Dưới đại sảnh, mọi người xôn xao bàn tán.

Các môn khách của Lỗ Túc phần lớn là người đất Hoài Tứ, chẳng mấy quen thuộc với Quan Vũ người Hà Đông. Chỉ khi thấy Quan Vũ thân hình hùng vĩ, tướng mạo phi phàm, lại mang theo một thanh trường đao hiếm thấy, toát ra khí chất của một cao thủ tuyệt thế, bọn họ mới phần nào coi trọng ông. Chuyện phục kích Chu Ngu, cướp đoạt Âm Lăng, kỳ thực chỉ có Lỗ Túc quan tâm, còn những người khác cũng chẳng mảy may để ý.

Điển Vi là hiệp khách đất Trần Lưu, từng sát hại Lý Vĩnh giữa chốn chợ búa sầm uất của Tuy Dương. Lý Vĩnh có hàng trăm môn khách theo hầu, vậy mà không một ai dám đến gần, để Điển Vi nghênh ngang rời đi. Một trận chiến ấy giúp ông ta thành danh, nhưng chỉ giới hạn trong số ít người biết đến. Chuyện hiệp khách giết người báo thù xảy ra quá nhiều, gần như mỗi ngày đều có. Chuyện của Điển Vi năm đó tuy gây chấn động, nhưng chẳng mấy chốc đã trở thành chuyện cũ.

So với hai vị trước, danh tiếng của Hứa Chử vang dội hơn nhiều. Thứ nhất, Tiếu Quận và Hoài Tứ có liên hệ mật thiết, tin tức được truyền đi rộng rãi trong giới hiệp khách. Thứ hai, Hứa Chử không phải một hiệp khách tầm thường. Ông ta không chỉ có võ nghệ cao cường mà còn là một thế lực ngang ngược ở Tiếu Quận, quy tụ hàng nghìn môn khách, thực lực thậm chí còn trên cả Lỗ Túc. Tuyệt đối không thể sánh ngang với những cá nhân hành hiệp đơn lẻ như Quan Vũ hay Điển Vi. Việc ông ta lại trở thành bộ hạ của Tôn Sách khiến các hiệp khách vô cùng khiếp sợ.

Trong sự kinh ngạc, bọn họ nhao nhao thở dài, cho rằng Đông Thành nơi đây quả thực quá lạc hậu, đến cả đại sự như vậy mà họ cũng không hề hay biết.

Tôn Sách nâng chén rượu lên, hướng về Lỗ Túc khẽ gật đầu, khóe môi khẽ nở một nụ cười nhạt. Lỗ Túc cũng mỉm cười đáp lại, nâng chén hỏi thăm, hai người cùng uống cạn một hơi. Lỗ Túc nói: “Túc này mắt kém, không ngờ dưới trướng Tướng quân lại có nhiều cao thủ đến vậy, quả thực khiến người ta ngưỡng mộ. Kính xin Tướng quân giới thiệu thêm vài vị nữa.”

Tôn Sách thấu hiểu trong lòng. Dù Lỗ Túc có võ công cao cường, nhưng ông ta chưa bao giờ tự nhận mình là hiệp khách. Ngay cả khi những môn khách hiện tại có ra đi hết, ông ta cũng sẽ không dễ dàng chấp thuận hay lưu tâm. Nhãn giới của Lỗ Túc cao hơn nhiều, điều ông ấy cần là những thông tin có tầm ảnh hưởng lớn hơn.

Tôn Sách lại vỗ vỗ tay, ra hiệu mọi người im lặng, rồi chỉ tay vào Mã Siêu và Diêm Hành. “Vị này là Mã Siêu tự Mạnh Khởi, hậu nhân của Phục Ba Tướng quân, cha ông là Chinh Tây Tướng quân Mã Đằng. Còn vị này là Diêm Hành tự Ngạn Minh người Kim Thành, ái tướng dưới trướng Trấn Tây Tướng quân Hàn Toại. Được hai vị không chê, giúp ta thống lĩnh kỵ binh.”

Các hiệp khách không cảm thấy gì đặc biệt, chỉ ngạc nhiên trước tuổi trẻ của Mã Siêu và Diêm Hành. Nhưng Lỗ Túc lại nghe ra hàm ý sâu xa bên trong, ông từ từ gật đầu, trầm tư. Tôn Sách thấy vậy, liền nói tiếp: “Hôm nay là ta lỗ mãng đến thăm, chỉ có đội kỵ binh Nghĩa Tòng đi cùng. Tương lai có cơ hội, ta sẽ giới thiệu thêm những tuấn kiệt khác với Tử Kính, còn hôm nay chỉ có thể nói sơ qua về họ. Một vị là Chu Du tự Công Cẩn người Lư Giang, đang giúp ta trấn giữ Kinh Châu, hiện đang tác chiến tại Dự Chương. Một vị là Thái Sử Từ tự Tử Nghĩa người Thanh Châu, vừa suất lĩnh binh mã tiếp viện Thanh Châu. Một vị là Thẩm Hữu tự Tử Chính người Ngô Quận, đang đồn trú tại Gập A. Một vị là Hạ Tề tự Công Miêu người Hội Kê, đang kinh lược Hội Kê và Dự Chương. Ngoài ra còn có Ngu Trọng Tường, người gia tộc năm đời hiển hách, văn võ song toàn, hiện đang giúp ta thống lĩnh Ngô và Hội Kê.”

“Ôi, dưới trướng Tướng quân quả nhiên có nhiều hiền sĩ đến vậy!” Lỗ Túc giơ ly rượu lên. “Chúc mừng Tướng quân, xin mời cạn chén này.”

Tôn Sách nâng chén rượu lên nhưng không uống, ông nhìn Lỗ Túc, khóe môi khẽ động. “Tử Kính, ngày mai ta còn có quân vụ, không thể uống nhiều, đây là chén cuối cùng. Thiên hạ nhiều biến động, chính là thời cơ để chúng ta vẫy vùng, chỉ có bậc tuấn kiệt mới có thể nhìn rõ thời thế, chỉ có anh hùng mới biết trọng anh hùng. Tử Kính tài năng kiệt xuất, hẳn thấu hiểu lòng ta.”

“Đa tạ Tướng quân.” Lỗ Túc giơ ly rượu lên, uống cạn một hơi, để lộ đáy chén. Tôn Sách cũng uống. Lỗ Túc đứng dậy, vỗ vỗ tay. “Chư vị, Tướng quân ngày mai còn có việc quân, không thể uống nhiều, hôm nay xin dừng tại đây.”

Mọi người nhao nhao đặt chén rượu xuống, dõi mắt nhìn Tôn Sách. Tôn Sách cũng đứng dậy, gật đầu chào hỏi mọi người, rồi nhìn Lỗ Túc một cái thật sâu, xoay người cáo từ. Hắn trở về nơi ở của mình, nhưng không cởi áo mũ, chỉ sai người mang nước đến rửa mặt, sau đó lặng lẽ ngồi trên sạp.

Những điều cần nói ông đã nói, việc cần làm ông cũng đã làm, tiếp theo chỉ còn chờ đợi lựa chọn của Lỗ Túc. Việc Lỗ Túc có thể trở thành trọng thần của Giang Đông chưa hẳn là tất nhiên, trái lại còn có không ít sự ngẫu nhiên. Trong lịch sử, ông từng muốn theo Lưu Diệp phò Tào Tháo, chỉ là được Chu Du khuyên nhủ nên mới ở lại Giang Đông. Nay Lưu Diệp đã đến Trường An, Lỗ Túc có còn muốn đến Trường An hay không, Tôn Sách cũng không rõ. Dưa ép không ngọt, nếu tâm ý Lỗ Túc đã quyết, ông cũng chỉ đành thôi. Mỗi người một chí hướng, không thể cưỡng cầu.

Trong lúc Tôn Sách đang lòng dạ rối bời, Lỗ Túc đã đến. Ông đứng ở cửa, nhìn Tôn Sách một lát, mỉm cười nói: “Tướng quân vẫn chưa nghỉ ngơi sao?”

Tôn Sách đứng dậy đón chào, chỉ tay vào ngực. “Lòng này chưa yên, khó lòng chợp mắt.”

“Nếu Tướng quân không chê, có lẽ tại hạ có thể giúp Tướng quân an lòng.”

“Nếu được Tử Kính giúp đỡ, thiên hạ còn có thể an, huống chi là nỗi lòng này của ta.”

Tôn Sách cười lớn, kéo tay Lỗ Túc, dẫn ông đến trước sạp. Trên sạp đã bày sẵn một chiếc bàn nhỏ và hai tấm chiếu. Trên bàn không hề vương bụi, chỉ có một chiếc lư hương Bác Sơn tinh xảo nghi ngút khói xanh lượn lờ, hương thơm thoang thoảng khắp phòng. Tôn Sách đưa tay mời, Lỗ Túc thấy vậy cũng không chối từ, cởi giày bước lên sạp, quỳ gối mà ngồi. Tôn Sách ngồi đối diện ông, mỉm cười híp mắt nhìn Lỗ Túc, trong lòng dâng trào niềm sảng khoái khó tả.

Bước lên sạp này, Lỗ Túc chính là người của ta.

Lỗ Túc khẽ thở ra một hơi, cúi người. “Dưới trướng Tướng quân, e rằng không chỉ có Chu Công Cẩn, Thái Sử Tử Nghĩa cùng những người khác?”

Tôn Sách nói: “Đúng như Tử Kính nói, còn có Trương Chiêu người Bành Thành, Trương Hoành người Quảng Lăng cùng chư vị khác nữa.”

Lỗ Túc chắp tay thi lễ. “Dưới trướng Tướng quân nhân tài đông đúc, chờ đợi một thời cơ, nhất định có thể tung hoành thiên hạ. Tại hạ vốn là kẻ hèn mọn, nếu Tướng quân ban cho một bức thư mời, tại hạ ắt sẽ vui vẻ mà đến, sao dám khiến Tướng quân trong lúc bận rộn lại phải đích thân quang lâm đến đây. Tại hạ vô cùng cảm kích, tội chết tội chết.”

Tôn Sách mỉm cười. Nếu một bức thư đã có thể mời được ông, ta đâu đến mức phải tốn nhiều lời như vậy. Hắn đưa tay làm động tác nâng đỡ. “Tử Kính không cần khiêm tốn. Ta nói, văn thần dù đều là tuấn kiệt một thời, nhưng người có thể sánh ngang với Tử Kính chỉ đếm trên đầu ngón tay. Bình sinh ta không có chí lớn lao gì, chỉ mong cùng các anh hùng thiên hạ hợp sức, bên trong an dân, bên ngoài chiêu an vạn bang. Kẻ cày ruộng có cái ăn, người dệt vải có cái mặc, kẻ học giả có cái trí. Sĩ nông công thương, mỗi người đều vui với nghiệp của mình.”

“Tướng quân chí hướng thật lớn, chỉ cần mỗi người an cư lạc nghiệp đã đáng quý, huống hồ là vui vẻ.”

Tôn Sách cười nói: “Chính bởi vì khó khăn, nên mới cần những tuấn kiệt như Tử Kính giúp ta một tay. Thiên hạ là thiên hạ của người trong thiên hạ, đang cần những chí sĩ trong thiên hạ đồng tâm hiệp lực, cùng chung sức gánh vác. Sách Dịch có câu: ‘Hai người đồng lòng, sức mạnh có thể cắt đứt kim loại.’ Đất Hoa Hạ ta nhân tài đông đúc, nếu có thể cùng chí hướng mà mưu sự, việc gì lại không thành công?”

Lỗ Túc khẽ nhíu mày, nhìn Tôn Sách, một lát không nói lời nào, trong ánh mắt vừa có kinh ngạc lại vừa có nghi hoặc. Tôn Sách cũng không sốt ruột, lặng lẽ chờ đợi. Lỗ Túc trầm tư hồi lâu, khẽ thở dài một tiếng. “Tướng quân nói chí lớn, túc chưa từng nghe thấy, mặc dù không biết có thể đạt được hay không, nhưng trong lòng vẫn hằng mong mỏi. Tháp chín tầng bắt đầu từ một nắm đất, đường ngàn dặm khởi đầu từ bước chân. Túc này tuy bất tài, nguyện vì những thành tựu kinh thiên động địa này của Tướng quân mà dâng một nắm đất mọn. Nếu có chỗ nào không phải, kính xin Tướng quân chỉ giáo.”

Tôn Sách khom người hỏi. “Nguyện được nghe lời ngọc ngà của Tử Kính.”

Lỗ Túc lại nhìn Tôn Sách một lần nữa, trong mắt lóe lên một tia kích động, nhưng lập tức lại khôi phục vẻ tĩnh lặng.

“Tướng quân, đây là thời đại của đại tranh. Tranh thiên thời, tranh địa lợi, tranh nhân hòa, không tranh thì không thể có được. Kẻ mạnh tồn tại, kẻ yếu bị diệt vong.”

Những dòng văn này, được truyền tải trọn vẹn tinh hoa, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.