Sau khi thanh toán xong khoản nợ, Trương Phi kéo Quan Vũ đi tìm Hoàng Nguyệt Anh. Lưu Bị và Giản Ung đứng bên bờ hồ, nhìn sóng nước lăn tăn, trong lòng suy nghĩ mãi mà không thông.

“Hiến Hòa, ngươi nói xem… Tôn Tương Quân bảo ta đi tìm Hứa Tử Tương rốt cuộc là có dụng ý gì?”

Giản Ung cũng không rõ. Tôn Sách và Hứa Thiệu vẫn luôn không hòa thuận. Hứa Thiệu là thủ lĩnh giới trí thức Nhữ Nam, là người phát ngôn của các thế gia tại Thái Thú phủ. Tôn Sách bây giờ muốn chỉnh đốn Dự Châu, dùng thủ đoạn như sét đánh, xung đột với Hứa Thiệu gần như là điều tất yếu. Vậy tại sao hắn lại để Lưu Bị đi tìm Hứa Thiệu? Lưu Bị có thành tích gì đáng kể để Hứa Thiệu có thể cho hắn một đánh giá ra sao?

Dù nhìn thế nào, đây cũng giống như một cái bẫy.

Hay là, đằng sau việc này có dụng ý thực sự mà Tôn Sách không tiện nói rõ?

“Dù nói thế nào đi nữa, Hứa Tử Tương vẫn là lãnh tụ giới trí thức. Dù bình luận tháng triều không còn được thực hiện, nhưng ý kiến của ông ấy trong giới kẻ sĩ vẫn có sức ảnh hưởng rất lớn. Nếu tương lai ngươi thực sự muốn làm một huyện lệnh, có thể nhận được một lời khen của ông ấy cũng là có ích.”

Lưu Bị cười khổ nói: “Ta có thể được ông ấy khen ngợi ư? Th���t không dám nghĩ.”

“Huyền Đức, ngươi cũng đừng nên tự ti. Mặc dù trước mắt chưa có thành tựu gì, nhưng xuất thân của ngươi vẫn tốt, dù sao cũng hơn Cao Tháo kia một bậc. Hứa Tử Tương cũng đã có đánh giá về Tào Tháo, và không hề tệ. Thật sự không được, ngươi cũng học Tào Tháo, dùng đao đặt lên cổ Hứa Tử Tương, xem ông ta có cho hay không.”

Lưu Bị liếc nhìn Giản Ung một cái, trầm tư nói: “Có lẽ đây chính là dụng ý thật sự của Tôn Tương Quân.”

Giản Ung chép miệng. Thành thật mà nói, hắn cũng cảm thấy như vậy. Thấy Giản Ung khó xử, Lưu Bị không nói gì thêm. Giản Ung không bỏ rơi hắn, đã khiến hắn vô cùng cảm kích. Tôn Sách xảo quyệt, để Giản Ung đi suy đoán tâm tư của Tôn Sách, quả thực có phần khó khăn cho hắn.

Không có mưu sĩ, làm sao đấu lại lũ tiểu hồ ly Giang Đông xảo trá này chứ. Lưu Bị đột nhiên đưa ra quyết định. Ta sẽ đi gặp Hứa Tử Tương, cùng lắm thì làm như Giản Ung nói, học theo Tào Tháo vậy. Dù sao ta bây giờ cũng chẳng còn gì cả, không có gì để sợ mất đi.

Đợi một lúc lâu, Quan Vũ và Trương Phi ��ã trở lại. Trương Phi vẻ mặt hưng phấn, nhưng Quan Vũ lại có chút không đồng tình. Hai người vừa đi vừa tranh luận. Lưu Bị không hiểu, bèn hỏi một câu, lúc này mới biết Trương Phi muốn tạo một cây xà mâu dài tám trượng. Hình dạng quỷ dị cũng đành thôi, nhưng chiều dài này thật sự quá đáng. Xà mâu thông thường dùng cho kỵ binh đều dài khoảng một trượng hai, ba thước, dài hơn nữa cũng không quá một trượng năm, sáu thước. Xà mâu càng dài, không chỉ yêu cầu đối với người sử dụng càng cao, mà yêu cầu về chất liệu cũng khó có thể đáp ứng. Để bảo trì độ cứng, thường phải làm thân mâu dày hơn, hơn nữa còn phải dùng cán mâu bằng sắt. Cứ như vậy, trọng lượng xà mâu sẽ tăng lên gấp bội, vượt quá phạm vi sử dụng thông thường. Trương Phi vẫn muốn chế tạo một cây trường mâu, nhưng lại không có thợ thủ công nào chịu nhận công việc này, chính là vì nguyên nhân này.

Bây giờ Hoàng Nguyệt Anh có thể cung cấp vật liệu tốt hơn, cũng đồng ý chế tạo một cây xà mâu dài tám trượng cho hắn. Nhưng Quan Vũ vẫn cảm thấy vô lý, không đồng tình với sự hưng phấn của Trương Phi.

Lưu Bị không nói gì. Hắn có lẽ đoán được tâm lý của Quan Vũ. Trương Phi vẫn luôn rất sùng bái Quan Vũ, coi hắn như huynh trưởng mà đối xử. Đừng thấy Quan Vũ bề ngoài không nói gì, kỳ thực hắn rất thích cảm giác đó, trong ngày thường đối với Trương Phi cũng hết mực chiếu cố. Bây giờ Trương Phi đối với Tôn Sách càng thêm kính sợ, tự nhiên giảm bớt sự sùng bái đối với Quan Vũ. Huống hồ, xà mâu tám trượng đã không còn là xà mâu nữa, mà nên gọi là sáo, chỉ uy lực mạnh mẽ, khẽ chạm đã đoạt mạng. Trong những cuộc quyết đấu nhanh chóng, một tấc dài hơn, một tấc mạnh hơn, huống chi là dài thêm bốn, năm thước. Khi Trương Phi có được cây xà mâu mới này, Quan Vũ cũng chưa chắc là đối thủ của Trương Phi. Có chút cảm giác mất mát cũng là điều rất bình thường.

Võ giả nào mà chẳng muốn một món thần binh lợi khí? Chiêu này của Tôn Sách thật quá độc ác, nhắm thẳng vào chỗ yếu, căn bản không có cách nào từ chối.

“Đừng cãi cọ nữa, khi cây xà mâu mới chế tạo xong chẳng phải sẽ biết thật gi�� ngay sao? Vân Trường, ngươi cũng đừng nóng vội. Chờ lần sau ngươi lập công, ta sẽ mời Hoàng Đại Tượng chế tạo cho ngươi một món binh khí là được. Nếu Tôn Tương Quân không chịu, ta sẽ đi cầu hắn, cùng lắm ta sẽ tự bỏ tiền ra. Cây xà mâu của Ích Đức này cứ coi như là để thử xem tài nghệ của Hoàng Đại Tượng vậy.”

Quan Vũ trong lòng bớt đi phần nào ưu phiền, hiếm thấy nở nụ cười.

Tôn Sách mời Trương Hoành đến.

Gia quyến của Trương Hoành cũng đã đến. Hai ngày nay cả nhà đoàn tụ, chính là khoảng thời gian vui vẻ. Nghe được Tôn Sách triệu kiến, hắn liền mang theo con trai Trương Tĩnh đến bái kiến. Trương Tĩnh đang tuổi thiếu niên, mày thanh mắt tú, tướng mạo giống Trương Hoành vài phần, chỉ là càng thêm vài phần khí phách của tuổi trẻ. Sau khi hoàn thành lễ nghi với Tôn Sách, hắn đặc biệt đánh giá Tôn Sách bằng ánh mắt, lúc này mới lui về một bên. Vẻ mặt tuy cung kính, nhưng lại là xuất phát từ lễ nghi.

Tôn Sách nhìn thấy trong mắt, cũng không nói gì thêm. Người trẻ tuổi mà, ai mà chẳng có vài phần kiêu ngạo. Người Hán vốn tự phụ, Trương Hoành vừa học uyên bác hơn người, Trương Tĩnh e rằng cũng không kém, có vốn liếng để kiêu ngạo.

Tôn Sách đưa danh sách Đỗ Tập mang tới cho Trương Hoành xem. Trương Hoành xem xong, vô cùng kinh hãi. “Nhiều như vậy sao?”

“Đúng vậy, ta cũng không ngờ rằng Tào gia lại giàu có đến thế. Chỉ là một cường hào Tiếu Quận thôi, gia sản lại lên đến mấy trăm triệu. So sánh với đó, Thái Diễn thật đúng là có thể coi là một quan thanh liêm. Tổng gia sản của Thái gia mặc dù còn chưa thống kê xong, nhưng ta phỏng chừng sẽ không quá một trăm triệu, có thể được bảy, tám ngàn vạn đã là tốt lắm rồi.”

Trương Hoành thở dài một hơi. “Bảy, tám ngàn vạn cũng không phải là ít. Một gia đình năm người có mười vạn tài sản là có thể áo cơm không lo. Hai mươi vạn coi như khá giả. Bách tính bình thường gia sản chỉ có hai, ba vạn mà còn phải đóng các loại thuế má. Những người này sở hữu hàng tỉ bạc mà lại không đóng một đồng thuế nào. Giàu nghèo cách biệt như thế, xã tắc há có thể không suy yếu? Những người này đều là sâu mọt a, Đại Hán thì là bị bọn họ từng chút từng chút gặm nhấm hết cả căn cơ rồi.”

“Làm quan càng lớn, nguy hại đối với xã tắc càng lớn, đây quả thực là một sự trào phúng đối với lý tưởng của Nho môn.”

Trương Hoành lắc đầu. “Tướng Quân nói như vậy, không khỏi có phần vơ đũa cả nắm. Tào gia là dòng chảy đục ngầu, mới có thể làm càn không kiêng nể gì như vậy. Không phải tất cả quan lại đều như thế.”

Tôn Sách cười mà không nói. Hắn không muốn tranh luận vấn đề này với Trương Hoành. Đến lúc kết quả chỉnh đốn Dự Châu được công bố, tự nhiên sẽ chứng minh được đúng sai.

“Tiên sinh, có số tiền này, chúng ta có thể bất cứ lúc nào bắt đầu chiến sự với Giang Hạ và Nam Quận. Ngươi hãy chuẩn bị đi, mặt khác viết một phong thư, phái người đưa đến Bình Dư, nói cho Phụng Hiếu biết, để hắn có sự chuẩn bị.”

Trương Hoành luôn miệng đáp ứng. Dù sao đi nữa, đây cũng là một tin tức tốt. Hắn còn nói thêm: “Tướng quân, khuyển tử nhà thần theo Nghiễm Lăng đến, có nói về chuyện cố hương, có hai người trẻ tuổi thần muốn tiến cử cho Tướng Quân, xin Tướng Quân cân nhắc sử dụng, có lẽ sẽ có chỗ dùng đến. Thần có thể viết thư về, mời bọn họ đến gặp Tướng Quân.”

Tôn Sách rất vui mừng. “Tiên sinh, ta tin tưởng nhãn quan của người sẽ không nhìn lầm người. Không cần thương lượng, xin mời bọn họ đến đây đi.”

Trương Hoành gửi lời cảm ơn, lại vẫn để Trương Tĩnh nói qua loa tình hình hai người một lần. Một người tên là Tần Tùng, một người tên là Trần Đăng, đều là những thanh niên tuấn kiệt mới nổi ở Nghiễm Lăng gần đây. Bọn họ không lọt mắt Đào Khiêm, nghe nói Trương Hoành được Tôn Sách trọng dụng, phái người về đón gia quyến, liền nhờ Trương Tĩnh nhắn lại cho Trương Hoành, mời Trương Hoành tiến cử, đồng ý hết lòng cống hiến cho Tôn Sách.

Tôn Sách trong lòng vui mừng. Đây chính là tác dụng của sự gương mẫu. Người khác có thể không rõ lắm về Tôn Sách hắn, nhưng lại rõ về Trương Hoành, tin tưởng nhãn quan của Trương Hoành. Hắn biết hai người kia, bọn họ đều là thành viên của đoàn mưu sĩ Giang Đông. Tuy không sánh được với Trương Hoành, Trương Chiêu, nhưng cũng được coi là nhân tài. Chỉ là đáng tiếc họ không sống lâu, mất quá sớm, thành tựu chưa thể đạt được.

“Xin mời bọn họ đến đây đi. Có bọn họ giúp đỡ, tiên sinh và Phụng Hiếu cũng có thể bớt đi phần nào gánh nặng, có thể dồn tinh lực để làm đại sự. Lệnh lang tuy tuổi trẻ, nhưng biết tiến thoái có lý, lời lẽ rõ ràng. Hay là để hắn ở lại bên cạnh ta, giúp ta xử lý công văn?”

Trương Hoành vui vẻ tuân lệnh.

Từng câu chữ trong đoạn dịch này đều là tâm huyết chắt lọc, chỉ dành riêng cho truyen.free.