Diêm Tượng để người ta chê cười, thật sự là đến thể diện cũng chẳng còn. Một Thái Thú Nam Dương tầm thường, liệu có đáng không?

Thôi vậy, đại chiến sắp bùng nổ, Nam Dương không thể ở lâu. Đổng Trác đã chết, Vương Doãn nắm quyền, ta chi bằng quay về Trường An vậy. Dù sao đi nữa, năm đó ta cũng là một trong Bát Giáo Úy Tây Viên. Lúc triều đình cần người, đáng lẽ có thể lo liệu một chức quan bán thời gian, dù sao cũng tốt hơn là ở Nam Dương làm thuộc hạ của Tôn Sách.

Ý định của Phùng Phương vừa định hình, Tôn Sách đã bước tới, liên tục chắp tay chào hỏi mọi người.

"Chư vị, ta đến muộn, ta đến muộn."

Mọi người vội vã tập trung lại, chào hỏi Tôn Sách. Từ thời Viên Thuật, bọn họ đã quen với cách nói chuyện của Viên Thuật. Tôn Sách cũng tương tự, không câu nệ lễ nghĩa, nói chuyện khá tùy tiện, thỉnh thoảng còn có thể pha trò vài câu. Điểm khác biệt với Viên Thuật là Tôn Sách rất ít nổi nóng, càng không động một chút là muốn rút đao chém người.

Đương nhiên, số người hắn giết chẳng kém Viên Thuật chút nào. Mấy tháng nay, số người hắn giết còn vượt qua cả đời Viên Thuật cộng lại.

Tôn Sách đi lên trước, nhiệt tình mời mọi người vào chỗ ngồi. Phóng tầm mắt nhìn quanh, trừ Chu Du và Bàng Thống, tất cả mọi người ở đây đều lớn tuổi hơn hắn, có người thậm chí còn cùng thế hệ với phụ thân hắn là Tôn Kiên, vậy nên không thể thất lễ.

Phùng Phương theo mọi người đi tới, vừa định chọn một góc không gây chú ý để ngồi, Tôn Sách đã thấy hắn, liền liên tục vẫy tay. "Phùng Quân, lại gần đây, lại gần đây."

Phùng Phương do dự một lát, vẫn bước tới, ngồi vào vị trí Tôn Sách chỉ định, ngay cạnh Diêm Tượng. Quan sát kỹ, chỗ ngồi này thực ra đã được phân chia rõ ràng: Trương Huân, Kiều Nhuy và các bộ hạ cũ của Viên Thuật ngồi bên trái; Chu Du, Đỗ Tập và những người mới ngồi bên phải. Diêm Tượng tuy cũng là bộ hạ cũ, nhưng hắn có thực quyền của Thái Thú Nam Dương, nên cũng ngồi cùng Chu Du và những người khác một bên. Vị trí Tôn Sách chỉ định cho Phùng Phương ngồi ngay dưới Diêm Tượng, nhưng lại trên Đỗ Tập.

"Phùng Quân, ngươi rời Trường An lúc nào?"

"Sáng sớm mùng hai tháng Giêng." Phùng Phương khom người đáp, lễ nghi chu đáo.

"Mùng một giết Đổng Trác, mùng hai đã vội vàng cử người đi, xem ra Vương Doãn đang rất gấp." Tôn Sách vân vê ngón tay, chậm rãi nói: "Phiền Phùng Quân kể lại tình hình Trường An một lượt."

"Vâng." Phùng Phương nhìn quanh bốn phía, ho nhẹ một tiếng, rồi bắt đầu kể về tình hình Trường An.

Sau khi Phùng Phương đến Trường An, mọi việc vẫn không thuận lợi. Đầu tiên hắn bái kiến Vương Doãn. Vương Doãn vừa nghe nói Viên Thuật phái Tôn Kiên chiếm Tương Dương, lại còn đuổi Kinh Châu Thứ Sử Lưu Biểu đi, liền nổi giận lôi đình, mắng chửi Viên Thuật một trận, nói Viên Thuật hành động xằng bậy. Những chuyện sau đó, những người đang ngồi đây đều đã biết: Thái Ung làm sứ giả, Ngưu Phụ và Từ Vinh hai đạo đại quân thẳng tiến Nam Dương, ép Viên Thuật phải nộp con tin. Phùng Phương lập tức bị giam lỏng tại dịch quán, mất tự do, nên hắn hoàn toàn không rõ chi tiết diễn biến. Mãi đến tối mùng một đầu năm, Tào Tháo đột nhiên ghé thăm.

Năm đó Phùng Phương là một trong Bát Giáo Úy Tây Viên, là cố nhân của Tào Tháo. Tuy vậy, nhìn thấy Tào Tháo xuất hiện ở Trường An, hắn vẫn vô cùng kinh ngạc. Trong lúc hắn rời Nam Dương, Tào Tháo đã đến Nam Dương. Dù hắn thắng hay bại, cũng không thể xuất hiện ở Trường An được. Phùng Phương hỏi Tào Tháo, Tào Tháo lại không nói, chỉ cho biết Vương Doãn đã bày kế, Đổng Trác đã đền tội, giờ đây Vương Doãn nắm quyền, các danh sĩ đều quy phục, thái bình có hy vọng. Tào Tháo bảo Phùng Phương mau chóng về Nam Dương, khuyên Tôn Sách dâng biểu tỏ lòng trung thành với triều đình, ��ừng tái phạm sai lầm như Viên Thuật.

Mãi đến lúc này, Phùng Phương mới biết Viên Thuật đã chết, Tôn Sách đánh bại Hồ Chẩn và những người khác, đã kiểm soát Vũ Quan Đạo. Hắn không dám thất lễ, vội vã lên đường rời Trường An, trở về Nam Dương.

Phùng Phương còn chưa nói hết, những người đang ngồi đã hoàn toàn biến sắc. Có người mừng thầm, có người hối hận, có người lo lắng, không ai là ngoại lệ.

Tôn Sách lặng lẽ nhìn mọi người, trong lòng đã đại khái hiểu rõ. Lòng người quả nhiên là thứ khó đoán nhất. Những người có khả năng nhìn rõ đại thế thiên hạ chỉ đếm trên đầu ngón tay, không ít người vẫn còn ôm những hy vọng hão huyền về triều đình. Như vậy cũng tốt. Dưa hái non không ngọt, ai muốn đi cứ đi, có hợp có tan, chẳng cần phải làm cho mọi chuyện ầm ĩ lên.

"Tào Tháo đang ở Trường An sao?"

"Đúng vậy, ta tận mắt nhìn thấy, chắc chắn không sai."

"Hiện giờ hắn đang giữ chức vụ gì?"

"Đãng Khấu Tương Quân, lĩnh chức Tư Lệ Hiệu Úy."

"Lữ Bố thì sao?"

"Lữ Bố?" Phùng Phương sững sờ đôi chút, rồi lắc đầu liên tục. "Chuyện này ta không rõ lắm. Lữ Bố là con nuôi của Đổng Trác, nên hẳn là... đã chết rồi. Dù không chết, cũng khó được trọng dụng. À, phải rồi, hắn cũng là người Tịnh Châu, nói không chừng Vương Doãn sẽ tha cho hắn một mạng."

Tôn Sách không hỏi thêm về Lữ Bố. Phùng Phương ở Trường An lâu như vậy, căn bản không tiếp xúc được tin tức cơ mật nào. Hắn chẳng qua chỉ là một kẻ bị giam lỏng mà thôi.

"Trong thời gian ngươi ở Trường An, không nghe ngóng được tin tức nào liên quan đến Từ Vinh sao?"

"Không có, ta đến Vũ Quan mới biết Từ Vinh đã bị Tương Quân đánh bại."

Tôn Sách gật đầu, kết thúc việc hỏi Phùng Phương, rồi quay sang nhìn Diêm Tượng. "Diêm Quân, tuy chiếu thư của triều đình chưa đến, nhưng hẳn cũng sắp rồi. Ngươi có ý kiến gì không?"

Diêm Tượng chậm rãi ngồi thẳng, hướng về Tôn Sách cúi chào. "Thưa Tướng quân, Đổng Trác đã bị giết, Thiên tử một lần nữa nắm quyền, Tướng quân tự nhiên nên dâng biểu chúc mừng, tỏ hết lòng trung thành. Tuy nhiên, Tướng quân tuổi còn nhỏ, chưa tiếp nhận quan tước chính thức của triều đình, nên việc này không nên do Tướng quân tự mình làm, mà nên để lệnh tôn Tôn Dự Châu làm. Còn bản thân Tướng quân, quả thực có một việc nhất định phải tự mình lo liệu, đó là hậu sự của vị Tướng quân đã khuất, tiễn đưa ngài ấy về nơi an nghỉ vĩnh hằng. Không chỉ Tướng quân nên đi, chúng ta thân là cố nhân của cố Tướng quân, cũng đều nên đi."

Bản dịch tinh tuyển này do truyen.free độc quyền thực hiện.