Thái Sử Từ đứng trên một sườn dốc thoai thoải, nhìn dòng suối trong vắt chảy từ trên sườn núi xuống, đổ vào một vũng nước nhỏ rộng hơn trượng, bắn lên những hạt nư���c lấp lánh rồi dần trở nên tĩnh lặng. Hắn ngồi xổm xuống, vốc nước bằng hai tay, vỗ nhẹ lên mặt. Nước mát lạnh khiến người ta chợt tỉnh táo, sảng khoái khôn tả, ngay cả tin tức xấu vừa nghe cũng không còn khiến hắn phiền muộn nhiều nữa.

Đêm đó hắn đã đến Dương Tiện, vừa đặt chân tới thì nghe tin Hứa Thuần thất thủ, gia sản bị Tôn Sách tịch thu, thậm chí cả thành Dương Tiện cũng đã bị Tôn Sách kiểm soát. Hiện tại Tôn Sách trong tay có đủ lương thực, dẫn theo năm, sáu ngàn người tiến vào núi, có thể phát động tấn công bất cứ lúc nào, trong khi đám sơn tặc ở Đồng Quan Sơn lại bởi vì biến cố bất ngờ này mà lòng người hoang mang, tinh thần sa sút. Vạn Cầm nắm nghe hắn nói hết lời còn chẳng buồn thể hiện hứng thú, trực tiếp bảo hắn đi tìm Trần Bại. Nhìn bộ dạng hoảng loạn lo sợ của Vạn Cầm, Thái Sử Từ vô cùng lo lắng hắn sẽ không đánh mà đầu hàng.

Nhất định phải vực dậy tinh thần của đám sơn tặc.

Thái Sử Từ ngồi xổm bên bờ đầm, nhìn hình ảnh phản chiếu lung lay trong nước, đột nhiên dâng lên một nỗi buồn khôn tả. Tuổi tác dễ trôi qua, người tráng sĩ dễ lão suy, từ một sĩ nhân trong quận ở tuổi đôi mươi cho đến nay đã 7-8 năm, mấy năm qua trắc trở bôn ba, thoắt cái đã gần ba mươi, công danh chưa thành, hoài bão hùng tâm thuở trước một chút hy vọng thực hiện cũng không có. Vốn định phụng dưỡng mẹ già đến cuối đời, dùng hết tấm lòng hiếu thảo, nhưng khi được Lưu Diêu tín nhiệm, đặc biệt mời ông đi theo, mẹ già cũng khuyên ông đừng từ bỏ, lúc này ông mới lấy hết dũng khí, theo Lưu Diêu đến trấn thủ Dương Châu.

Nhưng sự kiêu căng của Hứa Tĩnh, Hứa Cống lại khiến ông thất vọng. Vốn tưởng rằng vùng Ngô Việt là nơi hẻo lánh, sẽ không giống như ở Trung Nguyên quá coi trọng xuất thân, nào ngờ vùng Ngô Việt cũng bị sĩ tộc Trung Nguyên chiếm giữ. Hứa Tĩnh không để ông vào mắt, thậm chí còn chẳng có hứng thú nói chuyện với ông. Hứa Cống khá hơn một chút, nhưng cũng chỉ là thưởng thức võ lực của ông, rồi cũng giống như các Thái Thú trước kia, chỉ muốn lợi dụng ông, coi ông như chó săn, chứ không bao giờ cho ông cơ hội tự mình trấn giữ một phương.

Cũng may Lưu Diêu đã trao cho ông cơ hội này.

Vừa nghĩ đến điều này, hắn liền cảm thấy may mắn. Hắn và Lưu Diêu cùng quận, quen biết nhau từ sớm, chỉ là xuất thân hai bên quá khác biệt, hắn căn bản không có cơ hội kết giao với Lưu Diêu. Lần này Lưu Diêu đích thân tới cửa dùng lễ mời là vì một chiếu thư từ Trường An. Triều đình cảm thấy trong loạn thế cần chấn chỉnh lại phong khí thượng võ, kế hoạch tổ chức đại hội luận võ, triệu tập anh hùng hào kiệt khắp thiên hạ về kinh thành tỷ thí, chọn lựa nhân tài. Hắn chính là nhận được tin tức này mới từ Liêu Đông trở về. Nếu không phải Lưu Diêu mời, hắn giờ này lẽ ra phải đang trên đường đến Trường An.

Một triều đình vốn lấy Nho gia Lục Kinh trị quốc lại đột nhiên nhắc lại phong khí thượng võ, còn muốn tổ chức đại hội luận võ như chọn lựa sĩ tử làm quan, đây là một cơ hội khó tin. Khi ở Liêu Đông, hắn đã nghe nhiều tiếng nghi ngờ, bản thân cũng thấy khó tin, mãi đến khi nhìn thấy chiếu thư ở Đông Lai, hắn mới tin điều này là thật, vừa than thở cho quốc gia bất hạnh, vừa không khỏi thầm vui mừng.

Nếu không phải thiên hạ đại loạn, triều đình làm sao lại đưa ra quyết định như vậy chứ.

Nghĩ đến sự hưng phấn lúc bấy giờ, mặt Thái Sử Từ có chút nóng lên. Hắn cảm thấy suy nghĩ của mình thật đáng xấu hổ, thiên hạ đại loạn, dân chúng lầm than, là chuyện đau thương đến nhường nào, vậy mà hắn lại vì tư lợi bản thân có thể thành hiện thực mà cảm thấy may mắn, thật sự quá ích kỷ.

"Ngươi chính là vị sứ giả kia?" Một giọng nói từ trên đầu vọng xuống.

Thái Sử Từ theo bản năng xoay người, tay phải thoáng lau đi vết nước trên ống tay áo, nắm chặt vỏ đao, tay trái thì đã nắm lấy chuôi đao, ánh mắt lập tức trở nên sắc lạnh, xoay hẳn người lên tiếng hỏi.

Trần Bại bị Thái Sử Từ liếc mắt nhìn, không hiểu sao rùng mình, lùi về sau một bước, trượt chân suýt nữa ngã sấp. May mà Trương Trọng đỡ lấy hắn, mới không mất mặt. Hắn đánh giá Thái Sử Từ, thầm cảnh giác. Người này không chỉ thân hình cao lớn cường tráng, hơn nữa còn mang theo nhiều vũ khí như vậy, có dài có ngắn, có đao có cung, nhất định là một dũng sĩ võ nghệ tinh xảo.

Gặp Trần Bại không có địch ý, Thái Sử Từ vừa thả lỏng đồng thời lại có chút xem thường. Người này quá nhát gan, làm sao có thể trở thành thủ lĩnh của mấy ngàn người, chẳng trách đám sơn tặc này tinh thần sa sút, căn nguyên đều ở kẻ vô năng này. Nhưng như vậy cũng tốt, nếu quá hung hăng, nhiệm vụ của ta ngược lại sẽ khó hoàn thành. Thái Sử Từ đẩy bội đao về vị trí cũ, chắp tay thi lễ.

"Tại hạ là Thái Sử Từ, tự Tử Nghĩa, người Đông Lai, xin hỏi dưới chân có phải là Trần đại soái?"

Trần Bại vẫn còn sợ hãi gật đầu.

Vừa đánh giá Thái Sử Từ, vừa lén lút ra hiệu cho bộ hạ giữ cảnh giác. Người này cõng cung mạnh, mang theo tên, rất có thể là một cao thủ bắn tên. Địa thế trong núi hiểm trở, bất lợi cho việc chạy trốn, vũ khí uy hiếp lớn nhất chính là cung nỏ có thể tấn công từ xa. Một thần tiễn thủ còn nguy hiểm hơn mười mấy đao thuẫn thủ hay trường mâu thủ.

"Ta là Trần Bại, ngươi là... thứ sử phái tới?"

"Đúng thế."

"Chúng ta bị quan phủ bức bách, tuy vào rừng làm cướp, nhưng vẫn tự trồng trọt kiếm ăn, chưa từng tùy tiện làm càn, cũng không dám làm hại dân chúng, càng không qua lại với quan phủ, thứ sử phái ngươi đến làm gì?"

Thái Sử Từ cười cười. "Đại soái cứ yên tâm, ta phụng mệnh Lưu Sử Quân đến, không phải là đối địch với đại soái. Lưu Sử Quân nghe Ngô Quận Thái Thú Hứa Quân nói về đại soái, biết đại soái dù bất đắc dĩ phải vào rừng làm cướp, nhưng là một kẻ cường đạo trọng nghĩa, rất lấy làm khâm phục. Ngài biết Tôn Sách ỷ mạnh hiếp yếu, đặc biệt phái ta đến giúp đại soái một tay."

Biết Thái Sử Từ là bạn chứ không phải địch, và khi nghe nhắc đến Hứa Cống, Trần Bại cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Hắn đương nhiên biết quan hệ giữa Hứa Cống và Hứa Thuần, hắn cũng thường xuyên phái người tặng quà cho Hứa Cống, nếu không Hứa Cống đã sớm phái người tiêu diệt hắn rồi. Nhưng người này khẩu khí không nhỏ, vừa đến đã muốn đối đầu với Tôn Sách? Vị thứ sử họ Lưu này cũng quá hẹp hòi.

"Thứ sử định giúp chúng ta thế nào, trả tiền công hay cấp lương thực? Ngươi có biết Hứa Thuần đã bị Tôn Sách tiêu diệt rồi không? Không có lương thực, chúng ta không phải đối thủ của Tôn Sách."

Thái Sử Từ nghĩ một lát. "Ta đến vội vàng, không thể mang theo lương thực, nhưng ta có thể liên hệ với Hứa Phủ Quân, xin ông ấy chi viện một ít. Đại soái còn có thể chống đỡ được bao lâu?"

Trần Bại đảo mắt. "Một hai tháng."

"Một hai tháng là đủ rồi." Thái Sử Từ vỗ ngực, tràn đầy tự tin. "Đại soái vừa rồi có đi trinh sát địch tình không, có thu hoạch gì chứ?"

Bị sự tự tin của Thái Sử Từ khích lệ, tâm trạng Trần Bại vừa mới khá hơn một chút, nhưng nghĩ đến Tôn Sách đang ở gần kề, nhất thời lại mất tinh thần. Hắn lắc đầu lia lịa, kể lại tình huống vừa nhìn thấy. Kỳ thực hắn đứng rất xa, thậm chí không dám lại gần phạm vi canh gác của Tôn Sách, cũng không tận mắt thấy cờ hiệu của Tôn Sách, nhưng hắn rất hồi hộp, cứ như Tôn Sách sắp giết đến trước mặt mình vậy.

Thái Sử Từ hỏi vài câu, thấy Trần Bại ấp a ấp úng, nói không rõ ràng, biết hắn không dám đến gần, thăm dò tình hình cũng có hạn, liền chủ động xin đi, muốn đến tiền tuyến tìm hiểu tình hình. Trần Bại cũng muốn xem bản lĩnh của Thái Sử Từ, đang cân nhắc làm sao mở lời, thấy Thái Sử Từ chủ động muốn đi, đúng lúc gãi đúng chỗ ngứa, liền đồng ý một tiếng, sai Trương Trọng dẫn đường, đi cùng Thái Sử Từ.

Thái Sử Từ để lại vật cưỡi và trường mâu, giao cho Trần Bại, chỉ mang theo cung tên và bội đao, theo Trương Trọng đi vào rừng núi, bước đi ung dung, khiến người ta vô cùng tin tư���ng. Trần Bại nhìn theo, hứng thú tăng nhiều, lại trở về chỗ vừa trinh sát, chờ tận mắt chứng kiến bản lĩnh của Thái Sử Từ.

Đây là tuyệt tác dịch thuật, xin đừng sao chép khi chưa được phép của truyen.free.