Binh gia có câu: khi ra trận chỉ có thể bắn được ba loạt tên.

Cung tên thông thường có tầm bắn năm mươi, sáu mươi bước. Trong khoảng thời gian vượt qua quãng đường này, binh s�� chỉ kịp bắn hai đến ba lượt tên, sau đó sẽ là giáp lá cà. Thoạt nhìn, có vẻ cung nỏ không có tác dụng lớn. Nhưng trên thực tế, năm mươi, sáu mươi bước này lại là một cửa tử. Rất nhiều người sẽ bỏ mạng tại đây, thậm chí còn chưa có cơ hội đối đầu trực diện với địch.

Nguyên nhân rất đơn giản: cung tên là một trong những vũ khí được trang bị phổ biến nhất trong quân đội, hầu như ai cũng có, kể cả các tướng lĩnh cầm quân. Thêm vào đó, số lượng cung thủ chuyên trách chiếm tới sáu phần mười quân số. Khi nhiều người cùng tập bắn, tỷ lệ sát thương vô cùng kinh người. Càng nhiều cung thủ, uy lực càng lớn, và ưu thế sẽ được khuếch đại rõ rệt.

Bởi vậy, khi hai quân đối đầu, việc giành được ưu thế ngay từ loạt tên đầu tiên có ảnh hưởng vô cùng lớn đến toàn bộ cục diện chiến trận, thậm chí đôi khi còn quyết định trực tiếp thắng bại. Nếu tiễn trận bị tổn thất quá nặng, hoặc thậm chí bị đối phương phá hủy, binh sĩ phe ta sẽ trực tiếp bị uy hiếp bởi tiễn trận địch, thương vong chắc chắn là rất lớn.

Hoàng Trung dù là lần đầu cầm binh, nhưng ông hiểu rõ điều này. Việc khổ công huấn luyện cung thủ trước đó chính là để chờ đợi khoảnh khắc này.

Lợi thế tầm bắn hơn hai mươi bước cho phép hắn ra tay trước khi đối phương kịp giương cung. Các nỏ mạnh Lục Thạch được trang bị trên thuyền đã phát huy tác dụng công kích chuẩn xác, trực tiếp bắn hạ Tư Mã chỉ huy Lâu thuyền địch khỏi đài chỉ huy. Ngay sau đó là hai lượt bắn nữa, áp chế khiến đối phương không ngóc đầu lên nổi. Thừa cơ hội này, thủy thủ dưới sự chỉ huy của tiếng trống trận, ra sức chèo mái, chiến thuyền lao đi cực nhanh, tàn nhẫn đâm thẳng vào mũi thuyền địch.

“Rầm!” Mũi sừng dưới nước xé toạc bụng thuyền địch, khiến chiến thuyền đối phương bị nhấc bổng cả phần mũi.

“Lui! Lui!” Lâu thuyền Tư Mã vẫy cờ hiệu, liên tục gào thét. Đám thủy thủ hô vang khẩu lệnh, ra sức chèo ngược. Chiến thuyền thoát ly tiếp xúc, mũi thuyền địch chìm xuống, lại một lần nữa va mạnh xuống mặt nước, bắn tung bọt trắng xóa tận trời. Dưới mặt nước, nước sông cuồn cuộn đổ vào, đám thủy thủ kinh hãi thất thố, dồn dập tháo chạy.

“Trái! Trái!” Lâu thuyền Tư Mã chỉ huy thủy thủ tiến lên. Chiến thuyền lượn một vòng, tăng tốc độ, lao về phía đối thủ khác.

“Bắn!” Hoàng Trung hạ lệnh, cung thủ lại một lần nữa giành thế chủ động khai hỏa.

Hầu như cùng lúc đó, một chiếc chiến thuyền khác cũng đâm trúng đối thủ. Cờ xí khai trận đã thắng, liên tiếp thuận lợi, sĩ khí tướng sĩ dâng cao, hừng hực khí thế truy kích đối thủ tiếp theo. Tướng sĩ Kinh Châu thủy sư lại một lần nữa bị d���a cho hoảng loạn. Lần trước họ đã chịu thiệt, bị cướp mất hai chiếc thuyền. Lần này, họ lập tức điều động năm chiếc chiến thuyền, chuẩn bị lấy số lượng để giành thắng lợi, nhưng không ngờ đối phương lại nhanh nhẹn đến vậy, trực tiếp đánh chìm hai chiến thuyền.

Thấy hai chiếc chiến thuyền chìm nhanh, binh sĩ trên thuyền tứ tán bỏ chạy, hoặc trực tiếp nhảy xuống nước thoát thân. Các tướng sĩ thủy sư còn lại đều luống cuống, ngay cả bước đi vốn dĩ nhịp nhàng cũng xuất hiện sai sót rõ rệt. Hoàng Trung chớp lấy cơ hội, lại đâm trúng mạn sườn một chiếc chiến thuyền khác, khiến nó lật úp, xem ra đã hỏng hoàn toàn. Lâu thuyền Tư Mã, vốn đã run sợ vì những phát bắn từ nỏ mạnh, nhìn thấy tình thế bất ổn, liền ném mũ giáp, cởi bỏ chiến giáp, nhảy xuống nước bỏ chạy. Các tướng sĩ dưới quyền nhìn thấy vậy cũng dồn dập bỏ thuyền thoát thân. Nhất thời, mặt sông bọt nước tung tóe, khắp nơi là binh sĩ đang vùng vẫy, tràn ngập kinh hoàng và sợ hãi.

Tướng sĩ thủy sư Kinh Châu vốn liều mạng ra trận, nay thấy đối th��� hung hãn như vậy, còn đâu dũng khí chiến đấu? Trong đầu họ chỉ còn duy nhất một suy nghĩ: "Chạy mau!" Khoái Kỳ Đô úy Trần Sinh, người tiếp quản lâu thuyền, thấy đại thế không ổn, liền hạ lệnh quay đầu thuyền, là người đầu tiên bỏ chạy.

Chỉ trong chốc lát, bằng thời gian một bữa cơm, Hoàng Trung đã đánh chìm ba chiếc chiến thuyền, vững vàng kiểm soát cục diện. Mặc dù Kinh Châu thủy sư vẫn còn bảy tám chiếc chiến thuyền cỡ trung và hơn ba mươi chiến thuyền lớn, nhưng không một chiếc nào dám dũng cảm tiến lên giao chiến, chỉ có thể đứng nhìn từ xa.

Tôn Sách như trút được gánh nặng. Trận đầu đã giành thắng lợi, quyền kiểm soát đường thủy coi như đã nắm chắc trong tay. Hai ngày nay, mực nước Miện Thủy liên tục giảm xuống, chỉ có vùng nước sâu ở giữa sông là có thể đi thuyền. Hai bên bờ sông rộng lớn đã không còn khả năng lưu thông. Hai chiếc chiến thuyền đã đủ để đảm bảo an toàn, bởi thủy sư Kinh Châu, dù vẫn còn ưu thế rõ rệt về số lượng, nhưng đã khiếp vía không dám đến gần.

Một tiếng trống vang lên, mấy ch��c chiếc thuyền từ Thái Gia Thủy Ổ chạy ra.

Chúng móc lấy ba chiếc chiến thuyền sắp chìm, kéo về Thái Gia Thủy Ổ sửa chữa.

“Tăng ca, càng nhanh càng tốt.” Tôn Sách nói với thợ thủ công nhà họ Thái: “Nếu các ngươi có thể sửa xong ba chiếc thuyền này trước lúc mặt trời mọc ngày mai, mỗi công nhân sẽ được một vạn, ba đốc công sẽ được thêm một vạn nữa.”

“Tướng quân, người nói thật ư?” Một đốc công không tin vào tai mình, lớn tiếng hỏi. Một vạn không phải số tiền nhỏ, tiền công một tháng của người làm thuê chỉ khoảng hai ngàn, đốc công như họ cũng chỉ hơn ba ngàn một chút. Một đêm mà được một vạn, đốc công được hai vạn, tương đương với nửa năm tiền công, cái giá này quả thực vô cùng hấp dẫn.

Đối mặt với sự nghi ngờ của đám thợ thủ công, Tôn Sách không nói lời nào, vỗ tay một cái. Hai tùy tùng liền khiêng một rương gỗ long não đi tới, nắp rương vừa mở ra, ánh vàng rực rỡ lập tức chói mắt tất cả mọi người.

Bên trong toàn là những thỏi vàng được xếp ngay ngắn.

“Trong này có hai trăm lượng v��ng. Sáng sớm ngày mai, nếu giao ba chiếc chiến thuyền cho ta, ta sẽ trả tiền công cho các ngươi sòng phẳng, không thiếu một đồng.”

“Tướng quân cứ yên tâm!” Ba đốc công liếc nhìn nhau, đồng thanh nói: “Trước khi mặt trời mọc, nếu ba chiếc chiến thuyền còn thiếu một tấm ván gỗ nào, chúng tiểu nhân xin chịu mọi trách nhiệm.”

“Tốt lắm, ta tin các ngươi.” Tôn Sách lại căn dặn: “Dặn nhà bếp mổ hai con heo, đảm bảo mỗi người một cân thịt, cơm thì bao no.”

“Rõ!” Tùy tùng khom người lĩnh mệnh, rồi xoay người đi sắp xếp.

Đám thợ thủ công mừng như mở cờ, sự nhiệt tình làm việc được kích thích mạnh mẽ, không một chút chậm trễ, dồn dập xắn tay áo lên, tập trung vào công việc. Ở Thái Châu những ngày qua, dưới chế độ quân quản, trừ tướng sĩ tác chiến ra, đừng nói đến thịt, ngay cả việc ăn no cũng là chuyện xa vời. Giờ đây không chỉ được ăn no, mà còn có thịt, những người thợ này lập tức gạt bỏ nhà họ Thái sang một bên, một lòng muốn dốc sức vì Tôn Sách. Sự đãi ngộ này so với nhà họ Thái keo kiệt quả là tốt hơn rất nhiều.

Thái Kha và Hoàng Nguyệt Anh đứng trên một căn nhà nhỏ ở đằng xa, nhìn thấy các công nhân hăng hái bắt tay vào việc như thủy triều dâng, cảm thấy khó tin. “Quân tử dụ với nghĩa, tiểu nhân dụ với lợi, lời thánh nhân nói quả không sai chút nào. Để tranh thủ thời gian, hắn thực sự rất chịu chi tiền.”

“Hắn tiêu tiền của Thái gia ta, đương nhiên là cam tâm rồi.” Thái Kha liếc xéo.

Hoàng Nguyệt Anh suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên bật cười. “Dì có từng nghĩ đến, nếu Thái gia chúng ta hợp tác với tướng quân thì sẽ ra sao không?”

“Sẽ thế nào ư?”

“Hôm nay hai chiếc chiến thuyền xuất trận, một trăm cung thủ, trong khoảng thời gian một bữa cơm, họ đã bắn ra ít nhất hai ngàn mũi tên. Nếu tấn công thành Tương Dương, với quân số hai vạn, ít nhất phải có năm ngàn cung thủ tham chiến, không thể ít hơn, mỗi ngày cũng cần tới năm vạn mũi tên. Một mũi tên đại khái ba đến năm đồng, lợi nhuận dao động từ nửa đồng đến một đồng. Nếu Thái gia có thể ôm được mối làm ăn này, mỗi ngày hắn đánh Tương Dương, dì có thể kiếm lời ba đến năm lượng vàng.”

Thái Kha ngây người ra, trừng mắt nhìn Hoàng Nguyệt Anh hết lần này đến lần khác, như thể vừa gặp quỷ sống.

Hoàng Nguyệt Anh che miệng cười. “Dì à, dì đừng nhìn con như vậy, đây là con lén lút nói cho dì, dì đừng có bán đứng con nhé. Tôn tướng quân nói thiên hạ sắp đại loạn, trong loạn thế, những thứ quý giá nhất sẽ khác đi: Một là lương thực, hai là quân giới. Dù là tướng quân thiện chiến đến đâu, muốn chiến thắng đối thủ thì không thể thiếu hai thứ này. Hắn cũng không ngoại lệ, hai ngày nay vẫn luôn xoay sở những thứ này, hao tốn không ít tâm tư.”

“Vậy ý con là, chúng ta nhường đất, rồi yêu cầu hắn giao việc sản xuất quân giới cho chúng ta làm?”

“Thậm chí không cần nhượng lại đất đai, chỉ cần các dì có thể cung ứng lương thực cho hắn là được.” Hoàng Nguyệt Anh nói: “Mục đích cuối cùng của việc muốn đất đai vẫn là muốn lương thực. Các dì chỉ cần không tích trữ đầu cơ, không tùy tiện tăng giá, hoặc thậm chí có gạo mà không chịu cung cấp, thì hắn cần gì phải trở m��t với các dì, giết chóc đến mức máu chảy thành sông?”

Thái Kha bỗng nhiên tỉnh ngộ, liền kéo Hoàng Nguyệt Anh xuống lầu. “Đi thôi, đi tìm ngoại tổ phụ của con. A Sở, ông ngoại con nói không sai, nếu con là nam nhi, nhất định sẽ làm rạng rỡ tổ tông. Ta nói chứ, cái đầu của con sao mà lại nghĩ ra được những điều này chứ?”

“Dì à, dù là nữ nhi, cũng có thể không thua kém đấng mày râu. Đây chính là lời Tôn tướng quân nói đó.”

“Ha ha, Tôn tướng quân nói đúng, chúng ta đâu kém gì nam nhân đâu.”

Chỉ truyen.free mới là nơi khởi nguồn của bản chuyển ngữ đặc biệt này.