Liên tiếp ba hồi trống trận vang lên, Thuần Vu Quỳnh tổn thất hơn hai trăm cung nỏ thủ, mà không giành được bất kỳ lợi thế nào. Rõ ràng phe mình cung nỏ thủ đông hơn, tiễn tr��n càng dày đặc, thanh thế càng thêm hùng mạnh, nhưng tất cả chỉ là vẻ ngoài hào nhoáng. Mỗi khi tạm ngưng, bên mình lại phải kéo xuống hàng chục thi thể, người bị thương càng nhiều, trong khi trận địa đối phương vẫn không hề suy chuyển, vẫn giữ nhịp bắn ra không nhanh không chậm.

Thuần Vu Quỳnh bắt đầu sốt ruột. Hắn vốn định dùng ưu thế binh lực để giành chiến thắng, nhưng giờ đây lại nhận ra bộ hạ của Tôn Sách có khả năng bắn phá mạnh mẽ hơn. Tỉ lệ trúng mục tiêu của họ vượt trội, đủ bù đắp cho số lượng yếu thế, huống hồ ưu thế về quân giới cũng hiển nhiên. Họ từng cướp được xưởng quân giới Sa Pha, nên khi so sánh quân giới hai bên, mũi tên do xưởng Sa Pha sản xuất có khả năng phá giáp mạnh hơn, và giáp khiên phòng ngự cũng tốt hơn. Dù nhìn riêng lẻ, sự chênh lệch có vẻ không lớn đến mức áp đảo, nhưng khi hai quân giao chiến, nó lại tạo ra hiệu ứng khuếch đại không thể xem thường.

Đây chính là nguyên nhân khiến phe mình thương vong lớn hơn.

Nếu cứ đối đầu mãi như vậy, tinh thần quân sĩ phe mình sẽ sa sút, thương vong sẽ ngày càng lớn. Một khi ưu thế cung nỏ thủ bị suy yếu, thì việc cường công sẽ trở nên khó khăn. Thuần Vu Quỳnh trầm ngâm suy tính, quyết định chọn dùng chiến pháp cận chiến giáp lá cà, phát huy tối đa ưu thế về binh lực.

Mệnh lệnh ban xuống, tiếng trống trận lại nổi lên, bốn ngàn bộ tốt lướt qua hàng cung nỏ thủ, bắt đầu xung kích, mãnh liệt tấn công.

Thấy Thuần Vu Quỳnh ngay lập tức phái bốn ngàn sĩ tốt ra, Lỗ Túc và Đổng Tập liền hiểu ngay dụng ý của hắn, hạ lệnh nghênh chiến. Nỏ thủ lùi lại phía sau, cung thủ tiến lên phía trước, tiến hành đả kích bao trùm lên toàn trận địa. Theo từng tiếng gào thét, từng đợt mưa tên bay vút ra, bắn về phía tướng sĩ đang xung phong.

Lúc này, thêm một cây cung là thêm một phần sức mạnh. Ngoại trừ những trường mâu thủ, đao thuẫn thủ chuẩn bị cận chiến, những người còn lại có thể cầm cung đều bắt đầu bắn. Lỗ Túc cùng các thân vệ bên cạnh hắn cũng không ngoại lệ. Mũi tên nối tiếp mũi tên, tiếng dây cung ong ong không ngớt bên tai.

Mũi tên găm vào thân thể, kèm tiếng 'phốc ph���c', máu tươi bắn tung tóe. Từng sĩ tốt trúng tên ngã gục. Khoảng cách vỏn vẹn sáu mươi bước trở thành cửa ải sinh tử, rất nhiều người không thể vượt qua cửa ải này, chưa kịp giáp lá cà đã ngã xuống đất. Bốn ngàn sĩ tốt phát động xung phong, nhưng số người xông đến tiền tuyến không đủ một nửa.

“Giết!” Những sĩ tốt Lưu Hòa may mắn còn sống sót cuối cùng đành liều chết, giơ cao vòng đao cùng trường mâu, xông tới.

Các dũng sĩ Giang Đông vẫn giữ sự trầm mặc. Đao thuẫn thủ nửa quỳ nửa đứng, tay trái cầm thuẫn, tay phải cầm đao, thân mình ẩn sau tấm khiên, dùng vai đẩy khiên. Họ không nhìn xa, chỉ nhìn ba thước trước mặt. Chỉ cần có bóng người xuất hiện trong tầm mắt là họ vung đao đâm mạnh, rồi dùng sức kéo, cố gắng tạo ra vết thương lớn nhất có thể. Trường mâu thủ đứng sau cung thủ, hai tay vững vàng xà mâu, thân thể hơi nghiêng về phía trước. Trường mâu xuyên qua khoảng trống giữa hai tấm khiên, đâm một nhát rồi rụt lại một cách máy móc, gọn gàng, không một động tác thừa.

Các sĩ tốt Lưu Hòa xung phong đến, dù múa đao xà mâu, toàn lực chém giết, chém vào tấm khiên 'thùng thùng' vang vọng, khiến họ loạng choạng, nhưng không cách nào phá tan thuẫn trận. Tất cả chỉ như chen chúc lại, trở thành bia ngắm tốt nhất cho trường mâu thủ, liên tiếp ngã xuống.

So với tiễn trận bắn phá, cận chiến giáp lá cà càng tàn khốc, càng thử thách thực lực và tư chất tâm lý của sĩ tốt hai bên. Võ nghệ cá nhân dù có giỏi đến mấy cũng vô dụng, vì trước sau trái phải đều là người, căn bản không có không gian để phát huy. Sinh tử chỉ trong gang tấc. Nếu công phá được trận hình phòng thủ, phe tấn công sẽ có không gian phát huy lớn hơn. Nếu không công phá được, họ chính là mục tiêu sống, sớm muộn cũng sẽ chết.

Hai bên giao chiến hỗn loạn, trận hình vốn thẳng tắp nay như cuộn sóng, vặn vẹo biến dạng.

Lỗ Túc một bên bắn, một bên dùng khóe mắt liếc qua quan sát tình hình hai cánh. Khi thấy trận hình gợn sóng ngày càng dữ dội, hắn buông cung, rút ra chiến đao, hét lớn một tiếng: “Đột phá!”

Các thân vệ đồng thanh hưởng ứng, bỏ cung nỏ đang cầm sang một bên. Lỗ Túc d��n đầu xông ra ngoài, giơ tay chém xuống, chém gục một trường mâu thủ đang xông đến. Lập tức múa đao gạt văng một cây trường mâu khác, thân đao lướt dọc chuôi mâu, chặt đứt mấy đầu ngón tay, rồi cứ thế găm vào cổ trường mâu thủ. Lỗ Túc khẽ dùng sức kéo, lưỡi đao sắc bén cắt đứt động mạch cổ của trường mâu thủ, máu tươi phun xối xả.

Đội thân vệ của Lỗ Túc phần lớn là Hoài Tứ hiệp khách, võ công không tầm thường, tuyệt đối không phải những sĩ tốt mộ binh thông thường có thể sánh được. Dưới sự dẫn dắt của Lỗ Túc, họ giết vào đoàn người, nhanh chóng xuyên thủng trận hình đối thủ, đột phá ra phía sau, rồi quay người chém giết tứ phía. Những sĩ tốt Lưu Hòa đang gặp khó khăn trong tấn công nay bị tiền hậu giáp kích, thương vong gia tăng nhanh chóng, thế công càng thêm suy yếu, trong chốc lát đã bị chém ngã một đám lớn.

Bộ hạ của Lỗ Túc thấy thế, cất lên một tiếng gầm vang, đồng loạt xông thẳng về phía trước, bắt đầu phản kích.

Chiến đấu đến lúc này, bọn họ lần đầu tiên cất tiếng hò hét. Âm thanh của bốn trăm người hội tụ thành một luồng, chỉnh tề, hùng tráng, tựa như một chiếc búa tạ vô hình, hung hãn giáng xuống trận hình sắp tan tác của quân Lưu Hòa, đồng thời giáng vào trong lòng những sĩ tốt ấy. Rất nhiều người không kìm được run rẩy, không dám tin vào mắt mình khi nhìn thấy đối thủ như mãnh hổ xuống núi.

Ngoài trận địa hơn trăm bước, Thuần Vu Quỳnh đang chạy tới tiền tuyến cũng nghe được tiếng hò hét này, trong lòng không khỏi giật mình. Hắn lúc này mới nhận ra một vấn đề. Hai bên đã giao chiến lâu như vậy, v���n đã quen nghe tiếng la hét hỗn loạn của sĩ tốt phe mình, nay lại là lần đầu tiên nghe thấy tiếng kêu giết từ phía đối phương.

Những sĩ tốt này lại có thể bình tĩnh đến mức độ ấy, chiến đấu kịch liệt như vậy mà vẫn giữ im lặng sao?

Hai quân giao chiến, cần nghe tiếng trống trận mà hành động, không phải là càng ít tiếng động càng tốt. Nhưng lòng người đều là xương thịt, trong lúc căng thẳng sẽ không tự chủ mà hò hét, vừa là để liên lạc lẫn nhau, vừa là để giảm bớt áp lực, cổ vũ tinh thần. Ít ai có thể thật sự giữ được kỷ luật nghiêm minh. Trong thời khắc sinh tử, ai còn bận tâm nhiều đến thế?

Nhưng bộ hạ của Tôn Sách lại làm được! Điều này khiến Thuần Vu Quỳnh, kẻ tự xưng chinh chiến nửa đời người, vô cùng kinh ngạc, trong lòng bất an cũng ngày càng lớn.

Hắn không dám lơ là, không màng đến bộ hạ vẫn đang chém giết ở tiền tuyến, hạ lệnh cung nỏ thủ tiến lên, bắn một đợt.

Tiếng trống trận vội vã vang lên, những đợt mưa tên dày đặc bay vút lên không. Lỗ Túc nghe thấy tiếng trống, liền biết đối phương muốn ra tay tàn độc, không phân biệt địch ta mà sát thương, lập tức hạ lệnh giơ khiên. Họ vừa kịp giơ khiên lên, thì mũi tên đã xé gió bay tới, bắn vào tấm khiên 'đùng đùng' rung động, tựa như một trận mưa đá trút xuống.

Các bộ tốt hai bên đang chém giết trở tay không kịp, không ít người trúng tên. Các dũng sĩ Ngô Hội có tinh giáp và khiên bảo vệ, lại đứng lui về sau một chút, nên chỉ có hơn mười người trúng tên. Ngược lại, các sĩ tốt Lưu Hòa đang quay lưng về trận địa phe mình phải chịu tổn thất lớn hơn, gần như trong khoảnh khắc đã có hơn một nửa ngã xuống. Những người còn lại một bên tìm chỗ trú ẩn, một bên chửi rủa ầm ĩ.

Tiễn trận vẫn chưa dứt, Thuần Vu Quỳnh lại phái bốn ngàn bộ tốt mạnh mẽ công kích. Dưới sự thúc ép của tiếng trống trận, dưới uy thế chiến đao sáng lấp lánh của đội thân vệ, bốn ngàn bộ tốt đạp lên thi thể đồng đội mà xung phong về phía trước, nhằm vào Lỗ Túc và binh sĩ của hắn, những người còn chưa kịp chỉnh đốn lại trận hình.

Lỗ Túc nhìn rõ tình thế, một bên lớn tiếng h�� lệnh, chỉ huy cung nỏ thủ tiến lên bắn áp chế, một bên tra đao vào vỏ, một lần nữa giương cung, nhắm thẳng vào vị quân hầu của quân địch cách đó khoảng mười lăm bước, liên tục bắn ba mũi tên.

“Phụp! Phụp! Phụp!” Ba mũi tên gần như cùng lúc bay tới. Một mũi tên bắn trượt, một mũi tên găm vào vai Khúc Quân Hầu, một mũi tên khác bắn trúng ngực tên chưởng cờ binh đứng cạnh hắn. Khúc Quân Hầu ngửa mặt ngã vật xuống, tên chưởng cờ binh hộc một ngụm máu, cũng ngã nhào theo. Chưởng cờ binh dự bị vội vàng đoạt lấy chiến kỳ, chưa kịp giương lên, lại một mũi tên khác đã bay tới, găm thẳng vào trán hắn.

Chưởng cờ binh dự bị ngã xuống đất, đại kỳ 'hô lạp lạp' nghiêng đổ. Thế công vì thế mà hơi chững lại.

Mọi tinh hoa ngôn từ trong chương này đều là thành quả lao động riêng biệt của truyen.free.