Tù binh chỉ muốn giữ mạng sống, không hề can thiệp hay đáp lại những lời Tôn Sách nói. Tôn Phụ thì có chút mơ hồ. Những người khác có thể không rõ, nhưng hắn thì cực kỳ tư��ng tận. Khi Tôn Kiên tiến đánh Lạc Dương, hắn vẫn luôn ở bên cạnh, căn bản không hề gặp Trương Ôn. Vậy thì Tôn Sách nghe được tin này từ khi nào? Từ khi chuẩn bị khởi binh, Tôn Sách đã dẫn gia quyến rời Trường Sa, căn bản không hề ở cùng Tôn Kiên. Vậy thì hắn nghe tin tức này từ đâu ra?

Sai người tạm giam tù binh, Tôn Phụ kéo Tôn Sách sang một bên, lén lút hỏi: “Bá Phù, khi nào thúc phụ nói với ngươi chuyện này vậy?”

“Nói cái gì?” Tôn Sách ngẩn người.

“Chuyện muốn kết thân với nhà họ Thái đó.”

“À, chuyện này à.” Tôn Sách cười ha ha, lắc lắc tay. “Ta bịa đấy.”

Tôn Phụ lập tức đớ người ra. Chốc lát sau, hắn vội vàng kêu lên: “Làm gì có chuyện này, ngươi nói bậy bạ gì vậy? Vốn dĩ Thái Châu đã khó đánh, giờ ngươi còn nói với Thái Mạo là ngươi muốn tới Thái Châu, hắn nhất định sẽ mang người về, chúng ta còn đánh làm sao được nữa?”

Tôn Sách nhìn Tôn Phụ một lát, thực sự có chút đồng tình với hắn. Chẳng trách sau này hắn lại ngầm thông đồng với Tào Tháo rồi bị Tôn Quyền bắt gọn. Với cái đầu óc n��y thì chịu rồi. Xem ra Tôn Bí đã không chăm lo cho hắn đủ, chỉ lớn được thân thể mà không có đầu óc.

“Quốc Nghi, ngươi cứ yên tâm, nếu Thái Mạo dẫn người về, chúng ta sẽ từ bỏ tấn công Thái Châu.”

“Thật vậy sao?”

“Chuyện hệ trọng như vậy sao có thể tùy tiện đùa giỡn?” Tôn Sách cười cười, đưa tay khoác vai Tôn Phụ, từ từ bước tới. “Mọi việc đều cần chuẩn bị kỹ lưỡng cả hai mặt. Ta đã quyết định, ngươi sẽ trấn giữ Ngư Lương Châu, còn ta sẽ đến Thái Châu. Ngươi chỉ cần chọn thêm 200 người cho ta là được. Nếu Thái Mạo dẫn binh trở về, ta sẽ từ bỏ. Nếu Thái Mạo không trở về, ngươi hãy mang số người còn lại đến Thái Châu, phối hợp ta tấn công. Quốc Nghi, nhà họ Thái là một gia tộc giàu có ở Tương Dương, miếng mồi rất béo bở. Đoạt được nhà họ Thái, chẳng khác nào chặt đứt một cánh tay của Lưu Biểu, ý nghĩa rất lớn. Đây là trận chiến đầu tiên của ta, cũng là trận chiến đầu tiên ngươi độc lập chỉ huy binh lính. Chúng ta không chỉ phải đánh, mà còn phải đánh cho thật đẹp mắt. Ngươi thấy sao?���

Tôn Phụ đảo mắt một vòng, cắn chặt răng, mạnh mẽ gật đầu. Việc vội vã thành lập đội thân vệ của mình như vậy, Tôn Sách chính là không muốn tình huống tương tự xảy ra lần thứ hai. Hắn thực sự có chút sợ hãi.

Sau khi nhận được sự tán thành của Tôn Phụ, Tôn Sách liền triệu tập Hoàng Trung và Tổ Mậu để bàn bạc. Hắn đã sửa đổi kế hoạch một chút. Ban đầu, họ định lợi dụng đêm tối để tập kích, nhưng bây giờ đã đổi thành tấn công vào ban ngày. Đánh lén ban đêm thoạt nhìn rất hấp dẫn, nhưng việc thực hiện lại vô cùng khó khăn, đặc biệt trong môi trường chưa quen thuộc. Tấn công vào ban ngày có thể tối đa hóa việc tránh những tình huống bất ngờ.

Tôn Sách đưa ra phương án, Tổ Mậu và Tôn Phụ bổ sung các chi tiết nhỏ, Hoàng Trung đưa ra kiến nghị. Bốn người cùng nhau nghiên cứu đến nửa đêm rồi phân công hành động. Tôn Phụ chọn ra một nhóm 200 người giao cho Tôn Sách. Hắn lo lắng Tôn Sách gặp nguy hiểm nên không dám sơ suất chút nào, 200 người này đều là hảo thủ được tuyển chọn kỹ lưỡng.

Tôn Sách giao 200 người này cho Hoàng Trung. Hoàng Trung không nói một lời, dẫn tám người gồm một giả quân hầu, hai bách nhân tướng và bốn đồn trưởng đến một bên để nói chuyện. Tôn Sách không nghe rõ họ nói gì, chỉ nghe thấy từ xa vọng lại vài tiếng "binh binh bàng bàng", xen lẫn vài tiếng kinh hô. Không lâu sau, bọn họ trở lại, vẻ kiêu ngạo của tám người đã hoàn toàn biến mất. Ai nấy đều thở dốc, nhìn Hoàng Trung với ánh mắt vừa kính trọng vừa sợ hãi. Tôn Sách thầm thở phào nhẹ nhõm. Điều hắn lo lắng nhất là Hoàng Trung chỉ có võ công mà không có thủ đoạn, không thể kiểm soát cấp dưới. Nếu chỉ có thể đơn đả độc đấu, thì dù hắn có mạnh đến mấy, tác dụng cũng có hạn.

Chuyện bị tập kích vừa rồi đã nói rõ điều này.

Tổ Mậu luôn hầu cạnh Tôn Sách, vẫn không lên tiếng, chỉ đến khi Hoàng Trung trở về mới chủ động dâng một bát nước nóng.

Sáng ngày hôm sau, sau khi dùng điểm tâm, Tôn Sách sai người dẫn tù binh kia đến, rồi cho hắn một chén cháo. Tù binh vừa rét vừa đói, nhận lấy chén cháo liền vội vàng đưa vào miệng, chẳng hề sợ nóng.

��Được rồi, ngươi có thể quay về Tương Dương thành, đem lời ta nói chuyển cho Lưu Biểu và Thái Mạo.”

“Vâng, vâng ạ.” Tù binh liên tục đáp lời, vội vã chạy đi.

Chờ khi tù binh đã qua sông Miện Thủy, Tôn Sách quay sang Hoàng Trung và Tổ Mậu nói: “Việc có thành công hay không, đều trông cả vào hai vị.”

Hoàng Trung chắp tay, không nói một lời. Tổ Mậu thì lại tỏ ra vô cùng ung dung,

Rất tùy ý nhún vai, rồi phất tay ra hiệu cho người mang ra hai bộ giáp gỗ. Một bộ giao cho Hoàng Trung, một bộ cho Tôn Sách. Tôn Sách vốn đã mặc một bộ giáp vảy cá, giờ mặc thêm thì có chút vướng víu, lại còn rất nặng.

“Nhất định phải như vậy sao?”

“Có lẽ thế.” Tổ Mậu không nói thêm gì. “Dù ngươi thân thủ có tốt đến mấy, ra chiến trường đều sẽ gặp nguy hiểm. Hoàng Hán Thăng cũng đã nói rồi, nhà họ Thái có nỏ mạnh, trăm bước bên trong cũng có thể xuyên thủng áo giáp. Ta không muốn ngươi vì một mũi tên vô tình mà bị bắn chết. Khi mới là tướng quân, tay trắng lập nghiệp, không liều mạng thì không được. Nhưng ngươi bây giờ đã khác, không nên mạo hiểm như vậy nữa.”

Tổ Mậu nói xong, vỗ vỗ vai Tôn Sách. “Ngươi là trưởng tử của tướng quân. Ngươi sống sót, chúng ta mới có niềm tin.”

Tôn Sách nhất thời không hiểu, nhưng cũng không kiên trì phản đối. Thành thật mà nói, đây là lần đầu tiên ra trận nên hắn cũng có chút sợ hãi. Mặc thêm một bộ giáp gỗ cũng là thêm một phần bảo đảm, chẳng có gì xấu cả. May mà thân thể này rất cường tráng, dù có hơi nặng một chút cũng chưa đến mức không đi đường nổi. Chỉ là vòng eo tăng thêm, khiến cây trường đao cài ở thắt lưng có chút khó chịu. Hắn dứt khoát rút trường đao ra khỏi vỏ, cầm trong tay.

Xem ra chi pháp đeo đao kiếm ngọc bội này cần phải cải cách rồi. Tôn Sách vỗ vỗ phần lưng dày cộm, thầm nghĩ.

Leo lên bè gỗ, xuôi dòng tiến về Thái Châu, Tôn Sách dẫn theo Hoàng Trung, Tổ Mậu cùng đám người khác. Vừa mới lên bờ, còn chưa đứng vững đã có người tới đón. Người dẫn đầu là một trung niên nam nhân, vóc dáng gầy gò, khoác cẩm y màu trắng, dưới ánh ban mai lấp lánh sáng, toát lên vẻ kín đáo mà xa hoa. Từ xa đã chắp tay hành lễ, khuôn mặt tươi cười chào đón.

“Tại hạ Thái Cát, là quản sự của Thái gia, phụng mệnh gia chủ, xin hỏi tôn tính đại danh của tướng quân, và tướng quân giá lâm Thái Châu vì chuyện gì?”

Tôn Sách chắp hai tay ra sau lưng. Mặc hai lớp giáp nặng, hắn trông có vẻ mập mạp hơn, hai tay không thể chắp lại đành phải cầm vỏ đao. Tuy nhiên, cứ thế mà ưỡn bụng, hắn lại tăng thêm mấy phần uy thế. Hắn liếc nhìn hai võ sĩ đứng cách xa sau lưng Thái Cát, rồi lại nhìn bóng người lay động trên tháp canh của Thái Gia Trang Viên đằng xa. Tim hắn đập nhanh hơn mấy phần, cảnh tượng tối qua máu me đầy mặt lại vừa trỗi dậy trong lòng.

“Ta là Tôn Sách thuộc Ngô Quận, phụng mệnh của phụ thân là tướng quân, đến đây bàn bạc việc hôn nhân với Thái gia, tiện thể mượn chút lương thực.”

Tôn Sách nheo mắt cười nói xong, cúi đầu, chùi đi một vệt máu trên giáp ngực. Dù đã cố lau, nhưng vẫn chưa sạch hoàn toàn. Thái Cát theo tay hắn liếc mắt nhìn, đồng tử chợt co rụt lại. Vẻ ung dung ban đầu của hắn lập tức xuất hiện một tia bất an.

“Việc hôn nhân? Việc hôn nhân gì cơ?”

“Cách đây không lâu, phụ thân ta tiến đánh Lạc Dương, gặp Thái úy Trương Công. Ông ấy nói nhà họ Thái còn có một cô con gái, tuổi không nhỏ, ở nhà thủ tiết, muốn kết thân với Tôn gia chúng ta.”

Tôn Sách nhíu mày, trên mặt lộ vẻ không vui. Trong lòng Thái Cát càng thêm bất an. Hắn chỉ là một quản sự, làm sao biết được gia chủ đã bàn bạc gì với Tôn Kiên. Chuyện này nghe có chút bất ngờ, nhưng cũng chẳng có gì là quá đáng. Trương Ôn là chú của Thái Mạo, lại là người ở Nhương Huyền, Nam Dương. Tôn Kiên từng là cố nhân của Trương Ôn. Nếu là bình thường, Trương Ôn tuyệt đối không thể đưa ra đề nghị như vậy. Nhưng bây giờ là loạn thế, Tôn Kiên lại là chư hầu nắm trọng binh. Để bảo toàn Trương gia và Thái gia, việc kết thân với Tôn Kiên cũng không phải là chuyện không thể xảy ra, thậm chí có thể nói là một lựa chọn sáng suốt. Việc Thái Mạo muốn kết thân với Lưu Biểu cũng xuất phát từ cân nhắc tương tự. Thái Mạo ủng hộ Lưu Biểu là chuyện mới đây, Trương Ôn lúc đó không thể nào biết được. Bây giờ Tôn Kiên muốn đánh Tương Dương, muốn kết thân với Thái gia, vừa có thể giành được sự ủng hộ của Thái gia, vừa có thể ly gián quan hệ giữa Thái Mạo và Lưu Biểu, quả là nhất cử lưỡng tiện.

Nghĩ thông suốt điều này, Thái Cát càng cười nhiệt tình hơn. “Vậy tướng quân đến để nạp thái hay nạp chinh?” Hắn cố ý đưa đầu ra sau lưng Tôn Sách nhìn một chút. “Ta có thể chưa thấy sính lễ đâu nhé.”

Mọi tinh hoa trong từng câu chữ của chương này đều thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.