Dưới đèn, Lưu Diêu cùng Hứa Thiệu mỗi người một án, lặng lẽ uống rượu.

Chạng vạng nhận được hai tin tức xấu khiến tâm tình Lưu Diêu cực kỳ tồi tệ. Hứa Cống chết trận có nghĩa Ngô Quận thất thủ, sáu quận Dương Châu chỉ còn sót lại Dự Chương, thực lực bị hao tổn. Thái Sử Từ gặp nạn lại càng cho thấy hắn không rõ người, dùng người không đúng chỗ, danh tiếng bị tổn hại. Trong khoảng thời gian ngắn, hắn thậm chí không biết việc nào nghiêm trọng hơn.

Kể từ khi tiếp nhận mệnh lệnh đến nay vẫn chưa tới hai tháng, hắn đã cùng đường mạt lộ, không thấy bất kỳ cơ hội hoàn thành nhiệm vụ nào. Kế tiếp nên làm gì? Hắn chẳng có lấy một manh mối. Tiến không có đường, lùi lại biết ăn nói sao với Viên Thiệu?

Lưu Diêu liếc mắt đánh giá Hứa Thiệu, lại nhớ tới kiến nghị của Hứa Thiệu. Hắn không còn đường nào khác, chỉ có thể đến Dự Chương. Dù sợ bị Tôn Sách giáp công, vẫn có thể dùng binh Dự Chương phản công Đan Dương. Dự Chương dân số đông đúc, tập hợp ba vạn người không thành vấn đề.

Lưu Diêu cân nhắc một lúc lâu, ho nhẹ một tiếng. “Tử Tương.”

Hứa Thiệu quay đầu, đánh giá Lưu Diêu. Hắn uống không nhiều bằng Lưu Diêu, nhưng men say càng nặng, trên gương mặt có hai vệt hồng, đến cả mắt cũng đỏ ngầu, ánh mắt cũng có chút mơ màng, không tìm đúng phương hướng. Lưu Diêu thấy vậy, không khỏi thở dài một tiếng. Hứa Thiệu so với hắn còn mê man hơn, chỉ có thể mượn rượu tiêu sầu. So với hắn, cảnh ngộ của Hứa Thiệu càng khó khăn. Hắn bị Tôn Sách đuổi khỏi quê nhà, danh tiếng tan nát, có nhà không thể trở về, chỉ có thể ký thác hy vọng vào việc đánh bại Tôn Sách. Nhưng nhìn tình hình trước mắt, đánh bại Tôn Sách gần như là một nhiệm vụ không thể hoàn thành.

Người có khả năng đánh bại Tôn Sách có lẽ chỉ có Viên Thiệu, còn Viên Đàm thì e là khó mà làm được.

Lưu Diêu đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, đi tới bên cạnh Hứa Thiệu, giật lấy chén rượu trong tay hắn, kéo hắn đứng dậy. “Tử Tương, đừng uống nữa, uống say tổn hại sức khỏe.”

“Hả, nha.” Hứa Thiệu hàm hồ đáp lời, loạng choạng muốn đứng lên, chân lại không còn chút sức lực, chỉ có thể tựa vào người Lưu Diêu. Lưu Diêu dở khóc dở cười, khom người, vác Hứa Thiệu lên, không kịp xỏ giày, cứ thế đến lều trại, thẳng đến lều của H��a Thiệu. Người hầu của Hứa Thiệu vội vàng tiến tới đón, Lưu Diêu giơ tay đẩy người hầu ra, đi thẳng vào trong lều trại, đặt Hứa Thiệu xuống, xoay người đang chuẩn bị đi, lại bị Hứa Thiệu kéo lấy tay áo.

“Đi Dự Chương, đi Dự Chương.” Hứa Thiệu lẩm bẩm không rõ tiếng.

“Được, ta đi Dự Chương. Ngươi nghỉ ngơi thật tốt, ngày mai lại bàn bạc.”

“Không, đi Dự Chương.” Hứa Thiệu cố sức kéo tay Lưu Diêu lại. “Tránh mạnh đánh yếu, đi Dự Chương, đánh Lư Giang, Cửu Giang. Trình Phổ, Ngô Cảnh... không phải là đối thủ của Sử Quân.” Hứa Thiệu nói xong, tay buông lỏng, nằm trên giường, ngủ say như chết.

Lưu Diêu chân mày khẽ giật. Hắn đứng không nhúc nhích, đảo mắt một vòng, cảm thấy Hứa Thiệu mặc dù uống say, nhưng lại có lý lẽ. Nhiệm vụ của hắn cũng không phải nhất định phải cướp đoạt Dương Châu, mà là muốn cho Tôn Sách không thể thong dong củng cố lực lượng. Trong tình huống thực lực không bằng Tôn Sách, không thể chính diện quyết chiến, đương nhiên nên tránh mạnh đánh yếu. Tôn Sách thiện chiến, nhưng Trình Phổ, Ngô Cảnh không mạnh mẽ đến thế. Nếu có thể từ Dự Chương đột nhập Giang Bắc, Tôn Sách làm sao có thể ngồi yên bất động?

“Hứa Tử Tương, xem ra ngươi còn nên uống nhiều một chút rượu.” Lưu Diêu ngẩng đầu cười lớn, chắp tay sau lưng, bước nhanh ra ngoài. Vừa trở về lều lớn, hắn lấy ra bản đồ, vừa xem vừa uống rượu, càng xem càng thấy phương án này không tồi, liền gạt rượu và mồi sang một bên, trải giấy viết thư ra, cho Viên Thiệu viết một phong thư. Hắn đi Dự Chương, tất nhiên muốn cùng Cao Cán cộng sự, cần báo tin cho Viên Thiệu.

Quan Trung.

Tuân Úc cau mày, cầm lấy bức thư trên bàn xem qua một lượt, nhẹ nhàng đặt xuống, dùng hai ngón tay đè nhẹ, đẩy đến trước mặt Dương Bưu.

Dương Bưu cất bức thư đi, ánh mắt lại nhìn chằm chằm Tuân Úc. Thư là Dương Tu viết đến, là chuyện của nửa tháng trước, Tôn Sách vừa mới đánh bại Hứa Cống. Hứa Cống thất bại quá nhanh, thất bại thê thảm, toàn quân bị diệt, không một ai sống sót. Nhưng đây không phải vấn đề Dương Bưu lo lắng, trước khi thắng bại chưa phân định, các thế gia Ngô Quận đã ngả về phía Tôn Sách, đây mới là vấn đề lớn nhất.

Thế gia Ngô Quận đã ngả về Tôn Sách, Hứa Cống làm sao có thể không bại?

“Văn Nhược, ta cứ có cảm giác để Tôn Sách đi Hội Kê là thả hổ về rừng. Mới đó mà mấy ngày, Đan Dương, Ngô Quận lần lượt thất thủ, toàn bộ Dương Châu chỉ còn lại một Dự Chương. Nếu như lúc đó Thái thú Dự Chương Chu Thuật cũng trêu chọc Tôn Sách như Chu Hân, chẳng phải Dự Chương cũng sẽ mất nốt?”

Tuân Úc nhẹ nhàng thở dài một hơi. “Đúng vậy, Chu Hân, Hứa Cống thất b��i nhanh như vậy, quả thật khiến người ta kinh ngạc. Có thể thấy, những kẻ chỉ giỏi thuật sĩ (văn nhân) có thể trị vì thời bình, nhưng không thể giải quyết loạn thế. Triều đình chấn chỉnh lại phong khí thượng võ không chỉ cần thiết, mà còn cần phải đẩy nhanh tốc độ.”

“Ngươi nói cái gì?” Dương Bưu ngây người, hoài nghi mình không nghe rõ. Hắn cảm thấy Tuân Úc đang giả vờ hồ đồ, ý của hắn căn bản không phải vậy, hắn đang hoài nghi quyết định của Tuân Úc khi để Tôn Sách đến Dương Châu, chứ không phải bàn luận về việc thượng võ có cần thiết hay không.

“Dương Công, chẳng lẽ lời ta nói sai sao?” Tuân Úc rất bình tĩnh, còn có một tia bi thương khó tả. “Anh em họ Chu cùng được xưng là danh sĩ Hội Kê, Hứa Thiệu, Hứa Tĩnh cũng là danh sĩ Nhữ Nam. Bọn họ còn từng chủ trì các cuộc bình luận nhân vật vào đầu tháng, nhưng trước mặt Tôn Sách, bọn họ binh bại như núi đổ, chỉ một đòn là tan tác.”

Dương Bưu câm nín không đáp lời được.

“Nói xa hơn một chút, Đổng Trác loạn chính, châu quận Sơn Đông thảo phạt Đổng Trác, thanh thế hùng vĩ, danh sĩ hào kiệt tề tựu, nhưng dám cùng Đổng Trác một trận chiến có mấy người? Chẳng có một danh sĩ nào. Người có khả năng chiến đấu và giành thắng lợi, chỉ có duy nhất Tôn Kiên mà thôi. Bọn danh sĩ chỉ biết uống rượu luận đàm, hết lương thực thì giải tán, làm sao có khả năng chiến đấu?”

Dương Bưu hít sâu một hơi, rồi từ từ thở ra, lặp đi lặp lại vài lần, mới kiềm chế được nỗi phẫn nộ trong lòng. Lời của Tuân Úc rất chói tai, nhưng hắn không thể không thừa nhận Tuân Úc nói chính là sự thật. Trước mắt là loạn thế, những danh sĩ này chỉ biết ngồi nói suông, đối mặt Tôn gia phụ tử, bọn họ bó tay toàn tập, chẳng có chút tác dụng nào.

Nếu nói có điểm sáng, điểm sáng duy nhất có lẽ chính là dũng sĩ Thái Sử Từ kia. Hắn tập kích Tôn Sách dù không thuận lợi, nhưng có thể thoát thân khỏi vòng vây của Tôn Sách. Có lẽ Tuân Úc nói đúng, đối phó với người như Tôn Sách chỉ có thể dùng dũng sĩ, danh sĩ là vô dụng.

“Đại hội luận võ có thể tổ chức. Nhưng ngươi có nghĩ tới hay không, triều đình có thể ban cho chức quan tước vị, lại chưa chắc có thể trọng dụng họ như Tôn Sách. Tôn Sách có thể khiến những kẻ cướp sông, sơn tặc như Cam Ninh, Tổ Lang, một mình chống đỡ một phương, triều đình thì có thể làm được gì? Văn Nhược, Tôn Sách là võ nhân, hắn có đầy đủ tự tin khống chế những võ nhân này, triều đình thì không. Vạn nhất tuyển ra người kiêu ngạo khó thuần phục, không nghe triều đình hiệu lệnh, chẳng phải lại sinh ra một Tôn Sách khác sao?”

Tuân Úc trầm mặc một lúc lâu. “Nếu lại xuất hiện một Tôn Sách khác, cái đó chỉ có thể nói vận số của Đại Hán đã định như vậy, không phải sức người có thể cứu vãn. Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên. Nếu thiên ý đã vậy, chúng ta còn có biện pháp nào?”

Dương Bưu cực kỳ không vui, trầm giọng quát lên: “Văn Nhược, ngươi làm sao có thể nói ra lời như vậy?”

Tuân Úc đứng lên, buông thõng hai tay, đi tới cửa, vừa dừng chân, từ từ nghiêng người nhìn Dương Bưu. “Dương Công, trong thời kỳ phi thường, cần phải có kế sách phi thường. Công lao phi thường, cần phải có người phi thường gánh vác. Chỉ biết lo trước sợ sau, yêu cầu quá cao, chỉ có thể ngồi chờ chết. Thánh nhân từng nói lập đức, lập công, lập ngôn, nhìn khắp thiên hạ, chưa từng thấy ai có thể hoàn thành cả ba. Ngay cả thánh nhân cũng chỉ có thể lập đức lập ngôn, chưa chắc đã lập công. Dương Công còn có thể hy vọng gì đây, chẳng lẽ muốn chờ một vị thánh nhân từ trời giáng xuống sao?”

Dương Bưu câm nín không đáp lời được, thấy Tuân Úc xỏ giày vào, đi ra ngoài, đi vào trong màn đêm.

Đột nhiên, một tia chớp sáng lên, chiếu sáng bóng lưng gầy gò hơi còng xuống của Tuân Úc. Tuân Úc ngẩng đầu lên, nhìn lên bầu trời, khẽ thở dài một tiếng, rảo bước nhanh hơn rồi. Dương Bưu bị chớp giật mình, một lát không hoàn hồn, mãi cho đến khi tiếng sấm ầm ầm từ đằng xa vọng lại, nổ vang bên tai, hắn mới hoàn hồn, rảo bước tới dưới hiên.

Những hạt mưa lớn như hạt đậu bắt đầu rơi xuống, chốc lát đã thành mưa xối xả, mưa tầm tã, trong sân đọng đầy một lớp nước nhạt, không khí cũng lạnh hơn mấy phần.

Dương Bưu sắc mặt trắng bệch, lẩm bẩm nói: “Tháng giêng nhật thực, tháng hai sấm sét, âm khí thịnh dương khí suy tàn, bề tôi mạnh mà quân chủ yếu, điềm chẳng lành.”

Mọi bản dịch từ văn bản này đều thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.