U Ám Sâm Lâm, Thần Ân Đại Lục.

Trong một thạch động đầy cỏ dại, một thanh niên ngồi ngay ngắn giữa hồ nước đã cạn, nhắm mắt bất động, tựa như một khối bàn thạch vạn năm.

Thời gian vội vã trôi đi, không biết đã bao lâu, ngón tay thanh niên khẽ động vài cái, rồi chàng chậm rãi mở mắt, ánh mắt phức tạp nhìn quanh.

Người này chính là Thạch Nham.

Trong trận chiến ở Ma Huyết Tinh, Phỉ Khắc, cường giả Thủy Thần tam trọng thiên, đã trọng thương cả thân thể lẫn linh hồn của chàng. Giờ đây, linh hồn tế đàn của chàng vẫn còn những vết nứt chưa lành, may mắn thay nhờ sự tồn tại của Huyết Tinh Thạch, thần thể chàng đến nay đã hoàn toàn hồi phục.

Trước kia, khi linh hồn tế đàn bị thương, chàng đã cưỡng ép vận dụng Bất Tử Ma Huyết để xuyên phá không gian. Trong tâm trí chàng, nơi cần đến chính là địa điểm linh hồn chàng từng giáng lâm năm xưa.

Chàng đã rơi vào huyết trì này, nơi huyết thủy năm xưa từng giúp chàng thoát thai hoán cốt, nhưng giờ đây đã cạn khô từ lâu.

Chàng bèn dùng Huyết Tinh Thạch trong hồ để dần dần khôi phục, cho đến hôm nay thân thể đã một lần nữa khỏi hẳn, nhưng những vết rạn trên linh hồn tế đàn thì không thể hồi phục trong nhất thời nửa khắc.

Nhìn huyết trì, nhìn mạng nhện chằng chịt trên đỉnh đầu, nhìn tro bụi phủ đầy mặt đất, chàng trầm mặc không nói.

Thoáng cái đã mấy trăm năm trôi qua. Năm xưa, linh hồn chàng giáng thế, nhập vào thân thể của Thạch Nham kia khi hắn đang dò xét cổ tích, dùng thân phận của hắn mà hành tẩu thế gian, từng bước phát triển, chậm rãi trở nên cường đại, cuối cùng đạt tới cảnh giới Hư Thần tam trọng thiên, trở thành một tân tinh chói mắt trong tinh hải rộng lớn.

Nhiều năm đã qua, giờ đây chàng trở về nơi mình từng khởi đầu, không kìm được tiếng thở dài cảm thán.

Chàng đứng dậy, cúi đầu nhìn huyết trì. Tâm thần vừa động, chàng liền vung tay lên.

Lớp tro bụi phủ trên huyết trì bị thổi bay toàn bộ, đáy hồ sạch sẽ hiện ra. Một đồ án kỳ diệu nằm sâu dưới đáy huyết trì, năm xưa chàng chưa từng để ý, nhưng hôm nay lại cẩn thận xem xét.

Đồ án này tương tự đến chín phần với đồ vân trên huyết thuẫn, trung tâm cũng có ký hiệu đám mây màu máu, hiển nhiên là đặc trưng của Thị Huyết nhất mạch. Ấn ký này mang ma lực kỳ diệu, trực tiếp thẩm thấu sâu vạn dặm vào lòng đất, ẩn ẩn kết nối với bản nguyên của Thần Ân Đại Lục.

Đây là một kỳ trận huyền diệu khó lường.

Với kiến thức hiện tại của chàng, cũng không thể phá giải sự huyền ảo của kỳ trận này. Trận pháp này hiện đang tàn phá, rõ ràng không thể sử dụng được.

Trong lòng chàng sáng tỏ như tuyết: trận pháp này đã dẫn dắt linh hồn chàng đến đây, hao phí bản nguyên của Thần Ân Đại Lục. Trận pháp đã mất đi năng lượng nên cuối cùng không chịu nổi mà sụp đổ, nhưng linh hồn chàng vẫn kịp thời đến được.

Kẻ thi pháp hẳn là Hắc ám Khôi Thủ Lạc La. Chắc hẳn Lạc La còn phải mượn nhờ sự huyền diệu của Huyết Văn Giới, bổ sung thêm bản nguyên, mới đủ sức thực hiện một hành động kinh thiên động địa như vậy.

Chàng chăm chú nhìn kỳ trận một lúc rồi lắc đầu, thầm liên lạc Huyết Văn Giới, nhưng Giới Linh cũng không có phản ứng.

Chàng nhíu mày, thử vận chuyển linh hồn tế đàn, thôi phát áo nghĩa, nhưng chợt cảm thấy trong óc tê rần, tế đàn truyền đến tiếng "răng rắc" giòn vang, khiến chàng giật mình hoảng sợ. Vội vàng thu liễm tâm thần, chàng không dám thử thêm lần nữa.

Khi Phỉ Khắc ra tay hạ sát, hắn từng thúc giục những tia sáng vàng tiến vào tế đàn của chàng, muốn tách linh hồn chàng ra khỏi đó, trực tiếp khiến linh hồn tế đàn chàng trọng thương. Bởi vậy, hôm nay chàng không thể vận chuyển áo nghĩa; một khi cưỡng ép thôi phát, tế đàn sẽ phát ra tiếng "ken két" giòn vang như thể sắp vỡ vụn.

Áo nghĩa tạm thời không thể sử dụng, điều đó cũng có nghĩa chàng khó có thể một lần nữa xuyên qua thông đạo không gian, tạm thời chưa thể rời đi.

Kỳ vật chữa trị linh hồn tế đàn chàng biết không ít, nhưng trong tay lại không có. Chàng chỉ còn cách đi đến Ma Huyết Tinh tìm Phù Vi, Thương Thần, Huyết Ma và những người khác, mới có thể có được kỳ vật này, tẩm bổ tế đàn, khép lại những vết rạn kia.

Chàng cũng không lo lắng về chiến cuộc ở Mã Gia Tinh Vực.

Viện quân của Sa Vụ, Vũ Phong và những người khác đã kịp thời đến khi chàng độn thổ rời đi. Kẻ bại trận tuyệt đối sẽ là tộc nhân Thần tộc, chứ không phải những người ở Mã Gia Tinh Vực.

Hiện giờ linh hồn tế đàn trọng thương, áo nghĩa không thể vận dụng, một thân pháp quyết tinh diệu của chàng bị hạn chế rất lớn, chỉ có thể hoạt động bằng thân thể cường hãn. Chàng thầm tự tính toán, nghĩ cách làm sao để liên hệ với những người ở Ma Huyết Tinh, lấy về một ít kỳ vật chữa trị linh hồn tế đàn.

Chàng quay đầu nhìn lại thạch động một lần nữa, rồi khẽ cười nhạt, ánh mắt kỳ dị bước ra ngoài.

Giống hệt năm xưa.

Chàng vẫn nhớ năm xưa khi bước ra khỏi thạch động, lần đầu tiên nhìn thấy tiểu thư Mặc Nhan Ngọc của Mặc gia, rồi gây ra liên tiếp những tranh cãi. Hôm nay hồi tưởng lại, chỉ cảm thấy buồn cười.

"Ồ!"

Hít thở không khí tươi mát, thần sắc chàng khẽ động, trên mặt ban đầu là kinh ngạc, chợt kịp phản ứng, không kìm được bật cười khe khẽ.

Thiên địa linh khí trong U Ám Sâm Lâm cực kỳ tràn đầy, gần như không khác biệt mấy so với năng lượng thiên địa ở những sinh mệnh tinh cầu cấp hai, cấp ba. So với năm xưa, nơi đây nồng đậm hơn gấp mấy chục lần chứ không chỉ dừng lại ở đó, vì vậy chàng ban đầu kinh ngạc, sau đó mới nhận ra tất cả đều do mình mà ra.

Chàng không kìm được cười lên, rồi cứ thế vô định đi đi lại lại trong U Ám Sâm Lâm, tạm thời gạt bỏ sự bực bội trong lòng, gửi gắm tâm tình vào cảnh sắc non nước tuyệt đẹp.

Thật kỳ lạ, khi chàng hoàn toàn buông lỏng, không còn vì vết thương của linh hồn tế đàn mà bực bội, phiền não nữa, cảm giác đau đớn âm ỉ truyền đến từ tế đàn nứt rạn kia phảng phất biến mất.

Thần sắc chàng động dung, như thể đã thể ngộ ra điều gì, càng thêm buông lỏng bản thân.

U Ám Sâm Lâm vẫn như mọi khi, nơi đây có yêu thú hoạt động, tự nhiên sẽ có võ giả mạo hiểm đến săn bắn. Chàng một thân hắc y, lẻ loi một mình bước chậm trong rừng rậm, thu liễm khí tức. Thường thì, chàng sẽ thu hút tâm tư thèm muốn của những kẻ săn bắn kia.

Chỉ là, khi những kẻ săn bắn mang dị tâm kia định ra tay, chàng chỉ cần khẽ chau mày, thoáng lộ ra một tia khí tức, những kẻ đó liền hồn phi phách tán, hoảng sợ bỏ chạy như chó mất chủ.

Sự chênh lệch đẳng cấp quả thực quá lớn. Mặc dù linh hồn tế đàn của chàng bị tổn hại, không dám tùy tiện vận dụng áo nghĩa, nhưng chỉ cần thúc đẩy một tia lực lượng trong thần thể, đối với những võ giả Nhân Vị, Bách Kiếp kia mà nói, vẫn như sức mạnh của Thần Ma, chỉ có thể kinh hoàng tháo chạy.

Chàng cứ thế lang thang dọc đường, cố gắng không nghĩ đến vết thương của linh hồn tế đàn, không sử dụng linh hồn thần thức, chỉ thờ ơ vô định mà du đãng khắp nơi.

Dẫu nói là thờ ơ vô định, nhưng phương hướng chàng đi, lại bất tri bất giác trùng khớp với con đường năm xưa. Con đường dài rộng ấy, nơi chàng từng bị Mặc gia bắt giữ, chịu nhục làm thuốc nô, cuối cùng nhờ cuộc chiến giữa Mặc gia và dao sắc ngọc chu mà chạy thoát thân, hôm nay lại được chàng một lần nữa bước qua...

Năm xưa, chàng vừa hay biết được sự tinh diệu của huyệt khiếu, bèn dùng huyệt khiếu thu nạp tinh khí, ngưng tụ được một tia nguyên lực, chịu nhục để tự cường bản thân, cuối cùng thoát thân sống sót.

Hơn hai trăm năm đã trôi qua. Hôm nay, chàng đã đạt tới Hư Thần đỉnh phong, chỉ cần thấu hiểu chân lý áo nghĩa của sinh mệnh và tử vong, liền có thể đột phá Thủy Thần. Cứ như vậy mà so sánh, quả thực là một ngày trên nhân gian, tựa hồ đã trải qua mấy đời người.

Chàng không sử dụng linh hồn tế đàn, không thi triển áo nghĩa, nhưng lại có thể lĩnh ngộ áo nghĩa. Dọc đường đi tới, chàng chìm đắm trong thế giới của riêng mình, chìm sâu vào việc tự vấn về vấn đề sinh mệnh, tử vong, tinh thần dần dần hoảng hốt, phảng phất nhập ma vậy.

Bản thân chàng lại vẫn không thể hay biết điều đó, chỉ là dọc đường hành tẩu, ánh mắt suy tư mang theo một sự mê hoặc sâu sắc.

Một ngày nọ, chàng đi đến một gốc cổ thụ già nua, chợt dừng lại, suy nghĩ xuất thần.

Chàng nhớ rõ gốc cây này...

Năm xưa, chàng từng tu luyện gần đây, cũng tại nơi này mà có được người phụ nữ đầu tiên của mình, một nữ dong binh tên Địch Nhã Lan. Cũng chính tại đây, chàng đã gặp gỡ một cô gái khiến mình lần đầu tiên động lòng, nàng tên Mục Ngữ Điệp.

Từng cảnh tượng quá khứ lướt qua trong tâm trí, Thạch Nham như kẻ mộng du dừng chân không rời, tựa như không phân biệt được đâu là hư ảo, đâu là hiện thực. Chàng cứ thế quyến luyến không quên trong vòng xoáy sinh mệnh và tử vong.

Gốc đại thụ già nua năm xưa từng rậm rạp nay đã mục ruỗng, lụi tàn trong vòng luân hồi sinh mệnh, cành cây to lớn héo úa khô quắt, tựa như một lão già tuổi xế chiều, đang chậm rãi đi về phía cuối cùng của luân hồi. Phía sau gốc cổ thụ kia, truyền đến tiếng nước chảy róc rách, ẩn hiện vài gian trúc phòng. Các trúc phòng nằm dọc theo khe n��ớc nhỏ, phía trước trồng đầy hoa cỏ.

Tiếng đàn thanh thoát, êm tai theo một gian trúc phòng truyền đến. Tiếng đàn vừa vang lên, Thạch Nham liền chấn động kịch liệt.

Hai con ngươi chàng lộ ra thần quang không thể tưởng tượng nổi, như kẻ mộng du từng bước hướng về phía trúc phòng mà đi, biểu cảm trở nên vô cùng quái dị.

Tiếng đàn này... Giống hệt năm xưa, quen thuộc đến vậy, tựa như âm thanh đến từ trong mộng cảnh. Chàng nhất thời không phân biệt được đâu là thật, đâu là ảo, chỉ chăm chú nhìn vào trúc phòng kia, từng bước một tiến lại gần...

Chàng đi đến trước trúc phòng, thần sắc hoảng hốt đẩy cửa trúc ra, liền thấy một lão ẩu tóc trắng xóa, lưng quay về phía chàng, mặt hướng về một khung cửa sổ yên tĩnh đánh đàn, tựa hồ không hay biết chàng đã tiến vào.

Cổ lão ẩu chi chít nếp nhăn, tuổi già sức yếu, mái tóc bạc trắng rủ xuống tận thắt lưng. Trong cơ thể bà tuy vẫn truyền ra lực lượng ba động không hề nhỏ, nhưng sinh mệnh khí tức lại suy kiệt đến cực điểm, đây là dấu hiệu sinh mệnh sắp đi đến hồi kết.

Chàng nhìn sâu vào lão ẩu, ánh mắt trở nên vô cùng kỳ quái, lẳng lặng lắng nghe tiếng đàn, không nói một lời.

Lão ẩu tấu xong một khúc, khẽ thở dài một tiếng, giọng nói khàn khàn: "Đàn đã nghe rồi, xin hãy rời đi nơi đây, đừng quấy rầy lão phụ thanh tịnh."

Thạch Nham trầm mặc không nói, dưới chân chàng như mọc rễ, vẫn đứng yên không nhúc nhích.

Trong lòng cụ bà tức giận, ho khan một tiếng rồi xoay người lại. Trong óc bà ầm ầm chấn động, bà chỉ vào Thạch Nham, toàn thân kịch liệt run rẩy, gương mặt đầy nếp nhăn như khe rãnh. Bà há miệng định nói gì đó, nhưng lại nghẹn ngào không thốt nên lời, nước mắt đã tuôn trào không ngừng, mau hơn cả lời nói.

Thạch Nham nhìn sâu vào bà, sắc mặt vô cùng quái dị, hai vai khẽ run. Rất lâu sau đó, chàng mới khẽ than, "Không ngờ lại là ngươi."

"Không ngờ lại là ngươi." Lão ẩu cuối cùng cũng nghẹn ngào thốt lên. Hai gò má bà sớm đã ướt đẫm nước mắt, dung nhan dù già nua nhưng vẫn có thể nhìn ra năm xưa bà hẳn là một tuyệt thế mỹ nhân. Bà cười một cách bi thương: "Có thể trước khi chết già gặp lại ngươi một lần, cuối cùng ta cũng sẽ không hối hận cả đời. Hơn hai trăm năm trôi qua rồi, ngươi vẫn như thuở nào, giống hệt khi mới gặp, không hề thay đổi chút nào, còn ta thì đã già nua tuổi xế chiều, sắp phải chết rồi..."

"Địch Nhã Lan đâu rồi?" Thạch Nham thở dài một hơi.

"Nàng không thể đột phá Thiên Vị, thọ linh đã tận, ra đi trước ta một bước." Mục Ngữ Điệp cười khổ sở, chỉ vào gian trúc phòng bên cạnh: "Nàng trước kia cư ngụ ở đây, cùng ta làm bạn, đã chết già ba mươi năm trước."

"Tại sao lại thế?" Thạch Nham lắc đầu.

"Ta chỉ nghĩ một ngày nào đó có thể gặp lại một lần, dẫu không gặp được, cũng có thể có chút hồi ức để hình dung." Mục Ngữ Điệp ho khan một tiếng, cúi đầu nói: "Đáng lẽ ngươi nên đến sớm hơn một chút, khi ấy ta vẫn chưa già nua đến thế này, vẫn còn gặp được người. Bây giờ ngươi nhất định rất thất vọng."

"Tại sao lại thế?" Thạch Nham tiếp tục thở dài.

"Ta chỉ muốn nói cho ngươi biết, năm xưa ta đã sai rồi, ta bị cừu hận che mờ tâm trí, chưa từng có thể giữ được ngươi. Vì thế ta đã hối hận suốt hai trăm năm." Mục Ngữ Điệp ôn nhu nói.

"Chuyện cũ năm xưa sớm đã chôn vùi, ta đã không còn nhớ rõ sai lầm của ngươi, chỉ nhớ rằng... ngươi từng khiến ta động lòng." Thạch Nham trầm mặc hồi lâu, lặng lẽ đặt xuống một lọ đan dược, nói: "Món thuốc này có thể bổ sung sinh cơ, gia tăng tuổi thọ cho ngươi, hy vọng... chúng ta còn có thể gặp lại."

Nói đoạn, chàng nhìn thoáng qua gian trúc phòng Địch Nhã Lan từng ở, bùi ngùi thở dài, rồi vặn nắp một vò rượu mạnh dốc ngược vào miệng. Vừa uống cạn vò rượu mạnh, chàng vừa loạng choạng bước ra ngoài, ầm ĩ cất tiếng hát: "Thời khắc sinh tử, huyễn sinh tiêu tan. Trời đất mênh mông, vĩnh hằng trụ vũ. Hữu duyên ắt sẽ tái kiến..."

Chân lý áo nghĩa của bí cảnh luân hồi sinh tử cứ thế không ngừng luân chuyển trong tâm linh thức hải của chàng, tinh tiến một cách nhanh chóng lạ thường.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi Tàng Thư Viện, kính mong quý độc giả ủng hộ.