Chỉ trong một ngày, Cam Ninh đã liên tục phát động bảy đợt tấn công. Dù binh lực không đủ, ông vẫn không thể thực sự xuyên thủng phòng tuyến của Chu Hân, nhưng mỗi đợt tấn công lại tiến sâu hơn lần trước, có lần gần như đã đánh tới bản doanh của Chu Hân. Cam Ninh đại hiển thần uy, trực tiếp chém giết gần trăm địch thủ. Binh lính Đan Dương thì có hơn ba trăm người tử trận, số người bị thương vô số kể. Đội quân Đan Dương lừng danh tinh nhuệ đã bị đánh cho hồn xiêu phách lạc, vô cùng chật vật. Nếu không phải có ưu thế binh lực tuyệt đối, và Chu Hân kịp thời phái thân vệ cường lực trấn áp, e rằng Cam Ninh đã đoạt được thắng lợi.

Nhờ sự chuẩn bị chu đáo, có Tạ Khoan và đồng đội yểm trợ từ xa, cùng trọng giáp và thiết giáp phòng thân, mà tổn thất của Cam Ninh ít hơn nhiều so với dự kiến: trong số một trăm dũng sĩ, mười bảy người tử trận, ba mươi mốt người trọng thương, số còn lại chỉ bị thương nhẹ. Quân của Dương Hoành có năm mươi bảy người tử trận, hơn ba trăm người bị thương. Bản thân Cam Ninh bị thương nặng nhất, với hơn mười vết lớn nhỏ, chủ yếu là do trúng tên. Nhờ bộ giáp gấm tơ vàng hộ thân, mũi tên không thể xuyên sâu, chỉ gây ra những vết thương ngoài da. Bộ giáp gấm tơ vàng cũng bị hư hại nặng nề, không chỉ dính đầy máu mà còn biến dạng hoàn toàn, rất khó để sửa chữa.

Khi mặt trời ngả về tây, hai bên đồng loạt rút quân. Tôn Sách và bộ hạ chậm rãi rút lui, còn Chu Hân như trút được gánh nặng, khuỵu xuống ngồi trên đài tướng, mãi nửa ngày mới hoàn hồn. Dù tổn thất không quá lớn, nhưng sự chênh lệch khí thế giữa hai bên lại quá rõ ràng. Phe mình chiếm giữ địa lợi, lại có ưu thế binh lực gấp mười lần, vậy mà lại chiến đấu gian nan đến thế, hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Chu Hân.

Cha con nhà họ Tôn quả nhiên thiện chiến, thật không hổ danh.

Trở về đại doanh, Chu Hân triệu tập các thuộc tướng thân tín đến bàn bạc. Quân nỏ thủ bị tổn thất nghiêm trọng, nhất định phải bổ sung, nếu không ngày mai sẽ càng khó đánh hơn. Ngưu Chử Ki vẫn còn ba trăm cung nỏ thủ, nhưng không thể điều động, vì phải đề phòng Tôn Sách bất ngờ tấn công Ngưu Chử Ki. Chỉ có thể điều thêm người từ Thành Đá, đồng thời phái người liên lạc với Trương Anh, Phiền Năng và những người khác ở Giang Bắc, xem liệu họ có thể rút về Giang Nam để hiệp đồng phòng thủ hay không. Nếu Trần Ôn và Trần Đăng cũng có thể rút về, thì không còn gì tốt hơn nữa.

Chu Hân không dám chểnh mảng, ngay trong đêm đã phái người truyền lệnh tới các bộ, đồng thời củng cố lại trận địa ven sông, xây thêm hàng rào doanh trại, và chuẩn bị đại thuẫn. Trình độ cung nỏ giữa hai bên có sự chênh lệch khá lớn: phe mình dù đông quân, nhưng tầm bắn và độ chính xác không đủ, hoàn toàn bị đối phương áp chế, không thể phát huy hết tác dụng của cường nỏ phá giáp. Đồng thời, ông còn tăng cường số lượng binh sĩ dùng trường mâu. Đối phương có trọng giáp bảo vệ, trong khi binh lính Đan Dương quen dùng đao không có nhiều sức sát thương, nên trường mâu với khả năng phá giáp mạnh hơn sẽ hiệu quả hơn.

Trong khi Chu Hân đang vắt óc tìm kế sách, Tôn Sách đã cùng các tướng lĩnh bày bản đồ, phân tích tình hình được mất của hai bên.

Cam Ninh, Dương Hoành cùng một số thập trưởng, đội trưởng tham chiến cũng có mặt tại hội nghị, tái hiện chi tiết tình hình chiến đấu lúc bấy giờ, tổng kết kinh nghiệm và bài học. Qua thảo luận kỹ lưỡng, họ đi đến một kết luận: Nếu cứ tấn công mạnh mẽ, cơ hội giành thắng lợi chắc chắn có, nhưng thương vong sẽ rất lớn. Vì địa hình hạn chế, mỗi lần chỉ có thể sắp xếp bốn mươi đến năm mươi người xung kích. Trong tình huống không thể thần tốc đột phá phòng tuyến của địch và tiến sâu hơn, họ sẽ bị dồn ép ở bờ sông, nếu không có trọng giáp và đại thuẫn bảo vệ, họ sẽ trở thành mục tiêu sống của cung nỏ địch. Nguyên nhân chính dẫn đến thương vong của quân Dương Hoành là do mũi tên, họ không có trọng giáp hay thiết giáp, chỉ có bộ binh dùng đại thuẫn, hơn nữa việc mang theo cũng không tiện lợi, ảnh hưởng nghiêm trọng đến hành động.

Không phải ai cũng có khí lực và võ công như Cam Ninh, có thể mặc trọng giáp mà vẫn vung vẩy thiết giáp nặng nề để chiến đấu.

Tôn Sách quyết định, vẫn tuân theo kế hoạch ban đầu là trước hết chiếm lấy Thành Đá, tấn công từ phía sau lưng Chu Hân, nhằm giảm thiểu tối đa thương vong vô ích.

Trong lúc đang bàn bạc, Tôn Sách nhận được tin tức từ Trình Phổ. Quân của ông ấy tấn công Hoành Giang gặp khó khăn, đã rút lui khỏi chiến trường, chuẩn bị vượt sông. Thế nhưng trời đã sắp tối, hôm nay không thể vượt sông, phải đợi đến ngày mai. Theo tính toán về binh lực và số lượng thuyền, có lẽ phải mất một ngày mới có thể vượt sông xong.

Tôn Sách hơi nhức đầu. Nếu ngày mai không thể phát động tấn công vào Thành Đá, thì nhất định phải tiếp tục công kích trận địa của Chu Hân, điều đó sẽ lại gây thêm không ít thương vong. Nhưng vượt sông vào ban đêm quả thực rất nguy hiểm, sơ suất một chút thuyền bị lật, thì cũng mất cả trăm người như chơi.

Dương Tu cười lạnh một tiếng: “Việc này có gì khó? Chiến thuyền không đủ, thì trưng dụng thương thuyền. Ngươi có biết trong lúc giao chiến như vậy, có bao nhiêu thương thuyền không thể qua lại không? Họ đều đang neo đậu ở vùng Thiên Môn Sơn, chờ đợi chiến sự kết thúc. Dựa theo tình hình mấy ngày trước ta quan sát, trong hai ngày nay ít nhất có ba bốn trăm chiếc thuyền đang neo lại. Nếu trưng dụng toàn bộ số thuyền này, cùng với các chiến thuyền hiện có, thì chỉ nửa ngày là có thể đưa quân của Trình giáo úy sang Giang Nam.”

Tôn Sách thấy đó là một biện pháp hay, nhưng ông không thể tin nổi lại có nhiều thuyền đến vậy. Trường Giang là một thủy đạo quan trọng, có rất nhiều thuyền bè qua lại buôn bán, nhưng trong hai ngày mà có đến ba bốn trăm chiếc thuyền bị kẹt lại, e rằng có hơi phóng đại.

Trần Đoan ủng hộ ý kiến của Dương Tu. Ông là người Quảng Lăng. Quảng Lăng là một thành phố quan trọng ở hạ lưu Trường Giang, cũng là cửa ngõ lớn nối liền Giang Hoài và Trung Độc. Bởi vì các thương thuyền thường là thuyền sông nội địa, khả năng chống chọi gió bão và sóng nước có hạn, không thích hợp ra biển, phần lớn sẽ chọn từ Quảng Lăng đi vào Trung Độc, chuyển hướng về Hoài Âm, rồi theo sông Hoài mà lên, qua Tứ Thủy để đến vùng Bành Thành. Ông rất rõ về số lượng thuyền bè qua lại trên thủy đạo này; hiện tại năm mới sắp đến, số lượng thuyền còn nhiều gấp đôi so với bình thường; ngoài thành Quảng Lăng thường xuyên là cảnh thuyền bè tấp nập. Việc ba bốn trăm thuyền bị kẹt lại trong hai ngày là hoàn toàn có khả năng. Các thương thuyền không muốn mất thời gian kinh doanh, nếu chiến sự có thể sớm kết thúc, họ chắc chắn sẽ đồng ý giúp đỡ.

Tôn Sách mừng rỡ, lập tức phái Thái Mạo và Hướng Lãng đi liên hệ.

Hội nghị kết thúc, Tôn Sách cho mọi người dùng bữa ăn công vụ. Bữa ăn rất đơn giản, chỉ khá hơn một chút so với binh sĩ bình thường, có thêm vài món mặn và một chén rượu nhỏ. Không phong phú, chỉ đủ để lấp đầy bụng. Cam Ninh và những người khác ăn xong chỉ trong hai ba miếng, vẫn chưa thỏa mãn, rồi tiếp tục bàn bạc quân vụ với giọng nói không hề nhỏ, gần như là cãi vã. Dương Tu cúi đầu ăn cơm, một lát sau, hắn thực sự không chịu nổi sự ồn ào của Cam Ninh và đồng đội, bèn đứng dậy bỏ ra ngoài.

Tôn Sách thấy vậy, bèn đứng dậy rời khỏi tiệc ở lều lớn, gặp Dương Tu đang đứng cách đó hơn mười bước. Ông bước đến.

“Không ăn no sao? Đi thôi, vào lều, ta sẽ bày thêm một bàn khác.”

Dương Tu nhìn Tôn Sách, sắc mặt giãn ra đôi chút. “Tướng quân không cần khách sáo, ta không hề có ý khinh thường họ, chỉ là ta không quen với cách sống ồn ào như vậy.”

“Ta biết, ăn không nên nói mà.” Tôn Sách ra vẻ đã hiểu, kéo tay Dương Tu, cùng đi về phía lều của Dương Tu. Dương Tu và Viên Diệu ở chung một chiếc lều hành quân đơn giản, ngoài hai chiếc giường, chỉ có thể kê thêm một giá sách nhỏ bằng tre, để vài món văn phòng phẩm và sách. Dù chật chội nhưng rất sạch sẽ, trông khá thoải mái.

Tôn Sách bảo Lưu Bân mang bữa ăn của Dương Tu tới. Dương Tu cũng không từ chối, ngồi xuống là ��n ngay. Tôn Sách ngồi cạnh, tiện tay lật xem một cuốn sách Viên Diệu đặt trong hộp gối gỗ. Trên đó viết mấy chữ cổ, ông nhìn qua, hình như là hai chữ “Bàn về Nhất Định”. Mở ra xem, hóa ra lại là lối chữ Lệ, là bút tích của Dương Tu. Thư pháp của Dương Tu rất đẹp, từng nét chữ nghiêm chỉnh, ung dung hào phóng, lại mang đậm phong thái của bậc trí giả, so với lối chữ Hán Lệ thông thường, còn có thêm vài phần tươi tắn và thanh tú.

Dương Tu ăn xong, buông đũa xuống, lau miệng rửa tay, động tác cẩn thận tỉ mỉ.

“Đây là tác phẩm của Vương Trọng Nhậm người Cối Kê, ta có được từ chỗ Thái Bá Dê. Thật đáng tiếc lão Thái ấy quý như bảo bối, không chịu truyền lại cho người khác. Lần này đến Cối Kê, ta muốn tìm được toàn bộ bản gốc, để xem rốt cuộc nó viết gì. Không ngờ Cối Kê cũng có nhân tài như vậy, quả thực vượt xa dự liệu của ta.”

Tôn Sách cười cười, đặt sách xuống. “Ngay cả Sở còn chẳng lọt vào mắt các người Trung Nguyên, huống hồ là Ngô Việt bé nhỏ này. Đức Tổ, hôm nay đa tạ ngươi đã nhắc nhở, bằng không sẽ lỡ mất thời gian, lại chẳng biết bao nhiêu người sẽ phải bỏ mạng.”

Dương Tu ánh mắt lấp lánh, trầm mặc một lúc lâu. “Tướng quân, ta không phải đang giúp ngài, ta là đang giúp triều đình.”

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.