Sở dĩ các thế gia hùng mạnh, không chỉ bởi họ có thực lực – dẫu phú khả địch quốc cũng chỉ là số ít – mà còn bởi các thế gia liên kết chằng chịt với nhau, chỉ cần động một sợi dây là cả rừng cây lay động. Ví như Thẩm Trực, hắn không chỉ là người của Thẩm gia, mà còn là cháu ngoại của Lục gia, đồng thời là con rể của Thịnh gia ở Hội Kê. Điều bất lợi cho hắn sẽ liên lụy đến Lục gia, Thịnh gia, mà Lục gia cũng không hề cô lập. Lục gia có quan hệ sâu sắc với các gia tộc khác, ví như con rể của Lục Khang chính là Chu Ung.

Chính vì lẽ đó, trong tình huống thông thường, trừ phi có nguyên nhân bất đắc dĩ, các quan lại địa phương sẽ không gây khó dễ cho bất kỳ gia tộc nào, Tôn Sách cũng vậy. Nhưng một khi hắn đã quyết định ra tay với ai, hắn sẽ không chỉ cân nhắc riêng người trong cuộc, mà còn tính toán đến tất cả các gia tộc có liên quan. Ví như hiện tại, hắn lấy cớ Thẩm Trực lời lẽ lỗ mãng, muốn gây bất lợi cho Thẩm Trực, thì hắn đã chuẩn bị tốt cho việc gây bất lợi cho Thịnh gia và Lục gia. Nếu thật sự có đổ máu, tuyệt đối không chỉ là máu của một mình Thẩm Trực, mà còn có máu của những người khác, Thẩm gia và Lục gia đều sẽ bị liên lụy.

Nếu là một vấn đề mang tính nguyên tắc, dưới ngọn cờ đại nghĩa, mỗi gia tộc còn có thể đoàn kết lại, cùng Tôn Sách bàn bạc lẽ phải sai trái. Nhưng để tranh giành thể diện như thế, liệu có cần thiết không? Tính đến nay, Tôn Sách vẫn luôn kiềm chế, đồng ý chung sống thân thiện với các thế gia Ngô Quận. Chỉ vì sự thiếu hiểu biết của Thẩm Trực mà phá hỏng cục diện tốt đẹp này, có đáng không? Dù hắn có đồng ý, những người khác cũng sẽ không muốn.

Nhưng đối mặt với Tôn Sách hung hăng hăm dọa, hắn lại không thể không có động thái nào, cứ mãi nhượng bộ chỉ càng làm tăng thêm sự kiêu ngạo của Tôn Sách.

Lục Khang tiến thoái lưỡng nan.

Thẩm Trực cũng hoảng loạn. Hắn nghe ra lời lẽ đe dọa trong giọng nói của Tôn Sách, biết mình lần này đã gây họa lớn. Vị Tôn Tướng Quân này tuy còn trẻ, tuy làm việc thận trọng hơn Hứa Cống, nhưng hắn còn tàn độc hơn Hứa Cống nhiều. Hứa Cống muốn gây bất lợi cho Thịnh Hiến, cuối cùng vẫn còn kiêng dè, không dám ra tay với Thịnh Hiến, nhưng Tôn Sách lại không hề kiêng kỵ gì, không chỉ muốn trừng trị hắn, mà còn muốn liên lụy Lục gia, Thịnh gia, Thẩm gia đương nhiên càng chịu ảnh hưởng nặng nề nhất.

Chỉ vì một mình hắn mà ảnh hưởng đến lợi ích, thậm chí tính mạng của ba gia tộc, trách nhiệm này quá nặng, nặng đến mức hắn không thể gánh vác nổi. Đặc biệt là Thẩm gia, bởi vì ưa chuộng võ học, khác với thói đời coi trọng kinh học, mấy đời gần đây phát triển không thuận lợi, bị Lục gia, Cố gia bỏ xa lại phía sau. Khó khăn lắm Thẩm Hữu mới giành được sự tín nhiệm của Tôn Sách, Thẩm gia nhìn thấy hy vọng. Nếu vì hắn mà bị Tôn Sách cách chức, cơ hội quật khởi hiếm có này sẽ bị hủy hoại, người nhà họ Thẩm sẽ hận chết hắn.

Đã hưởng thụ sự ủng hộ của gia tộc, thì phải gánh vác trách nhiệm gây dựng sự nghiệp cho dòng tộc, không thể làm theo ý mình một cách khăng khăng cố chấp.

Nhưng hắn vừa bị Tôn Sách đạp đổ cửa chính, lại bị bộ hạ của Tôn Sách kề đao vào cổ, bây giờ còn muốn hắn cúi đầu xin lỗi Tôn Sách, hắn cũng không làm được.

Thẩm Trực ngồi cứng đờ trên mặt đất, cắn chặt môi, sao cũng không mở miệng được.

Tôn Sách đứng dậy, phủi tay áo, cũng không chào hỏi Lục Khang, nghênh ngang bỏ đi. Lục Khang đứng ở chính đường, Thẩm Trực ngồi trên mặt đất, hai người không ai nói lời nào, chính đường hoàn toàn tĩnh mịch. Ngoài phòng tiếng hò hét liên tục vang lên, tiếng vó ngựa từ gần rồi ra xa, dần dần biến mất, lập tức lại vang lên tiếng bàn tán xôn xao, chắc hẳn là hàng xóm kéo ra tìm hiểu tình hình. Vừa nghĩ đến cánh cửa chính đã bị phá nát, Thẩm Trực không còn mặt mũi nào, càng khó mở miệng hơn.

Thịnh Thị đi ra, nhìn Thẩm Trực một cái, khẽ thở dài. “Mời Lục Công ngồi, cho phép vợ chồng ta rửa mặt chốc lát, rồi sẽ ra tiếp đãi.” Nói xong nàng đi tới, đỡ Thẩm Trực dậy. Lục Khang cũng thở dài một hơi, ra hiệu cho Thịnh Thị cứ tự nhiên. Thịnh Thị giúp Thẩm Trực đi vào hậu đường, sai người múc nước cho Thẩm Trực rửa mặt, rồi thay quần áo. Sắc mặt nàng bình tĩnh, không nhìn ra phẫn nộ, cũng không nhìn ra hối hận, mọi thứ như thường, ngược lại khiến Thẩm Trực cảm thấy bất an.

“Phu nhân, ta……”

“Phu quân, chàng không cần nói nhiều, Lục Công vẫn còn đang đợi ở bên ngoài. Nếu không có gì bất ngờ, Tử Chính lát nữa cũng sẽ đến, chàng hãy nghĩ kỹ xem làm sao để giải thích với họ.” Thịnh Thị nói nhỏ nhẹ: “Còn thiếp, chàng không cần quá lo lắng, thiếp đã gả cho chàng, thì nhất định sẽ ủng hộ chàng.”

“Nhưng ta……” Thẩm Trực quẫn bách không thôi. Tôn Sách vừa rồi chỉ trích hắn không có năng lực đứng ra bảo vệ Thịnh Hiến, miệng hùm gan sứa, điều này không chỉ khiến hắn mất hết thể diện, mà còn khiến hắn không cách nào đối mặt với phu nhân. Thịnh Thị trước đây chưa từng nói gì hắn, nhưng điều đó hoàn toàn không có nghĩa là trong lòng Thịnh Thị không có suy nghĩ gì, bây giờ bị Tôn Sách chọc thủng lớp giấy che cửa sổ này, sau này vợ chồng họ sẽ làm sao đối mặt nhau?

Thịnh Thị cúi đầu, giúp Thẩm Trực thay xong quần áo, đẩy hắn ra ngoài, để hắn đi tiếp đãi Lục Khang, còn mình thì khép cửa phòng lại. Thẩm Trực cúi đầu, ra khỏi hậu đường, đi đến tiền sảnh. Thẩm Hữu còn chưa tới, Lục Khang một mình đứng dưới hiên, mặt đen sạm như đít nồi. Thẩm Trực không dám thất lễ, đi tới trước mặt Lục Khang, khom lưng thi lễ.

“Lục…… Lục Công.”

“Không dám nhận.” Lục Khang xoay người, liếc nhìn Thẩm Trực. “Ngươi cũng không phải con rể của ta, không cần cung kính như vậy.”

Thẩm Trực mặt đỏ bừng, cúi thấp người. “Tiểu tử lỗ mãng, xin Lục Công trách phạt.”

Lục Khang tâm trạng thật không tốt. Thẩm Trực nhất thời nổi máu nóng, không chỉ đắc tội Tôn Sách, tự rước nhục vào thân, mà còn khiến hắn mất hết thể diện. Sau này làm thế nào để xoa dịu Tôn Sách, hắn còn không biết phải làm sao. Lục gia là đệ nhất thế gia Ngô Quận, hắn cũng là người đứng đầu giới sĩ tộc Ngô Quận, Tôn Sách rất nhiều lúc đều dùng hắn làm đại diện, rất nể mặt hắn. Ngô Quận có thể hòa hoãn với Tôn Sách, các thế gia Ngô Quận có thể kiếm được nhiều lợi ích như vậy từ tay Tôn Sách, đều có quan hệ rất lớn với hắn. Nếu là người khác, Tôn Sách chưa chắc đã dễ nói chuyện như vậy.

Nhưng Tôn Sách không muốn nhượng bộ, hắn đã vạch ra ranh giới cuối cùng, họ cũng vừa mới đạt được sự ngầm hiểu, vậy mà bây giờ lại vì chuyện của Thẩm Trực mà chọc giận Tôn Sách. Muốn xoa dịu Tôn Sách, nhất định phải nhượng lại một phần lợi ích đã có. Cá nhân hắn không có vấn đề gì, nhưng điều này dính đến lợi ích của rất nhiều gia tộc, tổn thất cũng không nhỏ, những người khác lại sẽ có ý kiến.

“Ngươi tại sao muốn làm như vậy?”

“Ta……” Thẩm Trực muốn nói lại thôi, mặt đỏ bừng. Hắn từ chối một cách quanh co những lời mời mọc của Tôn Sách, đương nhiên có liên quan đến việc hắn là con rể của Thịnh Hiến, nhưng lời lẽ lỗ mãng lại hoàn toàn là vì hắn phán đoán sai tình thế, cho rằng Tôn Sách chính là cái vũ phu, đối mặt với các thế gia Ngô Quận thì không có chút uy lực nào, cho dù tức giận cũng chỉ có thể nuốt hận vào lòng, căn bản không ngờ Tôn Sách lại dám xông đến tận cửa.

“Là vì Thịnh Hiến ủng hộ Viên Thiệu sao?”

Sắc mặt của Thẩm Trực dần dần trắng bệch. Hắn ngẩng đầu lên, nhìn thấy Lục Khang. “Lục Công ủng hộ ai?”

Lục Khang nhíu mày, thản nhiên nói: “Ta ủng hộ triều đình.”

“Tôn Sách liên tiếp giết hại Chu Hân, Hứa Cống, tự ý bổ nhiệm Đan Dương, Ngô Quận Thái Thú, hắn có coi là thần tử của triều đình hay không?”

Lục Khang bình thản nói: “Bá Bình, ngươi không cần tranh cãi với ta về lý lẽ này. Tôn gia phụ tử trong tay có quân lệnh Thái Úy do Chu Tuấn ban, lại có triều đình ngầm chấp thuận, hắn nắm giữ Dương Châu là vì tập hợp lực lượng đông nam, tranh hùng với Hà Bắc. Về phần hắn có ý đồ bất chính hay không, ta khó nói, nhưng hắn ít nhất không bại lộ dã tâm như Viên Thiệu. Nếu ngươi giống như Thịnh Hiến ủng hộ Viên Thiệu, đó là chuyện cá nhân của ngươi, ta khẳng định không ủng hộ Viên Thiệu.”

Thẩm Trực lạnh giọng nói: “Ý tứ của Lục Công, ta đã hiểu. Đa tạ Lục Công đã nói lời thật lòng, xin Lục Công cứ thong thả rời đi, thứ lỗi vì không thể tiễn xa.”

Lục Khang nhìn Thẩm Trực một cách sâu sắc. “Không sao, ngươi tự lo liệu đi.”

Bản dịch này do truyen.free cung cấp và giữ bản quyền.