Trần Bại chống nạnh, nhìn thấy đội ngũ uốn lượn, không nhịn được mà chửi thề một tiếng.

Mấy ngày qua, sơn trại đã mất đi hơn ngàn người. Ban đầu hắn còn phái người ngăn chặn, nhưng sau đó, ngay cả việc ngăn mọi người bỏ chạy, hắn cũng lười hỏi đến. Cũng may, tâm phúc của hắn đều là những người từng là bộ hạ của Dương Minh Hoàng đế năm xưa, xem Tôn gia như kẻ thù, lại không muốn đầu hàng quan phủ, nên sự an toàn của hắn vẫn còn được đảm bảo. Chỉ là, với nhiều bộ hạ bỏ trốn như vậy, bí mật của Đồng Quan Sơn rất nhanh sẽ bị bại lộ, sơn trại đã không còn an toàn, chỉ có thể rút lui.

Sơn trại đã gây dựng bao năm nay cứ thế mà mất, Trần Bại trong lòng như bị xẻo mất một miếng thịt, đau nhức khôn nguôi. Hắn không ngừng chửi bới cha con Tôn Kiên, Tôn Sách. Bọn họ quả thực là khắc tinh trong vận mệnh của hắn. Tôn Kiên đã đánh bại Dương Minh Hoàng đế, khiến giấc mộng làm tướng của bọn họ tan thành mây khói; Tôn Sách thì phá nát chút cơ nghiệp cuối cùng của hắn, biến hắn thành chó nhà có tang.

Phiền phức không chỉ dừng lại ở đó. Hứa gia bị Tôn Sách diệt môn, khiến cho rất nhiều thổ phỉ dưới trướng Hứa thị đại soái bị liên lụy, họ căm hận hắn, tuyên bố sẽ tìm hắn gây sự. Rõ ràng hắn bị Hứa Thuần liên lụy, nhưng giờ đây lại thành kẻ cầm đầu, không có chỗ nào để biện bạch. Dù biết cha con Hứa Thuần bị Tôn Sách giết, nhưng những người khác đều không rõ nội tình, chỉ biết rằng chính bộ hạ của hắn tấn công đội tàu của Tôn Sách mới dẫn đến cái chết của Hứa Thuần.

Chuyện này quả là quá oan ức.

Trần Bại càng nghĩ càng phiền muộn, thở dài. Thái Sử Từ bước nhanh tới, nghe rõ mồn một, nhưng lại vờ như không nghe thấy, lớn tiếng nói: “Tướng quân, mọi thứ đã chuẩn bị xong.”

“Tử Nghĩa, còn có cần thiết gì nữa sao?” Trần Bại thở dài một tiếng, quay đầu nhìn lại. “Dù sao đi nữa, sơn trại này cũng là tâm huyết của chúng ta, đã ở đây mấy chục năm, chẳng khác nào nhà cửa, giờ một mồi lửa đốt đi chẳng phải rất đáng tiếc sao?”

Thái Sử Từ cười nói: “Tướng quân cứ yên tâm, nếu không phải vạn bất đắc dĩ, ta sẽ không phóng hỏa.”

Trần Bại vỗ vỗ cánh tay Thái Sử Từ, muốn nói vài lời cảm tạ nhưng lại không sao thốt nên lời. Bọn họ muốn rút lui, Thái Sử Từ đã chủ động ở lại cản hậu, thu hút sự chú ý của Tổ Lang, tranh thủ thời gian cho họ rút khỏi. Đây là một nhiệm vụ nguy hiểm, ngoài Thái Sử Từ ra, không ai đủ can đảm nhận, cũng không ai có khả năng đảm nhận.

“Tử Nghĩa, chỉ cần kiên trì vài ngày là đến nơi, đừng cố gắng chống cự cứng rắn làm gì. Chúng ta đều rõ thực lực của Tổ Lang, bộ hạ của hắn tinh nhuệ, trang bị lại tốt, chúng ta đều không phải đối thủ của hắn, không cần thiết phải liều mạng.”

“Đa tạ Tướng quân đã nhắc nhở. Xin mời Tướng quân đi trước, nhiều nhất ba, năm ngày, ta sẽ đuổi kịp các vị.”

Vạn Bỉnh ở phía xa dừng lại, vẫy tay ra hiệu Trần Bại mau tới. Trần Bại lặng lẽ gật đầu, chắp tay cáo biệt Thái Sử Từ rồi đi về phía chân núi.

Thái Sử Từ đứng trên sơn đạo, nhìn thấy Trần Bại cùng Vạn Bỉnh vòng qua vài sườn núi, dần dần biến mất trong rừng rậm, rồi quay người trở lại sơn trại. Trong sơn trại khắp nơi bừa bộn, đâu đâu cũng thấy những thứ bị bỏ lại. Để nghìn dặm không gánh nặng, mặc dù bọn sơn tặc hận không thể mang đi tất cả, nhưng vì tốc độ hành quân, một số đồ đạc cồng kềnh vẫn buộc phải từ bỏ. Vài tên sơn tặc ở lại cản hậu đứng giữa đống phế tích này.

Tâm tình sa sút, nhìn thấy Thái Sử Từ đi tới, có người chỉ biết thở dài, có người miễn cưỡng gượng dậy chào hỏi Thái Sử Từ.

Thái Sử Từ rất muốn an ủi bọn họ vài câu, nhưng lại không biết phải nói thế nào. Hắn biết những người này không phải là không muốn xuống núi tự thú, mà là không thể. Họ phần lớn là người Hội Kê, có quan hệ mật thiết với nhiều người tự xưng là Dương Minh Hoàng đế năm xưa và Hứa Chiêu, không dám ra đầu thú, chỉ có thể an phận làm giặc. Kỳ thực, rất nhiều người hoàn toàn không đi cướp bóc, họ nghĩ mọi cách khai hoang trồng trọt trên núi, tự lực cánh sinh, chỉ là đất đai trên núi ít ỏi, không đủ nuôi sống bản thân, nên không thể không dựa vào Hứa gia, nghe theo sai khiến của Hứa gia.

Sơn trại không còn, đất đai không thể mang theo, dù có chạy trốn vào sâu trong núi lớn, họ cũng không thể yên ổn mà sống được. Liệu có tìm được nơi tốt hơn để lập trại, liệu có tìm được đất đai phù hợp để trồng trọt hay không, tất cả đều là một ẩn số.

Người sống trong thời loạn lạc không bằng chó sống trong thời bình. Thái Sử Từ đã trải qua loạn Hoàng Cân, cũng từng tránh nạn ở Liêu Đông, hắn hiểu nỗi bi ai của những người này. Kỳ thực họ không hề có dã tâm gì, chỉ muốn có chút tháng ngày yên ổn, nhưng sinh vào thời loạn này, ngay cả yêu cầu tối thiểu ấy cũng trở nên xa xỉ.

Có lẽ hắn nên nói cho họ biết, những nhân vật nhỏ bé như họ căn bản không nằm trong danh sách chú ý c���a triều đình, sớm đã được miễn xá theo chiếu thư. Thật sự không được, đổi tên cũng có thể bắt đầu cuộc sống mới, giờ đây lưu dân nổi lên bốn phía, quan phủ căn bản không thể quản hết được.

Nhưng hắn không thể làm vậy. Nếu những người này biết được kết quả khi rời núi tự thú là như vậy, họ sẽ bỏ chạy không còn tăm hơi trong một đêm, và nhiệm vụ của hắn cũng sẽ hoàn toàn đổ vỡ.

“Tướng quân, sao vậy?” Từ Nham đi tới, nhìn Thái Sử Từ, thấp giọng hỏi.

“À, không có gì, nhìn thấy dáng vẻ của sơn trại thế này, trong lòng cảm thấy không được tốt cho lắm.”

“Không phải gì, trước đây dù có khổ một chút, ít nhiều còn có dáng dấp một cái nhà, giờ thì hay rồi, chẳng khác gì trộm cướp.” Từ Nham lau mặt, vừa tự chế giễu vừa cười nói: “Xem lời ta nói này, chúng ta chẳng phải chính là kẻ gian sao.”

Thái Sử Từ nhìn Từ Nham với vẻ đồng tình. Từ Nham không phải người địa phương, hắn cũng là người Đông Lai thuộc Thanh Châu, từng đọc sách, vốn là quận binh trong quận, sau đó gặp loạn Hoàng Cân. Hắn theo Thứ sử Thanh Châu ra trận, nhưng Thứ sử không hiểu quân sự, đã bại trận, Từ Nham bị quân Hoàng Cân bắt làm tù binh, rồi đầu hàng Hoàng Cân. Kết quả, khi Hoàng Cân vừa bại, hắn lưu lạc trôi dạt đến Giang Nam, trở thành sơn tặc của Đồng Quan Sơn. Vì hiểu biết quân sự, hắn làm một tiểu đầu mục, hiện tại là trợ thủ của Thái Sử Từ.

“Bây giờ ngươi không phải giặc, bọn họ cũng không phải.” Thái Sử Từ nói: “Các ngươi đều là nghĩa sĩ được Lưu Sử Quân chiêu mộ, ngươi là Đô úy. Đợi đánh bại Tôn Sách, ngươi có thể xuống núi rồi.”

“Đúng là như vậy, đợi Viên gia làm chủ thiên hạ, chúng ta sẽ không còn là nghịch tặc nữa, chúng ta đều là công thần phò tá, phải không?” Từ Nham đột nhiên trở nên hưng phấn. “Ai da, Tướng quân, ngươi nói Viên minh chủ làm chủ thiên hạ, ngươi có thể làm quan to đến mức nào, có thể được phong Hầu không?”

Ánh mắt Thái Sử Từ hơi co lại, nhất thời không biết đáp lại thế nào. Viên Thiệu làm chủ thiên hạ, ta có thể được phong Hầu gì đây? Lưu Diêu được phong Hầu khẳng định không thành vấn đề. Lưu gia và Viên Thiệu có quan hệ họ hàng, Lưu Diêu lại lập được công lớn như vậy, việc phong Hầu bái tướng là điều nằm trong dự liệu. Nhưng ta thì có thể được phong Hầu gì đây? Viên Thiệu ẩn cư ở Lạc Dương đâu phải là người không nổi danh khắp thiên hạ, tầm mắt của ông ta rất cao, ta chỉ là một kẻ áo vải ở Thanh Châu, danh tiếng lại chẳng mấy tốt đẹp, Viên Thiệu liệu có để ý đến ta không?

Thái Sử Từ nhớ lại Thái Thú Đông Lai Thái Bá của năm xưa, người mà hắn từng cống hiến. Thái Bá là danh sĩ Nam Dương đường đường, xuất thân danh môn, khi chiêu hiền đãi sĩ thì cầu hắn làm việc, tỏ ra bình dị gần gũi. Nhưng sau khi công việc hoàn thành, thứ sử Lương Tốn muốn trả thù hắn, Thái Bá lại không chịu đứng ra bảo vệ, khiến hắn không thể không bỏ lại mẹ già, đi xa Liêu Đông.

Lưu Diêu liệu có giống Thái Bá, dùng ta lúc thì như báu vật, vứt bỏ ta lúc thì như giày rách?

Thái Sử Từ nhìn ra khu rừng rậm rạp, nhất thời chán nản, mờ mịt không biết đâu là điểm đến, cảm thấy mọi nỗ lực của mình đều vô nghĩa, cuối cùng cũng chỉ là công dã tràng. Trong cái thiên hạ mà các thế gia kiểm soát tất cả này, một sĩ tử xuất thân nghèo khó dù có tài năng đến mấy thì sao chứ, liệu có thể nắm được quyền lực cao ngất, lên đến Thiên Tử triều, hay lập được công lao bất thế nào sao?

Tiếng bước chân dồn dập cắt ngang dòng suy nghĩ của Thái Sử Từ. Một thám báo chạy nhanh tới, Từ Nham tiến lên đón, hai người thì thầm vài câu, rồi Từ Nham vội vàng quay lại. “Tướng quân, Tổ Lang đã hành động rồi, đang dò xét hướng bên này.”

Thái Sử Từ bỗng cảm thấy phấn chấn, vứt bỏ hết thảy những suy nghĩ vẩn vơ sang một bên. “Chuẩn bị nghênh chiến!”

Toàn bộ bản dịch này là sự sáng tạo độc quyền của truyen.free, mong quý độc giả đón đọc.