Giống như Ly Anna, Benny kể từ khi thể hiện tài năng, lập tức trở thành một nhân vật "nóng bỏng", được săn đón. Người của Hỏa Vũ Tinh Vực muốn hắn, Thần Quang cũng muốn hắn, Chiến Minh thậm chí ném ra cành ô liu chiêu mộ. Trong khoảnh khắc, tại Vân Hải Tinh này, các thế lực lớn đều vì Benny mà sôi sục, tất cả đều hướng Thạch Nham đòi hỏi nhân tài.

Trải qua trận chiến này, Benny gần như ngay lập tức bộc lộ tài năng, trở thành nhân vật phong vân. Cảnh giới của hắn tuy không quá cao thâm, bị mọi người xem nhẹ, nhưng tài năng chỉ huy binh lính lại được trọng dụng. Benny đương nhiên nghe theo Thạch Nham, hắn hiểu rõ ai mới là người đáng tin cậy của mình, bởi vậy giữ im lặng. Do đó, mọi sự chú ý đều đổ dồn vào Thạch Nham.

Thạch Nham tỏ thái độ, tạm thời không có tinh lực huấn luyện binh lính cho các bên. Hắn sẽ ưu tiên giúp đỡ Hỏa Vũ Tinh Vực trước, sau này nếu rảnh rỗi mới có thể bàn bạc lại việc này. Hắn hiểu rằng Hỏa Vũ Tinh Vực đang phải chịu áp lực nặng nề khi đối phó với uy hiếp từ Thần tộc. Lúc này, vô số cường giả của Hỏa Vũ Tinh Vực vẫn đang giao chiến với Thần tộc, nên việc nhanh chóng tăng cường sức mạnh cho Hỏa Vũ Tinh Vực là cực kỳ quan trọng, không chỉ với bản thân hắn mà còn với Mã Gia Tinh Vực. Chỉ khi Thần tộc bị tổn thất nặng nề, chúng mới không còn rảnh rỗi bận tâm đến sự phát triển dần dần hùng mạnh của Thị Huyết nhất mạch, và sẽ không dồn thêm tinh lực vào Mã Gia Tinh Vực.

Nghe được quyết định của hắn, Uất San và Tiếu Ân đương nhiên vui mừng khôn xiết, cảm thấy chuyến này thật không uổng công. Thần Quang và Chiến Minh đương nhiên cực kỳ thất vọng, nhưng cũng không thể miễn cưỡng. Dù sao, họ và Thạch Nham vốn không có giao tình gì, người ta cũng không có nghĩa vụ phải đáp ứng bất cứ điều gì.

Rất nhanh sau đó, Thạch Nham cùng Uất San, Tiếu Ân thương nghị, tạm thời an bài người của Hỏa Vũ Tinh Vực đến Vân Hải Tinh này. Vân Hải Tinh là một góc của Ám Ảnh Quỷ Ngục, nằm gần nơi giao hội của vết nứt hư không, cũng gần thế lực Thần Quang, cách Chiến Minh cũng không quá xa xôi. Hôm nay nơi đây lại có tử trận liên quan, và đã thông suốt với Ma Huyết Tinh, cực kỳ thuận tiện về mọi mặt. Bất kể Ly Anna đến huấn luyện binh lính, hay người của Hỏa Vũ Tinh Vực vận chuyển vật tư, hoặc quay về tham chiến, đều vô cùng thuận tiện.

Vân Hải Tinh này vốn thuộc về U Ảnh tộc, sau đó bị Thần Quang cưỡng chế chiếm giữ. Nhưng vì Thạch Nham đã giúp Thần Quang giải vây cho ba nghìn người, họ quyết định rút lui. Nếu không có sự tác động của Thạch Nham, theo lẽ thường, Vân Hải Tinh này tất nhiên sẽ bị Chiến Minh chiếm dụng. Trên thực tế, Mâu Vinh và Hạ Tâm Nghiên đến cũng là để chuẩn bị giành lấy Vân Hải Tinh. Thế nhưng, khi Thạch Nham cùng Uất San, Tiếu Ân đã định ra chi tiết, tính toán biến Vân Hải Tinh thành điểm dừng chân từ nay về sau, Mâu Vinh và Hạ Tâm Nghiên gần như không chút do dự, đều hết lòng chấp thuận, đồng thời hứa rằng Chiến Minh sẽ không còn ý đồ gì với Vân Hải Tinh nữa.

Cứ như vậy, Vân Hải Tinh được xem là tạm thời do người của Hỏa Vũ Tinh Vực ở lại, dưới danh nghĩa quản lý của Thạch Nham. Vì Thạch Nham có mối quan hệ vô cùng tốt với Tử Diệu và Hạ Tâm Nghiên, từ nay về sau, người của Thần Quang và Chiến Minh cũng có thể thuận tiện đến Vân Hải Tinh. Nghĩ kỹ lại, Vân Hải Tinh này đã trở thành nơi liên kết nhiều phe phái, cộng thêm vị trí đặc biệt thuận lợi, quả thực trở thành một cứ điểm chiến lược. Với thực lực hơn vạn võ giả của Hỏa Vũ Tinh Vực, các thế lực trong Ám Ảnh Quỷ Ngục e rằng không ai dám trêu chọc Vân Hải Tinh. Hơn nữa, lại có Chiến Minh ngấm ngầm gửi thông điệp, từ nay về sau chắc chắn không ai dám đến tìm chết.

Phía Vân Hải Tinh đã an bài thỏa đáng, nhưng Tử Diệu cùng người của Thần Quang vẫn chưa rời đi, họ còn ở lại Vân Hải Tinh, nói là muốn được chứng kiến sự lợi hại của Ly Anna, hy vọng có thể học hỏi chút ít thuật điều hành và nắm giữ quân đoàn. Thạch Nham không phản đối, thấy vẻ mặt Cách Cà Thọt và Sana đầy phấn chấn, liền để họ ở tạm với tư cách khách nhân, mặt dày mày dạn tìm vài hòn đảo nhỏ để lưu lại. Hạ Tâm Nghiên và Mâu Vinh cũng không rời đi. Người của Tật Phong chiến bộ và Thủy Nguyệt chiến bộ của họ cũng đóng tại Vân Hải Tinh, ý tưởng giống như Cách Cà Thọt và Sana, đều muốn huấn luyện binh lính tại Vân Hải Tinh, trao đổi tâm đắc lĩnh quân cùng Ly Anna và Benny. Đương nhiên, trong khoảng thời gian này, Tử Diệu và Hạ Tâm Nghiên tự nhiên cũng không bỏ qua Thạch Nham, thỉnh thoảng tìm đến hắn, lấy cớ tham khảo áo nghĩa tu luyện, tranh giành cơ hội được ở bên hắn.

Thời gian vội vã, thoáng cái, nửa tháng đã lặng lẽ trôi qua.

Trong vòng nửa tháng, Ly Anna vẫn chưa đến, còn Benny thì bắt đầu huấn luyện các võ giả của Hỏa Vũ Tinh Vực. Hắn sử dụng vô số kiến thức kỳ lạ, cổ quái trong đầu để rèn luyện quân đoàn. Rất nhiều phương pháp ấy tưởng chừng không thể tưởng tượng nổi, ví dụ như dùng bí pháp kết nối linh hồn tế đàn của vài võ giả có áo nghĩa tương đồng, khiến lực lượng áo nghĩa của họ dung hợp khi thi triển. Không cần phải nói, Benny thậm chí có những bí pháp phối hợp cực kỳ chi tiết, lại thực sự có thể thành công, phát huy ra uy lực khủng khiếp khiến người ta kinh sợ. Hắn còn có những phương pháp kỳ diệu để sắp xếp các cường giả hỗ trợ lực lượng áo nghĩa thành những tiểu trận, giúp họ bù trừ cho nhau một cách hoàn hảo; hướng dẫn cách phối hợp vận hành các loại khôi giáp, binh khí; cùng với việc luyện tập vài loại chiến trận quỷ dị khác.

Benny có sẵn kiến thức trong đầu, chỉ thiếu kinh nghiệm và độ chín. Hôm nay có các võ giả Hỏa Vũ Tinh Vực cam tâm tình nguyện cho hắn thực hành, hắn tự nhiên làm việc không biết mệt mỏi. Tiếu Ân và Uất San âm thầm để tâm quan sát, ngay từ đầu còn có chút mặt chưa rõ, cũng có phần bận tâm. Tuy nhiên, mười ngày sau, khi họ phát hiện những võ giả kia thể hiện sức chiến đấu tàn bạo nhờ phương pháp của Benny, lập tức quyết định sẽ toàn lực phối hợp với Benny, mặc kệ hắn muốn xoay chuyển hay thử nghiệm thế nào. Họ thực sự yên tâm, thậm chí cảm thấy dù Ly Anna không đến, có Benny ở đây cũng đủ để biến đội quân họ mang đến thành một Cường Binh thực sự có thể chống lại Thần tộc.

Trong suốt nửa tháng, Thạch Nham thỉnh thoảng được Hạ Tâm Nghiên và Tử Diệu dẫn đi dạo quanh Vân Hải Tinh. Khi rảnh rỗi, hắn ngắm trời biển, tạm thời quên đi sự hỗn loạn cùng uy hiếp từ Thần tộc, hiếm hoi có được sự bình yên để thả lỏng tâm hồn. Hắn ngẫu nhiên thể ngộ sự tinh diệu của áo nghĩa, và mỗi lúc lại có những cảm ngộ mới. Trong trạng thái tâm thần an bình, buông bỏ mọi thứ để thể ngộ phong cảnh kỳ diệu của trời đất này, cảnh giới của hắn dường như cũng thăng tiến một cách nhẹ nhàng hơn.

Phát hiện này khiến hắn vừa mừng vừa sợ, đồng thời đột nhiên ý thức được cả đời mình chưa bao giờ có được sự yên tĩnh thực sự. Hắn quá cần một kỳ nghỉ ngơi, buông lỏng đúng nghĩa, để bước chân mình tạm dừng lại, nhìn ngắm kỹ càng cảnh sắc bên mình, mang lại sự bình yên cho trái tim và linh hồn. Trong lúc ngẫu nhiên lĩnh ngộ cảnh giới, khu vực lực lượng áo nghĩa trong linh hồn tế đàn của hắn thường xuyên tinh vân sáng chói, áo nghĩa sinh tử dường như lại một lần nữa sinh sôi một cách kỳ diệu. Hắn không thật sự dụng tâm nghiên cứu, mà chỉ hưởng thụ loại linh cảm thoảng qua như kinh hồng ấy. Trong trạng thái này, hắn dần dần cảm thấy linh hồn thăng hoa, Hư giới dường như biến ảo, có cảm giác có thể đột phá đến cảnh giới Hư Thần nhị trọng thiên. Hắn đột nhiên nhận ra, lần thả lỏng linh hồn và thần thể này chính là một đợt tẩy rửa tâm linh hiếm có đối với hắn. Hắn vô cùng cần sự an bình lần này để giúp cảnh giới phát triển vững chắc.

Khoảng thời gian an bình, thoải mái này cũng khiến Tử Diệu và Hạ Tâm Nghiên vô cùng mừng rỡ. Hai nàng từ chỗ ban đầu hay cãi vã phân cao thấp, dần dần trở nên bình tĩnh hơn. Có đôi khi, họ cùng Thạch Nham ngắm biển, xem mây biến ảo, có thể rất lâu không nói một lời, chỉ thuần túy hưởng thụ sự ngọt ngào, mỹ diệu khi được ở bên người mình quan tâm. Hai người họ cùng Thạch Nham quen biết đã không phải ngày một ngày hai, thế nhưng, khoảng thời gian các nàng thực sự an tâm ở bên Thạch Nham, cùng hắn hưởng thụ cảnh vật trên đường đi thì gần như chưa bao giờ có. Khoảng thời gian các nàng ở bên Thạch Nham, thường kèm theo chiến đấu, truy sát, âm mưu, kỳ ngộ và mạo hiểm, rất ít khi nhàn rỗi không nghĩ về sự hỗn loạn, thuần túy tận hưởng sự kỳ diệu của sinh mệnh.

Cuộc sống yên bình tại Vân Hải Tinh lần này, đúng là điều các nàng tha thiết ước mơ. Khi các nàng cũng như Thạch Nham, buông lỏng nội tâm để thể ngộ vẻ đẹp, tâm linh được thư thái, linh hồn dường như được tinh lọc, cả hai đều cảm thấy áo nghĩa trong tế đàn phảng phất có những đột phá biến hóa. Cảm giác mỹ diệu khó tả thành lời.

Đáng tiếc, tiệc vui chóng tàn. Một ngày nọ, khi ba người đang đứng trên gờ đá ngắm nhìn mặt biển bao la sóng vỗ, chợt nghe Tiếu Ân thét lên một tiếng. Phía xa trên Hồ Lô Đảo, vô số võ giả của Hỏa Vũ Tinh Vực đều tề tựu lại. Nhiều chiến hạm neo đậu trên đảo, hoặc đang chìm dưới đáy biển, cũng nhanh chóng nổi lên. Tiếu Ân và Uất San mặt mày nghiêm trọng, đều ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, im lặng chờ đợi điều gì đó.

"Có chuyện gì vậy?" Tử Diệu mặt lạnh tanh, "Có phải có kẻ nào đến gây rối rồi không?"

Khoảng thời gian an bình bị quấy nhiễu, nàng một bụng không vui, thật sự muốn chửi ầm lên.

"Ừm, nếu là kẻ thất lễ nào đó đến, Tiếu Ân sẽ không cẩn trọng đến vậy." Thạch Nham nhíu mày nói: "Kẻ đến hẳn là có vũ lực cường đại, uy áp khiến Tiếu Ân cảm thấy bị uy hiếp. Ta đến điều tra một chút."

Nói rồi, hắn nhắm mắt lại, một luồng ý niệm tựa như phong nhận không gian, xé rách trời xanh, đột ngột biến mất. Chừng mười nhịp thở sau, ánh mắt hắn dần dần trở nên âm trầm, nói: "Là Dược Khí Các dẫn đầu, còn có tộc nhân Viêm tộc, Tinh tộc, Băng tộc. Chiến hạm gần bờ, ước chừng có ba vạn võ giả!"

Sắc mặt Hạ Tâm Nghiên và Tử Diệu đồng thời thay đổi.

"Là người của Nhị Trưởng lão Cốc Hòa phải không?" Hạ Tâm Nghiên liếc nhìn Tử Diệu rồi nói: "Vài ngày trước ta nhận được tin tức, trưởng lão hội của Dược Khí Các đã kết thúc. Tả Khương không tham gia trưởng lão hội, vào lúc chúng ta theo thông đạo hư không quay về, Tả Khương đã dẫn theo một đám thân tín biến mất không tăm hơi, không ai tìm thấy hắn. Chắc hắn biết mình đã thất thế, sợ Dược Khí Các thanh trừng nên mới chủ động lẩn trốn. Tả Khương không có mặt, nghe nói lúc trưởng lão hội, Nhị Trưởng lão Cốc Hòa độc chiếm quyền lực lớn, ẩn chứa tư thế muốn thay thế Các chủ. Tình hình cụ thể ta không rõ lắm, Phong Ngôn tiền bối tuy đã đi qua, nhưng nàng không phải người của Dược Khí Các, không thể tham dự trưởng lão hội. Nghe nói Phù Vi cùng Bettina, Trát Đạc đều thất bại, Phù Vi dường như cần phải 'diện bích tư quá' (nghĩ lỗi)."

Hạ Tâm Nghiên cau mày thật sâu, nói: "Không biết bên trong Dược Khí Các đã xảy ra chuyện gì, điều duy nhất có thể khẳng định là, phe phái đang nắm quyền của Dược Khí Các hiện nay không phải Bettina, Phù Vi, mà là Nhị Trưởng lão Cốc Hòa."

"Cốc Hòa?" Thạch Nham bật cười, chợt nhìn sang Tử Diệu.

Cốc Hòa có quan hệ chặt chẽ với Thần Quang. Hắn nghĩ rằng nếu Hạ Tâm Nghiên đã biết rõ tình hình của Dược Khí Các, thì Tử Diệu hẳn cũng tinh tường.

"Cốc Hòa là Nhị Trưởng lão của Dược Khí Các, quyền thế bên trong Dược Khí Các trước nay không hề thua kém Đại Trưởng lão Tả Khương. Hôm nay, việc Tả Khương câu kết với U Ảnh tộc đã bại lộ, xem như triệt để thất thế, Cốc Hòa đương nhiên có thể độc chiếm quyền lực lớn. Tam trưởng lão Bettina căn cơ yếu kém, tại Dược Khí Các rất khó đấu lại Cốc Hòa. Lần này Cốc Hòa có thể thắng thế trong trưởng lão hội, chúng ta đều không hề ngoài ý muốn." Tử Diệu suy nghĩ một chút rồi nói: "Trưởng lão hội đúng là đã xảy ra chuyện gì đó, nhưng cụ thể chúng ta cũng không rõ lắm, chỉ biết thánh điển của Dược Khí Các hiện đang bị Cốc Hòa nắm giữ."

"Nắm giữ thánh điển trong tay, chẳng phải đã là người đứng đầu Dược Khí Các rồi sao?" Hạ Tâm Nghiên biến sắc.

"Đúng vậy, Các chủ nguyên bản của Dược Khí Các hồn phách đã tan rã, gần như người chết, căn bản không còn tinh lực quản lý. Cốc Hòa nắm giữ thánh điển, chỉ cần trải qua nghi thức cuối cùng, liền có thể trở thành Các chủ tân nhiệm." Tử Diệu gật đầu.

"Không phải nói người tìm về thánh điển mới có thể vinh đăng lên bảo tọa Các chủ sao?" Thạch Nham khó hiểu.

"Cốc Hòa hẳn là đã tìm được lý do gì đó, gán tội cho Phù Vi, bằng không hắn rất khó cướp đi thánh điển. Tóm lại, hiện tại người đương quyền của Dược Khí Các chính là Cốc Hòa. Nếu không phải như thế, Thần Quang chúng ta cũng sẽ không dễ dàng tiến vào Ám Ảnh Quỷ Ngục. Tất cả những điều này đều có ý tứ phân phó của Cốc Hòa, sư phụ ta chỉ là thuận theo tình thế mà làm." Tử Diệu nói.

"Cốc Hòa vì sao lại đến Vân Hải Tinh? Nhìn tư thế của hắn, hẳn là nhằm vào người của Hỏa Vũ Tinh Vực." Hạ Tâm Nghiên lòng đầy nghi hoặc.

"Chút nữa hẳn sẽ rõ."

Thạch Nham đứng dậy, quanh thân tinh quang như mưa, những hạt mưa đó tụ lại thành lưu tinh, đột nhiên bắn về phía Hồ Lô Đảo. Hạ Tâm Nghiên và Tử Diệu chợt theo sau.

Xin mời quý vị độc giả đón đọc tác phẩm này, một bản chuyển ngữ đặc sắc do Truyện Free tâm huyết biên dịch.