Tôn Sách rất muốn Chu Du ở lại để bày mưu tính kế, đồng thời đối phó Khoái Việt, nhưng hắn cho rằng Chu Du ở bên cạnh Tôn Kiên có thể phát huy tác dụng lớn hơn. Tôn Kiên d��ng mãnh thì đúng là dũng mãnh, nhưng lại không có lấy một mưu sĩ nào, hiện tại e rằng chỉ có Chu Du mà thôi. Việc sắp xếp Chu Du ở bên Tôn Kiên nhậm chức cố vấn vốn là một việc rất dễ phạm húy, nhưng với bối cảnh gia tộc của Chu Du làm tiền đề, thêm vào năng lực siêu việt của bản thân Chu Du, lúc này mới có thể nhận được sự tín nhiệm tuyệt đối từ Tôn Kiên. Đây là một cơ hội hiếm có, Tôn Sách không muốn vì cái nhỏ mà mất cái lớn.

Về phần Khoái Việt, vẫn phải tự mình nghĩ cách. Bàn về việc cân nhắc lợi hại, hắn có thể không sánh bằng Giả Hủ hay Quách Gia, nhưng tuyệt đối hơn hẳn Chu Du ở phương diện thực hiện.

Chu Du rời đi, cùng với ông còn có Tổ Mậu. Tổ Mậu phụng mệnh Tôn Kiên, để lại một trăm nghĩa binh rồi một mình trở về đại doanh. Tôn Sách vốn muốn tiễn ông một đoạn, nhưng lại bị Chu Du ngăn cản. Chu Du nói Tổ Mậu là tướng lĩnh tâm phúc của Tôn Kiên, Tôn Sách không nên quá thân mật với ông ấy.

Tôn Sách biết lời Chu Du nói rất có lý, nhưng trong lòng vẫn không khỏi có chút mất mát.

Tiễn Chu Du đi, Tôn Sách lập tức sắp xếp lại phòng ngự. Hoàng Trung được bổ nhiệm làm Giáo úy, không thể tiếp tục đảm nhiệm chức tướng lĩnh bộ khúc của mình nữa. Tôn Sách bèn chọn một đội trưởng tên Lâm Phong trong số một trăm nghĩa binh kia để làm tướng lĩnh bộ khúc, bảo vệ bên mình. Còn một nghìn hai trăm người do Hoàng Trung thống lĩnh thì được biên chế thành thân vệ doanh, phụ trách an toàn bên ngoài.

Buổi chiều, Tôn Phụ hớn hở trở về. Tôn Kiên và Tôn Bí đã đồng ý yêu cầu được cưới Thái Kha làm vợ của hắn, Tôn Sách cũng chỉ đành “miễn cưỡng” chấp thuận, nhân cơ hội trút giận một phen, khiến phụ nữ Thái gia phải chuyển đến một khu nhà nhỏ ở một bên. Thái Kha đạt được tâm nguyện, ngược lại cũng không tính toán với hắn nữa, đắc ý chuẩn bị làm cô dâu chờ gả, tính toán sắm sửa đồ cưới, một lòng chờ cha con Tôn Kiên đánh chiếm Tương Dương, để Tôn Phụ mặt mày rạng rỡ cưới nàng.

Phong khí người Hán vốn cởi mở, Thái gia tuy nói là nhà giàu, nhưng dù sao cũng không phải thư hương môn đệ truyền đời, lại thêm đang trong thời chiến, trong nhà lại có một kẻ bất chấp lý lẽ như Tôn Sách ở đó, nên họ cũng không dám nói gì. Ngay tối hôm đó, Tôn Phụ đã vào nhà nhỏ của Thái Kha, biến gạo sống thành cơm chín. Tôn Phụ không còn là đồng nam, Thái Kha cũng không phải cô dâu mới đúng nghĩa, chẳng có gì đáng ngại, cả hai như củi khô gặp lửa bốc, vô cùng hòa hợp.

Chỉ khi nỗ lực giành được mới hiểu sự quý trọng. Để có được cuộc hôn sự này, Thái Kha đã dốc hết tâm huyết, nên nàng cũng đặc biệt trân trọng Tôn Phụ. Nàng bất giác đã quên mất, nếu là hai ngày trước, cho dù Tôn Phụ có mang tiền bạc đến tận cửa cầu hôn, nàng cũng chưa chắc đã đồng ý nhìn hắn một cái.

Ngày hôm sau, trời vừa tảng sáng, Thái Kha đã đánh thức Tôn Phụ. Tôn Phụ dụi mắt, ngáp một cái, lười biếng nằm lì trên giường không chịu dậy.

“Chuyện gì mà sớm thế?”

“Sớm ư?” Thái Kha nói khẽ: “Ngươi mau ra xem đệ đệ Tôn Bá Phù của ngươi đang làm gì.”

“Hắn ư? Chắc chắn là dậy tập võ, tụng kinh thôi.” Tôn Phụ ngồi dậy. “Ta bình thường cũng rất khắc khổ, có điều hôm qua thật sự qu�� mệt mỏi, bôn ba đi về mấy chục dặm, thật sự không dậy nổi.”

“Hắn không chỉ tập võ đâu.” Thái Kha nói: “Ta nghe tỳ nữ nói, hắn cả đêm không hề cởi giáp, trong phòng đèn vẫn sáng.”

Tôn Phụ giật mình, xoa xoa đầu, có chút lúng túng. “Hắn nhất định là đang lo lắng chiến sự. Ta cũng nên dậy thôi, không thể để người khác coi thường.”

Thái Kha vô cùng hài lòng. “Thế này mới xứng là nam tử hán chứ. Mau dậy đi, thiếp đã dặn dò người chuẩn bị xong bữa sáng, chàng rửa mặt xong thì cùng đệ ấy dùng cơm. Chàng đừng quên, chàng không chỉ là huynh trưởng của đệ ấy, mà còn là phó tướng của đệ ấy, thời gian nhập ngũ còn lâu hơn đệ ấy, phải có trách nhiệm, đừng để Hoàng Hán Thăng giành mất công lao.”

Tôn Phụ gật đầu lia lịa, cố nén đau lưng mà rời giường. Sau khi đánh răng rửa mặt xong, Thái Kha đẩy hắn đi đến chính đường. Tôn Sách đã dậy, đang luyện quyền trước sân. Thấy Tôn Phụ và Thái Kha đi tới, hắn thu quyền thức, bước đến trước mặt Tôn Phụ, đấm nhẹ vào hắn một quyền, rồi nháy mắt.

“Thỏa mãn chứ?”

Tôn Phụ ngượng ngùng cười cười, quay người ra hiệu cho Thái Kha. Thái Kha tiến lên, nghiêng người hành lễ.

“Tân nương Thái Kha, bái kiến tướng quân.”

Tôn Sách xua xua tay. “Được rồi, được rồi, mặc dù ta không tán thành, nhưng việc đã đến nước này, ta cũng phải gọi ngươi một tiếng chị dâu. Chị dâu à, huynh trưởng ta là người thật thà, ngươi đừng hòng bắt nạt hắn. Bằng không, ta vẫn sẽ trở mặt đấy.”

Thái Kha bị một câu “chị dâu” của Tôn Sách làm cho đỏ mặt, vội vàng đáp lời, rồi lại bảo người mang bữa sáng tới. Tôn Sách cũng không khách khí, mời họ cùng dùng bữa. Tôn Phụ ăn được hai miếng, nói: “Bá Phù, nghe nói đệ cả đêm chưa cởi giáp?”

“Thời kỳ không bình thường mà.” Tôn Sách trêu chọc nói: “Huynh trưởng tân hôn, ta làm em trai cũng phải để mắt một chút, đừng để ai làm phiền chuyện của hai người mới cưới. Khổ cực một chút cũng là nên thôi.”

Thái Kha cúi đầu, vặn vẹo vạt áo. Tôn Phụ cười hắc hắc hai tiếng, rồi nói thêm: “Vậy có tin tức gì không?”

Tôn Sách uống cạn bát cháo, đặt bát nhỏ xuống, cầm khăn lau miệng rồi lau tay. “Đêm qua, thủy sư Tương Dương đã bao vây Thái Châu.”

“Bốp!” Bát nhỏ trong tay Tôn Phụ rơi xuống bàn, cháo văng tung tóe khắp nơi. Thái Kha lườm hắn một cái, vội vàng bảo người dọn dẹp. Tôn Phụ cũng chẳng màng đến nàng, lắp bắp nói: “Bá Phù, lời đó thật ư?”

“Nếu huynh không tin, lên vọng lâu mà xem thì biết.”

Tôn Phụ vội vàng đứng dậy, giày còn chưa kịp xỏ đã lao xuống đại sảnh, thẳng tiến đến Tây Nam Giác Lâu. Tôn Sách vẫn ngồi yên, sắc mặt Thái Kha cũng có chút khó coi. Biểu hiện của Tôn Phụ khiến nàng vô cùng thất vọng. Tôn Sách nhìn thấy, lạnh nhạt nói: “Chị dâu không ra xem sao?”

Thái Kha cắn cắn môi. “Thiếp phận nữ nhi yếu đuối, xem rồi thì có ích gì?”

“Chị dâu quá khiêm nhường rồi. Tuy chị dâu là nữ nhi, nhưng tài năng không hề thua kém nam nhi đâu. Không nói dối chị dâu, tối qua ta vừa nghe tin này xong cũng giống như huynh trưởng, mất nửa ngày mới kịp phản ứng. Ai da, Lưu Biểu đến nhanh thật đó, còn nhanh hơn ta tưởng tượng nữa.”

Sắc mặt Thái Kha dịu đi đôi chút, nàng nghĩ ngợi rồi nói: “Không hẳn là Lưu Biểu, có lẽ là Khoái Việt. Binh quyền Tương Dương đều nằm trong tay hắn, thủy sư do con trai hắn là Khoái Kỳ chỉ huy. Tính theo thời gian, chắc hẳn vừa điều động từ Hạ Khẩu tới.”

Tôn Sách “ồ” một tiếng, đăm chiêu suy nghĩ. “Nói như vậy, nhà họ Khoái thật sự nắm giữ đại quyền rồi.”

Thái Kha bất giác bị Tôn Sách khơi lên cơn giận. “Khoái Dị Độ, ngươi sẽ không được chết tử tế đâu!”

Tôn Sách thờ ơ lạnh nhạt. Theo hắn biết, Lưu Biểu có thể thống trị Kinh Châu m��y chục năm, cố nhiên là nhờ công của Khoái Việt và sự ủng hộ của Thái Mạo, nhưng cũng chính vì vậy mà ông ta bị những người này khống chế. Khoái Việt đã làm thế nào để có được quyền thế, và quyền thế của hắn lớn đến mức nào, sử sách cũng không ghi chép rõ ràng. Nhưng hắn đã góp sức rất nhiều vào việc giúp Lưu Biểu chiếm Kinh Châu, ngay từ đầu đã chiếm tiên cơ. Thái Mạo nắm giữ binh quyền thì lại tương đối muộn, ban đầu chỉ làm vài chức Thái Thú. Sau khi Lưu Biểu nhậm chức Trấn Nam Tướng quân, ông ta chỉ làm quân sư, cũng không trực tiếp nắm giữ binh quyền một châu. Có lẽ sau đó Lưu Biểu muốn kiềm chế Khoái Việt nên đã nạp Thái Kha làm thiếp, lúc này Thái Mạo mới có thực lực để đối kháng với Khoái Việt. Hiện tại, Thái gia vẫn bị Khoái Việt áp chế, ngay cả chức Thái Thú cũng chưa có cơ hội làm, nên Thái Kha có oán khí trong lòng cũng là chuyện bình thường.

Đây đúng là điều hắn cần. Nếu muốn tìm kẽ hở của Khoái Việt, nghĩ cách dụ hắn ra khỏi thành quyết chiến, thì tìm cơ hội từ Thái gia là cực kỳ thuận tiện.

Tôn Sách giả bộ như vừa bừng tỉnh sau một giấc mơ. “Chị dâu, chị nói Khoái Việt trước kia không cứu Thái Châu, bây giờ lại phái thủy sư bao vây Thái Châu, liệu có phải là mượn đao giết người, nhằm vào Thái gia nhà chị không?”

Đôi lông mày lá liễu được kẻ tinh xảo của Thái Kha dần dựng thẳng lên, nàng nghiến răng nghiến lợi. “Khoái Dị Độ, ngươi sẽ không được chết tử tế đâu!”

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch công phu này.