Quách Gia bước tới, cúi chào Lục Khang, rồi mời ông vào khoang thuyền an tọa, hỏi han về sự việc liên quan đến Dương Châu thứ sử. Hắn đã bố trí gián điệp ở Giang Bắc nhưng đ���n nay vẫn chưa nhận được tin tức gì. Nay Lục Khang lại nói Hứa Cống đã đi nghênh đón Dương Châu thứ sử, tin tức này thực sự rất quan trọng.

Ấn tín và dải đeo triện của Dương Châu thứ sử Trần Ôn hiện vẫn nằm trong tay Tôn Sách. Việc triều đình vừa bổ nhiệm một Dương Châu thứ sử mới có nghĩa là họ không chấp nhận để Tôn Sách kiểm soát Dương Châu, đồng thời phái người khác đến đây. Người này là ai, có thực lực ra sao, và người Ngô Quận sẽ nhìn nhận thế nào về việc này? Lục Khang, một lão nhân đã liều mình cả đời trên con đường hoạn lộ, có thể cung cấp không ít kinh nghiệm quý báu.

Lục Khang an tọa, Lục Nghị dâng trà xong thì khéo léo ngồi sang một bên. Lục Khang bưng chén trà, nhìn làn hơi trà lượn lờ, trầm mặc một lát. Khi ngẩng đầu lên lần nữa, nét mặt ông đã trở nên nghiêm nghị.

“Tướng quân cảm thấy mệnh trời nằm ở đâu?”

Tôn Sách đối mặt ánh mắt của Lục Khang. Hắn biết Lục Khang đặc biệt đến đây tuyệt không chỉ đơn thuần là để xem Lục Nghị. Lục thị là một đại tộc hàng đầu ở Ngô Quận, từ thời Lục Khổng được Quang Vũ Đế bổ nhiệm làm Thượng thư lệnh, gia tộc họ Lục đã hưởng bổng lộc hai nghìn thạch, đến Lục Khang đã là đời thứ năm, kéo dài khoảng một trăm năm mươi, một trăm sáu mươi năm. So với đó, bốn họ lớn ở Ngô Trung được đời sau ghi nhận như Cố gia, trước đó chỉ có tằng tổ phụ của Cố Ung từng làm Thái thú Toánh Xuyên, sức ảnh hưởng chưa vượt ra khỏi Ngô Quận. Trương gia, Chu gia càng là những kẻ cường hào địa phương, còn chưa chính thức bước vào quan trường – gia thế hiển hách này phần lớn là do hậu nhân tạo dựng.

Ý kiến của Lục Khang có sức ảnh hưởng vô cùng lớn đối với các thế gia ở Ngô Quận, tuyệt đối không thể xem thường.

“Lục Công nói mệnh trời là gì?”

Hàng lông mày hoa râm của Lục Khang khẽ động, có chút không vui với thái độ của Tôn Sách. Tôn Sách thấy vậy, nhưng không hề vội vàng. Lục Khang nổi tiếng không phải vì kiến thức uyên bác hay học vấn xuất chúng, mà là vì nghĩa liệt, tức là tính tình chính trực. Đây không phải là đặc điểm riêng của ông, mà là phong khí dân tình ở vùng Ngô. Giang Đông thời này không mềm yếu như Giang Nam đời sau, dân tình dũng mãnh, người làm quan cũng phần lớn như vậy. Lục Khang, Chu Tuấn đều là loại người này; Thẩm Hữu, người đang tỷ thí với Dương Tu, cũng vậy; Ngu Phi, người sắp gặp mặt, cũng vậy. Ngược lại, Cố Ung với miệng nam mô bụng bồ dao găm thì khá khác biệt.

“Nếu Lục Công nói đến mệnh trời theo thuyết Tam Thống Ngũ Đức, thì ta không tin.”

Lục Khang vừa thở phào nhẹ nhõm vừa không khỏi nghi hoặc. “Vậy ngươi tin điều gì?”

“Thiên thị tự ngã dân thị, trời nghe điều dân nghe. Ta tin vào mệnh trời như vậy. Nếu lòng dân vẫn hướng về nhà Hán, ta sẽ làm một quyền thần.”

“Nếu lòng dân không còn hướng về nhà Hán thì sao?”

“Nếu lòng dân không còn hướng về nhà Hán, ta sẽ cố thủ Giang Đông, giữ một phương bình an, xem ai có thể thay thế nhà Hán. Nếu không ai có thể làm tốt hơn ta, mệnh trời ở ta, ta cũng không dám chối bỏ trách nhiệm.” Tôn Sách mỉm cười nhìn Lục Khang, thong thả nói: “Lục Công, người có hài lòng với câu trả lời này của ta không?”

Lục Khang im lặng không đáp, một lúc sau, ông lại nói: “Thiên tử định đô Trường An, Dương Công phổ biến biến pháp, một phe ở Quan Trung đang tạo dựng tình thế mới, ngươi cảm thấy bọn họ không thể thành công, không cách nào phục hưng Đại Hán sao?”

Tôn Sách lắc đầu. “Lục Công quá đề cao ta rồi, ta không thể đoán trước tương lai, làm sao biết họ có thể thành công hay không. Tuy nhiên, ta sẽ quan sát. Nếu họ có khả năng thành công, ta sẽ vui mừng chứng kiến sự thành công đó. Nếu họ không thể thành công, ta cũng không bất ngờ. Biến pháp thì có thành công, cũng có thất bại, điều đó rất đỗi bình thường.”

“Vậy ngươi sẽ nghe theo chiếu lệnh nào của triều đình?”

“Hợp lý thì nghe, loạn mệnh không hợp lý thì tự nhiên không nghe.”

“Thế nào là loạn mệnh?”

Đối mặt với từng bước truy hỏi của Lục Khang, Tôn Sách khẽ nhíu mày, cụp mắt xuống, lạnh nhạt nói: “Các châu quận khác không chấp nhận, chỉ riêng yêu cầu ta phải chấp nhận, đó chính là loạn mệnh.” Không đợi Lục Khang hỏi thêm, Tôn Sách mở mắt, nhìn thẳng Lục Khang. “Lục Công, nếu Thái thú Ngô Quận đối xử khác biệt với Lục gia của người, đơn độc trưng thu tô thuế khổng lồ, người có chấp nhận không?”

Lục Khang nghẹn lời, một lúc sau mới gật đầu. “Ta hiểu ý của Tướng quân, hy vọng Tướng quân có thể nói đi đôi với làm.”

“Lục Công yên tâm, lời ta đã nói ra thì nhất định sẽ làm.”

Lục Khang nhìn Tôn Sách, dở khóc dở cười. Ông hy vọng Tôn Sách nói đi đôi với làm, nhưng Tôn Sách lại nói lời đã ra thì nhất định sẽ thực hiện. Thoạt nhìn là một ý, nhưng thực chất lại có sự khác biệt rất lớn, trọng tâm hoàn toàn khác nhau. Tuy nhiên, ông bất lực, chỉ có thể gửi gắm hy vọng vào việc triều đình phục hưng và Tôn Sách vẫn còn giữ tấm lòng trung nghĩa.

Lục Khang đổi sang một chủ đề khác, nói ra những gì ông hiểu về tình hình và đưa ra một vài phân tích.

Hứa Cống không nói rõ Dương Châu thứ sử là ai, nhưng châu trị của Dương Châu ở Cửu Giang. Thứ sử mới không đến Cửu Giang mà lại tới Ngô Quận, tự nhiên là vì Cửu Giang đã bị Ngô Cảnh chiếm giữ, Đan Dương bị Trần Đáo chiếm giữ, mà Thái thú Ngô Quận Hứa Cống lại không có liên hệ trực tiếp với Tôn Sách. Điều này cũng có nghĩa là Dương Châu thứ sử là kẻ địch chứ không phải bạn, hắn muốn lôi kéo Hứa Cống để đối địch với Tôn Sách. Mặc dù Hứa Cống chưa nói thứ sử mới là ai, nhưng ông ta đến từ phương Bắc, khả năng là người Thanh Từ khá lớn. Nói cách khác, người này rất có thể giống như Trần Đăng, là do Viên Thiệu phái tới.

Nếu suy đoán này là thật, thì Ngô Quận chẳng mấy chốc sẽ trở thành chiến trường, các thế gia Ngô Quận sẽ phải đối mặt với vấn đề chọn phe. Dương Châu thứ sử có chiếu lệnh bổ nhiệm của triều đình, nhưng hắn lại là người do Viên Thiệu phái tới, có cả hai thân phận này, sức ảnh hưởng không thể xem thường, tin rằng sẽ có rất nhiều người lựa chọn ủng hộ hắn. Lục Khang không ủng hộ Viên Thiệu, ông ấy vừa bị Trần Đăng đuổi khỏi Lư Giang, nên không muốn ủng hộ người của Viên Thiệu. Ông ấy hy vọng ủng hộ Tôn Sách, nhưng điều kiện tiên quyết là Tôn Sách không thể giống Viên Thiệu, một lòng muốn lập hướng đi mới. Cả đời Lục Khang thuần phục triều đình, cũng không muốn cuối cùng trở thành nghịch thần. Con cháu của ông sau này thế nào, ông chưa chắc quản được, nhưng bản thân ông quyết tâm làm Hán thần.

Tôn Sách hiểu được quyết định của Lục Khang. Nếu Lục Khang rất tích cực ủng hộ hắn thay đổi triều đại, hắn ngược lại sẽ coi thường Lục Khang.

“Các thế gia cường hào Ngô Quận có nhiều người ủng hộ Viên Thiệu không?”

“Không ít, nhưng không nhiều bằng ở Hội Kê.” Lục Khang nhắc nhở: “Ngô Quận địa thế bằng phẳng, ngoại trừ những hòn đảo trong hồ có thể ẩn thân, hầu như không có nơi nào có thể cho số lượng lớn người ẩn nấp. Hội Kê nhiều núi, người chiếm núi lập sào huyệt rất nhiều, không tài nào trị dứt. Ba huynh đệ họ Chu đã chết, những thân thích, bằng hữu cũ của họ đã trở thành tử địch của ngươi. Người tiền nhiệm của Ngô Quận Thái thú Thịnh Hiến cũng là bè phái của họ, đại khái cũng sẽ không ủng hộ ngươi.”

Tôn Sách gật đầu. “Đa tạ Lục Công đã nhắc nhở.” Đối với việc các thế gia Hội Kê phản đối, hắn sớm đã có chuẩn bị tâm lý. Những người này không phải Lục Khang, hắn không thể biến chiến tranh thành tơ lụa như mong muốn, trừ phi hắn đầu hàng Viên Thiệu. Tuy nhiên, hắn cũng không quá coi đó là chuyện to tát, chỉ là một vài thư sinh tự cho mình là đúng mà thôi, dù có giỏi giang đến mấy, liệu có thể sánh bằng Hứa Thiệu? Nhữ Nam ta còn có thể dẹp yên, Hội Kê tầm thường làm sao có thể cản được ta?

Cứ nhảy ra đi, nhảy ra rồi mới dễ giết. Còn như Hứa Thiệu cứ kháng cự mềm mỏng, ngược lại lại khó ra tay.

“Lục Công, ngoài Thẩm Hữu ra, Ngô Quận còn có tuấn kiệt nào có thể dùng không? Ta bây giờ cầu hiền như khát, càng nhiều càng tốt.” Tôn Sách cười híp mắt nói: “Trưởng tử của người là Lục Tuấn đang làm gì ở nhà vậy? Ta nghe nói hắn còn chưa ra làm quan, không bằng lại đến giúp ta đi.”

Lục Khang vuốt vuốt chòm râu, đánh giá Tôn Sách, lộ ra nụ cười đa mưu túc trí. “Nếu tài năng của Thẩm Hữu được trọng dụng dưới trướng ngươi, không cần ta phải tốn lời, những người khác tự nhiên sẽ theo nhau mà đến. Nhưng nếu Thẩm Hữu hôm nay không vui mà quay về, dù ta có nói hay đến mấy cũng không ai để ý đến ngươi. Tướng quân, bây giờ ngươi hối hận vẫn còn kịp. Văn chương khó phân cao thấp, luận võ lại là muốn mạng người. Mã Siêu đó sát khí rất nặng, ta sợ hắn ra tay không biết nặng nhẹ.”

Tôn Sách bật cười. Câu nói này của Lục Khang rất rõ ràng, võ công của Thẩm Hữu không tệ, nhưng còn phải xem so với ai.

Quách Gia nói: “Tướng quân, cứ để Mã Siêu ra trận đi, hắn có chừng mực.”

Lục Khang nhìn Tôn Sách, không nói lời nào. Tôn Sách hiểu rõ. “Được, ta sẽ tự mình ra trận.”

Duy nhất truyen.free mới có bản dịch này.