Cửa khẽ cựa, Tôn Sách đang nằm nguyên y phục liền mở bừng mắt, nhưng không hề nhúc nhích.

Biết Tào Tháo đang ở gần đó, Tôn Sách luôn cảnh giác cao độ. Ngủ chỉ cởi chiến giáp, chiến bào vẫn mặc nguyên, giáp gấm kẹp kim do Hoàng Nguyệt Anh dệt càng không lúc nào rời khỏi người hắn. Bên ngoài vừa có gió lay cỏ động, hắn lập tức tỉnh giấc, nhưng không còn giật mình hoảng hốt như ban đầu nữa.

Cuộc sống trong quân doanh thật sự không dành cho kẻ khờ dại, người bình thường thật khó mà kiên trì nổi.

Ngoài trướng có tiếng lầm bầm nhỏ, Bắc Đấu Phong khom lưng bước vào, nhẹ giọng nói: "Giáo úy, Quách Đô úy tiền doanh vừa sai người báo lại, nói Tào Tháo phái sứ giả đến, muốn gặp Giáo úy. Quách Đô úy hỏi nên trả lời thế nào, có nên cho sứ giả vào doanh không?"

Tôn Sách ngồi dậy. Giấc ngủ chưa đủ, hắn có chút mơ màng. Tào Tháo muốn gặp mình ư? Tại sao, lẽ nào hắn biết mình muốn giết hắn, cố tình tự dâng mình đến cửa sao? Tôn Sách đứng dậy, bước ra ngoài trướng. Gió lạnh sáng sớm thổi tới, hắn tỉnh táo hơn một chút. Nhìn thấy phương Đông một màn trắng bạc, hắn càng thấy kỳ lạ. Trời còn chưa sáng mà sứ giả của Tào Tháo đã tới rồi, vội vàng đến mức nào đây?

"Dẫn sứ giả vào đây."

Tôn Sách dùng nước lạnh rửa mặt, vừa uống chút nước, ngồi trong lều ăn điểm tâm. Gần nửa canh giờ sau, sứ giả mới được dẫn đến. Người này chừng ba mươi tuổi, vóc người tầm trung, khuôn mặt gầy gò, nhưng đôi mắt rất có thần. Vừa vào đã lướt nhìn chén cháo trong tay Tôn Sách, rồi từ từ nở nụ cười.

"Giáo úy cùng sĩ tốt dùng chung bữa ăn, danh tiếng thanh liêm."

Tôn Sách khua khua đũa: "Đến sớm như vậy, hẳn là chưa ăn gì đúng không? Cùng dùng bữa đi?"

"Vậy thì tốt quá." Tôn Sách còn chưa nói dứt lời, sứ giả đã ngồi xuống, khiến Tôn Sách không kịp chuẩn bị. Thấy Tôn Sách kinh ngạc, hắn lại chẳng hề khách khí, chắp tay cười ha hả: "Tại hạ Đinh Phỉ, người quê mùa, lễ nghĩa sơ sài, kính xin Giáo úy thứ lỗi."

Đinh Phỉ? Tôn Sách đảo mắt, có chút ấn tượng về cái tên này. Người này tuy danh tiếng không hiển hách, lại là tâm phúc của Tào Tháo, rất có thể còn là tộc nhân của Đinh phu nhân, chính thất của Tào Tháo. Một người họ Đinh khác tên Đinh Trùng, còn giúp Tào Tháo rất nhiều khi gặp khó khăn.

Tôn Sách một bên ra hiệu thị vệ múc cháo cho Đinh Phỉ, một bên cười nói: "Thì ra là Đinh Quân, ngưỡng mộ đại danh ��ã lâu."

"Ngươi biết ta ư?" Đinh Phỉ cười như không cười.

"Biết chứ." Tôn Sách cười càng thêm thần bí: "Đinh Quân gần đây tài vận thế nào? Hành quân tác chiến, điều hòa lương thảo, khoản béo bở này không ít đâu."

Đinh Phỉ đảo mắt, cười ha hả: "Thật ngại, thật ngại." Hắn nhận lấy chén cháo, từng ngụm từng ngụm ăn, rất nhanh đã đổ hết một chén cháo vào bụng. Hắn buông chén nhỏ xuống, nhíu mày: "Mùi vị quen thuộc, đây là lương thực Giáo úy thu được từ trận chiến à?"

Tôn Sách cười mà không nói. Hắn không biết mục đích của Đinh Phỉ, ít nói là tốt nhất. Đinh Phỉ thở dài một hơi, thu lại nụ cười: "Nếu Giáo úy ngay cả kẻ tầm thường như ta cũng biết rõ, vậy hẳn cũng biết quan hệ giữa Hạ Hầu Diệu Tài và Tào Phủ Quân. Diệu Tài không may tử trận, Phủ Quân không thể để hắn chôn xương tha hương, muốn mời Giáo úy khai ân, cho phép chúng ta chuộc lại di thể hắn, đưa về quê nhà an táng."

"Chỉ vì chuyện này thôi sao?" Tôn Sách trầm ngâm, không đưa ra ý kiến. Di thể của Hạ Hầu Uyên vẫn còn trong doanh trại, được đặt trong quan tài đơn sơ. Đây không phải là hắn dặn dò, mà là quy định trong quân, di thể của các tướng lĩnh quan trọng thường được bảo quản, chờ có cơ hội trả lại đối phương, thể hiện sự tôn trọng. Nhưng thủ cấp của Hạ Hầu Uyên đã được hắn đưa đến Tương Dương, phỏng chừng giờ này đang được đặt trước mặt Khoái Việt, hắn lại không thể lập tức trả lại cho Đinh Phỉ.

"Đây chỉ là một chuyện thôi. Ngoài ra, Tào Phủ Quân rất hứng thú với hành tung của Giáo úy ở Tương Dương. Đối với những lời bàn luận cao kiến của Giáo úy, Tào Phủ Quân vô cùng đồng cảm, muốn cùng Giáo úy luận bàn một phen. Tuy nói là hai phe địch ta, nhưng Tào Phủ Quân và Giáo úy hôm qua vừa gặp đã có cảm giác tri kỷ, hy vọng Giáo úy đừng từ chối."

"Còn gì nữa không?"

"Tào Phủ Quân còn có vài lời trung ngôn khó nghe muốn trình bày trực tiếp với Giáo úy. Còn là gì thì tại hạ không biết."

Tôn Sách trầm ngâm một lát, gật đầu: "Gặp ở đâu, gặp thế nào?"

"Tào Phủ Quân biết Giáo úy thiếu ngựa, bất tiện xuất hành, đặc biệt phái tại hạ đưa tới một thớt ngựa tốt, ngay ngoài trướng. Giáo úy nếu không ngại, men theo dòng nước hướng bắc năm dặm, có một ngọn núi, nham thạch phần lớn màu tím, mọc đầy sài hồ. Núi tuy không cao lắm, nhưng tầm nhìn rộng mở. Phủ Quân và Giáo úy mỗi người dẫn theo một tùy tùng, gặp nhau trên đỉnh núi, cùng uống một chén trà nhạt, thế nào?"

Trong lòng Tôn Sách khẽ động. Gặp nhau trên đỉnh núi, mỗi người chỉ dẫn một tùy tùng. Tào A Man, ngươi thật sự là không muốn sống nữa rồi.

"Tào Phủ Quân đã thịnh tình mời, ta từ chối e rằng bất kính." Tôn Sách cười khẽ nói: "Đinh Quân, ngài xem định vào giữa trưa thì thế nào? Miễn cho ngài phải đi lại vội vàng."

Đinh Phỉ lắc đầu: "Tào Phủ Quân đã nghe danh Giáo úy từ lâu, hôm qua chỉ có thể ngăn sông đối mặt, không thể thân cận, lấy làm nuối tiếc. Hắn hận không thể lập tức gặp mặt ngài. Giữa trưa thì quá muộn, chi bằng vào sơ khắc giờ Thìn."

Tôn Sách khẽ nhíu mày, rồi lập tức gật đầu: "Cứ theo ý Đinh Quân. Ta đối với Tào Phủ Quân cũng ngưỡng mộ đã lâu, hận không thể sớm một khắc được gặp mặt."

Hoàn thành sứ mệnh, Đinh Phỉ không ở lâu, đứng dậy cáo từ. Tôn Sách tiễn hắn ra ngoài trướng. Trước cửa trướng đứng sừng sững một thớt đại mã đầu cao màu đen, tứ chi thon dài, đầu nhỏ tai thính, lông da bóng mượt, nhìn qua chính là một thớt chiến mã thượng hạng. Yên cương đi kèm cũng rất tinh xảo, giá trị không nhỏ.

Tôn Sách rất hài lòng, sai người tiễn Đinh Phỉ ra khỏi trại, đồng thời mời Hoàng Trung, Hoàng Cái đến. Không lâu sau, Hoàng Cái là người đầu tiên chạy tới Trung Quân, nhìn thấy con ngựa kia, lập tức khen một tiếng: "Ngựa tốt! Ta đã thấy không ít chiến mã, nhưng một thớt thần tuấn như vậy thì đây là lần đầu thấy. Phương Bắc nhiều ngựa tốt, quả nhiên danh bất hư truyền."

Tôn Sách cười cười, nhưng không nói gì. Võ tướng ai cũng ham ngựa tốt, đây là phản ứng rất bình thường, nhưng hắn lại không thể đem con ngựa này tặng cho Hoàng Cái. Không phải hắn không nỡ, mà vì Hoàng Cái là bộ hạ của cha hắn, hắn trực tiếp tặng sẽ có hiềm nghi chiêu mộ người của cha, nếu muốn tặng cũng phải thông qua cha hắn mà tặng.

"Ta định đem con ngựa này tặng cho tướng quân, ngươi thấy thế nào?"

Hoàng Cái vừa nghe liền hiểu ý, vội vàng nói: "Giáo úy hiếu thuận, quả đúng như vậy. Tào Tháo tuy là anh hùng, nhưng dù sao cũng là kẻ địch. Qua lại với hắn dễ gây điều tiếng, chi bằng cứ tặng cho tướng quân, để tướng quân xử trí là ổn thỏa nhất."

"Nhưng Tào Tháo hẹn ta hôm nay gặp mặt, ta đã đồng ý rồi."

"A?" Hoàng Cái giật nảy mình: "Giáo úy, việc này phải làm sao đây?"

"Công Cái thúc." Tôn Sách kéo cánh tay Hoàng Cái, thành khẩn nói: "Đinh Phỉ nói sơ khắc giờ Thìn có thể gặp mặt, có thể thấy đại doanh của Tào Tháo cách nơi này không xa. Chúng ta chỉ có thể chiến đấu với chưa tới năm ngàn người, kỵ binh lại vắng mặt. Tào Tháo có bảy ngàn người, hơn nữa có ít nhất năm trăm kỵ binh, thậm chí có thể nhiều hơn. Vội vàng ứng chiến, chúng ta không nắm chắc phần thắng. Chi bằng kéo dài hai ngày, chờ tướng quân dẫn quân tới cắt đứt đường lui của Tào Tháo, đến lúc đó tiến thoái giáp công, chẳng phải sẽ ổn thỏa hơn sao?"

"Lời tuy là vậy, nhưng gặp mặt Tào Tháo quá nguy hiểm. Binh bất yếm trá, vạn nhất hắn..."

"Đây chính là lý do ta mời Công Cái thúc đến. Ta cùng Tào Tháo gặp mặt, Hoàng Trung sẽ dẫn quân chuẩn bị tiếp ứng, còn đại doanh thì giao cho Công Cái thúc."

Hoàng Cái suy tư một lát, gật đầu: "Ngươi đã quyết định rồi, ta bất tiện ngăn cản. Có điều, chuyện này can hệ trọng đại, ta hy vọng ngươi có thể báo lại với tướng quân một chút, nghe ý kiến của ông ấy. Hai mươi dặm đường, một canh giờ đủ để đi lại. Trước giờ Thìn hẳn sẽ kịp quay về. Đại doanh giao cho ta, ngươi cứ yên tâm. Có chuyện gì, cứ trách một mình ta."

Thấy Hoàng Cái kiên quyết, Tôn Sách suy nghĩ một chút, quyết định chấp nhận đề nghị của Hoàng Cái.

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép.