Ngụy Đằng vội vàng chạy về Thạch Thành, đem những gì trải qua khi gặp Tôn Sách thuật lại cho Trần Ôn và Trần Đăng.

Trần Ôn và Trần Đăng đều không nói lời nào, trong phòng chỉ có tiếng Trần Ôn gấp gáp hít thở, mỗi tiếng động đều khiến người ta lỗ tai chịu đủ hành hạ.

Ngụy Đằng cảm thấy rất uất ức. Vốn tưởng rằng có thể thuyết phục Tôn Sách, ít nhất cũng tranh thủ được vài ngày, không ngờ Tôn Sách mềm không được cứng không xong, vừa đàm phán vừa chuẩn bị chiến tranh, căn bản không cho hắn cơ hội kéo dài thời gian. Hắn không thể không qua loa kết thúc đàm phán, chạy về báo tin cho Trần Đăng, tránh cho Trần Đăng trở tay không kịp. Cũng may Trần Đăng cũng không lơi lỏng, sau khi trở về thành, hắn phát hiện phòng ngự của Thạch Thành đã có cải thiện rõ rệt. Gần như chỉ trong một ngày mà có thể đạt được tình trạng này, hắn đối với Trần Đăng vừa mạnh thêm ba phần tin tưởng, nhìn về phía ánh mắt của Trần Đăng cũng nhiều hơn một chút ước ao.

Trần Đăng vân vê ngón tay, trầm mặc không nói.

Trong lòng mọi người đều rõ ràng, Chu Hân là bộ hạ của Viên Thiệu, chấp hành chính là chiến lược, ý đồ của Viên Thiệu, trong lòng căn bản không có triều đình. Hắn chặn Tôn Sách không thành vấn đề, vấn đề của hắn là đánh không lại Tôn Sách, còn bị Tôn Sách chặn ở Ngưu Chử Ky. Những người cứu mạng, trực tiếp làm rối loạn đồng đội của Viên Thiệu, cũng đẩy hắn vào chỗ chết. Cứu Chu Hân, hắn có khả năng toàn quân bị diệt. Không cứu Chu Hân, hắn không cách nào có được sự tín nhiệm của thế tộc Dương Châu, không cách nào đặt chân ở Dương Châu.

Thời gian không còn nhiều, bộ hạ của Tôn Sách đã chuẩn bị chiến tranh, Tổ Lang sau khi đầu hàng Tôn Sách đã chiêu mộ bộ hạ cũ, nhiều nhất hai ba ngày nữa, Tôn Sách sẽ vây hãm Thạch Thành. Đến lúc đó, hắn muốn chạy cũng không xong. Mà với số tàn binh dưới tay hắn, ngay cả Tổ Lang còn không đối phó được, chớ nói chi là Tôn Sách.

Trần Đăng suy nghĩ một lát, ngẩng đầu lên. “Ta ngược lại có một biện pháp, chỉ là không biết Chu phủ quân có thể tiếp thu hay không.”

“Ngươi cứ nói.”

“Hướng về Tôn Sách đầu hàng.”

“Đầu… đầu hàng?” Ngụy Đằng nhíu mày.

“Không sai, Hội Kê là cựu Việt quốc, Câu Tiễn nằm gai nếm mật, Ngô Việt mười năm, một lần báo thù thành công, truyền làm giai thoại. Nếu như Chu phủ quân có thể chịu nhục nhã nhất thời, đợi Viên minh chủ bình định Hà Bắc, chỉ huy quân xuôi nam, lại giơ cờ khởi nghĩa hưởng ứng, tối đa có lẽ ba, năm năm, không bằng một nửa thời gian của Câu Tiễn.”

Ngụy Đằng lắc đầu. “Lời tuy như thế, Tôn Sách xảo trá, suy nghĩ chặt chẽ, cho dù Chu Thái minh đầu hàng cũng sẽ không để hắn chưởng binh nữa, cùng tù nhân không khác, nào có cơ hội báo thù, chỉ uổng công chịu nhục mà thôi. Nguyên Long, hãy nghĩ kế sách khác.”

Trần Đăng đã sớm biết kế sách này không thể được, cũng không sốt ruột, tiếp tục nói: “Hai quân giao chiến, khó chống đỡ cường địch, đã không thể chiến, lại không thể hàng phục, chỉ có đường lui. Trình Phổ, Lý Thuật trấn giữ yếu đạo, đường bộ rất khó cởi vây, nhưng mặt sông rộng rãi, cho dù có chiến thuyền của Cam Ninh canh gác cũng không cách nào phòng thủ chặt chẽ. Chi bằng phái một hai dũng sĩ am hiểu kỹ năng bơi lẻn vào Ngưu Chử Ky, đưa Chu phủ quân ngồi thuyền theo đường thủy rời đi trong đêm, xuôi dòng, sáng sớm ngày mai có thể thoát hiểm.”

Chân mày Ngụy Đằng nhíu chặt hơn. Kế sách này không sai, mặt sông rộng như vậy, một hai chiếc thuyền nhỏ mạo hiểm đi trong đêm, đích xác có cơ hội chạy trốn. Chỉ là cứ như vậy, Chu Hân chỉ có thể tự mình thoát thân, không thể mang theo được mấy người, tương đương với việc dâng Đan Dương cho đối phương. Huống hồ không chiến mà đi, Trần Đăng hơi bị quá mức yếu đuối, hắn sau này muốn tránh Tôn Sách cả đời ư?

“Nguyên Long, trong thành có năm, sáu ngàn người, trên mỏm đá còn có năm, sáu ngàn người, gấp đôi số quân của Lý Thuật và Trình Phổ, vì sao không ra khỏi thành một trận chiến?”

Trần Đăng cười khổ nói: “Ngụy Quân có lẽ không biết, chúng ta mặc dù có gần mười ngàn binh lực, nhưng huấn luyện không đủ, lại thiếu thốn cung nỏ, trong khoảng thời gian ngắn không cách nào đánh tan Trình Phổ, ngăn chặn Lý Thuật. Bộ đội của Tôn Sách đều là tinh nhuệ, lại có kỵ binh, chỉ cần hơi kéo dài thời gian, bọn họ có thể chạy tới, đến lúc đó không chỉ không cách nào cứu được Chu phủ quân, ngay cả chúng ta cũng không thoát khỏi. Huống hồ Tổ Lang vừa mới đầu hàng Tôn Sách, hắn đang thu nạp tàn quân, cũng có gần vạn người, nếu như hắn theo Tôn Sách xuất kích, chúng ta nơi nào còn có binh lực ưu thế? Rất có khả năng chính là toàn quân bị diệt, một cơ hội nhỏ nhoi cũng không còn. Ngụy Quân, cần quyết đoán mà không quyết đoán, ắt chịu đựng ấy loạn.”

Ngụy Đằng còn muốn nói lại, môi Trần Ôn giật giật, gian nan nói: “Chu Lâm, Nguyên Long nói thật phải, cứu ra Thái minh là được, không thích hợp ham chiến.”

Ngụy Đằng cũng biết Trần Đăng hiện giờ không phải đối thủ của Tôn Sách, chỉ là không cam tâm mà thôi. Đã Trần Ôn lên tiếng, hắn cũng chỉ có thể chấp nhận. Hắn chỉ là cảm thấy rất uất ức, hắn tự mình ra mặt, Tôn Sách lại không một chút nào nể tình, cuối cùng còn phải Trần Đăng đưa ra hạ sách này, để Chu Hân như chó nhà có tang mà thoát thân.

Chu Hân sẽ đồng ý không?

---

Trăng sáng giữa trời, gió mát từ từ thổi đến, trên mặt sông ngân quang lấp lóe, một mảnh yên tĩnh.

Chu Hân đứng ở bên bờ, nhìn phía xa đại doanh, mặt không cảm xúc.

Dũng sĩ do Trần Đăng phái tới đứng trước mặt hắn, bức thư đích thân viết của Ngụy Đằng thì nằm trong tay hắn. Văn chương của Ngụy Đằng viết rất tốt, có di phong của người cha Ngụy Lãng, nhưng cho dù tài hoa đến mấy cũng không che giấu được sự bất lực của hắn. Trần Đăng có năm, sáu ngàn quân, cũng không dám đánh với Tôn Sách một trận, chỉ có thể bỏ thành mà đi. Ngụy Đằng có dị nghị, nhưng hắn không có binh quyền, không làm được bất kỳ quyết định gì.

Học vấn có ích lợi gì? Cha con nhà họ Tôn không học vấn, thế nhưng bọn họ có võ lực mạnh mẽ, muốn cùng bọn họ đối kháng, nhất định phải nắm giữ võ lực mạnh mẽ hơn. Đan Dương tốt như vậy mà cứ thế từ bỏ, Trần Đăng còn muốn tiếp nhận Dương Châu thứ sử sao?

Đáng tiếc, thời niên thiếu một lòng đọc sách thánh hiền, không chú tâm binh pháp, nay lại rơi vào cảnh khốn cùng như vậy. Mặc dù không thể làm danh tướng, nhưng cũng không thể làm kẻ nhát gan. Hai người em trai của ta đều đã tử trận, ta há có thể sống tạm bợ? Coi như sống sót trở về thì có thể thế nào, trốn đông trốn tây, làm cái bọn chuột nhắt gì?

Không thể chiến, không thể hàng phục, không thể đi, ta còn có thể chết.

Chu Hân gọi Đô úy Cam Diễm tới, đem ấn tín Đan Dương Thái Thú đưa cho hắn. Cam Diễm khó hiểu nhìn Chu Hân. Chu Hân cười khổ nói: “Một tướng vô năng, mệt chết tam quân, ta tự xưng là quen thuộc kinh sử, lại không rành tài dùng binh, liên chiến liên bại, bây giờ bị nhốt trên mỏm đá, tiến lên không thể chiến, lui không thể thủ, thẹn với chư quân.”

Cam Diễm không rõ vì sao. “Phủ quân, không phải nói viện binh của Tổ Lang đã tới sao?”

“Tới thì đã tới rồi, chỉ tiếc hắn không phải đối thủ của Tôn Sách, đã bị Tôn Sách đánh bại.”

Cam Diễm giật nảy cả mình, hít vào một ngụm khí lạnh. Hy vọng duy nhất của bọn họ chính là Tổ Lang, Tổ Lang thất bại, bọn họ còn có thể hy vọng ai? Đường lui đoạn tuyệt, lương thực trên mỏm đá gần cạn, bọn họ không còn đường nào có thể đi, không trách Chu Hân lại tuyệt vọng như vậy.

“Cam quân, ngươi theo phu nhân là người của Từ Châu, Tôn Sách cùng Từ Châu là đồng minh, sáng mai ngươi hãy đi gặp Tôn Sách, hy vọng hắn có thể tha cho tính mạng tướng sĩ trên mỏm đá, không muốn gây thêm sát nghiệp vô tội, tăng thêm tội nghiệt cho ta.”

“Vậy còn Phủ quân?”

“Ta phải về nhà.” Chu Hân nhẹ giọng cười, liếc mắt nhìn dũng sĩ đứng một bên. “Lập tức đi ngay.”

Cam Diễm không còn lo lắng gì cho hắn. Đây cũng là một biện pháp tốt. Chu Hân đi rồi, bọn họ hướng về Tôn Sách đầu hàng, tránh khỏi một trận tử chiến. Hắn cũng không nói nhiều, hướng về Chu Hân cúi đầu. “Phủ quân nhân hậu, quan lại Đan Dương vĩnh viễn ghi nhớ đại ân.”

Chu Hân khẽ khom người, nhìn theo Cam Diễm rời đi. Hắn thu xếp một chút, dọc theo một con đường nhỏ yên tĩnh, đi tới bờ sông. Dọc đường, những sĩ tốt đang làm nhiệm vụ đều hành lễ với hắn. Bờ sông có dừng một chiếc thuyền nhỏ, theo sóng nước nhẹ nhàng nhộn nhạo. Người do Trần Đăng phái tới lên thuyền, vươn tay, chuẩn bị nâng đỡ Chu Hân lên thuyền. Chu Hân đứng ở bên bờ bất động, chắp tay thi lễ.

“Xin mạo muội nhờ tráng sĩ một chuyện.”

“Phủ quân, lên thuyền nói cũng không muộn.”

Chu Hân lắc đầu. “Ta thân là Đan Dương Thái Thú, mặc dù không thể chết trận, cũng không thể trốn chết, chỉ có một con đường chết. Xin tráng sĩ mang thủ cấp của ta về Hội Kê, quy táng vào phần mộ tổ tiên, cùng hai người em trai của ta làm bạn, cùng nhìn Thánh triều.” Nói xong, hắn rút ra trường đao bên hông, nằm ngang trên cổ, dùng sức lôi kéo.

Máu tươi phun ra.

Truyện này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, mời quý độc giả tìm đọc.