Thẩm Nghị là bạn tốt của Tổ Lang, cũng là một trong những phó tướng được hắn tin tưởng, nổi tiếng dũng mãnh trong chiến trận. Tổ Lang lúc này mới phái hắn ra đánh trận đầu, hy vọng hắn có thể vực dậy tinh thần. Dù có thất bại cũng chẳng sao, chỉ cần thể hiện được khí phách, để Tôn Sách thấy sơn tặc không phải kẻ yếu ớt. Nào ngờ Thẩm Nghị xuất chiến chưa đầy một bữa cơm đã bại trận, không những không thu được gì đáng kể, mà còn tự ý rút lui.

Tổ Lang ngậm ngùi giết Thẩm Nghị, hô lớn lệnh hai quân hầu tiến lên, song không ai đáp lời. Hắn đi vào đám người, tìm một vòng nhưng cũng không thấy, lúc này mới ý thức được hai quân hầu kia có lẽ đã tử trận, trong lòng khẽ run, nhất thời có chút bất an. Giết Thẩm Nghị là vì quân lệnh nghiêm minh, quân lệnh nghiêm minh là để tiếp tục chiến đấu. Dựa theo lệ cũ, lúc này hắn nên chọn một người trong số bộ hạ của Thẩm Nghị để tiếp nhận vị trí phó tướng, rồi để người đó dẫn tàn quân tiếp tục đánh. Nhưng hai quân hầu dưới trướng Thẩm Nghị đều đã chết trận, hắn nên cất nhắc ai đây? Chẳng lẽ lại cất nhắc một bách phu trưởng lên làm Đô úy?

Trong đám đông, Tổ Lang chầm chậm xoay người, ánh mắt lướt qua khuôn mặt từng tướng sĩ. Trên nh��ng gương mặt đó, có sợ hãi, có bi thương, có phẫn nộ, và cả tuyệt vọng. Năm vị bách phu trưởng, hắn chỉ tìm thấy một, người đó trúng một mũi tên xuyên từ ngực trước ra ngực sau, được hai đồng bạn dìu đỡ, cúi gằm mặt, máu theo thân tên nhỏ giọt xuống vũng bùn, loang lổ một mảng lớn.

Tổ Lang hít một hơi khí lạnh. Hai quân hầu đồng thời chết trận còn có thể nói là bất ngờ, nhưng năm vị bách phu trưởng một người cũng không thoát được, vậy thì không phải ngoài ý muốn nữa, mà là trong doanh trại đối phương có thần tiễn thủ, đặc biệt nhắm vào các tướng lĩnh mà ra tay. Nếu Thẩm Nghị không kịp rút về, hắn cũng sẽ bị bắn chết ngay trước trận.

Bên cạnh Tôn Sách không chỉ có dũng sĩ, mà còn có Thần Tiễn Thủ? Da đầu Tổ Lang tê dại từng đợt. Hắn ngẩng đầu lên, nhìn về phía lá cờ lớn ở đằng xa.

Đột nhiên, hắn phát hiện lá cờ lớn khẽ động, Tôn Sách đang tiến về phía trước, càng lúc càng gần.

Hắn muốn làm gì? Tổ Lang giật mình, không còn bận tâm đến tàn quân của Thẩm Nghị, bước nhanh trở lại tiền tuyến của b���n thân, giơ tay lên, ra hiệu cho các bộ tăng cường phòng bị, tránh bị Tôn Sách tập kích. Bọn sơn tặc đều bị sợ hãi, dồn dập điều chỉnh trận hình, trận địa nghiêm chỉnh đón địch. Nhất thời, trên trận địa cờ xí phất phới, tiếng trống, tiếng chiêng vang dội, các tướng lĩnh lớn tiếng quát tháo, lệnh bộ hạ giữ vững tinh thần. Bọn sĩ tốt cũng mồm năm miệng mười la hét, cãi vã, chửi rủa, tựa như vô số quạ đen bay qua, tiếng kêu líu ríu hòa vào làm một.

Tổ Lang nín thở, nhìn chằm chằm Tôn Sách.

Tôn Sách tiến lên một trăm bư��c, dừng lại cách trận địa của Tổ Lang chưa đầy hai trăm bước. Lúc này, bọn họ đã có thể nhìn rõ mặt đối phương. Tôn Sách thấy Tổ Lang, giơ tay lên vẫy vẫy, dù không nói một lời, ý muốn khiêu khích không cần nói cũng rõ.

Một trận máu nóng dồn lên não, mặt Tổ Lang nóng ran, tựa như bị người tát hai cái.

Tôn Sách đã áp sát đến trước mặt hắn, đây quả là nỗi nhục lớn. Một vạn người còn có thể bị một ngàn người dọa lui sao? Tổ Lang tức giận không kìm được, xoay người lên ngựa, vung trường đao lớn tiếng quát: “Đao thuẫn thủ, trường mâu thủ, tiến lên bày trận! Cung nỏ thủ, chuẩn bị ——”

Tiếng trống trận lại nổi lên, mỗi hồi một dồn dập, như đánh thẳng vào lòng mỗi người, khiến tim người ta đập nhanh không kiểm soát, đầu óc trống rỗng, vô thức hành động theo sự chỉ huy của các tướng lĩnh để bày trận. Đao thuẫn thủ chạy lên trước, nửa ngồi nửa quỳ trên mặt đất, giơ tấm thuẫn lên. Trường mâu thủ đứng ở phía sau, cầm trong tay trường mâu. Cung nỏ thủ dồn dập lên dây nỏ, tra tên, nhắm thẳng vào địch nhân ở đằng xa, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng bắn.

Hai bên cách nhau trăm bước, vượt quá tầm bắn của cung tên thông thường, nhưng nỏ ba thạch, nỏ bốn thạch đã có thể bắn tới. So với cung, nỏ đòi hỏi kỹ thuật chế tạo tương đối cao, nỏ có lực bắn càng mạnh càng khó chế tạo. Tổ Lang cũng có loại nỏ như vậy, nhưng số lượng không nhiều, không dám tùy tiện bắn, chỉ có thể giương nỏ mà không bắn.

Tôn Sách thấy rõ điều đó, thầm bật cười. Hắn muốn chính là hiệu quả này. Dù Tổ Lang có quân số đông đảo đến mấy, suy cho cùng cũng chỉ là bọn giặc cướp, hắn không có hệ thống chế tạo vũ khí hoàn chỉnh. Phương pháp thô sơ chỉ có thể chế tạo binh khí đơn giản, nhưng không thể cung cấp số lượng lớn quân giới. Sau khi phô bày ưu thế về sức mạnh cá nhân và sự phối hợp đội hình nhỏ, hắn muốn cho Tổ Lang thấy rõ sự chênh lệch về kỹ thuật giữa hai bên, từng chút mài mòn dũng khí của đám sơn tặc này.

“Bắn hắn!” Tôn Sách nhẹ giọng hạ lệnh.

“Tuân lệnh!” Tạ Khoan, Đặng Tín hai người đồng ý, đi tới trước trận, giơ lên cây nỏ sáu thạch trong tay, nhắm vào Tổ Lang cách hơn trăm bước, kéo nỏ.

Dây cung đồng thời rung động, tiếng dây cung ngân vang chưa dứt, mũi tên đã rời dây, lao vút trong không trung, xé gió bay đi.

Nhìn thấy hai cây nỏ đó, Tổ Lang liền biết không ổn, vội vàng giật lấy tấm khiên trên yên ngựa. Hắn vừa mới giơ tấm khiên lên, mũi tên đã tới.

“Phập!” Một tiếng vang trầm thấp, tấm khiên bọc da trâu bị bắn xuyên, lớp da trâu cứng chắc bị xé rách một vết, khung gỗ bên trong bị bắn nát, vụn gỗ văng tung tóe. Tổ Lang theo bản năng nheo mắt lại. Hầu như cùng lúc đó, mũi tên thứ hai tới, trúng ngay con ngựa Tổ Lang đang cưỡi. Mũi tên xuyên qua cổ chiến mã, đầu tên cắm vào giáp bụng của Tổ Lang. Tổ Lang cảm thấy bụng đau nhói, tựa như bị người đánh một quyền, một hơi suýt nữa nghẹn lại.

Chiến mã kêu thảm, loạng choạng hai bước, ngã xuống đất.

Các thân vệ kinh hô xông tới, Tổ Lang vội vàng nhảy xuống. “Ta không sao, ta không sao!” Đồng thời giơ trường đao trong tay, gầm lên: “Cung nỏ thủ, bắn!”

Tiếng trống trận đột nhiên tr��� nên dồn dập, các cung nỏ thủ bắt đầu bắn, từng đợt mưa tên bay vút, nhưng đại bộ phận chỉ bắn tới sáu mươi bước thì rơi xuống. Chỉ có số rất ít có thể bắn tới ngoài trăm bước, căn bản không thể gây tổn thương cho Tôn Sách. Tôn Sách không nhúc nhích, lạnh lùng nhìn Tổ Lang đang lớn tiếng hô hoán ở đằng xa. Tạ Khoan, Đặng Tín lên dây nỏ, lại kéo nỏ.

Hai mũi tên lại nhanh chóng bay ra, gần như cùng lúc trúng đích. “Phập phập!” hai tiếng, một cung nỏ thủ trúng tên, ngửa mặt ngã ngửa. Mũi tên còn lại chỉ lệch một chút, bắn trúng tấm khiên phía sau một cung nỏ thủ. “Cốp!” một tiếng, tấm khiên bị bắn trúng khẽ rung lên. Người sơn tặc cầm khiên thấy mũi tên xuyên qua tấm khiên, sợ đến tái mét mặt, không dám cử động.

Hai bên bắn nhau, Tạ Khoan và Đặng Tín dù chỉ có hai người, nhìn thì không oai phong bằng mấy trăm cung nỏ thủ của sơn tặc, thế nhưng mỗi lần bắn của họ đều có thành quả. Hoặc một trong hai mũi tên trúng đích, hoặc cả hai mũi tên cùng lúc đoạt mạng, rất hiếm khi cả hai cùng bắn trượt. Bọn họ vừa bắn v��a thì thầm giao tiếp, tiếng nói không lớn, lại ngắn gọn và nhanh chóng, không cần ánh mắt giao lưu, chỉ dựa vào vài câu ngắn ngủi đã có thể hoàn thành giao tiếp.

“Vút vút” Tiếng tên xé gió không dứt bên tai, hai người càng bắn càng ổn định, trong một hơi đã bắn bị thương và hạ gục hơn mười cung nỏ thủ của đối phương.

Tổ Lang xem ở trong mắt, lòng nóng như lửa đốt, gầm lên: “Các cung nỏ thủ chú ý ẩn nấp! Đao thuẫn thủ, che chắn cho cung nỏ thủ, che chắn cho cung nỏ thủ!”

Một đám đao thuẫn thủ vọt tới, che chắn cho các cường nỏ thủ may mắn sống sót. Các cường nỏ thủ thở phào nhẹ nhõm. Dù chỉ là thời gian một bữa cơm, bọn họ lại như vừa đi qua cửa tử. Tận mắt thấy đồng bạn từng người ngã xuống, áp lực trong lòng họ nhanh chóng tăng vọt, không biết lúc nào mình sẽ trở thành mục tiêu của đối phương.

Mặc dù đều là cường nỏ thủ, nhưng kỹ năng bắn nỏ của hai bên hiển nhiên không cùng một đẳng cấp. Ở khoảng cách hơn trăm bước, tỷ lệ trúng mục tiêu của đối phương đạt trên sáu phần mười, vượt xa trình đ�� trung bình của họ. Hơn nữa, uy lực nỏ mạnh hơn họ rất nhiều, rất có thể là cường nỏ sáu thạch. Ở khoảng cách như vậy, bọn họ miễn cưỡng có thể bắn tới, nhưng không thể xuyên thủng tấm khiên. Đối phương lại có thể dễ dàng xuyên thủng khiên, bắn xuyên giáp da. Một khi bị bắn trúng, không chết cũng bị thương.

Dù Tổ Lang còn đang khích lệ tinh thần, nhưng ba trận chiến đều bại, chân bọn sơn tặc đã bắt đầu mềm nhũn, đội hình bắt đầu xáo trộn.

Phiên dịch chương này do truyen.free giữ bản quyền duy nhất.