Dưới sự điều khiển của hơn ba mươi thủy thủ, lầu thuyền từ từ tiếp cận Ngưu Chử Kỵ. Dòng sông chảy ngày càng xiết, tài công dồn sức điều khiển bánh lái, các tay chèo hò khẩu hiệu dốc sức khua mái chèo. Nước bắn tung tóe theo dòng nước xiết, khuấy lên bọt trắng như tuyết. Từng giọt nước bắn tung tóe, theo gió bay lả tả, rơi vào mặt, vào người, ai nấy đều ướt sũng. Áo khoác của Tôn Sách dính nước, nặng trĩu trên người hắn, khiến tâm trạng hắn cũng có phần nặng nề.

Nhìn từ xa, Ngưu Chử Kỵ trông không cao lắm, tựa như một con trâu đang thò đầu ra sông uống nước, chiếm gần nửa mặt sông. Đến gần, ngước nhìn chiến kỳ và bóng người trên bến nước, lúc này mới cảm nhận được sự hiểm trở của Ngưu Chử Kỵ. Mùa đông nước cạn, nửa phía sau Ngưu Chử Kỵ lộ ra những vách đá trần trụi, tương phản mạnh mẽ với nửa phần đầu đầy cây xanh, hoàn toàn khác biệt. Toàn bộ vách đá gần như dựng đứng từ trên xuống dưới, cao đến năm sáu mươi trượng, cao đến mức thang mây cũng không thể leo lên được.

Khi chiến thuyền tiếp cận, trên mỏm đá bắn xuống vài mũi tên. Đa phần rơi xuống sông, chỉ có vài ba mũi tên bay đến thuyền, cũng không còn lực. Mặc dù vậy, chiến thuyền vẫn chao đảo theo sóng nhỏ, không ngừng nghỉ một khắc nào. Tôn Sách và những người khác đã quen đi thuyền nên không thấy có vấn đề gì, còn Mã Siêu và Diêm Hành đến từ Tây Lương thì vô cùng lo lắng. Họ không chỉ hai chân dang rộng, đứng tấn trung bình, tay cũng không dám buông lan can, thậm chí không dám nhìn ra ngoài, vì nước sông chảy quá nhanh, nhìn vào sẽ hoa mắt. Mã Siêu vốn đã trắng mặt, lúc này mặt càng trắng hơn, đến cả môi cũng không còn chút máu, trông thật đáng thương.

“Tướng quân, không thể lại đến gần nữa.” Cam Ninh nhắc nhở: “Nếu trên đó có đá rơi xuống, sẽ vô cùng nguy hiểm.” Tôn Sách đồng ý. Càng tiến về phía trước cũng chẳng có ý nghĩa gì, ngược lại không thể đổ bộ từ nơi này. Bến tàu để đổ bộ nằm ở phía đông Ngưu Chử Kỵ, nơi đó có núi che chắn, dòng nước chảy tương đối chậm, có thể neo thuyền, nhưng nơi đó chắc chắn có trọng binh phòng thủ, mạnh mẽ công kích sẽ phải chịu thương vong lớn. So với nơi đó, đại doanh trên núi Ngưu Chử Kỵ càng thích hợp để công kích hơn.

Thuyền từ từ cặp bờ, dòng nước dần chậm lại, thuyền cũng không còn chao đảo điên cuồng như vậy. Mã Siêu, Diêm Hành lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng cũng có thể đứng vững được rồi.

Phòng tuyến của Chu Hãn vẫn đẩy sát ra bờ sông, không chỉ dựng lên hàng rào doanh trại mà còn bố trí số lượng lớn cung nỏ thủ. Khi Tôn Sách và những người khác tiến sát trinh sát, các cung nỏ thủ bắt đầu bắn. Các Nghĩa Tòng đứng thành một hàng, giơ cao những tấm khiên tròn nhỏ bằng thép để che mưa tên. Mũi tên bắn vào khiên, vang lên tiếng "leng keng", nghe lanh lảnh rất vui tai. Cam Ninh phất tay, chỉ huy hai chiếc chiến hạm vòng đến trước soái hạm, các cung nỏ thủ đứng thành một hàng, giương cung nỏ, tiến hành bắn áp chế.

Mũi tên của hai bên thi nhau bay vút, bắn đến mức trời long đất lở.

Tôn Sách đứng trên soái hạm, đánh giá đại doanh bên bờ sông, rồi chép miệng. Hắn từng nói với Trình Phổ rằng hắn sẽ đánh nghi binh giả bại, nhưng sau khi nhìn đại doanh này, hắn cảm thấy thật sự không cần phải làm khó khăn như vậy, dù hắn có muốn mạnh mẽ công kích cũng chưa chắc có thể thuận lợi. Chu Hãn bố trí ở đây ít nhất năm sáu ngàn người, trong đó có một nửa là cung nỏ thủ. Trận địa cung nỏ thủ cách bờ không đến trăm bước, từ khi chiến thuyền cặp bờ đã nằm trong tầm bắn của chúng. Phe tấn công dù muốn bố trí cung nỏ thủ che chắn cũng không thể triển khai được, hiệu quả che chắn vô cùng có hạn. Chiến sĩ đổ bộ chỉ có thể liều mình lao về phía trước dưới mưa tên, cái giá phải trả tất nhiên sẽ rất lớn. Dù có xông lên được vài người, đối mặt với quân giữ đã có chuẩn bị, cũng rất khó lay chuyển phòng tuyến của đối phương.

Nếu không thể dốc toàn bộ binh lực lên, mà cứ sử dụng chiến thuật "nhồi dầu", thì đó là chịu chết, dù cho có mấy vạn người cũng không làm nên chuyện gì.

Nói tóm lại, đây là địa hình dễ thủ khó công. Mặc dù so với Ngưu Chử Kỵ, nơi này có vẻ "thân thiện" hơn đôi chút, nhưng cũng chẳng khá hơn là bao.

Nếu thật sự muốn mạnh mẽ tấn công, trừ phi để Nghĩa Tòng doanh ra trận. Nghĩa Tòng doanh có trọng giáp đặc chế, có thể giảm bớt một phần uy lực của cung nỏ, mạnh mẽ đột phá. Nhưng làm như vậy, t���n thất cũng sẽ vô cùng lớn. Cho dù là trọng giáp cũng không thể chống đỡ được những phát bắn cường nỏ tầm gần. Tôn Sách không muốn dùng Nghĩa Tòng doanh đã được huấn luyện tỉ mỉ vào một nơi như thế này.

Mọi chuyện vẫn chưa đến mức đó.

“Các ngươi ai bằng lòng ra trận đầu?” Tôn Sách hỏi chư tướng. Không một ai lên tiếng. Sau khi nhìn địa hình này, chỉ cần có chút kiến thức thông thường đều biết đây là một nhiệm vụ khó nhằn. Nếu Tôn Sách thật sự muốn đánh thì thôi đi, dù cái giá phải trả có lớn một chút, giành được công đầu cũng đáng. Nhưng Tôn Sách rõ ràng không có ý định mạnh mẽ tấn công, nhiệm vụ trận đầu không phải giành thắng lợi, mà là giả bại, không ai muốn làm cái việc tốn công vô ích này.

“Thua trận là một việc cần kỹ thuật, còn khó hơn cả thắng trận, người bình thường thật sự không làm nổi.” Tôn Sách xoay người, cười híp mắt nhìn chư tướng. “Không chỉ muốn thua, mà còn phải thua cho thật, tổn thất lại không thể quá lớn, mà còn phải nắm bắt được lợi ích thực sự một cách chính xác, rất thử thách năng lực chỉ huy của tướng lĩnh.”

Vẫn không một ai lên tiếng.

“Xem ra chỉ có ta phải ra mặt rồi.” Tôn Sách vỗ vỗ lan can. “Về chuyện này, ta đích xác khá có kinh nghiệm.”

Thân vệ tướng Quách Thôn cười khổ nói: “Tướng quân, chuyện như vậy sao có thể để ngài tự mình ra trận, cứ để mạt tướng đi. Mạt tướng sẽ điều động một doanh quân công kích, Cam Đô úy phối hợp với chúng ta là được. Ngoại trừ Nghĩa Tòng của Tương Quân doanh, thì chỉ có Thân vệ doanh mới có thể đảm đương nhiệm vụ này, còn k�� binh của hắn mới được biên chế lại, căn bản không thể đánh.”

Dương Tu “phì” cười một tiếng, rồi quay mặt đi chỗ khác.

Cam Ninh khẽ nhíu mày, ho khan một tiếng. Hắn vừa không ngốc, đương nhiên biết Quách Thôn đang nói ai. Dưới trướng Tôn Sách, ngoài Thân vệ doanh và Nghĩa Tòng doanh, thì chính hắn và 200 kỵ binh Tây Lương là mới gia nhập. Trong tình huống này, không thể để kỵ binh ra trận, vậy chỉ còn lại hắn. Hắn mới đến, điều đó hắn thừa nhận, nhưng nói hắn không thể đánh, thì hắn không chấp nhận.

“Tướng quân, đây cũng là thủy chiến, cứ để chúng ta đảm nhận thì tốt hơn. Xin ngài cứ yên tâm, việc này chúng ta am hiểu.”

Tôn Sách đánh giá Cam Ninh. “Hưng Bá, ta biết ngươi giỏi đánh nhau, nhưng nhiệm vụ lần này là giả bại, ngươi am hiểu cái này ư? Tổn thất lớn thì không được, ta còn hi vọng những thủ hạ của ngươi đây sẽ là nòng cốt của thủy sư sau này.”

Cam Ninh rất vui vẻ, chắp tay. “Tướng quân, ngài cứ yên tâm, mạt tướng biết phải làm thế nào.”

Tôn Sách gật đầu, không nói gì nữa. Cam Ninh là người mới, đích xác cũng cần một cơ hội thể hiện. Có câu nói rất hay, nơi nào có người, nơi đó có giang hồ. Quách Thôn và những người khác đã theo hắn một đường đi tới, bây giờ cũng chỉ là Giáo úy, Đô úy. Cam Ninh chưa lập được chút công lao nào, hắn lại phong cho Cam Ninh chức Phục Ba Đô úy; nếu tương lai thật sự có thủy sư, còn muốn thăng chức cho hắn, không có chút công lao nào làm sao thuyết phục được mọi người. Nếu hắn quá mức thiên vị Cam Ninh, các tướng lĩnh khác lại có ý kiến, Cam Ninh cũng không cách nào xử lý được.

Trinh sát xong xuôi, Tôn Sách lui về đại doanh, lập tức sắp xếp nhiệm vụ. Giao cho Cam Ninh làm tiên phong, phụ trách công kích thăm dò và giả bại, đồng thời duy trì áp lực lên Ngưu Chử Kỵ cùng đại doanh Ngưu Chử. Hắn phải trấn giữ mặt sông, cắt đứt liên hệ giữa Chu Hãn và Giang Bắc. Còn chiến thuyền của Tôn Sách thì lùi về sau, chuẩn bị tiếp ứng Trình Phổ qua sông, bọc đánh đường lui của Chu Hãn.

Chư tướng lĩnh mệnh mà đi, mỗi người chuẩn bị theo nhiệm vụ.

Màn đêm buông xuống, trăng sáng vừa lên, đại doanh thủy bộ đèn đuốc sáng rực, chiếu rọi xuống mặt nước hiện lên ánh bạc lấp lánh, tựa như muôn vàn vì sao. Tôn Sách ngồi trên lầu thuyền, nhìn Ngưu Chử Kỵ ở phía xa hòa vào màn đêm, chợt nhớ tới một chuyện: hình như thi tiên Lý Bạch chính là chết ở nơi đây, ông còn viết một bài “Vọng Thiên Môn Sơn”, mà Thiên Môn Sơn ngay ở phía sau hắn, cũng chính là Đông Lương Sơn và Tây Lương Sơn.

“Đức Tổ, tình cảnh này, có khiến ngươi hứng thú làm thơ không?”

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free.