Trương Tắc, tự Nguyên Tu, từng giữ chức Thái thú qua nhiều đời, nổi danh với tài biện luận sắc sảo khi che chở Khương giáo úy. Mấy năm trước, ông nhậm chức Thái thú Ngụy quận, thanh danh rất tốt. Sau khi Viên Thiệu nắm giữ Ký Châu, muốn chiêu mộ ông, nhưng ông lại cự tuyệt. Tuân Úc từng nghe danh người này, cũng biết ông có tài năng, nhưng lại không hay biết ông lại là người Hán Trung.

Vừa có năng lực, vừa là vọng tộc Hán Trung, cử ông đi thuyết phục Trương Lỗ quả thực không gì thích hợp hơn. Bất luận Thái thú nào, đối với những đại tộc trong quận như vậy đều không thể xem thường. Đắc tội với họ, e rằng chuyện gì cũng khó thành. Kể cả Tôn Sách mưu mẹo, cũng phải mất hơn nửa năm trời cùng thế gia Nhữ Nam tranh đấu nhiều phen, một mặt ra tay thanh trừng, một mặt lôi kéo hợp tác, mới tránh được cảnh Dự Châu đại loạn.

"Quả nhiên là Tư Không đa mưu túc trí." Tuân Úc cung kính chắp tay hành lễ với Sĩ Tôn Thụy. Sĩ Tôn Thụy hẳn là đã sớm có kế hoạch tương tự, ngay cả ứng cử viên cũng đã chuẩn bị sẵn, chỉ đợi ông đưa ra đề nghị.

Sĩ Tôn Thụy giơ tay đỡ lấy, nhẹ nhàng khuyên nhủ: "Văn Nhược, đóng băng ba thước, nào phải một ngày lạnh. Đại Hán đi đến bước đường hôm nay, vấn đề chồng chất, cần người hiền sĩ trí giả giải quyết, càng cần thời gian để giải quyết. Ngươi còn trẻ, có đủ thời gian, chớ nên vội vàng. Khó khăn nhất thời, thậm chí thất bại, đều không đáng sợ; điều đáng sợ là lòng ngươi rối loạn. Tam quân có thể cướp soái, nhưng chí của thất phu thì không thể cướp mất."

Tuân Úc cười ngượng ngùng, trong lòng thư thái hơn nhiều. Ông cũng biết nhiều chuyện không thể vội vàng, nhưng nhìn thấy những kẻ chỉ lo lợi ích cá nhân, không mảy may nghĩ đến đại cục, ông khó tránh khỏi bực tức sốt ruột, có khi còn mắng chửi không ngớt. Một vài lão thần tuy một lòng vì công, nhưng tư duy bảo thủ, đối với việc biến pháp của ông đều kín đáo phê bình, cũng khiến ông vô cùng đau đầu. Sĩ Tôn Thụy là danh sĩ Quan Trung, lại là bậc tiền bối trên quan trường, có thể ủng hộ ông như vậy, khiến ông cảm thấy vô cùng vinh hạnh.

"Còn về lòng người quy thuận hay phản đối, ngươi cũng không cần phải gấp gáp." Sĩ Tôn Thụy không nhanh không chậm nói: "Tuy nói trải qua hai lần Cấm đảng, tổn hại tinh thần, nhưng triều đình nuôi dưỡng sĩ nhân hơn trăm năm, căn cơ chưa hề lay chuyển. Cho dù có một vài kẻ vì lời sấm vĩ mê hoặc, muốn thay đổi triều vận, nhưng lòng người chưa định, không phải ai cũng muốn đại loạn một phen. Đừng xem những kẻ kia tự cho mệnh trời về tay mình, so với Vương Mãng, bọn họ đáng là gì? Ngươi cứ chuẩn bị cho tốt đi, tuấn kiệt đến Trường An chắc chắn sẽ không ít. Ngươi cần lo lắng chính là làm sao sắp xếp bọn họ thật cẩn thận, chớ nên nóng lòng cầu thành. Người trẻ tuổi ấy mà, đọc một ít sách, chưa trải qua thế sự, luôn cảm thấy chuyện thiên hạ chỉ có vậy, hễ gặp khó khăn liền oán trời trách đất, nói năng lỗ mãng, ngược lại khiến lòng người thêm rối loạn."

Tuân Úc gật đầu liên tục: "Đa tạ Tư Không nhắc nhở. Đến lúc đó, kính xin Tư Không cùng Ti Đồ đại nhân giúp đỡ nhiều hơn, chiêu mộ những tài năng có thể dùng về phủ, hết lòng vun bón, nuôi dưỡng nhân tài cho triều đình."

Sĩ Tôn Thụy gật đầu, trầm tư một lát, rồi nói: "Về chuyện đại hội luận võ, ta có vài ý kiến muốn cùng ngươi thương lượng."

"Kính xin Tư Không chỉ giáo."

"Thường nói, Quan Đông nhiều mưu sĩ, Quan Tây nhiều dũng tướng. Xét về võ công, Quan Đông quả thực không bằng Quan Tây. Hiện nay thiên hạ đại loạn, triều đình đóng ở Trường An, người Quan Đông đi lại bất tiện, số người đến vốn đã ít ỏi. Nếu so sánh, người Quan Đông chỉ đếm trên đầu ngón tay, nhìn khắp nơi đều là người Quan Tây, e rằng sẽ gây ra điều tiếng. Người không trúng tuyển sẽ không tự trách võ nghệ kém cỏi, ngược lại sẽ trách triều đình thiên vị người Quan Tây, khó bảo đảm không gây ra xung đột."

Tuân Úc cau mày, gật đầu liên tục, đảo mắt suy nghĩ. Trong lòng ông đã có chủ ý riêng, nhưng ông không nói gì, chờ Sĩ Tôn Thụy nói tiếp. Sĩ Tôn Thụy đã cân nhắc tới vấn đề này, ắt hẳn đã có phương pháp giải quyết.

"Thái úy Chu Công chẳng phải đang ở Lạc Dương đó sao? Ta cảm thấy có thể để ông ấy chủ trì việc tỷ thí của sĩ tử Quan Đông tại Lạc Dương, từ đó chọn lựa những người có võ nghệ xuất sắc đưa đến Trường An, cùng tranh tài với các dũng sĩ được tuyển chọn ở Trường An. Đến lúc đó, có thể thêm vào một vài nội dung về binh pháp, để tránh việc chỉ tuyển được những kẻ hữu dũng vô mưu."

Tuân Úc vỗ tay cười lớn: "Tư Không cao kiến, đây quả thực là một ý kiến hay. Ở Lạc Dương tiến hành sơ tuyển, vừa có thể giúp người Quan Đông bớt phải đi đường xa, vừa có thể tránh cho họ phải trực tiếp tranh tài với người Quan Tây. Người không trúng tuyển còn có thể ở lại chỗ Chu Công, giúp ông ấy một tay, đúng là một mũi tên trúng ba đích!"

Sĩ Tôn Thụy nhìn Tuân Úc, khẽ nhướn mày đắc ý: "Văn Nhược, ngươi đây gọi là học một biết mười. Hậu sinh khả úy thay, hậu sinh khả úy thay! Từ Chu Công chủ trì, Chu Dị lo liệu việc chuẩn bị, lại mời Chinh Đông Tướng quân Tôn Kiên trợ giúp, Tôn Sách còn có thể làm gì mà tranh giành với họ? Cho dù không muốn, cũng phải dâng chút tiền tài để tương trợ việc trọng đại này. Kể từ đó, Chu Công chẳng những chiêu mộ được vô số dũng sĩ, mà Lạc Dương cũng có thể yên ổn."

Tuân Úc không nhịn được cười, cất tiếng cười to: "Tư Không lão lo liệu, kẻ hèn này tự thấy không bằng! Kể từ đó, Tôn Sách muốn phí công một phen."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, rất mong quý độc giả đón đọc tại trang chính thức.

Sau buổi gặp mặt với Sĩ Tôn Thụy, tâm trạng Tuân Úc nhẹ nhõm hơn nhiều. Rời khỏi Tư Không phủ, ông liền vội vã đến Ti Đồ phủ. Dương Hoằng bị Tôn Sách đuổi ra khỏi Nam Dương, Dương Tu bị Tôn Sách mang đi, hai bên đều mất đi mọi quyền lực. Kế hoạch khống chế Nam Dương của triều đình thất bại, họ nhất định phải sửa đổi kế hoạch, thay đổi đường lối. Dương Tu trở thành người của Tôn Sách cũng sẽ gây ra một vài ảnh hưởng bất lợi đối với Dương Bưu, nên cũng cần sớm có phương án dự phòng.

Nếu Mã Siêu, Diêm Hành nương tựa Tôn Sách còn nằm trong dự liệu của họ, thì việc Dương Tu bị Tôn Sách khống chế lại hoàn toàn không có bất kỳ dấu hiệu nào. Những tin tức trước đây khi Dương Tu còn chưa về cũng chưa từng đề cập điểm này, cho thấy Tôn Sách vốn đã mưu tính từ lâu, bất ngờ ra tay.

Bước vào Ti Đồ phủ, Tuân Úc cũng cảm giác được một bầu không khí khác lạ. Tiền đình của Ti Đồ phủ có không ít những sĩ tử phong trần mệt mỏi đang ngồi, trông có vẻ là đã đi đường xa đến đây. Họ tuy uể oải, nhưng tinh thần vẫn không tệ. Quan lại của Ti Đồ phủ đã chuẩn bị nước uống và đồ ăn cho họ. Có người đang rửa mặt, có người đang dùng bữa, nhưng nhiều người hơn cả là đang chào hỏi lẫn nhau.

"Những ai đây?" Tuân Úc kéo một viên quan lại quen biết và hỏi.

"Là các sĩ tử Quan Đông, đến cầu kiến Ti Đồ, hiến kế sách." Viên quan lại bận rộn đến mức quay như chong chóng, liên tục chắp tay tạ lỗi: "Thưa ngài, một bên viện nữa còn có một đám người khác, hạ quan phải đi tiếp đãi ngay, không thể thất lễ, nên không thể nói chuyện với ngài được nữa."

"Cứ đi đi, cứ đi đi." Tuân Úc tâm trạng rất tốt, phất tay một cái, đi tới một bên, cùng trò chuyện với những sĩ tử kia. Sau khi nghe ngóng, quả nhiên là người Quan Đông. Gần thì có người từ Hoằng Nông, Hà Đông; xa thì có từ Duyện Châu, Dự Châu, thậm chí còn có một số người từ Từ Châu. Có người vừa tới, có người đã đợi một hồi, không ngừng dò hỏi. Trước đó có một sĩ tử đi vào, cùng Dương Bưu nói chuyện hồi lâu, vẫn chưa ra, bọn họ chờ đợi đến sốt ruột, bàn tán sôi nổi.

Tuân Úc cũng rất kỳ quái, chắp tay chào mọi người, rồi đi vào trung đình. Ông là khách quen, quan lại của Ti Đồ phủ đều quen biết ông, liền lập tức cho ông vào. Tuân Úc đi tới công đường, thấy Dương Bưu đang cùng một sĩ tử trẻ tuổi khoảng hai mươi nói chuyện. Ông ngả người trên bàn, tay chống cằm, lắng nghe vô cùng nhập tâm, thỉnh thoảng còn gật gù. Tuân Úc rất đỗi kinh ngạc, Dương Bưu là người nghiêm nghị, hiếm khi có vẻ hiền hòa như vậy. Ông quan sát sĩ tử kia, chắp tay, định hỏi thăm, thì Dương Bưu đã nhìn thấy ông, vỗ bàn cười lớn.

"Văn Nhược, ngươi đến rất đúng lúc, người có thể tranh tài với ngươi đã đến rồi! Tấn quốc dùng người tài mà xưng bá, nay những tài năng kiệt xuất này đã đến Trường An, đại Hán trung hưng có hy vọng rồi!"

Độc quyền tại truyen.free, kính mời quý độc giả tìm đọc nguyên bản tại đó.