Tiêu Trọng Khanh khi giới thiệu về tình hình Đan Dương đã nhắc đến vài tên sơn tặc khét tiếng ở biên giới Đan Dương, trong đó có Tổ Lang. Tôn Sách không xa lạ gì cái tên Tổ Lang này. Trong quá khứ, hắn và Tổ Lang từng giao thủ, hơn nữa không chỉ một lần. Trước khi tìm được các bộ hạ cũ của Tôn Kiên, hắn đến Đan Dương chiêu mộ binh sĩ, được mấy trăm người, nhưng lại bị Tổ Lang đánh tan tác, bản thân Tôn Sách bị Tổ Lang chém trúng yên ngựa, suýt chút nữa mất mạng. Sau đó, trong cuộc chinh phạt Kính Huyền, hắn lại cùng Tổ Lang đại chiến, tình thế cũng vô cùng nguy hiểm. Tổ Lang sau này quy thuận Tôn Sách. Sau khi Tôn Sách qua đời, hắn biến mất khỏi sử sách, không rõ là bệnh chết hay tử trận, tóm lại không có ghi chép.

Trong quá trình Tôn Sách chinh phạt Giang Đông, Tổ Lang dù không phải là kẻ khiến hắn đau đầu nhất, nhưng cũng nằm trong top ba, và là đối thủ lâu nhất, gần như từ khi hắn xuất đạo cho đến không lâu trước khi hắn bị ám sát.

Trần Đoan nói Tổ Lang có thể là viện binh mà Chu Hân đang kỳ vọng, Tôn Sách cảm thấy điều này có lý. So với viện binh của Ngô Quận và Dự Chương, Tổ Lang ở gần nhất. So với Thái Thú Ngô Quận cùng Chu Thuật của Dự Chương, bản thân Tổ Lang có sức chiến đấu mạnh hơn, cần phải dốc lòng đối phó. Nếu không thể thần tốc phá được Thạch Thành và Ngưu Chử Ki, đợi Tổ Lang kéo đến, hắn sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị giáp công hai mặt.

Quách Gia giữ ý kiến khác biệt. Xét về khoảng cách và sức chiến đấu, Tổ Lang đương nhiên có uy hiếp. Nhưng Tổ Lang dựa vào lý do gì để chiến đấu vì Chu Hân? Huống hồ, sở dĩ sơn tặc khó dẹp yên chính là vì họ ẩn mình sâu trong núi. Ra khỏi núi, trong lòng họ sẽ cảm thấy bất an. Nếu không cần thiết, họ sẽ không rời khỏi môi trường quen thuộc của mình, càng không vì cứu Chu Hân mà hành quân hai, ba trăm dặm đường dài để giao chiến với Tôn Sách.

Chu Hân là ai? Chỉ là một người bình thường. Dù hắn và Tổ Lang có liên lạc, giao tình cũng sẽ không tốt đến mức Tổ Lang phải bất chấp nguy hiểm để cứu hắn. Tổ Lang có lẽ sẽ đến, nhưng chắc chắn không phải vì Chu Hân, mà là muốn thừa nước đục thả câu. Đây không phải chuyện xấu. Sơn tặc sớm muộn cũng phải dẹp yên, thay vì phải lên núi chinh phạt, chi bằng dụ họ ra, giao chiến trên chiến trường do chính mình chọn lựa. Chu Hân quá y��u, không đủ sức uy hiếp Giang Đông. Tổ Lang mới thích hợp hơn để trở thành đối thủ đầu tiên của Tôn Sách trong cuộc chinh phạt Giang Đông.

Tôn Sách nhìn sang những người khác. “Các vị có ý kiến gì không?”

Trần Đoan nói: “Quách Tế Tửu nói rất có lý. Chỉ là nếu đã như vậy, chúng ta phải cẩn thận sắp đặt mưu lược. Một khi sai lầm, có thể sẽ lợi bất cập hại, bị giáp công hai mặt. Ta kiến nghị trước tiên hãy đánh chiếm Ngưu Chử Ki và Thạch Thành.”

Quách Gia lắc đầu. “Không được. Làm như vậy không chỉ có thể d��a Tổ Lang bỏ chạy, mà còn tạo ra những ràng buộc không cần thiết cho quân ta. Những kẻ mới đầu hàng cuối cùng không thể trọng dụng, vạn nhất lâm trận nổi loạn, liên kết với Tổ Lang, quân ta dù không bại cũng khó mà giành chiến thắng, ngược lại còn chuốc lấy phiền phức. Chu Hân là thư sinh, không biết cách dụng binh, ngàn người đủ để vây hắn ở Ngưu Chử Ki. Thạch Thành chỉ có hai ngàn người, như rắn mất đầu, càng không đáng lo ngại. Nếu bây giờ công kích họ, họ sẽ đặt hy vọng vào viện binh, nhất định sẽ cố thủ vững vàng, quân ta rất có thể sẽ uổng công vô ích, làm mất đi nhuệ khí. Đánh tan Tổ Lang, trước tiên cắt đứt hy vọng của họ, sau đó đánh chiếm Thạch Thành và Ngưu Chử Ki sẽ dễ như trở bàn tay.”

Trần Đoan trầm mặc không nói, Bàng Thống cũng không lên tiếng, nhưng qua biểu hiện của hắn có thể thấy, hắn ủng hộ đề nghị của Quách Gia.

Tôn Sách nhìn chăm chú vào bản đồ rất lâu. Đề nghị của Quách Gia là vây thành diệt viện binh. Nếu có thể thành công, đây đương nhiên là chuyện tốt, nhưng bỏ mặc Ngưu Chử Ki và Thạch Thành không đánh cũng là một mối họa. Đặc biệt là Ngưu Chử Ki, trên đó có năm, sáu ngàn người. Một khi Chu Hân kích động, muốn cùng Tổ Lang trước sau giáp công, dù bộ đội dưới quyền Lý Thuật có thể ngăn cản, tổn thất cũng sẽ vô cùng nặng nề.

Phiền phức lớn hơn là, Tổ Lang sẽ mang bao nhiêu người đến? Hắn và Trình Phổ hợp quân một chỗ cũng chỉ hơn vạn người. Nếu binh lực của Tổ Lang quá đông, thắng thảm cũng như bại, sẽ ảnh hưởng đến tinh thần, chi bằng trước tiên đánh chiếm Thạch Thành, ít nhất đến lúc đó còn có nơi trú đóng trong thành trì.

Trong lúc suy nghĩ, Tôn Sách chợt nhớ lại một câu nói: "Cứ thủ thành mãi, chờ ai đến cứu?" Chu Du muốn đánh Giang Nam, cha là Tôn Kiên phải giữ Dự Châu, cũng không thể dễ dàng điều động quân. Huống hồ, ngay cả một Kính Huyền Đại Soái cũng không thể thắng nổi, thì nói gì đến việc chinh phục toàn bộ Giang Nam. Kế hoạch của Quách Gia thoạt nhìn có vẻ mạo hiểm, nhưng suy nghĩ kỹ lại thấy có lý có tình, đánh đúng vào chỗ yếu. Nguy hiểm chắc chắn có, nhưng hành quân tác chiến nào lại không có mạo hiểm?

“Phái thêm thám báo, chọn lựa chiến trường thích hợp, trước tiên tập trung đánh Tổ Lang. Trong vòng mười ngày, nếu Tổ Lang không đến, đánh Thạch Thành và Ngưu Chử Ki cũng không muộn.” Tôn Sách nói với Bàng Thống và Trần Đoan: “Hãy theo phương án này mà thực hiện, càng chu toàn càng tốt. Xe chở đồ Trọng Doanh bên kia tranh thủ thời gian chế tạo khí giới công thành, chuẩn bị tốt cho việc công thành.”

“Dạ.” Trần Đoan khom người lĩnh mệnh.

Lúc chạng vạng, Trình Phổ vượt qua sông lớn, nhận được mệnh lệnh mới nhất của Tôn Sách, liền hạ trại ngay tại chỗ. Trong tay hắn có bản đồ do Tiêu Trọng Khanh vẽ, bên cạnh lại có người dẫn đường, biết rõ nơi nào thích hợp để đóng quân, quả thực không tốn chút thời gian nào. Khi trăng sáng vừa lên, đại doanh đã được sắp xếp xong xuôi, các tướng sĩ vào ở trong doanh trại, mỗi người một việc, đều đâu vào đấy.

Sáng sớm ngày thứ hai, Trình Phổ để con trai là Trình Tư cùng phó tướng Lý Hành giữ trại, còn mình dẫn theo thân vệ đến núi Ngưu Chử gặp Tôn Sách. Sau khi bàn bạc kỹ lưỡng quân tình và hiểu rõ kế hoạch của Tôn Sách, hắn đã đề xuất một thỉnh cầu, hy vọng Tôn Sách có thể cử một hoặc hai văn sĩ đến làm tham mưu cho hắn, giúp hắn bày mưu tính kế và quản lý văn thư.

Tôn Sách rất kinh ngạc, vì những người như Trình Phổ không đọc nhiều sách, đối với người đọc sách ít nhiều cũng có chút bài xích, vậy mà bây giờ lại chủ động đưa ra yêu cầu này, thực sự nằm ngoài dự liệu của hắn. Nhưng hắn vẫn tỏ vẻ hoan nghênh. Trình Phổ là lão tướng dưới quyền Tôn Kiên, tính cách trung hậu, trầm ổn, là người có thể tự mình đảm đương một phương. Sau khi trưng cầu ý kiến của Quách Gia và Trần Đoan, hắn đã sắp xếp Trần Đoan hỗ trợ Trình Phổ, phụ trách văn thư, tham gia bàn bạc quân cơ.

Trình Phổ vô cùng cảm kích, dẫn Trần Đoan trở về đại doanh, mời Trần Đoan ngồi ghế trên, vô cùng khách khí hành lễ. Trần Đoan không dám thất lễ, vội vàng tránh ghế đáp lễ.

“Trình Công, tuyệt đối không dám, vãn bối không chịu nổi.”

Trình Phổ cười ha hả, nhẹ nhàng vỗ vai Trần Đoan. “Ta là vũ phu, trước đây chỉ biết xông pha chiến trường, không hiểu gì về mưu lược dụng binh. Lần trước ta theo Chinh Đông Tướng Quân đánh Lư Giang, giằng co mãi không xong, chúng ta đành bó tay. Đến khi Tần Văn Đơn đến, giúp Chinh Đông Tướng Quân bày mưu tính kế, Lư Giang lập tức bị hạ. Ta đã có chút cảm ngộ. Lần này theo Thảo Nghịch Tướng Quân xuất chiến, có bản đồ do Tiêu Trọng Khanh vẽ trong tay, tuy là lần đầu đến Đan Dương, nhưng lại như về nhà vậy. Tướng Quân ứng biến linh hoạt, chỉ huy như thần, ta quả thực không kịp theo dõi. Nếu không có văn sĩ giúp ta tham mưu, e rằng ta không thể theo kịp suy nghĩ của Tướng Quân. Nay có Tử Chính đến rồi, ta chẳng còn gì phải lo lắng.”

Trần Đoan cũng rất kích động. Hắn biết vị trí của Trình Phổ trong số các bộ hạ cũ của Tôn Kiên. Có thể tham tán quân cơ cho Trình Phổ chính là sự tín nhiệm mà Tôn Sách dành cho hắn. Hắn và Tần Tùng cùng đến dưới trướng Tôn Sách. Tần Tùng hiện đang phụ tá Tôn Kiên, hắn cũng không thể kém xa. “Trình Công khách khí quá. Ta đã vâng mệnh giúp đỡ Trình Công, tự nhiên sẽ toàn lực ứng phó.”

“Đa tạ Tử Chính.” Trình Phổ cười híp mắt nói: “Ngoài việc tham tán quân cơ, ta còn có một yêu cầu quá đáng, mong Tử Chính thành toàn.”

“Trình Công xin cứ nói.”

“Trong doanh trại của ta, các tướng sĩ đa phần thô lỗ ít học, chỉ biết dùng sức mạnh, không có chút học vấn nào. Con ta từ nhỏ đã theo ta chinh chiến, cũng không có thời gian đọc sách. Ta muốn mời Tử Chính sau khi giải quyết công vụ, dành chút thời gian dạy dỗ bọn họ đọc sách, hiểu thêm một vài câu chuyện, hiểu một chút đạo lý làm người xử sự, sau này cũng có thể bớt phạm sai lầm, bớt đi sự nông cạn, càng tốt hơn để dốc sức vì Tướng Quân.”

Trần Đoan thấu hiểu tâm ý, vui vẻ đáp ứng.

Toàn bộ bản dịch này là công sức độc quyền của Truyen.Free, kính mong chư vị không tùy tiện sử dụng.