Mi Trúc cảm động đến rơi lệ, liên tục nói lời cảm tạ.

Tôn Sách lập tức tìm gặp Quách Gia cùng những người khác, gấp rút thương nghị chuyện tiếp viện Cù huyện. Cứu binh như cứu hỏa, hắn tự mình dẫn thân vệ kỵ binh đi trước, còn Quách Gia sẽ dẫn Lỗ Túc, Đổng Tập, Toàn Nhu và những người khác theo sau.

Ngô Cảnh kiên quyết phản đối, vẻ mặt và giọng nói đều nghiêm nghị. “Nếu như ngươi nghĩ như vậy, thì lúc này Lưu Hòa đã thuận lợi, khí thế đang hừng hực. Ngươi vội vàng chạy tới, chưa kể thể lực có thể không chống đỡ nổi, lấy một chọi ba, làm sao có đạo lý giành chiến thắng? Họ Lưu là tôn thất, năm đời ở Đông Hải, là thế gia vọng tộc của Từ Châu, người ủng hộ rất nhiều, phụ thân từng làm Thái úy, xưa nay rất được lòng dân, ngươi ở Từ Châu quen biết ai? Bằng hữu có thể giúp ngươi thì không có, nhưng kẻ thù muốn lấy mạng ngươi cũng không ít. Một khi chiến sự không thuận lợi, Trần gia có thể đòi mạng ngươi đó.”

Trong lòng Tôn Sách dâng lên một tia ấm áp. Mặc dù Ngô Cảnh có phần cậy già lên mặt, chèn ép hậu bối, nhưng sự quan tâm ông dành cho hắn lại là chân thật. Giữa lúc các tướng sĩ khác đều bị tình nghĩa huynh đệ với Mi gia ràng buộc mà khó lòng mở miệng, chỉ có ông mới có thể không nể mặt Mi Trúc.

Hắn làm sao lại không biết trận chiến này hiểm nguy. Nếu như có thể đánh, hắn đã sớm đánh rồi, cần gì phải đợi đến bây giờ.

Một ngàn đối ba ngàn, cho dù bộ hạ của mình trang bị tinh nhuệ, huấn luyện tốt, một trận cũng chỉ là lưỡng bại câu thương, chỉ có thể dựa vào chiến lợi phẩm để bù đắp tổn thất. Nhưng trừ phi giành được thắng lợi áp đảo, số lượng chiến lợi phẩm có hạn, được chẳng bõ mất. Kỵ binh đối với hắn mà nói quá đỗi trân quý, không đáng để Mi gia mạo hiểm. Mi Trúc chỉ là một thương nhân, năng lực của Mi Phương cũng bình thường, không tính là tài năng xuất chúng, Mi Lan cũng chỉ là một nữ tử, đều không đáng để hắn phải trả giá lớn như vậy.

Ít nhất theo Ngô Cảnh là vậy.

Tôn Sách kiên nhẫn giải thích: “A cữu cứ yên tâm, ta sẽ không tùy tiện giao thủ với Lưu Hòa. Nếu như không có cơ hội tất thắng, ta sẽ cùng bọn họ giữ một khoảng cách, kìm chân họ, đợi bộ binh tinh nhuệ đến rồi tái chiến. Chính vì họ Lưu là thế gia vọng tộc của Từ Châu, ta mới không thể để Lưu Hòa thuận lợi khống chế Từ Châu, nếu không Đào Mục ắt bại, Dự Châu sẽ bị địch giáp công hai mặt, sớm muộn gì cũng mất.”

Ngô Cảnh nhìn chằm chằm Tôn Sách thật lâu. “Ngươi nói lời này có phải thật lòng không?”

Tôn Sách cười khổ nói: “Ta làm sao dám lừa gạt a cữu? Số kỵ binh này đều là gia sản ta khổ tâm tích góp, ta cũng không nỡ lãng phí.”

Ngô Cảnh gật đầu. Điểm này ông quả thực tin tưởng. Tôn Sách tuy còn trẻ, nhưng thận trọng hơn Tôn Kiên. Hắn sốt ruột như vậy là vì từng trải qua bài học đau đớn thê thảm: khi Tôn Kiên tham gia đánh Đổng Trác, ở Dương Thành bị Từ Vinh đánh bại, một đường tháo chạy đến Tây Hoa, quân sĩ tan tác, bản thân Tôn Kiên trọng thương, nằm trong bụi cỏ. Bọn họ ai nấy đều hoảng sợ, cảm thấy trời sắp sập, cho đến khi chiến mã của Tôn Kiên dẫn họ tìm thấy ông ấy mới trấn tĩnh lại được phần nào. Trụ cột của Tôn gia bây giờ không còn là Tôn Kiên, mà là Tôn Sách. Nếu Tôn Sách xảy ra chuyện ngoài ý muốn, hậu quả còn nghiêm trọng hơn cả việc Tôn Kiên tử trận.

Ngô Cảnh tiến đến trước mặt Tôn Sách, hai tay đặt lên vai hắn, nhìn thẳng vào mắt Tôn Sách, nói từng chữ từng câu: “Con nhất định phải lấy đại cục làm trọng, tuyệt đối không được mạo hiểm.”

Tôn Sách trịnh trọng gật đầu. “Nhất định rồi.”

Mi Trúc cùng Mi Phương trao đổi ánh mắt, thầm thấy may mắn. Bọn họ cũng hiểu rõ trận chiến này hiểm nguy, nếu Tôn Sách không chịu đi, bọn họ sẽ chẳng có cách nào. Với thực lực của Tôn Sách hiện giờ, Mi gia cũng không có mấy phần vốn liếng để đàm phán.

—

Hoài Âm.

Lưu Hòa ghìm cương ngựa lại, dẫn theo trường mâu đẫm máu, bình phục một chút hơi thở. Mặc dù cổ họng rất đau, hai chân vì kẹp chặt bụng ngựa quá lâu cũng có chút bủn rủn, nhưng tâm tình hắn vô cùng tốt.

“Thổi hiệu lệnh, dừng công kích.” Lưu Hòa ra lệnh.

Kỵ binh vẫn còn đang đuổi giết, ba ngàn kỵ binh như hổ như sói qua lại chạy băng băng, chém ngã từng người dân chạy trốn xuống đất. Văn Sửu dẫn người đuổi theo Trách Dung. Kỵ binh vừa mới xuất hiện, Trách Dung lập tức biết tình thế bất ổn, vứt bỏ tín đồ Phật giáo, mang theo thân tín Đan Dương binh tháo chạy. Đây căn bản không phải chiến đấu, mà là một cuộc tàn sát, nếu chậm kêu dừng, đám người Hồ này sẽ giết sạch những người dân đó.

Đó không phải là kết quả Lưu Hòa mong muốn nhìn thấy.

Trận chiến này tuy làm lỡ một chút thời gian, nhưng chiến công phong phú, khiến hắn nảy sinh nhiều ý tưởng hơn. Hắn có thể dùng những chiến lợi phẩm này để chiêu mộ đội ngũ, cũng có thể tuyển chọn những người dân cường tráng làm chiến sĩ, số còn lại đảm nhiệm dịch phu, sau đó hắn có thể tiến vào Đông Hải. Đông Hải là quê hương của hắn, từ khi Cao Tổ của hắn là Đông Hải Cung Kính Vương Lưu Gia được phong ở Đông Hải, gia tộc họ đã sinh sống tại đây hơn một trăm năm, dòng dõi đông đúc, đời đời làm quan, không chỉ tích lũy được danh tiếng tốt đẹp, mà còn có mối giao thiệp sâu rộng. Hắn trở về Đàm huyện, hô hào một tiếng, ắt sẽ có rất nhiều người ủng hộ.

Đây cũng là nguyên nhân hắn muốn liên tục gây chiến ở Từ Châu, đồng thời cũng là nguyên nhân hắn chỉnh đốn quân kỷ. Nếu dung túng đám người Hồ này giết chóc, danh tiếng tốt đẹp mà tổ tiên đã tích lũy sẽ hoàn toàn bị hủy hoại.

Lính liên lạc giương cao kèn lệnh, "ô ô" thổi lên. Tiếng kèn chất phác vang vọng rất xa, các kỵ sĩ dần dần từ trong cuộc tàn sát mà tỉnh táo lại, lần lượt dừng công kích. Mặc dù vẫn còn có người không chịu dừng tay, nhưng chiến trường cũng từ từ trở nên yên tĩnh. Lưu Hòa ra lệnh tập hợp tù binh và chiến lợi phẩm lại, cấm kỵ binh người Hồ giết chóc người vô tội, nếu không sẽ hủy bỏ việc phân phối chiến lợi phẩm, tình tiết nghiêm trọng sẽ bị chặt đầu.

Trần Vũ vẫn đang ở ngoài chiến trường chạy tới, mặt đầy nụ cười. “Công Hành văn võ toàn tài, dụng binh như thần, thật đáng mừng.”

Lưu Hòa cười cười. “Trần Công quá khen, ta không dám nhận. Chỉ là một vài dân chúng mà thôi, chưa nói tới tác chiến. Những người này thực sự đáng thương, lại bị Trách Dung lừa gạt, thậm chí bỏ cả nhà cửa con cái, để học thứ Phật pháp gì đó.”

“Một đám người ngu độn, biết gì về Phật pháp, chẳng qua là kiếm cơm mà thôi.” Trần Vũ khinh thường bĩu môi, lập tức ý thức được điều gì đó, nhìn Lưu Hòa, rồi mỉm cười. “Công Hành, chẳng lẽ ngươi đang thương hại bọn họ sao?”

Lưu Hòa thở dài một hơi. “Thiên hạ bất an, dân chúng trôi dạt khắp nơi, tin Phật cũng chẳng qua là cầu bình an mà thôi. Ta tuy không phải Phật, nhưng muốn tận lực, cứu được bao nhiêu thì cứu bấy nhiêu. Chỉ là kiến thức nông cạn, nhất thời không biết bắt đầu từ đâu. Trần Công có thể chỉ dạy ta không?”

Trần Vũ hiểu ra. Lưu Hòa có thực lực, không cam lòng chỉ là một kẻ bôn ba đánh Đào Khiêm, hay phối hợp tác chiến với Viên Hy. Hắn là người Đông Hải, không thể làm Từ Châu Thứ Sử hoặc Từ Châu Mục, nhưng hắn có thể làm Quốc Tướng của bốn quận ngoài Đông Hải, ví như Hạ Bi Quốc, tương lai còn có thể tiến công Dự Châu. Có điều việc này hắn không thể trực tiếp làm, cần có người dẫn dắt, làm cầu nối, và có tài năng ăn nói trước mặt Viên Thiệu, nếu không Viên Thiệu sẽ hoài nghi hắn.

Gia tộc Trần ở Hạ Bi không nghi ngờ gì là ứng cử viên thích hợp nhất, cho nên Lưu Hòa mới thỉnh giáo hắn, trên thực tế chính là muốn cầu được sự ủng hộ của Trần gia.

“Công Hành nói chí phải. Từ Châu vốn là thiên đường, dân cư đông đúc giàu có, chỉ là Đào Mục không có tài trị chính, lại cực kỳ hiếu chiến, nên mới khiến dân chúng kêu than khắp nơi. Công Hành tuân theo gia phong, lại giỏi về dụng binh, nếu như do ngươi phụ trách quân chính Từ Châu, sĩ thứ Từ Châu ắt sẽ như gặp cam lộ, thái bình có hy vọng. Ta tuy không có tài năng gì, nhưng nguyện vì Công Hành bôn ba, liên lạc các gia tộc.”

Lưu Hòa hài lòng mỉm cười. “Vậy thì xin nhờ Trần Công. Nếu có thể toại nguyện, ta sẽ tiến cử Trần Công lên triều đình cai quản chính quận của mình, cũng coi như là mưu phúc cho người dân trong quận.”

Trần Vũ cười lớn. Đông Hải là quận lớn nhất Từ Châu, dân cư đông đúc giàu có, lại không cách xa Hạ Bi, chức Thái thú này làm được vô cùng thư thái, được cả danh lẫn lợi. Lưu Hòa đưa ra điều kiện tốt như vậy, hắn đương nhiên muốn để tâm giúp đỡ.

Tất cả quyền chuyển ngữ và phát hành nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả không sao chép dưới mọi hình thức.