Tôn Sách cùng Quách Gia, Trương Hoành đã vạch ra một kế hoạch chiến lược: Dự Châu là tuyến đầu, Kinh Châu là căn cứ địa, còn Dương Châu là hậu phương lớn.

Tuy nhiên, hiện tại, Dương Châu – hậu phương lớn này vẫn còn là một vùng đất hoang vu, chưa khai phá. Tổng dân số của nó chỉ hơn bốn triệu người, trong đó bốn phần mười tập trung ở Dự Châu, hai phần mười ở Ngô Quận. Vùng Hội Kê mà Tôn Sách muốn đến chỉ có khoảng năm trăm ngàn dân, gần bằng với Lỗ Quốc mà hắn vừa giao cho Đào Khiêm. Nơi đây núi non hiểm trở, giao thông bất tiện, các bộ lạc Bách Việt thổ dân rải rác khắp các dãy núi, khiến việc thu thuế vô cùng khó khăn, còn trốn thuế thì lại quá dễ dàng. Các thế gia địa phương ngang ngược, không xem triều đình ra gì; chỉ cần một lời không hợp, họ liền chạy vào núi. Kẻ to gan hơn thì thậm chí đóng cửa xưng vương xưng đế.

Từ khi Tôn Sách vượt sông đến khi Tôn Ngô diệt vong, dòng họ Tôn đã tranh đấu với các thổ dân Giang Đông gần một thế kỷ nhưng vẫn không thể giành được thắng lợi cuối cùng. Điều này gắn liền mật thiết với đặc điểm địa lý nơi đây. Muốn giải quyết triệt để vấn đề bằng vũ lực chinh phạt là điều gần như không thể. Còn nếu dựa vào các thế gia địa phương, tất yếu sẽ phải chia sẻ quyền lực, mà việc trao quyền này chỉ khiến họ tiếp tục lớn mạnh, rồi sau đó đòi hỏi thêm nhiều đặc quyền hơn. Một khi vòng luẩn quẩn tai hại này bắt đầu, việc kìm hãm lại sẽ vô cùng khó khăn.

Đến thời Tôn Quyền, để kiềm chế sự bành trướng của các thế gia Giang Đông, ông đã tạo ra cuộc tranh giành ngôi vị giữa hai cung, thậm chí gián tiếp ép chết Lục Tốn, nhưng cuối cùng mọi nỗ lực đều chẳng ích gì.

Nhận thấy điều này, Tôn Sách quyết định ngay từ đầu phải giữ vững nguyên tắc, không thể hoàn toàn dựa dẫm vào các thế gia Giang Đông. Việc đưa những thế lực mạnh mẽ từ Kinh Châu vào không chỉ có thể tận dụng tài lực, vật lực của họ để nhanh chóng ổn định cục diện, mà còn tạo ra một đối thủ cạnh tranh cho các thế gia Giang Đông. Chỉ khi nào Tôn Sách có thể đứng vững gót chân mà không cần đến sự ủng hộ của họ, hắn mới có đủ tư cách để đàm phán.

Thái Mạo vốn là kẻ ham tiền, nhưng không có quá nhiều dã tâm chính trị, nên những lần hợp tác trước đây đều khá suôn sẻ. Khi việc xây dựng các xưởng ở Nam Dương, Nhữ Nam lần lượt gặp hạn chế, thì việc cho hắn cơ hội phát triển ở Dương Châu, tự nhiên hắn sẽ không từ chối.

Tôn Sách nói sơ qua về định hướng, đồng thời kiến nghị Thái Mạo tìm thêm một vài đối tác. Gia tộc Thái tuy có thực lực, nhưng so với những việc hắn muốn làm thì tài lực vẫn còn thiếu hụt rất nhiều. Dù sao, các sản nghiệp ở Tương Dương vẫn cần tiếp tục duy trì, hắn cũng không thể rút cạn toàn bộ tài chính.

Thái Mạo ngầm hiểu ý.

Tôn Sách sau đó lại trao đổi tình hình với Lưu Tịch. Các đồn điền của Lưu Tịch ở phía nam Tương Dương đều thuận lợi, mùa thu năm nay đã có đợt thu hoạch đầu tiên. Không chỉ tự cấp tự túc, các đồn điền còn cung cấp một phần quân lương cho Tôn Phụ, góp phần hỗ trợ Chu Du trong chiến dịch chinh phạt Nam Quận. Sau nhiều năm làm lưu dân, nay được an cư lạc nghiệp trở lại, Lưu Tịch cảm thấy rất mãn nguyện và vô cùng biết ơn Tôn Sách, nhưng trong lòng vẫn còn chút tiếc nuối.

Cho đến nay, Hoàng Cân ở Nhữ Nam về cơ bản đã được Tôn Sách thu nạp và phân bổ đến các đồn điền. Bởi lẽ lúc đầu còn nghi ngờ Tôn Sách, Lưu Tịch chỉ dẫn theo ba ngàn người, là một trong những bộ phận Hoàng Cân có thực lực yếu nhất. Theo thời gian, chứng kiến Ngô Bá, Cung Đô cùng các đồng nghiệp năm xưa lần lượt được Tôn Sách trọng dụng, trấn giữ một phương, Lưu Tịch khó tránh khỏi cảm giác hụt hẫng.

Tôn Sách khéo lời an ủi, bảo hắn cứ an tâm chờ đợi. Bởi lẽ đất đai ở Nhữ Nam và phần còn lại của Nam Dương có hạn, đại bộ phận cựu binh Hoàng Cân sẽ dần dần xuôi nam. Dù trước đó Lưu Tịch chưa có nhiều thành tích nổi bật, nhưng Chu Du vẫn rất hài lòng về hắn và chắc chắn sẽ mang theo hắn khi tác chiến vượt sông, tạo nhiều cơ hội lập công.

Lưu Tịch trong lòng vui mừng khôn xiết, vô cùng cảm kích.

Tạ Khoan đứng trước mặt Tạ Quảng Long, đánh giá một lượt từ trên xuống dưới, chưa kịp cất lời thì nước mắt đã trào ra.

Tạ Quảng Long có chút luống cuống, liên tục xoa tay. “Ngươi xem kìa, lớn ngần này rồi mà sao cứ động một tí là khóc như trẻ con thế? Đừng khóc nữa, đừng khóc, hôm nay ta có bắt nạt ngươi đâu.”

Tạ Khoan nín khóc, mỉm cười lau nước mắt, nói: “Ngươi còn nói nữa! Chỉ vì đôi ba câu cãi vã với thúc phụ mà bỏ nhà đi, mười năm ròng rã, không một lần về thăm, ngay cả một tin tức cũng không có. Thúc phụ cho rằng ngươi đã chết, một lòng muốn ta thừa kế gia sản, ép ta luyện võ tập bắn. Đáng lẽ đây đều là trách nhiệm của ngươi, vậy mà giờ lại đổ hết lên vai ta, khiến ta phải gánh chịu khổ sở thay ngươi mười năm nay. Người ta vẫn nói huynh trưởng như cha, nhưng ngươi thì làm huynh trưởng kiểu gì chứ?”

Tạ Quảng Long do dự một lát, cuối cùng dang hai tay ôm lấy vai Tạ Khoan, dùng sức lay lay. “Ngươi đừng nói vậy chứ, bây giờ ngươi làm rất tốt mà. Có tài năng làm bắn sĩ trong thân vệ của Tôn Tướng quân, lại còn là một quân hầu. Qua vài năm nữa, nói không chừng có thể lên đến chức Đô úy, Giáo úy gì đó, hơn hẳn cái huynh trưởng này của ngươi nhiều. Tích Huyền Tạ gia có ngươi làm gia chủ thì tốt quá rồi.”

Tạ Khoan lắc đầu, thở dài một hơi. “Dưới trướng Tướng quân có rất nhiều thiện xạ, thiên phú của ta có hạn, đời này nếu có thể làm đến Đô úy đã là may mắn lắm rồi. Bất quá, vận khí của ta cũng không tệ. Nếu không phải Tôn Tướng quân đến Tích Huyền, thúc phụ giới thiệu ta đến làm vệ sĩ bên cạnh hắn, ta cũng không có cơ hội được học bắn từ một cao thủ xạ nghệ như Trần Vương.”

Tạ Quảng Long vô cùng kinh ngạc. “Trần Vương Lưu Sủng ư?”

“Đúng vậy, hắn đã nhận lời mời của Tôn Tướng quân, dạy con cháu nhà họ Tôn tập bắn. Các xạ sĩ trong quân cũng theo hắn học một thời gian, tiến bộ rất rõ ràng. Quả nhiên là cao thủ, không chỉ có xạ nghệ siêu quần mà ánh mắt còn độc đáo, chỉ cần liếc qua đã nhìn ra chỗ yếu của chúng ta, hệt như danh y ra tay là bệnh hết vậy.”

Tạ Quảng Long nhìn Tạ Khoan, không ngừng gật đầu. Hắn theo Lưu Tịch ở Nhữ Nam nhiều năm, tự nhiên biết rõ uy danh của Trần Vương Lưu Sủng. Nhưng hắn chưa bao giờ nghĩ mình có thể thỉnh giáo xạ nghệ từ Trần Vương, bởi một người là kẻ gian Hoàng Cân, một người là quân vương, địa vị chênh lệch quá xa, căn bản không phải người cùng một thế giới. Em trai Tạ Khoan dù thiên phú bình thường, nhưng có thể nhận được sự chỉ điểm của Trần Vương thực sự là một vận may hiếm có.

“Ngươi xem đấy, đây chính là vận may của ngươi. Ta ở Nhữ Nam nhiều năm như vậy, cũng không có cơ hội thỉnh giáo Trần Vương, nhưng ngươi lại có được cơ hội đó. Đây là phúc phận của ngươi, ai cũng không thể cướp đi được. Hãy trân quý lấy, Tích Huyền Tạ gia sau này còn phải dựa vào ngươi.”

Tạ Khoan nhíu mày. “Ngươi vẫn không chịu trở về sao?”

Tạ Quảng Long thẫn thờ một lúc, rồi lắc đầu. “Ta quen rồi, không thích ở yên một chỗ quá lâu.”

“Vậy ngươi đã lập gia đình chưa? Ta sẽ xin nghỉ, đến nhà ngươi xem thử.”

Tạ Quảng Long quay đầu lại, nhìn Tạ Khoan một lát, khẽ thở dài, không nói gì thêm, chỉ vỗ vỗ vai hắn. Tạ Khoan nhìn vào mắt huynh trưởng, hiểu rằng mấy năm nay Tạ Quảng Long đã chẳng làm nên trò trống gì, trong lòng thầm xấu hổ, không gặng hỏi nữa. Hắn im lặng một lát, cắn chặt răng, bước nhanh đến trước mặt Tôn Sách, khom người thi lễ.

“Tướng quân, xin cho phép tiểu nhân cả gan, có một chuyện muốn nhờ.”

Tôn Sách nhìn Tạ Quảng Long từ xa, trong lòng đã đại khái hiểu rõ mọi chuyện. Lưu Tịch lại không biết nội tình, chỉ tò mò nhìn Tạ Khoan, thầm cảm thán Tôn Sách thật sự rất rộng lượng với thuộc hạ, đến cả một quân hầu bình thường cũng dám trực tiếp đưa ra thỉnh cầu.

“Chuyện gì?” Tôn Sách vừa nói vừa nháy mắt ra hiệu cho Tạ Khoan đi thỉnh cầu Lưu Tịch. Bởi Tạ Quảng Long là thân vệ của Lưu Tịch, không phải vệ sĩ bình thường, Tôn Sách không thể tùy tiện điều đi mà nhất định phải có sự đồng ý của Lưu Tịch. Tạ Khoan hiểu ý, vội vàng hành lễ với Lưu Tịch, kể lại chuyện nhà họ Tạ. Đến lúc này Lưu Tịch mới vỡ lẽ, nhìn chằm chằm Tạ Khoan từ trên xuống dưới, gật đầu lia lịa.

“Chẳng trách ta thấy hai người các ngươi có chút giống nhau, hóa ra là huynh đệ ruột! Đã vậy thì ta sao có thể chia lìa huynh đệ các ngươi được, cứ để hắn đi theo Tôn Tướng quân vậy.” Lưu Tịch sau đó hướng Tôn Sách hành lễ. “Tướng quân, Tạ Quảng Long võ nghệ xuất chúng, ở lại bên cạnh tiểu nhân thật là đáng tiếc, xin Tướng quân hãy cho hắn tùy tùng ngài.”

Tôn Sách gật đầu đồng ý.

Tạ Quảng Long vô cùng cảm kích, khom người thi lễ với Lưu Tịch.

Từng dòng chuyển ngữ tinh tế này là tác phẩm độc quyền của truyen.free.