Lục Khang hiểu rằng, lần này kẻ mắc lỗi không phải Thẩm Trực, mà chính là y.

Thân phận của Thẩm Trực vốn là một danh sĩ có tiếng, những thói tật của y đâu phải mới xuất hiện ngày một ngày hai. Việc y không chấp nhận Tôn Sách và có đôi lời khó nghe là điều hiển nhiên, chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Thẩm Hữu thấu rõ điều này, nên đã không giới thiệu Thẩm Trực, cốt để tránh xung đột. Lục Khang cũng biết rõ, thế mà vẫn muốn tác hợp từ đó, đây mới chính là căn nguyên dẫn đến mâu thuẫn lần này.

Giờ đây, không chỉ Thẩm Trực không thể nhận chức Chủ bạ, mà Lục Tuấn Tú cũng đã đánh mất cơ hội này. Y đã phụ lòng tốt của Thẩm Hữu, lại còn rước lấy phiền toái lớn.

Cơn giận của Tôn Sách vẫn chưa hề nguôi ngoai. Việc Thẩm gia không chiếm đoạt đất đai không có nghĩa là tất cả các thế gia khác đều trong sạch. Tôn Sách vốn định từ từ giải quyết, nhưng sự việc lần này đã khiến hắn có cớ làm lớn chuyện, mượn cơ hội sinh sự. Ai mà biết hắn có thể gây ra những rắc rối nghiêm trọng đến mức nào. Vạn nhất có người bị kích động mà muốn đối đầu trực diện với Tôn Sách, đó sẽ không còn là chuyện Tôn Sách đến cửa gây hấn nữa.

Hứa gia ở Dương Tiện chính là một ví dụ điển hình. Kẻ nào muốn đối đầu trực diện với Tôn Sách đều sẽ không có kết cục tốt đẹp, bởi giao tranh vũ lực chưa bao giờ là sở trường của các thế gia. Cho dù cuối cùng họ có thể đồng lòng hiệp lực để đánh đuổi Tôn Sách đi chăng nữa, thì Ngô Quận cũng sẽ máu chảy thành sông, tổn thương nguyên khí nặng nề.

Việc Thẩm Hữu bất mãn với y, chính là xuất phát từ nỗi lo lắng này.

Lục Khang tự cho mình là kẻ cả đời làm quan, kinh nghiệm phong phú, vậy mà giờ đây lại phạm phải sai lầm như vậy, còn không bằng một thiếu niên như Thẩm Hữu nhìn thấu triệt mọi chuyện, thật sự rất mất mặt. Y chắp tay, đi đến trướng của Tôn Sách rồi do dự rất lâu, không biết có nên bước vào hay không, và nếu vào thì phải mở lời với Tôn Sách thế nào.

Màn trướng vén lên, Tôn Sách bước ra đón, cười híp mắt nhìn Lục Khang. "Lục Công, ngài đã tới rồi đó ư? Ta còn tưởng ngài lại gặp phải phiền phức gì, mãi nửa ngày chẳng thấy đến. Mau mời vào, ngài đã dùng bữa tối chưa? Cùng ăn một chút đi, A Quyền và A Nghị vừa câu được cá tươi từ Thái Hồ đấy."

Tôn Sách không nhắc đến bữa tối thì thôi, vừa nhắc đến, Lục Khang mới chợt nhớ ra mình còn chưa ăn bữa trưa, bụng y liền réo ùng ục. Y theo Tôn Sách bước vào trướng. Tôn Quyền và Lục Nghị đang ngồi bên án thư, thấy Lục Khang bước vào liền đặt đồ đang cầm xuống hành lễ. Tôn Sách kéo Lục Khang ngồi lên ghế trên, nhiệt tình mời y nếm thử canh cá, vẻ mặt tươi cười, không hề lộ một chút dị thường nào.

Lục Khang không thể thoải mái được như Tôn Sách. Y uống mấy ngụm canh cá, nói vài câu chuyện phiếm, rồi vẫn đưa câu chuyện quay lại vấn đề ứng cử viên cho chức Chủ bạ. Nụ cười của Tôn Sách dần nhạt đi, hắn đặt chén canh xuống, thản nhiên nói: "Ta đã tìm được một ứng cử viên thích hợp rồi, tạm thời sẽ không làm phiền Lục Công nữa."

Lục Khang ngượng nghịu gật đầu, cảm thấy có chút tự chuốc lấy nhục nhã.

Tôn Sách nhìn Lục Khang, rồi nói tiếp: "Ngô Quận có không ít kẻ sĩ từ phương Bắc đến cư ngụ, trong số đó chắc chắn không thiếu người tài có thể trọng dụng. Ta đã lệnh cho Thái Đức quan tâm xem xét, việc tìm vài vị trí Chủ bạ không hề khó khăn. Thật sự không ổn, vẫn có thể chọn lựa từ Kinh Châu, Dự Châu. Đời này không thiếu thiên lý mã, chỉ thiếu Bá Nhạc thôi. Chỉ cần để tâm tìm, ắt sẽ có."

Lục Khang trong lòng khẽ giật mình, sắc mặt trở nên vô cùng khó coi, món canh cá ngon cũng chẳng còn mùi vị. Y vốn cho rằng chỉ mất đi một vị trí Chủ bạ mà thôi, nào ngờ Tôn Sách lại quyết tuyệt hơn y tưởng tượng, trực tiếp loại trừ sĩ tử Ngô Quận ra ngoài, muốn chọn người từ Kinh Châu, Dự Châu để nhậm chức. Người Ngô Quận không thể làm Thứ sử Dương Châu, cũng chẳng thể làm Thái thú Ngô Quận, cơ hội duy nhất để nhậm chức tại địa phương chính là các vị trí Chủ bạ ở mỗi huyện. Nếu như bị loại trừ khỏi đây, con đường vào quan trường của sĩ tử bản xứ Ngô Quận đã bị phá hỏng hơn nửa rồi.

Một hai người hoặc vì hứng thú cá nhân, hoặc vì ân oán riêng mà không muốn ra làm quan, thì còn có thể chấp nhận được, sẽ không gây ảnh hưởng lớn. Nhưng nếu sĩ tử của cả một quận vắng bóng khỏi quan trường bản xứ, đó chính là m��t vấn đề lớn lao. Hậu quả này vô cùng nghiêm trọng, nghiêm trọng đến mức Lục Khang không thể chịu đựng nổi.

Lục Khang đặt bát đũa xuống. "Tướng quân, đây chỉ là do ta tiến cử không đúng người, Thẩm Trực nói năng lỗ mãng. Nếu Tướng quân có xử trí ta, ta cũng không có lời nào để nói. Nhưng việc loại trừ sĩ tử Ngô Quận ra ngoài, e rằng không ổn chút nào."

"Lục Công, ngài hiểu lầm rồi. Ta khi nào thì loại bỏ sĩ tử Ngô Quận ra ngoài?" Tôn Sách cười nói: "Thẩm Hữu, Chu Hoàn vẫn còn làm việc dưới trướng ta đó thôi, ta đâu có bài xích bất cứ ai. Lục Công, ngài suy nghĩ nhiều rồi. Hôm nay ta đi tìm Thẩm Trực gây phiền phức, không phải vì y cự tuyệt yêu cầu của ta, mà là vì y nói năng lỗ mãng. Lục Công, ta làm như vậy có quá đáng không?"

Lục Khang dở khóc dở cười. Tôn Sách tuy không nói thẳng, nhưng quyền chủ động lại nằm trong tay hắn. Cần ai, không cần ai, trọng dụng hay để nhàn rỗi, tất cả đều là quyền lực của hắn. Đừng thấy Thẩm Hữu, Chu Hoàn vẫn còn làm việc dưới trướng hắn, việc có cho họ cơ hội độc lập lãnh đạo một bộ phận hay không, cuối cùng vẫn phải xem tâm tình của chính Tôn Sách.

"Tướng quân, nói về chuyện này, việc lấy sự thẳng thắn mà báo oán thì đương nhiên không có vấn đề gì. Nhưng chức Chủ bạ liên quan đến sự yên ổn của một huyện, là chức vị quan trọng liên lạc trực tiếp giữa triều đình và địa phương. Cần phải có sĩ tử quen thuộc phong thổ nơi đây mới có thể nhậm chức. Nếu phần lớn do người ngoại địa đảm nhận, e rằng sẽ bất lợi cho sự ổn định chính trị, cũng sẽ gây ra vấn đề trong việc Tướng quân thu tô thuế. Kính xin Tướng quân cân nhắc."

Tôn Sách mỉm cười nhìn Lục Khang, trong lòng thầm cười. Quân tử có thể bị lợi dụng bằng đạo nghĩa. Lục Khang có thể không để tâm đến lợi ích cá nhân hay tiền đồ của Lục gia, nhưng y không thể không quan tâm đến lợi ích chung của toàn thể thế gia Ngô Quận. Việc đẩy y vào vị trí đại diện cho các thế gia Ngô Quận xem ra là đúng đắn, ít nhất là hiện tại thì không có vấn đề gì. Bởi vì "sợ ném chuột vỡ đồ", Lục Khang càng tức giận thì càng có nhiều điều kiêng kỵ. Chỉ cần Tôn Sách không động chạm đến điểm mấu chốt trong lòng y về triều đình, những chuyện khác chỉ cần sắp xếp khéo léo, Lục Khang đều sẽ phải bó tay chịu trói.

"Lục Công nói rất có lý, nhưng điều Thẩm Trực nói cũng không sai, đạo khác nhau thì mưu cầu cũng khác nhau." Tôn Sách giả vờ không hiểu ý của Lục Khang, đắc ý nếm một ngụm canh cá. "Chẳng hạn như, ta muốn giải quyết vấn đề đất đai, hy vọng các nhà ở Ngô Quận có thể nhường lại đất đai và dân số đã chiếm đoạt. Ta đồng ý bồi thường cho các ngươi, không để các ngươi chịu thiệt, nhưng lại chẳng mấy ai ủng hộ. Cho đến bây giờ, có bao nhiêu nhà chủ động giao nộp đất đai đã chiếm đoạt? Thấy vụ xuân sắp bắt đầu gieo cấy mà lòng ta nóng như lửa đốt. Ta còn muốn phái người tu sửa thủy lợi, đào sông ngòi, khai hoang trồng trọt. Giờ nhìn tình hình này, ta không thể không tạm thời trì hoãn một chút. Cũng không thể ta bỏ ra lượng lớn công sức, khai khẩn đất đai còn chưa thấy lợi ích, mà đã bị các ngươi chiếm hết."

Lục Khang thở phào nhẹ nhõm. Tôn Sách chịu đưa ra điều kiện chính là một chuyện tốt, y chỉ sợ hắn một mực cứng rắn, không chịu nhượng bộ.

"Tướng quân yên tâm, chuyện này đang trong quá trình thương thảo, rất nhanh sẽ có kết quả."

"Khi nào thì có kết quả?"

Lục Khang cắn chặt răng. "Trước khi gieo cấy vụ xuân, ta có thể đảm bảo các nhà ở Ngô Quận sẽ giao trả đất đai đã chiếm đoạt. Nếu có kẻ nào không phối hợp, cứ việc hỏi tội một mình Lục Khang ta."

Tôn Sách cất tiếng cười lớn. "Lục Công trung nghĩa cương trực, lòng mang nhân từ, ta luôn vô cùng khâm phục. Có Lục Công đứng ra điều đình, ắt đại sự có thể thành. Tuy nhiên thế sự khó lường, cho dù các nhà ở Ngô Quận đều nhân nghĩa biết lễ như Lục Công, cũng khó tránh khỏi có kẻ không tán thành, một mực cố sức chống đối. Giao hết thảy trách nhiệm cho Lục Công cũng không công bằng. Vậy thế này đi, như Lục Công đã nói, nếu thật sự thương thảo không ổn, kẻ ác cứ để ta làm. Ta sẽ không ngần ngại bắt giữ vài kẻ giàu có bất nhân, những ác bá vô đức không xứng làm thân sĩ mà mở đao, vì dân trừ hại. Lục Công, đây chẳng phải là tiên lễ hậu binh sao?"

Tôn Sách cười rạng rỡ, còn Lục Khang nghe xong lại cảm thấy sống lưng lạnh toát. Y cố nặn ra một nụ cười, nhưng nụ cười ấy còn khó coi hơn cả khi khóc.

Bản dịch tinh túy này chỉ tìm thấy tại truyen.free.