Viên Đàm thúc quân đi vội vàng.

Mười ngàn đại quân dọc theo quan đạo nhanh chóng tiến về phía trước, kỵ binh một đường, bộ binh một đường, vai kề vai. Kỵ binh còn đỡ hơn một chút, nghiêm ngặt khống chế tốc độ, chiến mã cũng chỉ từ từ toát mồ hôi. Bộ binh lại bị ảnh hưởng nặng nề nhất, sau khi liên tục hành quân bốn mươi dặm không những không thể nghỉ ngơi, còn phải dùng tốc độ hành quân thần tốc để đến chiến trường, đây là một thử thách nghiêm trọng đối với thể lực của họ.

“Nhanh lên! Nhanh lên!” Các Giáo úy, Đô úy vẫn còn chê chậm, không ngừng lớn tiếng thúc giục.

Viên Đàm lòng như lửa đốt. Hắn biết rõ, tuy chỉ còn vài dặm ngắn ngủi, nhưng các tướng sĩ đã vô cùng mệt mỏi, việc giữ vững đội hình đã là đáng quý. Nếu dùng tốc độ này để đến chiến trường, chắc chắn sẽ có người bị tụt lại phía sau, ngay cả những người có thể lực sung mãn cũng sẽ không đủ sức. Liệu có thể ngăn cản được công kích của Tôn Sách hay không là một vấn đề vô cùng nghiêm trọng.

Nếu không phải Tân Bì đã nói Tôn Sách đã giao chiến một đêm, và Tương Kỳ vừa nhất thời mắc sai lầm, bị Tôn Sách quấn lấy không buông, khiến mười ngàn đại quân đứng trước nguy cơ tan vỡ, hắn chắc chắn sẽ không mạo hiểm như vậy.

Ngay cả khi Tôn Sách dũng mãnh, bộ hạ tinh nhuệ, sau một đêm khổ chiến cũng sẽ sức cùng lực kiệt. Ngay cả khi Tôn Sách thiện chiến, dùng ba ngàn người đối đầu với một vạn quân của Tương Kỳ vẫn có thể lợi dụng sai lầm của Tương Kỳ để chuyển bại thành thắng, nhưng Tương Kỳ cũng không phải hạng người vô năng. Nếu Tôn Sách muốn đánh tan hắn thì ắt hẳn cũng phải toàn lực ứng phó. Hữu xạ vô lực (mũi tên mạnh cũng đã hết đà), hắn cũng không cần tốn quá nhiều sức lực. Dù cho trong mười ngàn đại quân này chỉ có một nửa số người có thể đến chiến trường, cũng đủ để đánh bại Tôn Sách.

Tuy nhiên, chỉ đánh bại hắn thôi thì chưa đủ. Tốt nhất là phải giết được hắn, ít nhất cũng phải trọng thương hắn, và tiêu diệt đội thân vệ tinh nhuệ nhất của hắn.

Là phái thân vệ kỵ binh đi trước đến chiến trường, vẫn duy trì thể lực, chờ cuối cùng đuổi giết? Viên Đàm do dự.

Viên Đàm ngẩng đầu, đón ánh bình minh, phóng tầm mắt ra xa, ngưng thần lắng nghe. Phía trước đã thấp thoáng thấy khói l���a chiến trường, mơ hồ nghe thấy tiếng trống trận, tiếng reo hò, trong lòng hắn mừng thầm. Tương Kỳ vẫn đang chiến đấu, Tôn Sách vẫn chưa giành được thắng lợi quyết định, hai bên đang giằng co, đây chính là cơ hội tốt của ta.

Tân Bì lập được một công lớn. Không, còn có Trình Dục nữa.

Vừa nghĩ tới Trình Dục, Viên Đàm lại thấy có chút xấu hổ. Nếu như sớm nghe theo lời khuyên của Trình Dục, ít nhất có thể xuất phát sớm nửa ngày, Tôn Sách e rằng ngay cả cơ hội trốn thoát cũng không có, sẽ bị hắn và hai vạn đại quân của Tương Kỳ giáp công, thậm chí Lưu Bị cũng sẽ không bị Tôn Sách đánh bại.

Đáng tiếc cho Lưu Bị. Hắn tuy năng lực có hạn, chưa xứng danh tướng, nhưng dùng để đối phó giặc Khăn Vàng thì vẫn thừa sức.

“Nhanh lên một chút, nhanh hơn nữa!” Viên Đàm lớn tiếng kêu lên: “Ai đến chiến trường trước tiên, mỗi người thưởng một đấu rượu, hai cân thịt!”

Vừa nghe nói có rượu thịt ban thưởng, các tướng sĩ hưng phấn hẳn lên, lại bước nhanh hơn, dường như đã dốc hết toàn lực mà chạy. Các kỵ binh không kiềm chế nổi, dồn dập xin được xung trận. Kỵ tướng Mục Nguyên Tử thúc ngựa đến, quay người sang một bên, lớn tiếng nói: “Sứ quân, bộ binh quá chậm, xin cho chúng thần đi trước. Chỉ còn vài trăm bước nữa thôi, có thể tăng tốc!”

Viên Đàm cũng lòng ngứa ngáy khó nhịn, hận không thể bỏ lại bộ binh, dẫn kỵ binh đi trước đến chiến trường.

Nhưng hắn biết rõ, bất cứ lúc nào cũng không thể như một kẻ đánh bạc đỏ đen, được ăn cả ngã về không. Nhất định phải giữ lại hậu kình, chuẩn bị cho mọi tình huống bất trắc. Bởi vậy, hắn đành kiềm chế lại tâm tình kích động, cự tuyệt thỉnh cầu của Kỵ tướng Mục Nguyên Tử.

“Sứ quân!” Mục Nguyên Tử không chịu buông tha, lại tiếp tục thỉnh cầu, các kỵ binh bên cạnh cũng dồn dập ném ánh mắt khát khao tới.

Viên Đàm cắn chặt răng. “Không được. Chúng ta chỉ có ngần ấy kỵ binh, một khi có tổn thất sẽ rất khó bổ sung. Truyền lệnh của ta, duy trì tốc độ, kỵ binh không được tiến vào chiến trường trước, phải ở lại Trung quân, bất cứ lúc nào cũng phải đợi mệnh lệnh.”

Mục Nguyên Tử thấy Viên Đàm không chịu, tức giận đến mức vung mạnh roi ngựa, phát tiết sự bất mãn trong lòng. Hắn cảm thấy Viên Đàm lá gan quá nhỏ, cơ hội tốt như vậy mà cũng không dám xuất kích, quả thực là sợ địch như hổ.

Lúc này, một con ngựa từ phía trước phi đến, trên tay giương cao lá cờ nhỏ màu đỏ, liên tục gào thét, tướng sĩ ven đường dồn dập nhường lối. Viên Đàm nhìn thấy lá cờ nhỏ màu đỏ ấy, trong lòng rùng mình. Chắc hẳn có quân tình khẩn cấp. Phải chăng Tương Kỳ đã đại bại, hay Tôn Sách đã sức cùng lực kiệt, bị Tương Kỳ phản công? Dù là nguyên nhân gì, đều phải nghe thấy tiếng trống trận có biến động, nhưng tiếng trống vẫn không có thay đổi rõ rệt.

Kỵ sĩ phóng đến trước mặt Viên Đàm, lớn tiếng nói: “Tân Trường Sử nhắc nhở sứ quân, hãy đề phòng Tôn Sách tập kích!”

“Cái gì?” Viên Đàm hoài nghi mình nghe nhầm. Đề phòng Tôn Sách tập kích? Lúc này Tôn Sách còn có dư lực để tập kích ta ư?

Kỵ sĩ vừa nói lại lần nữa, Viên Đàm xác nhận mình không nghe nhầm, trong lòng có chút bối rối. Nhưng hắn tin tưởng Tân Bì, liền lập tức hạ lệnh toàn quân dừng lại hành quân, lập tức bày trận tại chỗ, sau đó mới kéo kỵ sĩ hỏi kỹ. Kỵ sĩ chỉ biết truyền đạt mệnh lệnh, đối với tình hình cụ thể trên chiến trường hoàn toàn không rõ ràng. Tuy nhiên, hắn nói với Viên Đàm rằng Tương Kỳ hiện tại rất nguy hiểm, bị hơn một trăm kỵ binh truy đuổi chạy tán loạn khắp nơi, toàn bộ đại doanh đều rối loạn.

Viên Đàm sững sờ một lát, chợt phản ứng lại. “Hơn một trăm kỵ binh sao?”

“Đúng vậy, nhiều nhất hơn một trăm người, có thể vẫn chưa tới, nhưng vô cùng dũng mãnh, đặc biệt có một hán tử cưỡi ngựa đen, giết người như cắt cỏ, một mình hắn đã giết mười mấy dũng sĩ rồi.” Kỵ sĩ chợt nhớ ra. “À, đúng rồi, người đó hình như tên Trương Phi, là bộ hạ của Lưu Bị.”

“Trương Phi?” Viên Đàm lẩm bẩm cái tên này một lần, rồi lập tức gạt sang một bên, níu áo kỵ sĩ, quát lớn: “Tôn Sách chỉ phái hơn một trăm kỵ binh thôi sao, không có kỵ binh nào khác nữa ư?”

Kỵ sĩ giật mình hoảng sợ, liên tục lắc đầu.

Viên Đàm hít vào một ngụm khí lạnh. Hắn đã hiểu ý của Tân Bì, không khỏi chửi rủa như tát nước: “Tôn Bá Phù, ngươi quá âm hiểm! Ngươi đã đào một cái hố lớn như vậy cho ta nhảy vào!” Hắn quay người, dùng roi ngựa quất mạnh vào tên lính liên lạc đang trợn mắt há mồm. “Truyền lệnh toàn quân, dừng hành quân, lập tức kết trận chuẩn bị chiến đấu! Nhanh! Mau lên!”

Tên lính liên lạc không dám thất lễ, thúc ngựa phi đi, dọc theo đại đạo chạy vội, lặp đi lặp lại mệnh lệnh. Người đánh trống cũng nổi trống trận, lệnh toàn quân d��ng hành quân. Viên Đàm lại hướng về phía Mục Nguyên Tử hét lớn: “Mau! Lệnh kỵ binh tập hợp! Tôn Sách có thể sẽ đến tập kích bất cứ lúc nào!”

Mục Nguyên Tử vẫn chưa đi xa, chỉ là phản ứng không nhanh bằng Viên Đàm. Nghe Viên Đàm kêu to mới hiểu ra, cũng sợ đến mồ hôi lạnh thấm ướt cả người, vội vàng thúc ngựa đuổi theo, thét lệnh tất cả kỵ binh dừng hành quân, kết trận chuẩn bị chiến đấu.

Mười ngàn đại quân trải dài hơn mười dặm, tin tức lan truyền cần một chút thời gian, và việc chuyển từ hành quân thần tốc sang kết trận chuẩn bị chiến đấu cũng cần thời gian. Tim Viên Đàm đập thình thịch trong lồng ngực, hắn không ngừng ra lệnh cho các kỵ sĩ bên cạnh nhìn về phía trước, chỉ sợ chân trời sẽ xuất hiện bụi mù đặc trưng của kỵ binh xung phong. Mồ hôi lạnh từng lớp từng lớp túa ra, thấm ướt chiến bào mà không ngừng nghỉ.

Ngay khi hắn đang sốt ruột lo lắng, Tân Bì lại phái tới nhóm lính liên lạc thứ hai, giải thích những điều hắn nghi ngờ, và những điều đó giống hệt như suy đoán của Viên Đàm.

Viên Đàm càng thêm bất an, lập tức ra lệnh cho thân vệ bộ binh kết trận dày đặc, dùng đại thuẫn tạo thành từng lớp từng lớp trận thế vững chắc, trường mâu thủ và cung nỏ thủ dồn dập vào vị trí, trận địa sẵn sàng đón địch. Thấy trận thế dần dần thành hình, mà chân trời vẫn bình tĩnh như cũ, không hề thấy kỵ binh lao tới, hắn mới thở phào một hơi thật dài, từ trên lưng ngựa tụt xuống, đặt mông ngồi phịch xuống đất, mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm cả người.

“Tôn Bá Phù, ngươi cứ chờ đấy!” Viên Đàm nghiến răng nghiến lợi, hai tay run rẩy, đôi môi tái nhợt không còn chút huyết sắc. “Ngươi làm ta sợ chết khiếp rồi!”

Bản dịch tinh hoa này được ra mắt độc quyền tại truyen.free.