Đan Đồ.

Lưu Diêu chắp tay, đứng ở mũi thuyền, nhìn dòng sông cuồn cuộn chảy xiết, vẻ mặt nghiêm nghị, thần thái căng thẳng. Hắn cao bảy thước năm tấc, thân hình cường tráng, mặt chữ điền, miệng rộng, khí thế uy mãnh, đôi mắt lấp lánh như có kiếm sắc, toát ra hàn quang lạnh lẽo.

Thái Sử Từ đứng sau Lưu Diêu, hắn cao hơn Lưu Diêu một chút, không uy mãnh như Lưu Diêu, vai rất rộng, nhưng lưng lại khá thon, trông càng thêm nhanh nhẹn. Cánh tay hắn dài hơn người bình thường gần một chưởng, đầu ngón tay có thể chạm tới đầu gối. Bên trái hắn đeo cung, bên phải mang tên, sau lưng cắm hai thanh thủ kích, bên hông còn đeo một thanh trường đao, trông càng thêm uy phong lẫm liệt. Phía sau hắn là một con ngựa, yên cương chỉnh tề, trên yên còn buộc một thanh trường kích.

Các binh sĩ phe phẩy mái chèo, con thuyền lớn dần dần cập bờ.

Thái Sử Từ liếc nhìn bờ sông, tiến lại gần Lưu Diêu một bước. “Sử Quân, trên bờ có người đang nghênh đón, khoảng sáu, bảy mươi người, một người trong số đó râu ngắn, tướng mạo hung ác, tầm bốn mươi tuổi, hẳn là Ngô Quận Thái Thú Hứa Cống. Bên cạnh hắn có một lão nho sinh, mặt trắng râu dài, tầm năm mươi tuổi, hẳn là Hứa Tĩnh.”

Lưu Diêu từ trong trầm tư hoàn hồn, liếc nhìn bờ sông phía xa, rồi nhìn Thái Sử Từ, khóe mắt lộ ra nụ cười hài lòng. “Tử Nghĩa thật tinh tường, xa như vậy mà cũng có thể nhìn rõ tướng mạo, không hổ danh thần xạ thủ.” Một lát sau, hắn lại khôi phục vẻ nghiêm túc. “Tử Nghĩa, tuy nói triều đình có ý đề cao võ sĩ, nhưng Hứa Tĩnh và Hứa Thiệu đều là những danh sĩ nổi tiếng về việc đánh giá luân lý đạo đức, đối với võ nhân e rằng không có ấn tượng tốt. Lát nữa nếu có lời nào không thuận tai, ngươi hãy tạm thời nhẫn nhịn, đừng nên so đo với hắn.”

Thái Sử Từ buồn bã đáp một tiếng, trong mắt lóe lên một tia mất mát.

Con thuyền lớn dần dần cập bờ, Hứa Cống và Hứa Tĩnh đứng trên bến tàu, từ xa đã chắp tay hướng về phía Lưu Diêu. Lưu Diêu đáp lễ. Thái Sử Từ đánh giá mọi người trên bờ, không nói một lời. Thuyền lại gần bờ hơn, có người kéo dây thừng, Lưu Diêu một bước dài lên bờ, đi tới trước mặt Hứa Cống, chắp tay.

“Phủ quân quá khách khí, Diêu vô cùng cảm kích.”

Hứa Cống đầy mặt tươi cười, khom người thi lễ. “Dương Châu nguy cấp, các thế tộc Ngô Quận đều mong mỏi minh Sử Quân sớm ngày tới, cứu vạn dân khỏi nước sôi lửa bỏng. Nay minh S�� Quân rốt cuộc đã đến, thái bình có hi vọng, chúng ta cuối cùng cũng có thể yên tâm rồi.”

“Phủ quân nói quá lời rồi, Tôn Sách hung hãn, nếu muốn khôi phục thái bình, vẫn cần chư vị dốc sức trợ giúp. Ta Lưu Diêu độc thân đến đây, dù có một bầu nhiệt huyết, thì cũng có thể làm được gì đây?” Hắn quay sang Hứa Tĩnh. “Vị này hẳn là Nhữ Nam danh sĩ Văn Hưu tiên sinh?”

Hứa Tĩnh mỉm cười gật đầu, chào Lưu Diêu. Ánh mắt ông lướt qua Thái Sử Từ đứng sau Lưu Diêu, thấy vũ khí trên người Thái Sử Từ, không khỏi nhíu mày. “Sử Quân, vị dũng sĩ này là...?”

Lưu Diêu vội vàng giới thiệu, đem Thái Sử Từ giới thiệu cho mọi người. Hứa Cống rất vui mừng, kéo Thái Sử Từ hàn huyên vài câu. Hứa Tĩnh lại khá lạnh nhạt, thậm chí không nói với Thái Sử Từ một câu nào, vội vàng quay sang Lưu Diêu giới thiệu các danh sĩ Ngô Quận cùng đến đón tiếp.

“Vị này là danh sĩ Cao Đại Cao Khổng Văn, cha ông là Cao Nghĩa Phương, từng vấn đáp Mã Phù Phong, được tiên đế ví như ngắm nhìn mặt trời buổi sớm. Vị này là Hiếu Liêm Khổng Hi Chi, gia học uyên thâm, tinh thông Tam Lễ...”

Lưu Diêu lần lượt chào hỏi.

Một đám người hàn huyên một lát, đồng thời lên xe, đi tới Thần Gia Tiểu Lĩnh cách đó không xa. Hứa Cống đã an bài tiệc rượu trên lĩnh, chuẩn bị đón gió cho Lưu Diêu. Hứa Cống cùng Lưu Diêu đi chung xe. Vừa lên xe, Lưu Diêu liền hỏi tình hình của Tôn Sách. Khi biết Tôn Sách giờ phút này có thể đã tiến vào địa giới Ngô Quận, hắn không khỏi có chút sốt ruột. “Tôn Sách đã đến gần đây, phủ quân có sự đề phòng nào không?”

Hứa Cống đã liệu trước. “Sử Quân cứ yên lòng, ta đã sắp xếp ổn thỏa rồi. Không chỉ binh sĩ Ngô Huyền tinh nhuệ đầy đủ, mà trong hồ cũng đã bố trí trọng binh, nếu Tôn Sách dám manh động, ắt sẽ có đi mà không có về.”

“Ngô Huyền có bao nhiêu quân, trong hồ có bao nhiêu thuyền, bao nhiêu người?”

“Ngô Huyền có năm ngàn quân, trong hồ có hơn ba trăm chiến thuyền, thủy sư hơn bốn ngàn người.”

“Phủ quân có từng phái người đi nghênh đón Tôn Sách chưa?”

“Quận giúp đỡ Vương Trân, danh sĩ Ngô Huyền Lục Khang.” Hứa Cống đắc ý nhướng nhướng mày. “Ta còn an bài một thiếu niên danh sĩ đi gặp Tôn Sách.”

“Thiếu niên danh sĩ?”

“Đúng vậy, một thiếu niên Ngô Huyền, họ Thẩm tên Phụng, không chỉ văn tài xuất chúng, tài ăn nói lưu loát, đao pháp cũng tốt, người ta gọi là Tam Tuyệt, là nhân vật kiệt xuất trong số các thế tộc trẻ tuổi Ngô Quận. Người trẻ tuổi mà, văn võ toàn tài, khó tránh khỏi kiêu ngạo. Hắn và Tôn Sách gặp mặt, e rằng sẽ rất náo nhiệt.” Hứa Cống hạ thấp giọng, giảo hoạt cười nói: “Nếu như hắn có thể giết Tôn Sách, đương nhiên là càng tốt hơn, nếu không giết được Tôn Sách, ngược lại bị Tôn Sách giết, thì cũng không tệ. Khi đó, các thế tộc Ngô Huyền sẽ được chứng kiến sự hung ác của Tôn Sách, thì sẽ không còn chần chừ nữa.”

Lưu Diêu nhìn Hứa Cống một lát, trầm mặc không nói. Hứa Cống rất lúng túng, vội vàng thu lại nụ cười. “Sử Quân, Dương Châu có sáu quận, Tôn Sách đã chiếm được bốn quận, trước mắt chỉ còn lại Ngô Quận và Dự Chương, Sử Quân định ra tay như thế nào?”

Lưu Diêu ho nhẹ một tiếng: “Phủ quân, ngài có biết chức Dương Châu Thứ Sử của ta là do ai ban lệnh không?”

Hứa Cống ánh mắt lóe lên. Hắn không rõ chức Dương Châu Thứ Sử của Lưu Diêu là do ai ban lệnh, nhưng hắn biết Lưu Diêu là người của Viên Thiệu, nếu không Viên Thiệu sẽ không đặc biệt phái người thông báo hắn, để hắn phối hợp hành động của Lưu Diêu, hắn cũng sẽ không đặc biệt chạy tới Đan Đồ để đón tiếp Lưu Diêu. Huynh đệ Lưu Diêu và Viên Thiệu có quan hệ không nhỏ, chẳng lẽ hắn không có những ý nghĩ khác sao?

“Ta là do minh chủ phái tới, nhưng chiếu thư nhậm chức của ta lại do Trường An truyền đạt.”

Lưu Diêu chậm rãi nói, để Hứa Cống có đủ thời gian hiểu rõ sự khác biệt trong lời nói này. Ngô Quận vẫn là phạm vi thế lực của Viên Thiệu. Người tiền nhiệm của Hứa Cống là Thịnh Hiến, cũng là phe cánh của Viên Thiệu, tiếp nhận mệnh lệnh của Viên Thiệu, mà mệnh lệnh của Viên Thiệu cách đây không lâu vẫn còn lấy danh nghĩa chiếu thư để truyền đạt. Hắn đặc biệt nói rõ chiếu thư do Trường An truyền đạt, chính là muốn nói cho Hứa Cống một tin tức trọng đại: Viên Thiệu đã hướng về triều đình cúi đầu. Dương Châu muốn tranh giành, nhưng phải khống chế được nhịp độ, không thể mang đến phiền phức cho Viên Thiệu. Nếu không phải tình hình nghiêm trọng, Viên Thiệu chắc chắn sẽ không hướng về triều đình cúi đầu.

Khóe miệng Hứa Cống giật giật. Hắn nghe hiểu lời nhắc nhở của Lưu Diêu, nhưng lại cảm thấy phẫn nộ từ tận đáy lòng, cùng với nỗi thất vọng không nói nên lời.

Viên Thiệu rốt cuộc nghĩ gì vậy, làm phản tới mức này mà còn có thể quay đầu lại sao? Nhiều người như vậy đi theo ngươi, nghe lệnh của ngươi, tiếp nhận chiếu thư của ngươi, vì thế không tiếc cùng Tôn Sách chém giết đến sống đi chết lại. Ngươi thì hay rồi, ngoài miệng kêu hùng, nhưng lưng lại mềm nhũn, chỉ trong chớp mắt, lại chấp nhận chiếu thư của triều đình?

Ngươi nghĩ cứ như vậy là có thể quay đầu, một lần nữa làm vị "tứ thế tam công" của ngươi sao?

“Tại sao?” Âm thanh của Hứa Cống trở nên khàn khàn, chói tai như đá mài.

“Nguyên nhân cụ thể là gì, ta cũng không rõ lắm, thế nhưng có một điều có thể khẳng định, Dương Châu rơi vào tay giặc quá nhanh. Trong vòng mấy tháng, ba quận Lư Giang, Cửu Giang, Đan Dương trước sau thất thủ, Dương Châu sáu quận chỉ còn lại hai quận, chức Dương Châu Thứ Sử của ta lại không cách nào đến Lịch Dương nhậm chức. Nếu không chậm lại một chút, e rằng ta còn chưa kịp đứng vững gót chân, Ngô Quận và Dự Chương cũng sẽ bị Tôn Sách bỏ vào trong túi.”

Hứa Cống sắc mặt đỏ bừng, cắn răng, không nói một lời, chỉ có khóe mắt không ngừng co giật.

Tuyệt phẩm văn chương này được dày công chuyển ngữ bởi đội ngũ truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng bản quyền.