Trong khi Tần Tùng đang vắt óc khuyên nhủ Tôn Kiên, Quách Gia cũng cùng Tôn Sách xảy ra một cuộc tranh luận nảy lửa.

Lưu Hòa và những người khác còn chưa kịp tiến vào Nhữ Nam thì Tôn Sách đã nhận được tin tức. Quách Gia đã bố trí gián điệp ở Ký Châu, vừa thấy kỵ binh Ô Hoàn xuất hiện, họ liền ý thức được tình hình bất ổn, lập tức thông báo đồng bạn ở biên giới Duyện Châu chú ý, tăng cường giám sát. Kỵ binh Ô Hoàn vượt qua Hoàng Hà, tiến vào Đông Quận, rồi dọc theo quan đạo thẳng tiến về phía trước. Gián điệp ở biên giới Duyện Châu lập tức chuyển tin tức về Sài Tang. Chỉ là lúc đó họ cũng không ngờ rằng những kỵ binh này lại tiến sâu vào Nhữ Nam, đây là suy đoán riêng của Quách Gia.

Nghe xong suy đoán của Quách Gia, Tôn Sách biết mình đã gặp phiền phức lớn.

Quách Gia đã từng nói, Dự Châu không có địa lợi để tận dụng. Tuy Thủy, Hoài Thủy không phải Trường Giang, tác dụng của chúng có hạn. Hoàng Hà mùa đông đóng băng, đôi khi còn khô cạn, cũng không thể ngăn cản được quân địch từ phương Bắc kéo đến. Vấn đề lớn nhất là Nhữ Nam vốn là đại bản doanh của những người bè phái, phần lớn bọn họ đều ủng hộ Viên Thiệu. Đối với Tôn Sách mà nói, các thế gia ở Nhữ Nam rất khó thu phục. Giết họ thì lập tức nảy sinh biến loạn, không giết thì sớm muộn cũng có biến.

Tình hình hiện tại, đúng như Quách Gia đã dự liệu, khiến người ta không khỏi khó chịu. Do đó, kiến nghị của Quách Gia rất rõ ràng: bảo vệ các trọng trấn như Tuy Dương, Bình Dư, mặc kệ đám Hồ kỵ này quấy phá. Chúng càng quấy phá dữ dội, càng kéo dài lâu thì càng bất lợi cho Viên Thiệu. Thứ nhất, kỵ binh Ô Hoàn có tướng mạo khác biệt với người Trung Nguyên, thậm chí dù họ có mặc trang phục quân Hán cũng khó lòng che giấu. Dùng người Hồ đi giết dân bản địa của một quận thì tuyệt đối không phải là một lựa chọn sáng suốt đối với Viên Thiệu. Thứ hai, việc cấp dưỡng kỵ binh không hề dễ dàng, các thế gia ở Nhữ Nam sớm muộn cũng sẽ không chịu nổi gánh nặng này. Thứ ba, Tôn Sách quả thực không có thủ đoạn hữu hiệu nào để đối phó với đám kỵ binh này, chỉ có thể lấy tĩnh chế động.

Dự Châu vốn là một vùng đệm chiến lược, điều này do vị trí địa lý của Dự Châu quyết định. Hiện nay, thế lực của Tôn Sách phát triển mạnh mẽ khiến Viên Thiệu còn chưa chiếm được U Châu đã phải vội vã nam hạ. Hắn lại không thể dốc toàn lực ứng phó, chỉ có thể phái một vài kỵ binh quấy nhiễu biên giới. Tình hình này đã tốt hơn nhiều so với dự liệu. Nhân cơ hội này, việc di chuyển dân chúng Dự Châu đến vùng đồn điền Giang Nam, tăng cường thực lực cho Ngô Hội, đối với Tôn Sách mà nói là lợi nhiều hơn hại, thậm chí là một việc tốt “nhất cử lưỡng tiện”.

Tôn Sách thừa nhận kiến nghị của Quách Gia rất thực tế, thế nhưng hắn lại vô cùng lo lắng cho cha mình, Tôn Kiên. Tôn Kiên vốn là người có tính cách cương trực, hiếu chiến. Trước đây ông ấy luôn nhẫn nhịn, nhưng đột nhiên phải chịu một tổn thất lớn như vậy, liệu ông ấy có còn kiềm chế được hay không thì không ai dám bảo đảm. Cho dù có Hoằng Tư, Tần Tùng ở bên cạnh, Tôn Sách vẫn không yên lòng. Dù phân tích có lý đến mấy, nếu ông ấy không chịu nghe thì ngươi có làm được gì?

Tình hình của hắn bây giờ cũng vậy. Kiến nghị của Quách Gia rất hợp lý, nhưng ông ta không phải người họ Tôn. Không chừng ông ta còn mong Tôn Kiên ch��t trận sớm một chút, để ông ta có thể kế thừa gia sản, nắm quyền lớn, lại có thêm danh nghĩa báo thù.

Tôn Sách không thể máu lạnh như vậy, hắn muốn tạm thời từ bỏ Dự Chương, gấp rút tiếp viện Nhữ Nam.

Quách Gia kịch liệt phản đối. Viên Thiệu phái kỵ binh đột kích gây rối Nhữ Nam không phải để công chiếm nơi này, mà là để buộc Tôn Sách quay về cứu viện Nhữ Nam, nhằm giảm bớt áp lực cho Lưu Do. Tôn Sách làm như vậy là trúng kế của Viên Thiệu. Chờ hắn chạy tới Nhữ Nam, đám kỵ binh này có khi đã rút lui rồi. Dù cho không rút chạy, kỵ binh của Tôn Sách cũng có hạn, không thể đuổi kịp. Nếu mệt mỏi, không cẩn thận, không chừng còn bị đám kỵ binh kia đánh lén, khi đó Viên Thiệu đã có thể kiếm lời lớn rồi.

“Vậy ta phải làm thế nào đây?” Tôn Sách cũng sốt ruột.

“Người nhà ta đều đang ở Bình Dư.”

“Tướng quân, kỵ binh không thể công thành, Bình Dư rất an toàn.” Quách Gia hết lời khuyên nhủ: “Dùng binh tài tình là khiến người khác phải hành động theo ý mình, chứ không phải mình phải hành động theo ý người khác. Đây rõ ràng là kế ‘Vây Ngụy cứu Triệu’ của Viên Thiệu, làm sao ngươi có thể mắc lừa hắn được? Chiếm Dự Chương, Công Cẩn có thể yên tâm đánh lấy Kinh Nam, còn ngươi có thể thong dong thu phục Nhữ Nam. Nếu không lấy Dự Chương, các ngươi cũng không thể toàn lực ứng phó. Được mất lợi hại như thế nào, đã quá rõ ràng rồi.”

Tôn Sách không cách nào phản bác Quách Gia, đành phải quay sang Chu Du. “Công Cẩn, ta giao đội quân này lại cho ngươi, ngươi có chắc chắn chiếm được Sài Tang không?”

Trong lúc Tôn Sách và Quách Gia tranh luận, Chu Du vẫn im lặng, Tuân Du cũng giữ yên lặng. Thấy Tôn Sách hỏi ý kiến mình, Chu Du khẽ lắc người, chậm rãi nói: “Xét về tình, Bá Phù nói có lý. Làm con người, hiếu nghĩa đứng đầu, lợi hại xếp sau. Xét về lý, Phụng Hiếu nói cũng rất thấu đáo. Nhữ Nam chỉ là một vấn đề nhỏ, không đáng lo ngại lớn.”

“Ngươi nói thế chẳng phải nói nhảm, chẳng khác nào chưa nói gì!” Tôn Sách tức giận nói: “Ta chỉ hỏi ngươi, một mình ngươi có thể chiếm được Dự Chương hay không?”

“Bá Phù, ta không tán thành việc ngư��i chỉ đưa thân vệ kỵ binh gấp rút tiếp viện Nhữ Nam.” Chu Du ngẩng đầu, nhìn thẳng Tôn Sách. Hắn một lời đã nói toạc ra kế hoạch trong lòng Tôn Sách, và rõ ràng biểu thị sự phản đối. “Sài Tang cách Nhữ Nam gần ngàn dặm, gấp rút tiếp viện ngàn dặm như vậy, chưa từng nghe thấy bao giờ.”

Tôn Sách nhíu mày, nhìn Tuân Du, rồi lại thôi. Hắn kỳ thực cũng biết quyết định này không lý trí, phàm là người có chút đầu óc đều sẽ không tán thành. Với trí tuệ của Tuân Du, ông ấy căn bản không thể ủng hộ kiến nghị của mình.

Hắn và Tuân Du quen biết chưa lâu, lần này ở Sài Tang mới là lần đầu tiên gặp mặt trực tiếp. Sống chung mấy ngày, Tuân Du chẳng mấy khi nói chuyện, phần lớn thời gian chỉ im lặng lắng nghe. Nhưng hắn có thể nhận thấy, Chu Du có không ít ý kiến xuất phát từ Tuân Du, ít nhất là có tham khảo kiến nghị của Tuân Du. Chu Du rất tín nhiệm Tuân Du, Tuân Du cũng rất tận tâm với Chu Du, thậm chí còn cố ý tránh tiếp xúc với hắn.

Quân tử không tranh giành chỗ tốt của người khác, hắn cũng không muốn để Chu Du hiểu lầm là mình muốn giành người, nên vẫn chưa lén lút tiếp xúc với Tuân Du.

Thấy Tôn Sách lộ vẻ băn khoăn, Chu Du khẽ mỉm cười, nói với Tuân Du: “Công Đạt, Bá Phù đang trong cảnh lo lắng nên sinh ra rối loạn, nhất thời khó đưa ra quyết định. Cần phải tổng hợp kiến nghị của nhiều người. Ngươi cứ vô hại nói ra cái nhìn của mình, để Bá Phù tham khảo.”

Tuân Du thấy vậy, khẽ cúi người. “Đã như vậy, ta xin nói ra kiến nghị của mình. Chu Tướng quân nói đúng, xét về tình, Tôn Tướng quân nói những lời từ đáy lòng, không thể nghi ngờ. Xét về lý, Phụng Hiếu nói cũng rất thấu triệt, không có gì đáng nghi.”

Tôn Sách thầm liếc mắt một cái. Y biết rằng dù Tuân Du có nói gì cũng vô ích.

“Thế nhưng, mục đích của Viên Thiệu là buộc Tôn Tướng quân phải gấp rút tiếp viện Nhữ Nam, nhằm giải vây cho Dự Chương. Nếu Tôn Tướng quân không giải vây Dự Chương, Viên Thiệu tất nhiên sẽ không bỏ qua, rất có thể sẽ tăng cường binh lực. Đến lúc đó, Tướng quân dù không muốn chiến cũng không thể không chiến, cuối cùng vẫn phải giải vây, lao tới Nhữ Nam. Thà rằng như vậy, không bằng bây giờ khởi hành. Ngược lại còn thong dong hơn một chút, khiến Viên Thiệu không thể ‘được ăn cả ngã về không’.”

Tôn Sách nghe xong, trong lòng khẽ động, đã hiểu ý của Tuân Du. Hắn nhìn Quách Gia. Quách Gia trầm tư không nói, cây quạt lông trong tay khẽ rung hai lần, rồi gật đầu. “Công Đạt nói có lý. Dụng binh có hư có thực, không phải không có nghĩa là không thể, chúng ta có thể dùng những gì không có thành có, dùng hư thay cho thực, làm tốt việc bố trí, đề phòng Viên Thiệu ‘chó cùng giứt giậu’. Công Đạt, ý của ngươi là như vậy sao?”

Tuân Du cụp mắt, trầm mặc không nói. Chẳng nói là đúng, cũng chẳng nói là không đúng. Quách Gia thấy vậy, cười ha hả, dùng quạt lông chỉ vào Tuân Du. “Ngươi đúng là không dễ chịu chút nào.” Vừa nhìn Chu Du. “Hai người các ngươi đúng là tâm đầu ý hợp, chẳng trách lại nói chuyện hợp đến vậy.”

Chu Du cười đáp lại: “Ngươi và Bá Phù mới đúng là vua tôi trời sinh, bọn ta chỉ biết hít khói theo sau thôi.”

Quách Gia mặt mày hớn hở, cười ha hả, lộ rõ vẻ tự đắc. Hắn nhìn Tuân Du. “Công Đạt, mặc dù ngươi quen biết Tướng quân chưa lâu, nhưng Tướng quân lại rất tôn sùng ngươi. Nếu không phải như vậy, trước đây ông ấy đã không để ngươi ở Uyển Thành ăn uống miễn phí tại Mộc Thảo Đường lâu đến thế. Tình thế hôm nay, liên quan đến được mất của Trung Nguyên, không phải một người nhất định có thể quyết định. Không bằng ngươi và ta liên thủ, vì Tướng quân mà bày mưu tính kế một phen, đánh trả Viên Thiệu ở Hà Bắc, chiếm Dự Chương ở Giang Nam, ngươi thấy thế nào?”

Tuân Du mắt lóe lên, hơi trầm tư, rồi lãnh đạm nói: “Nếu Phụng Hiếu đã có nhã hứng như vậy, cung kính không bằng tuân lệnh.” Thiên thu chuyện cũ, bao điều trắc ẩn, giờ đây đều được thuật lại qua bản dịch duy nhất tại truyen.free.