Lưu Huân nhất thời hoảng loạn, cất bước muốn đuổi theo Lưu Ba, nhưng lại bị hai vệ sĩ giữ lại. Hắn hung hăng trừng mắt nhìn Trần Đoan một cái, rồi xoay người chen về phía Tôn Sách. Tôn Sách đứng trên cao, nhìn ra xa, đã thấy rõ cảnh tranh chấp ở cửa. Ông ra hiệu cho Lưu Huân, ý bảo hắn không nên vội vàng. Trong lòng Lưu Huân đắc ý, hắn đắc chí liếc nhìn Trần Đoan một lượt. Trần Đoan làm như không thấy, nụ cười vẫn như trước.

Tôn Sách vừa dứt lời, liền cúi đầu rời khỏi đài diễn thuyết trong tiếng hoan nghênh như sấm dậy của các thợ thuyền. Các thợ dạt ra một lối đi, vỗ tay tiễn biệt Tôn Sách một cách vui vẻ và đầy lưu luyến. Tôn Sách rời Mộc Học Đường, đi về phía phủ Thái Thú gần đó. Lưu Huân đuổi kịp, kể lại mọi chuyện vừa rồi, cuối cùng không quên tố cáo Trần Đoan, nói rằng y và Lưu Ba đều là người đọc sách, bao che lẫn nhau, sỉ nhục giới võ nhân.

Tôn Sách trong lòng cười thầm. Kẻ Lưu Huân này nhìn thì có vẻ hào phóng, nhưng phong thái lại quá mềm yếu, trời sinh chính là một nịnh thần, khó trách cuối cùng hắn có thể sống sung sướng dưới trướng Tào Tháo. Tuy nhiên, Tôn Sách càng quan tâm đến hành tung của Lưu Ba. Cha của Lưu Ba là Lưu Tường, từng giữ chức Giang Hạ Thái Thú, Đãng Kh���u Tướng Quân, theo Tôn Kiên khởi binh thảo phạt Đổng Trác, mối quan hệ giữa họ rất tốt. Vì Tôn Kiên đã giết Thái Thú Nam Dương Trương Tư, người Nam Dương phản công, Lưu Tường không may tử trận. Với tầng quan hệ này, lẽ ra họ phải rất thân cận, vậy mà Lưu Ba đến Nam Dương lại không đến gặp mặt, điều này thật không hợp lẽ thường.

Tôn Sách đảo mắt, liền hiểu thấu tâm tư của Lưu Ba. Vị danh sĩ này tuổi trẻ đã nổi danh, tính tình ngạo mạn vô cùng, khinh thường nhất chính là võ nhân. Sau khi vào Thục, Trương Phi liên tục tìm cách làm hắn vui lòng, nhưng hắn cũng chẳng thèm để ý đến Trương Phi, thậm chí còn không chịu nói chuyện, khiến Trương Phi vô cùng phiền muộn. Trong lòng Lưu Ba, Tôn Sách hắn tự nhiên cũng chỉ là một kẻ vũ phu, chẳng có gì đáng nói.

"Ngươi làm sao biết được ý định của hắn?"

Lưu Huân đáp: "Hắn cùng chúng ta từ Giang Lăng đến đây. Tướng quân, ta cảm thấy hắn có thể muốn đi Trường An."

Tôn Sách không nói thêm gì nữa, trong lòng dù sao cũng có chút chua xót. Triều đình vẫn là triều đình đó thôi, mặc dù nhiều người đã chẳng còn xem nó ra gì, nhưng vẫn có không ít kẻ xu nịnh như thiêu thân lao vào lửa. Cho dù ba mươi năm sau, Tào Tháo nắm quyền trọng thiên hạ, chỉ cách ngai vị hoàng đế một bước, vẫn có người đấu tranh để giữ gìn hoàng quyền. Giờ đây, uy lực còn sót lại của Đại Hán vẫn còn, sức hấp dẫn của nó tự nhiên không thể xem thường.

Thấy Tôn Sách không nói thêm gì, lại càng không trách cứ Trần Đoan một lời, Lưu Huân ngượng ngùng ngậm miệng, lui sang một bên. Một lát sau, Tôn Sách mới nhớ đến họ, hỏi mục đích họ đến đây. Trần Đoan đáp rằng đã chuẩn bị thỏa đáng, bất cứ lúc nào cũng có thể lên đường, nghe tin Tôn Sách đã đến Mộc Học Đường nên y đến hỏi xem có dặn dò gì thêm không. Tôn Sách đã gặp qua Hoàng Nguyệt Anh, biết những nữ nhân nhà họ không hề hứng thú với vị trí gia chủ họ Hoàng ở Giang Hạ. Vì vậy, ông đã điều chỉnh kế hoạch, lấy việc cưỡng ép Hoàng gia hợp tác làm chủ đạo, sẽ không cướp đoạt vị trí gia chủ. Nếu Hoàng gia không hợp tác, thì sẽ trừng trị theo thông lệ, làm gương cho kẻ khác, nhưng kh��ng thể làm bừa, để tránh bị người ta nắm được nhược điểm, gây nên sự phản kháng của người Giang Hạ.

Trần Đoan hiểu ý, liền dẫn Lưu Huân rời đi.

Bước vào phủ Thái Thú, Dương Hoằng đang bận rộn trong công đường, thuộc hạ ra vào tấp nập. Thấy Tôn Sách đến, tất cả đều ngạc nhiên, vội vàng ra nghênh đón. Các thuộc hạ cũng một lần nữa hành lễ. Tôn Sách ra hiệu cho họ tiếp tục công việc, chỉ giữ lại Dương Hoằng. Hai người không vào trong, mà đứng tại sân viện, nói chuyện bên gốc mai tường vi ở góc tường. Hoa mai nở rộ, những cánh hoa vàng óng bán trong suốt, dịu dàng như ngọc, hương thơm ngào ngạt nức mũi, thấm đẫm tâm can.

"Có chuyện ta cần báo cho ngươi, sứ giả triều đình đã đến Tích Huyền, đang trên đường tới Uyển Thành. Ngươi hãy chuẩn bị tiếp đón cho chu đáo."

Dương Hoằng trầm mặc không nói. Viên Diệu, Dương Tu đang tiếp xúc với các thế gia Nam Dương để điều tra thực hư những lời trách cứ nhằm vào hắn. Điều này tự nhiên là do Tôn Sách sai khiến, rõ ràng Tôn Sách muốn đuổi hắn đi. Giờ đây, ông ta lại đặc biệt đến đây để hắn sắp xếp việc tiếp đón sứ giả triều đình, hiển nhiên đây không phải là một lời truyền đạt đơn giản, không chừng còn có âm mưu gì đó để chỉnh đốn hắn. Hắn suy tính hồi lâu, rồi mới mở mắt, chậm rãi nói: "Tướng quân quyết định tiếp đãi sứ giả tại phủ Thái Thú Nam Dương sao?"

Tôn Sách quay đầu đánh giá Dương Hoằng, ánh mắt tựa như đang nhìn một kẻ ngu ngốc. Dương Hoằng trong lòng tức giận, nhưng lại không thể bộc phát, chỉ có thể cứng mặt đối diện với Tôn Sách. Một lát sau, Tôn Sách thu hồi ánh mắt, lạnh nhạt nói: "Ta nói rõ cho ngươi biết, ta sẽ không để ngươi ở lại Nam Dương, càng sẽ không để ngươi ở bên cạnh Viên Diệu. Ta đã giữ thể diện cho ngươi, không muốn trở mặt. Nếu ngươi không thức thời, đừng ép ta ra tay, đến lúc đó danh tiếng tan nát thì đừng trách ta."

Dương Hoằng cười khổ. Hắn biết mình chính là một con cờ thí, tác dụng chính là hứng chịu sự công kích của Tôn Sách. Dù biết rõ không thể chống lại, hắn cũng chỉ có thể cố gắng gượng chống đỡ. Chỉ có như vậy mới có cơ hội để Dương Tu ở lại. Việc Tôn Sách để Dương Tu đi xử lý những lời trách cứ nhắm vào hắn cũng không nằm ngoài dự đoán, ngược lại còn là chuyện tốt, chứng tỏ kế hoạch của họ đã tiến thêm một bước, Tôn Sách đã bất tri bất giác rơi vào cạm bẫy.

"Nam Dương là nơi khởi nguồn của Giảng Vũ Đường, triều đình muốn xây dựng Giảng Vũ Đường, chấn chỉnh lại phong khí thượng võ. Sứ giả đến Nam Dương là một sự khẳng định đối với vùng đất này. Tính ra, Giảng Vũ Đường Nam Dương cũng đã tròn một năm rồi, nhân cơ hội này hãy tổ chức một lễ kỷ niệm, một đại hội luận võ, để bá tánh bình thường cũng có thể cảm nhận được làn gió cải cách của triều đình. Chuyện này sẽ do phủ Thái Thú xử lý, đã muốn làm cho thể diện thì cũng không thể phô trương lãng phí. Ngươi cũng rõ tình hình tài chính của Nam Dương, ta không muốn tự nhiên lại mắc thêm một khoản nợ."

Dương Hoằng không nhịn được bật cười lạnh. "Đã muốn làm cho thể diện, lại không thể phô trương lãng phí, yêu cầu của Tướng quân quả là cao."

Tôn Sách cũng không tức giận, chậm rãi nói: "Phải, yêu cầu của ta vẫn luôn khá cao, không phải ai cũng có thể làm ta hài lòng." Nói rồi, ông vừa đáp lễ những thuộc hạ đang cúi chào, vừa đi ra ngoài. Dương Hoằng tức đến xanh mét cả mặt mày, khóe mắt co giật, nhưng lại chẳng thể làm gì. Các thuộc hạ thoạt nhìn ai nấy đều bận rộn, hoàn toàn không đặc biệt chú ý đến hai người họ, nhưng tất cả đều lén lút vểnh tai, nghe rõ mồn một từng lời họ nói. Biết Dương Hoằng sẽ chẳng còn trụ được bao lâu, họ liếc mắt ra hiệu cho nhau, lộ ra nụ cư��i đầy ẩn ý.

Ra khỏi phủ Thái Thú, Tôn Sách liền chạy đến Thiết Quan Trì Sở. Các vũ khí chuyên dùng cho đại hội luận võ đang do quan xưởng sắt phụ trách chế tạo. Tôn Sách không yên tâm, muốn tự mình xem xét. Đến Thiết Quan Trì Sở, hắn vừa liếc mắt đã thấy Lưu Bị cùng những người khác. Quan Vũ quả thực quá cao lớn, cho dù đứng giữa đám đông cũng có thể dễ dàng nhận ra, huống hồ trước cửa Thiết Quan Trì Sở cũng không có quá nhiều người.

Nhìn thấy Tôn Sách và đoàn người giục ngựa phi tới, Lưu Bị vội vàng tiến lên nghênh đón, nhưng Quan Vũ đã đưa tay kéo hắn lại.

"Huyền Đức, thôi bỏ đi."

"Vân Trường, chúng ta sắp rời Nam Dương rồi. Nếu không thể thỉnh cầu Hoàng Đại Tượng chế tạo cho huynh một món binh khí, sau này sẽ rất khó có cơ hội. Chuyện này cũng không hại gì, để ta đi thỉnh cầu Tôn Tướng quân, huynh không cần phải ra mặt."

Trong lúc họ đang nói chuyện, Tôn Sách đã đến trước mặt, ghìm cương ngựa, đánh giá bọn họ một lượt. "Các ngươi đến đây làm gì?"

Lưu Bị tiến đến trước ngựa Tôn Sách, đưa tay giữ cương ngựa, cười nói: "Tướng quân, có một chuyện muốn nhờ vả, kính xin Tướng quân dàn xếp giúp."

"Chuyện gì?"

"Ta muốn thỉnh cầu Hoàng Đại Tượng chế tạo cho Vân Trường một món binh khí." Lưu Bị cười càng thêm khẩn thiết, gần như nài xin. "Nam Dương có kỹ thuật luyện sắt tốt nhất thiên hạ, lại có những bậc thầy tay nghề cao nhất. Sau khi rời Nam Dương, e rằng sẽ không còn cơ hội như vậy nữa. Vào thời khắc sắp chia tay này, ta muốn chế tạo cho Vân Trường một món binh khí độc nhất vô nhị, kính xin Tướng quân đại diện thỉnh cầu Hoàng Đại Tượng giúp đỡ."

Tôn Sách tung người xuống ngựa, vỗ vai Lưu Bị. "Ngươi cần gì phải tốn công như vậy? Cứ để Vân Trường tham gia luận võ đi. Nếu thắng, tự nhiên sẽ có món binh khí độc nhất vô nhị cho hắn, các ngươi chẳng cần tốn một đồng nào."

Bản dịch này là tinh hoa của truyen.free, chỉ có tại đây để độc giả thưởng thức trọn vẹn.