Tôn Sách lúc này mới nở một nụ cười với Lưu Tịch.

Ba vạn người là đủ rồi, đến quá nhiều tạm thời cũng nuôi không nổi. Ăn cơm phải từng miếng từng miếng, làm việc phải từng bước từng bước, không thể nóng vội. Có ba vạn quân Khăn Vàng này ở đồn điền Tương Dương, quân lính cùng lương thực đều có bảo đảm cơ bản, lẽ ra có thể bù đắp sự thiếu hụt của người bản xứ Nam Dương.

“Hoàng tiên sinh, phiền ngài dẫn Lưu tướng quân đến xem nơi đóng trại cùng đất đai đã chuẩn bị sẵn, an trí cho họ, cố gắng khoản đãi thật tốt.”

“Vâng.” Hoàng Thừa Ngạn gật đầu đáp ứng.

Tôn Sách xoay người nói với Lưu Tịch: “Lưu tướng quân, Hoàng tiên sinh sẽ dẫn ngài đi xem nơi ở và đất đai, còn có lương thực chuẩn bị cho các ngài qua mùa đông, ngài có bất cứ vấn đề gì có thể trực tiếp hỏi ông ấy. Thời gian cấp bách, việc công kích Tương Dương sắp đến gần, ta còn phải về doanh bàn bạc quân vụ, thì không thể tiếp đón các ngài được nữa.”

Lưu Tịch trong miệng cay đắng, biết Tôn Sách không hài lòng, nhưng lỗi ở chính mình, nhìn sắc mặt cũng không oán trách được người khác. Hắn liền vội vàng nói: “Thiếu tướng quân, chúng tôi đến là để trợ trận, việc đóng trại an trí, tôi phái người theo Hoàng tiên sinh xem là được. Tôi cùng ngài đi bái kiến lệnh tôn, chờ đợi chỉ thị.”

Tôn Sách cùng Hoàng Thừa Ngạn thương lượng một phen, khá miễn cưỡng chấp nhận kiến nghị của Lưu Tịch.

Lưu Tịch như trút được gánh nặng, âm thầm vỗ vỗ lồng ngực đang kinh hoàng. Nếu như bị Tôn Sách chạy về, hắn có thể ăn nói sao với mấy vạn tướng sĩ quân Khăn Vàng đang đói rét kia. Không cẩn thận, bị bọn họ xẻ thịt ăn cũng có khả năng.

Tôn Sách dẫn Lưu Tịch chạy tới đại doanh, bái kiến Tôn Kiên. Lưu Tịch không dám nói thật, chỉ sợ Tôn Kiên một đao chém hắn, khăng khăng nói rằng Cung Đô dẫn chủ lực đang trên đường tới. Tôn Kiên cũng không nghĩ nhiều, chuyện này là Tôn Sách phụ trách, Tôn Sách thỏa mãn, hắn thì thỏa mãn.

Quân Khăn Vàng tất nhiên không thể so sánh với quân đội của Tôn Kiên, nhưng so với binh lính mà hắn thôn tính ở Kinh Châu thì mạnh hơn nhiều. Sự gia nhập của bọn họ khiến Tôn Kiên có đủ tự tin, lập tức chuẩn bị công thành.

Tôn Sách một mặt học tập bên cạnh Tôn Kiên, một mặt sắp xếp người vào thành chiêu hàng. Bất k��� nói thế nào, công thành dù sao cũng bất lợi cho bên công, nếu như có thể không chiến mà thắng, không nghi ngờ gì là kết quả lý tưởng nhất. Đặc biệt là hắn đã làm nhiều chuẩn bị như vậy, ngay cả người nhà của Khoái Việt cũng bắt giữ, trong tình huống đó, ép Khoái Việt đầu hàng đã không còn là nhiệm vụ bất khả thi.

Nhiệm vụ cuối cùng rơi vào vai Tập Trúc.

Xét về thực lực hiện tại, Thái gia sau khi bị Tôn Sách cướp sạch không thể nghi ngờ vẫn là thế gia đứng đầu Tương Dương. Thế nhưng xét về lịch sử, Tập gia lại là thế gia quyền quý nhất Tương Dương. Đầu Đông Hán, tổ tiên Tập gia là Tập Úc theo Quang Vũ đế Lưu Tú khởi binh, chinh chiến thiên hạ, quan đến chức Đại Hồng Lư, phong Tương Dương Hầu. Bây giờ Tập Gia Trì chính là do Tập Úc năm đó xây, đến nay vẫn là sản nghiệp của Tập gia. Coi như giữa chừng không có thêm đại quan nào xuất thân, thì gốc gác gia tộc hơn 150-160 năm này cũng không phải gia tộc bình thường nào có thể sánh bằng.

Tập Trúc chính là em trai của Tập Tuân, đương đại gia chủ Tập gia, nổi tiếng với tài v��n chương. Trong số các thế gia Tương Dương, Tập gia nổi danh nhờ học vấn. Hơn một trăm năm sau, sử gia Đông Tấn Tập Tạc Xỉ, người đã viết “Hán Tấn Xuân Thu”, chính là hậu duệ của Tập gia. Tập Tạc Xỉ trong “Tương Dương Cố Lão Ký” đã hết lời ca ngợi các hiền nhân Tương Dương, trong đó có vị Tập Trúc này, xưng là “văn tài phóng khoáng như ngọn giáo”.

Tập Trúc đương nhiên không có tài như Tập Tạc Xỉ đã nói. Nếu như hắn nhìn thấy bộ sách “Tương Dương Cố Lão Ký” này, phỏng chừng sẽ xấu hổ đến không có chỗ nào dung thân. Không chỉ là hắn, rất nhiều người được nhắc đến trong quyển sách đó cũng sẽ như vậy. Tương lai không xa, rất nhiều học giả Quan Trung và Trung Nguyên đến Kinh Châu, tiến hành nghiên cứu học thuật, trở thành Kinh Châu học phái tiên phong dẫn dắt phong độ Ngụy Tấn. Trong lĩnh vực này hầu như không có bóng dáng học giả Tương Dương nào, càng không có gì là Tập Tuân, Tập Trúc.

Cho nên người muốn lưu danh sử sách, bản thân mình có hữu dụng hay không đôi khi không quan trọng, mấu chốt là con cháu phải hữu dụng.

Tập gia do sơ suất, cuối cùng mới cúi đầu trước Tôn Sách, trong lúc đàm phán ít nhiều cũng chịu thiệt thòi. Bây giờ cơ hội lập công đến, Tập Trúc chủ động xin đi giết giặc, muốn vào thành chiêu hàng. Tôn Sách không có ý kiến gì, Tôn Kiên càng không có gì để nói. Công việc đàm phán với các thế gia Tương Dương vẫn do Tôn Sách phụ trách, hắn chỉ việc ngồi mát ăn bát vàng mà thôi.

Tập Trúc ngồi xe bò, mang theo một tiểu đồng, ung dung tự tại tiến vào thành.

Tôn Kiên công phá Phiền Thành, thủy sư Kinh Châu cùng quân trấn giữ Hiện Sơn không đánh mà hàng, đại quân Tôn Kiên vây thành, Lưu Biểu đã lòng người đại loạn. Nhìn thấy Tập Trúc mà hắn đã mời mấy lần cũng không để ý tới, nay lại tự mình đến, không cần Tập Trúc mở lời, Lưu Biểu liền biết đại sự đã hỏng, các thế lực ngang ngược ở Tương Dương đều đã ngả về Tôn Kiên.

Hắn cảm thấy khó mà tin nổi. Những thế lực ngang ngược ở Tương Dương này luôn tự cao thực lực hùng hậu, ngay cả một danh sĩ như hắn cũng không để vào mắt, sao lại phải cúi đầu trước kẻ võ phu Tôn Ki��n kia? Hắn mời Tập Trúc ngồi vào ghế trên, khéo léo hỏi về nguyên do. Tập Trúc sao có thể nói là Tôn Sách dùng đao buộc họ cúi đầu, liền trang trọng bàn luận chuyện trời chuyện đất, nào là chiêu hiền đãi sĩ, nào là người từng trải, khiến Tôn Sách phải kinh ngạc. May nhờ hắn còn có chừng mực, chưa nói Tôn Sách học vấn tốt, bằng không da mặt Tôn Sách dù dày đến mấy cũng không thể chịu đựng được nữa.

Những thứ này đều là chuyện vô ích, vấn đề Lưu Biểu quan tâm nhất là nếu như hắn đầu hàng, Tôn Kiên có thể hay không bảo đảm an toàn cho hắn.

Tập Trúc cam đoan chắc như đinh đóng cột. Tôn tướng quân nói rồi, chỉ cần Lưu Sử Quân có thể dâng ra Tương Dương thành, chắc chắn sẽ không tổn hại tính mạng của ngài. Nếu như ngài đồng ý ở lại Kinh Châu, hắn có thể giới thiệu ngài với Đại tướng quân, không dám nói gì hơn, nhưng chức Thái Thú một quận chắc chắn không thành vấn đề.

Lưu Biểu thở phào nhẹ nhõm. Hắn sẽ không hi vọng Viên Thuật ban cho hắn một chức vụ quá cao, hắn bây giờ chỉ muốn an toàn rời khỏi Kinh Châu. Mấy tháng trước, hắn tràn đầy lòng tin đi tới Kinh Châu, được Khoái Việt, Thái Mạo ủng hộ thuận buồm xuôi gió, từng cho rằng mình cũng có cơ hội tranh giành Trung Nguyên, dốc sức vì triều đình. Mấy tháng trôi qua, hắn ý thức được mình hoàn toàn không có năng lực như vậy. Thời thái bình thịnh thế, hắn có thể tạo phúc cho một vùng, nhưng bây giờ là loạn thế, Kinh Châu lại là chiến trường tranh đoạt của các thế lực, hắn căn bản không thể giữ được.

Có lẽ nên đổi một nơi khác.

Lưu Biểu mời Tập Trúc tạm thời ngồi ở tiền đường, rồi đứng dậy đi vào nội thất.

Khoái Việt đang đợi hắn, Khoái Kỳ đứng ở một bên, mắt sưng đỏ, vẻ mặt bi phẫn. Lưu Biểu khẽ nhíu mày, không để ý đến Khoái Kỳ, trực tiếp đưa mắt nhìn sang Khoái Việt, thở dài nói: “Dị Độ, hoàn cảnh ép buộc người, ta e là phải phụ lòng tâm ý của ngươi.”

Khoái Việt yên lặng ngồi, không nói tiếng nào.

Lưu Biểu trầm mặc chốc lát, lại nói: “Dị Độ, cha con Tôn Kiên thủ đoạn tàn nhẫn, không từ thủ đoạn nào. Tập Trúc đến làm thuyết khách, Tập gia tự nhiên đã phụ thuộc vào Tôn Kiên, chúng ta còn có thể dựa vào ai? Đừng kiên trì nữa, hơn ba trăm miệng ăn nhà họ Khoái đang trong tay hắn, vạn nhất hắn thật sự giết người, ta làm sao ăn nói với ngươi và Tử Nhu.”

“Sứ quân, ngài không cần lo lắng cho phụ thân.” Khoái Kỳ chen miệng nói: “Hắn đã chết.”

Lưu Biểu kinh hãi biến sắc, lúc này mới ý thức được Khoái Kỳ nổi giận không phải nhằm vào hắn, mà là có nguyên nhân khác. “Tử Nhu chết rồi?”

Khoái Việt ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh lùng như đao. “Tử Nhu theo Duyện Châu trở về, vừa mới tiến vào Diệp huyện đã bị cướp giết.”

Lưu Biểu hít vào một ngụm khí lạnh. Khoái Lương hướng về Viên Thiệu cầu viện, chắc chắn sẽ tránh né Viên Thuật, hành tung vô cùng bí mật. Đi theo đường Diệp huyện chính là để tránh qua Uyển Thành, làm sao lại bị người cướp giết? Là ngoài ý muốn, hay có âm mưu phục kích từ trước?

“Sứ quân, Thái Mạo đã phản bội ngài, Viên Thuật cũng đã biết tin tức ngài liên lạc với minh chủ, hắn sẽ không bỏ qua cho ngài. Kế sách hiện nay, chỉ có cố thủ chờ cứu viện. Minh chủ đã phái Đông quận Thái Thú Tào Mạnh Đức dẫn hai vạn đại quân cấp tốc đêm ngày lên đường, chạy tới Nam Dương, chỉ cần chúng ta có thể thủ vững Tương Dương, ngăn cản Tôn Kiên, chính là lập được một công lớn. Không chỉ Tương Dương có thể bảo vệ, Nam Dương cũng dễ như trở bàn tay mà giữ được.”

Nội dung bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free.