Sau khi thay chiến mã, Tôn Sách lại một lần nữa xông vào trận địa. Lần này, hắn không còn cố ý tìm kiếm tướng lĩnh địch, mà mặc sức xông pha, tùy tiện chém giết, hoàn toàn d��a vào cảm giác.

Dù chỉ có mười bốn kỵ, nhưng đội kỵ binh này xông pha giữa hơn ngàn kỵ binh Hồ tộc lại không ai địch nổi, nơi nào họ xông tới là nơi đó tan vỡ. Kỵ binh Hồ tộc mất đi chỉ huy tựa như rắn mất đầu, mỗi người tự chiến, không còn sự điều hành thống nhất, không biết nên đi đường nào, thậm chí không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Ai nấy đều hỏi han, nhưng không ai có thể trả lời họ. Giữa họ, liên lạc đứt quãng, tiếng tù và vang vọng không ngừng nhưng không hề có tác dụng tích cực, chỉ càng thêm gieo rắc nỗi sợ hãi.

Sự phản kháng lẻ tẻ chẳng đủ để gây ra tổn thương đáng kể cho Tôn Sách và thuộc hạ. Tôn Sách xông pha ở hàng đầu, lấy bóng người chập chờn giữa hoàng hôn dần buông làm chỉ dẫn, lấy tiếng la hét hoảng loạn làm biển chỉ đường, không ngừng điều chỉnh phương hướng, tìm kiếm điểm yếu, kích thích tâm lý hoảng loạn của đám kỵ binh Hồ tộc.

Hắn không hề cảm thấy căng thẳng, ngược lại cực kỳ hưởng thụ sự sảng khoái này. Vào giờ phút này, hắn biết mình là chúa tể chiến trường, không ai có thể cản bước hắn.

Trước khi trời tối hẳn, Tôn Sách nương theo tia nắng chiều tà cuối cùng, trở về Hạ Đình, hạ lệnh thắp đuốc trên địch lầu.

Trên Bách Sơn, Mã Siêu nhìn thấy ánh lửa, lập tức hạ lệnh kỵ sĩ dưới trướng thắp đuốc, chuẩn bị xuất kích. Từng cây đuốc được thắp lên, lan tỏa dọc theo sườn núi xuống hai bên, gần như bao vây toàn bộ Bách Sơn không lớn, thoạt nhìn như có cả ngàn người.

Trong màn đêm, không ai có thể thấy rõ tình hình trên núi, cũng không ai có tâm trí phân biệt hư thực sau những ngọn đuốc. Nhìn thấy vô số ngọn đuốc nối tiếp nhau sáng lên, đám kỵ binh Hồ tộc vốn đã đại loạn trận cước càng thêm sụp đổ. Đúng như Thái Sử Từ đã nói trước đó, không có tướng lĩnh chỉ huy cùng sự trấn áp mạnh mẽ, những người Ô Hoàn, Tiên Ti này khôi phục bản năng chiến đấu trên thảo nguyên, hễ thấy tình thế bất ổn là lập tức tứ tán chạy trốn.

Mã Siêu đã nắm bắt chính xác thời cơ chiến đấu, hắn dẫn Bàng Đức và những người khác từ sườn núi xông xuống, bắt đầu truy sát đám kỵ binh Hồ tộc đang tan tác.

Tôn Sách trèo lên địch lầu, quan sát chiến trường, khẽ thở ra một hơi. Đình trưởng dâng lên một bình rượu, vài món ăn sáng, Tôn Sách ung dung thưởng thức. Từ Thịnh và những người khác tụ tập cùng một chỗ, chiến đấu kề vai sát cánh đã nhanh chóng kéo gần tình cảm của họ, họ vừa nói vừa cười, trêu chọc lẫn nhau.

Quan Vũ lẳng lặng bước tới, đứng trước mặt Tôn Sách.

Tôn Sách liếc nhìn hắn, ý bảo hắn ngồi xuống nói chuyện. Quan Vũ cao lớn, ngẩng đầu nói chuyện rất mỏi. Ngay cả khi ngồi, Quan Vũ vẫn cao hơn hắn nửa cái đầu, nhưng Quan Vũ khom người, tuân theo lễ nghi, khiến cảm giác áp bách giảm đi rất nhiều.

“Có điều gì cứ nói thẳng, đừng khách khí.”

“Không thể chém giết Văn Sửu, phụ lòng tín nhiệm của Tương Quân, mạt tướng hổ thẹn.”

Tôn Sách tâm trạng rất tốt, bèn nói đùa với Quan Vũ. “Uy danh của Vân Trường quá lớn, tướng mạo lại xuất chúng, không thể che mắt người đời, không thể làm điều kỳ lạ, tự nhiên khó mà chiến thắng. Đây không phải lỗi của Vân Trường, mà là kế hoạch của ta chưa chu toàn. Nếu đổi một người có tướng mạo không quá nổi bật, có lẽ đã có thể lừa được Văn Sửu rồi.”

Quan Vũ vô cùng lúng túng, cúi đầu, không nói lời nào.

Tôn Sách sai người mang rượu tới, rót cho Quan Vũ một chén. “Khó xử đến vậy, chẳng lẽ muốn đi ngay bây giờ sao?”

Mặt Quan Vũ càng đỏ hơn, trông như quả táo chín mọng. “Vốn muốn cứu Tương Quân đang chinh phạt phía đông, báo đáp ân tình của Tương Quân rồi mới rời đi, nhưng trận chiến hôm nay, Tương Quân dụng binh như thần, dưới trướng dũng sĩ người ngư���i tranh tiên, mạt tướng tự liệu chưa chắc có cơ hội lập công báo đáp, chi bằng đến U Châu trợ giúp Huyền Đức, nói không chừng còn có thể giúp được chút gì.”

Tôn Sách ra vẻ đã hiểu. Quan Vũ quá kiêu ngạo, hắn muốn cái cảm giác thỏa mãn khi xem thường chúng sinh, tự hỏi "ngoài ta còn ai?". Thế nhưng dưới trướng hắn có rất nhiều người mạnh, hơn nữa lại cùng nhau đoàn kết, một mình Quan Vũ rất khó có cơ hội phát huy. “Vân Trường, ta thật hâm mộ Huyền Đức, có thể tìm được anh hùng như Vân Trường trợ giúp.”

“Tương Quân quá khen. Có thể gặp gỡ Tương Quân cũng là vinh hạnh của Quan mỗ. Chỉ là đã có nghĩa vua tôi với Huyền Đức từ trước, không dám thất tín.”

“Vân Trường trung nghĩa, ta có thể hiểu được. Chuyến đi ngàn dặm này ắt phải qua địa bàn của Viên Thiệu, ngươi cũng nên cẩn thận đôi chút.”

“Không sao. Thanh Long Yển Nguyệt Đao trong tay, kẻ nào cản ta kẻ đó chết.”

“Nếu gặp Huyền Đức, Ích Đức và Hiến Hòa, xin thay ta gửi lời thăm hỏi. Nghe nói Triệu Tử Long cũng đã về dưới trướng Huyền Đức, cũng xin Vân Trường thay ta chuyển lời kính ngưỡng đến hắn.”

“Nhất định rồi.”

Tôn Sách nâng chén rượu lên, hướng về Quan Vũ chào. “Vậy cũng tốt, có Vân Trường giúp đỡ, e rằng Huyền Đức ở U Châu cũng có thể tạo dựng được một thế giới riêng, Viên Thiệu không thể chú ý đến phương Nam, ta cũng có thể có vài ngày tháng yên ổn. Ta cầu chúc Vân Trường an toàn đến được U Châu, gặt hái thành tựu.”

“Đa tạ Tướng quân.” Quan Vũ nâng chén rượu, uống cạn một hơi, rồi đứng dậy cáo từ. Hắn đi đến cửa cầu thang, bước xuống vài bậc rồi dừng lại. Tôn Sách nheo mắt cười nhìn hắn, Quan Vũ lại muốn nói rồi thôi, cuối cùng không nói gì, chỉ khẽ thở dài một tiếng, rồi bước xuống lầu.

Tôn Sách thấy rõ điều đó, nhưng cũng không nói gì. Hắn không biết Quan Vũ muốn nói gì, nhưng hắn không bận tâm.

Chiến sự kéo dài đến nửa đêm, hai ngàn kỵ binh Hồ tộc tan tác như chim vỡ tổ. Mã Siêu vội vã đến, tuy máu me khắp người nhưng tinh thần vô cùng phấn chấn, bước đi hiên ngang. “Tướng quân!” Hắn bước đến trước mặt Tôn Sách, chắp tay hành lễ, âm thanh lớn đến nỗi vỡ giọng. Tôn Sách nhìn hắn, chính hắn cũng cảm thấy thất thố, vội vàng điều chỉnh lại. “Tướng quân, chúng ta đã toàn thắng, ngựa thồ cùng quân nhu toàn bộ thu được, chiến mã cũng không thiếu, Bàng Đức đang dẫn người thu gom. Có một vấn đề xin Tương Quân chỉ thị, tù binh xử lý thế nào?”

Tôn Sách trầm ngâm chốc lát. “Có bao nhiêu người?”

“Khoảng ba, bốn trăm người, cũng không ít kẻ bị thương.” Mã Siêu thăm dò nhắc nhở: “Tướng quân, chúng ta không có thời gian, cũng không có nhiều thuốc thang để chữa trị cho họ. Nếu giao cho dân chúng, những kẻ này cũng không phải hạng người thiện lành, đến lúc đó làm hại quê hương, không biết sẽ lại gây ra chuyện gì.”

Tôn Sách giơ tay, ý bảo Mã Siêu không cần nói thêm. Hắn đã hiểu ý của Mã Siêu. “Giết hết. Chặt đầu bọn chúng, xây Kinh Quan. Dự Châu đã bị bọn chúng giày xéo đến nông nỗi này, riêng ở xưởng cát pha đã có mấy trăm người chết dưới đao chúng, không giết bọn chúng thì không cách nào đối mặt với những thợ thủ công vô tội này, không cách nào đối mặt với gia đình của họ.” Hắn dừng một chút, rồi nói thêm: “Hơn nữa, ta còn muốn giết rất nhiều người khác, không cần phải bận tâm mấy trăm tù binh Hồ tộc này. Không có lý do gì lại không nương tay với thế gia Hán tộc, mà lại mở ra một con đường sống cho tù binh Hồ tộc.”

“Tương Quân nói quá đúng, mạt tướng cũng nghĩ như vậy.” Mã Siêu phấn khích rời đi, từ xa vẫn có thể nghe thấy tiếng cười vui khôn xiết của hắn.

Tôn Sách sa sầm mặt, không nói một lời. Hắn biết giết tù binh là điều không hay, nhưng lúc này hắn không thể không giết.

Từ Thịnh và những người khác trong viện nghe rõ mồn một, họ nhìn nhau, không ai lên tiếng. Họ nhận ra sát ý nồng đậm của Tôn Sách, mấy trăm kỵ binh Hồ tộc này chỉ là khởi đầu, Dự Châu còn rất nhiều máu phải đổ.

Tôn Sách gọi Quách Vũ đến, bảo hắn đi ra ngoài đình, đến chỗ Văn Sửu xuống ngựa xem xét. Quách Vũ tuân mệnh rời đi, lát sau liền trở lại. Hắn đã tìm thấy con chiến mã không đầu kia, và cả trường mâu của Văn Sửu, nhưng không thấy thi thể của Văn Sửu, hẳn là đã bị thân vệ của hắn cướp đi.

Tôn Sách viết một mệnh lệnh, hạ lệnh cho mỗi huyện hương nhỏ trong vùng tăng cường đề phòng, bắt giữ những tên Hồ tộc tan tác, bất kể sống chết. Ai bắt được một tên sẽ được thưởng vạn tiền, người ngựa, vũ khí, tài vật mang theo đều thuộc về người bắt được. Bại binh Hồ tộc không ít, những kẻ này không có quân nhu, việc chúng vào nhà cướp bóc gần như là điều tất yếu. Mấy huyện này đã là địa bàn của hắn, hắn không thể để chuyện như vậy dễ dàng xảy ra. Trước mắt, việc viện trợ khẩn cấp là quan trọng, chỉ có thể để mỗi huyện hương tự mình đề phòng, chờ khi hắn rảnh tay sẽ phái binh triệt để càn quét những kẻ bại tàn này.

Nguyên tác dịch này được chắp bút độc quyền, chỉ phát hành tại truyen.free.