Trần Huyền là kinh đô của Trần Quốc, nơi đây không chỉ có Tể tướng phủ, mà còn có Vương phủ. Trên danh nghĩa, Vương phủ mới là công trình kiến trúc cấp bậc cao nhất ở Trần Huyền, ngay cả Tôn Sách cũng không dám tùy tiện hành động. Trước khi Lưu Sủng trở về, hắn không thể tự ý bước vào Vương phủ. Hắn cũng không thể mời Lưu Sủng đến Tể tướng phủ, điều này cũng trái với lễ nghi phép tắc. Mặc dù hai người họ đều không phải là người tuân thủ quy củ, nhưng số lần họ vi phạm lễ chế cộng lại cũng không đếm xuể.

Tôn Sách bèn bày tiệc trên đầu tường, cùng Lưu Sủng uống rượu.

Lưu Sủng đã hơn năm mươi tuổi, nhưng thân thể vô cùng tráng kiện, rắn chắc. Tóc và râu đều đen nhánh, không nhìn thấy một sợi bạc nào. Khuôn mặt chữ Quốc, mắt lớn mày rậm, nhìn qua là tướng mạo chính trực, lại càng hiếm có là ánh mắt trong veo, tựa như trẻ con mới sinh. Khi nhìn kỹ ông, Tôn Sách lại có chút tự khinh bỉ tâm tư u ám của mình.

Nếu ông ấy không bị thích khách của Viên Thuật ám sát, liệu ông ấy có thể trở thành người có thực lực tranh bá thiên hạ nhất trong các anh hùng hào kiệt cuối thời Hán không? Thân phận cao quý, lại có tài bắn cung xuất thần nhập hóa, danh tiếng tốt, hơn hẳn Lưu Bị nhiều lần. Nếu ông ấy phất cờ khởi nghĩa, Lạc Tuấn ắt sẽ ủng hộ ông ấy. Chẳng lẽ ta giằng co nửa ngày, cuối cùng lại thành toàn cho ông ấy?

Tôn Sách thầm nghĩ trong lòng rất lâu, có lẽ vì bị ánh mắt của Lưu Sủng nhìn tới, hắn lại có chút ngượng ngùng. Nếu Lưu Sủng thật sự có tâm tư này, ủng hộ ông ấy cũng không tệ, ít nhất có thể trở thành khai quốc công thần lừng lẫy. Mặc dù Tôn gia không thể mở ra một triều đại mới ít nhiều có chút tiếc nuối, nhưng đổi lấy thiên hạ bớt loạn mấy năm cũng đáng. Vả lại, vài vị Trần vương thời Tam Quốc cũng xem như không tệ, một người trước mắt, một người sau này, một văn một võ, cảnh giới đều phi phàm.

Lạc Tuấn đứng trên đầu tường, nhìn thấy Lưu Sủng bước đến. Giữa hai người trao đổi ánh mắt, một cảm giác ngượng ngùng khó tả dâng lên. Hắn có cảm giác, nếu không phải hắn bị Tôn Sách khống chế, Lưu Sủng chưa chắc đã trở về, ít nhất sẽ không dễ dàng từ bỏ như vậy. Hắn và Lưu Sủng ở chung nhiều năm, biết Lưu Sủng là người như thế nào.

“Cô đã hành xử càn rỡ, làm liên lụy đến Lạc Tương phải chịu thiệt thòi.” Lưu Sủng dừng bước, nghiêm túc chắp tay cung kính hỏi.

“Đại vương khang kiện, thần an ổn, không có gì oan ức.” Lạc Tuấn vội vàng đáp lễ.

Lưu Sủng xoay người liếc nhìn yến tiệc đã được bày biện. “Vậy thì đừng khách khí, cùng nhập tiệc đi, có một số chuyện, cô muốn nói với các ngươi.”

Tôn Sách cũng không khách khí, mời Lạc Tuấn, Quách Gia cùng nhập tiệc. Lưu Sủng đường đường chính chính ngồi ghế chủ tọa, Tôn Sách ngồi ghế khách, Quách Gia, Lạc Tuấn lần lượt ngồi ở hai bên dưới họ. Thị vệ dâng rượu, Lưu Sủng một hơi uống cạn ba chén, lúc này mới khoan khoái thở phào một hơi.

“Tương Quân tin tức nhanh nhạy, chắc hẳn đã biết tình hình ở Duyện Châu rồi chứ?”

“Thần biết chút ít, xin Đại vương chỉ giáo.”

“Không dám nhận lời chỉ giáo, có điều tình hình sắp tới vô cùng nghiêm trọng, quả thực cần Tương Quân dốc lòng sắp xếp, điều phối. Nếu không sớm muộn Dự Châu cũng sẽ gặp nạn giống Duyện Châu. Tuy Thủy không ngăn được quân Hoàng Cân, cũng không ngăn được Viên Thiệu, ngài phải cảm tạ sự chuẩn bị sớm.”

Tôn Sách hơi bất ngờ.

Quách Gia có thám tử ở Trần Quốc, nhưng thám tử không thể lọt vào Vương phủ, cũng không thể vào doanh trại quân đội của Lưu Sủng. Cho nên thái độ của Lưu Sủng đối với hắn vẫn là ẩn số. Trước đây lập trường của Lạc Tuấn nghiêng về phía Viên Thiệu, Lưu Sủng trong lịch sử lại không hòa hợp với Viên Thuật, hắn theo bản năng cho rằng Lưu Sủng cũng có khuynh hướng ủng hộ Viên Thiệu. Bây giờ nghe Lưu Sủng nói câu nói này, hắn nhận ra tình hình không như hắn tưởng tượng.

Lưu Sủng đại khái trình bày rõ một chút tình hình.

Khoảng thời gian này Trần Quốc thực ra không bị quấy nhiễu gì đáng kể, dù quân Hoàng Cân tràn vào cũng chỉ là những toán bại binh nhỏ lẻ. Thời tiết giữa hè, vốn không thích hợp cho việc chinh chiến, nhưng quân Hoàng Cân lại là một ngoại lệ. Thứ nhất, họ căn bản không có áo giáp, chiến bào, nên thời tiết ảnh hưởng đến họ có hạn; thứ hai, họ đói đến phát cuồng, thà chết đói còn hơn chết trận hay chết vì nóng. Cho nên thời tiết càng nóng, quân Hoàng Cân trái lại càng tấn công mạnh mẽ hơn. Vốn khi Lưu Bị nhậm chức Duyện Châu thứ sử đã chiến đấu khá tốt, chủ lực quân Hoàng Cân vẫn bị chặn ở phía đông Tế Âm và Sơn Dương. Sau khi Lưu Bị rời khỏi Duyện Châu, chỉ còn lại Bảo Tín một mình anh dũng chiến đấu, rồi không may tử trận. Những người còn lại như Viên Di, Viên Tự căn bản không biết chỉ huy, khiến quân Hoàng Cân tiến quân như vũ bão.

Cũng may mục đích của họ là hội quân với Hắc Sơn Quân, cho nên chủ lực vẫn tiếp tục di chuyển về phía tây, hoạt động ở phía bắc Duyện Châu, không có ý định tiến xuống phía nam. Nếu không thì Tuy Dương, Trần Quốc đã sớm gặp tai ương rồi. Thời gian này Lưu Sủng bận rộn nhất không phải đánh trận, mà là thu nhặt thi thể. Quân Hoàng Cân không có quân nhu, đến đâu cướp bóc đến đó, không giành được gì thì có thể chết đói bên đường. Thời tiết quá nóng, nếu xử lý chậm trễ, rất dễ gây ra ôn dịch. Lưu Sủng dốc hết khả năng, cũng chỉ có thể đảm bảo mấy con đường chính không có xác chết phơi bày, nhưng còn bao nhiêu ở nơi hoang dã, ông ấy cũng không nói được. Thế nhưng khẳng định có, đã xảy ra vài vụ chó hoang ăn thi thể rồi phát điên cắn người.

“Trần Quốc tuy dân số không ít, nhưng đất đai có hạn, hơn nữa phần lớn đều nằm trong tay các thế gia. Lạc Tương chỉ có thể điều động nguồn tài nguyên hạn hẹp, dù muốn cứu người cũng đành lực bất tòng tâm. Số lượng lớn dân tị nạn tràn vào Trần Quốc đã khiến ông ấy phải khốn đốn vô cùng. Nếu bỏ mặc quân Hoàng Cân tiến vào, không những không cứu được họ, trái lại sẽ gây ra tai họa.”

Lưu Sủng thở dài một tiếng, siết chặt nắm đấm, đập mạnh xuống bàn, mắt đã hoe đỏ, giọng nói cũng trở nên nghẹn ngào. “Thân là vương giả, bình thường hưởng thụ sự cung phụng của dân chúng, áo gấm ngọc thực. Khi nguy nan thấy chết mà không cứu được, chỉ có thể trơ mắt nhìn họ phơi thây hoang dã, bị chó hoang gặm nhấm, Cô thật sự hổ thẹn với trời đất, thẹn với tổ tông, thẹn với con dân.”

Tôn Sách cũng có chút lòng chua xót. Hắn nhìn về phía Lạc Tuấn. Lạc Tuấn lại cúi đầu, không muốn bày tỏ ý kiến. Quách Gia thấy thế, cười nói: “Tướng quân, Lạc Quân có phong thái quân tử, chẳng phải là quá đáng lắm sao? Loại chuyện đắc tội người thế này cứ để ta nói đi. Nói tới vấn đề đất đai, Trần Quốc còn nghiêm trọng hơn cả Nhữ Nam. Từ thời Xuân Thu, Trần Huyền đã là kinh đô của Trần Quốc, có bao nhiêu đại tộc. Sau đó nhập Sở, lại từng là kinh đô của nước Sở. Từ thời Tần Hán đến nay, Trần Dã vẫn là phong quốc, nơi đây thế lực phức tạp, điều tra khó khăn, nhưng lịch sử lâu đời, gốc rễ cực sâu, có không ít là c��c thế gia đã tồn tại mấy trăm năm. Đất đai, dân số phần lớn đều nằm trong tay bọn họ, tài sản mà triều đình thực sự kiểm soát rất hạn chế. Thành thật mà nói, Lạc Quân làm được như bây giờ đã vô cùng không dễ dàng.”

Tôn Sách nhìn Lạc Tuấn, Lạc Tuấn bị ép buộc bất đắc dĩ, thở dài nói: “Tướng quân, thần cũng biết vấn đề đất đai là căn bệnh cố hữu, nhưng thần có thể làm gì? Mấy chục năm tai họa liên miên, triều đình lại sưu cao thuế nặng, dân chúng khổ không kể xiết, chỉ có thể bán đất để cầu sinh. Tuy như uống thuốc độc giải khát, nhưng ít ra có thể cứu được cái khẩn cấp trước mắt. Nếu thần cấm việc mua bán, họ càng không còn đường sống, sớm muộn cũng phải chết đói, mà đất đai này cũng sẽ bị bỏ hoang. Thà rằng như vậy, không bằng để họ mua bán.”

“Được rồi, coi như lời ngài nói rất có lý, vậy thì những người này mua đất cũng là làm việc thiện, tạm thời không truy cứu vấn đề họ chiếm hữu quá nhiều đất đai. Vậy họ đóng thuế má ra sao?”

Lạc Tuấn quay đầu đi, không nói lời nào.

Lưu S��ng trong lòng không đành lòng. “Tướng quân, ngài đừng làm khó Lạc Tương, ông ấy cũng có nỗi khổ khó nói. Những người kia kinh doanh nhiều năm, sớm đã không còn là một nhà một hộ, hoặc thông qua hôn nhân, hoặc là thông gia, liên kết thành một thể, động chạm tới lợi ích của nhiều người. Nếu nói tốt mà nhờ vả, họ còn có thể lấy ra một ít lương thực để cứu tế. Nếu ép họ quá mức, một hạt lương thực cũng không có, Lạc Tương cũng chẳng có cách nào với họ. Việc tấn công trang viên, cướp bóc những ruộng đất tốt như vậy chỉ có Tương Quân làm được, Lạc Tương cũng không có thủ đoạn này.”

Tôn Sách đặt đũa xuống, nhìn Lưu Sủng, lại nhìn Lạc Tuấn, như vừa tỉnh giấc mộng. “Ta nói vì sao Đại vương và Lạc Quân lại phối hợp ăn ý đến vậy, hóa ra là chờ ta đến gặm xương, làm kẻ ác.”

Lưu Sủng và Lạc Tuấn lúng túng khôn xiết.

Mọi bản quyền dịch thuật trong chương này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.