Thánh địa của Thiên Mục tộc tọa lạc giữa bảy hồ nước tinh khiết, linh khí nồng đậm bao trùm. Giữa những pho tượng vĩ đại, sừng sững các Thần điện dùng cho việc tế tự, mỗi tòa đều nguy nga hùng vĩ, nơi vô số trưởng lão Thiên Mục tộc tịnh tu.

Lão tộc trưởng Thiên Mục tộc hiện đang ngự tại Th��n điện lớn nhất, gánh vác trách nhiệm chủ trì đại cục của tộc.

Sư phụ Y Phu Lâm, vốn là Đại trưởng lão của Thiên Mục tộc, đã hy sinh thân mình trong cuộc chiến với các cường giả vực giới lân cận. Trước sự kiện đó, Y Phu Lâm, Mã Hi Toa và Á Đương Tư ba sư huynh muội họ vẫn chưa đủ tư cách lưu lại Thánh địa, cũng không mang danh vị trưởng lão Thiên Mục tộc.

Từ Hư Vô Vực Hải truyền về tin tức, ba người Y Phu Lâm đã thành công thiết lập mối giao hảo với Huyền Thiên tộc, tạo dựng cầu nối liên hệ giữa hai bên.

Với công lao hiển hách ấy, Y Phu Lâm, Á Đương Tư, Mã Hi Toa đã được tấn phong làm trưởng lão Thiên Mục tộc, nghiễm nhiên có được một vị trí trong những Thần điện thiêng liêng.

Y Phu Lâm, với thân phận Đại sư huynh và công lao tối lớn, được các trưởng lão Thiên Mục tộc nghị sự và quyết định xây dựng riêng một Thần điện cho hắn.

Giờ đây, rất nhiều tộc nhân Thiên Mục tộc đều xem Y Phu Lâm là đại công thần trong tộc. Không ít thanh niên trẻ tuổi, kết bạn cùng nhau tìm đến, thành kính cúng bái tượng thần của hắn.

Các đệ tử của Y Phu Lâm cũng lấy đó làm vinh dự, nên khi Thạch Nham trêu ghẹo, họ không kìm được mà lên tiếng phản bác.

Thạch Nham khẽ cười, ra hiệu Y Phu Lâm dẫn lối, rồi thong dong bước tới cạnh quần thể Thần điện.

"Phía trước chính là nội vi Thánh địa. Nếu không có sự cho phép của lão tộc trưởng, ngoại nhân không được phép tự tiện tiến vào, kính mong các hạ thông cảm." Y Phu Lâm bỗng nhiên dừng bước, tỏ vẻ ngượng nghịu đáp: "Á Đương Tư và Mã Hi Toa đều đang ở trong Thần điện. Để ta đích thân đi mời họ đến, cùng ngài hội kiến."

Thạch Nham vốn dĩ chẳng mảy may hứng thú với Thánh địa Thiên Mục tộc. Chuyến đi này thuần túy chỉ để dừng chân đôi chút. Nghe Y Phu Lâm nói vậy, hắn liền gật đầu ưng thuận.

Y Phu Lâm dặn các đồ đệ nán lại bên ngoài, một mình bước vào quần thể Thần điện. Nửa canh giờ sau, hắn cùng Mã Hi Toa và Á Đương Tư đồng loạt trở ra.

Khi Á Đương Tư và Mã Hi Toa diện kiến Thạch Nham, cả hai đều mừng rỡ khôn xiết, từ đằng xa đã vội vàng cất tiếng hô lớn: "Xin thay mặt toàn thể t��c nhân Thiên Mục tộc, thành kính cảm tạ sự hiện diện của ngài!"

Tiểu Nhã, Tiểu Dã cùng các thanh niên nam nữ Thiên Mục tộc khác, chứng kiến Á Đương Tư vốn dĩ cao ngạo lại đối đãi Thạch Nham cung kính đến vậy, ai nấy đều ngạc nhiên không thôi.

Thay mặt tộc nhân Thiên Mục tộc để cảm kích ư?

Ai nấy đều mang vẻ mặt khó hiểu. Họ không rõ vì sao Thiên Mục tộc phải cảm tạ Thạch Nham, thầm nghĩ Á Đương Tư chỉ đang tìm cách lấy lòng, chứ thực ra cũng không bận tâm suy nghĩ quá nhiều.

Các thanh niên Thiên Mục tộc đang tụ tập dưới những tượng thần gần đó, vốn đang vui vẻ trò chuyện, nghe thấy những lời nói kỳ lạ từ phía bên này, không khỏi ngừng lại và chú ý.

Họ vừa liếc nhìn đã nhận ra Y Phu Lâm, Á Đương Tư, Mã Hi Toa. Thoáng chút ngỡ ngàng, họ chợt vỡ òa trong niềm kích động, đồng loạt xông tới.

"Trưởng lão Y Phu Lâm! Ngài đích thị là trưởng lão Y Phu Lâm phải không ạ? Kính xin ngài ban phước cho con!"

"Trưởng lão Á Đương Tư, trưởng lão Mã Hi Toa! Trời đất ơi, các ngài lại bước ra từ Thần điện! Được diện kiến c��c ngài thật khiến con vô cùng hoan hỷ! Kính xin chỉ bảo những chỗ con còn sai sót trong việc lĩnh ngộ áo nghĩa!"

"Kính chào trưởng lão Y Phu Lâm..." Một tràng âm thanh huyên náo, sôi nổi đến cực điểm, đột ngột vang lên. Ánh mắt của những thanh niên ấy đều sáng rực, dốc sức liều mạng chen lấn về phía này.

Y Phu Lâm vừa nhận thấy tình thế bất ổn, liền vội vàng nói: "Hãy tìm một nơi khác để đàm đạo!"

Hắn tiện tay vung một trảo, tinh quang cuộn lại hóa thành một màn sương mờ, bao phủ lấy các đệ tử của mình, rồi cùng Mã Hi Toa và Á Đương Tư chợt biến mất không dấu vết.

Thạch Nham tâm thần khẽ động, thân ảnh của hắn và Tử Diệu cũng trở nên mờ ảo, rồi dần dần biến mất không còn dấu vết.

Khi họ xuất hiện trở lại, mọi người đã ở trong một sơn cốc nhỏ nằm ngoài quần thể Thần điện Thánh địa. Sơn cốc này vô cùng tĩnh mịch, bên ngoài bao phủ một trường năng lượng kết giới dao động mãnh liệt. Trong cốc, vô số đình viện trúc lâu được xây dựng tinh xảo, ẩn hiện vẻ tao nhã, u tĩnh.

Nơi đây từng là chốn tĩnh tu c��a sư phụ Y Phu Lâm. Ba người Y Phu Lâm thỉnh thoảng cũng ghé đến đây để luận bàn cơ mật, dù cách quần thể Thần điện Thánh địa một quãng, nhưng cũng không hẳn là quá xa xôi.

"Không biết vì lẽ gì mà ngài lại quang lâm Thiên Mục tộc chúng con?"

Mã Hi Toa, nhờ được Long Tích lão tổ ban tặng một viên Bất Hủ đan, nay đã bước vào Bất Hủ cảnh giới, đồng thời trở thành một trong các trưởng lão Thiên Mục tộc. Nàng rõ hơn ai hết rằng, mọi thành tựu hôm nay đều là nhờ phúc của Thạch Nham, nên ngữ khí của nàng còn phần nào cung kính hơn cả Á Đương Tư.

"Tại hạ tiện đường đi ngang qua đây, ngẫu nhiên bắt gặp Y Phu Lâm, nên tiện thể ghé vào thăm dò đôi chút." Thạch Nham khẽ cười giải thích.

"Lão tộc trưởng hiện đang bận rộn tiếp đón các cường giả Hỏa Phượng tộc, tạm thời chưa có thời gian rảnh. Chờ mọi việc xong xuôi, chúng ta sẽ cùng lão tộc trưởng thịnh tình khoản đãi hai vị thật chu đáo!" Y Phu Lâm nhấn mạnh nói.

"Hỏa Phượng tộc ư?"

Tử Diệu lộ vẻ mặt kỳ dị, ánh mắt ánh lên nét thú vị, dường như nàng rất muốn tìm hiểu về chủng tộc này.

"Hỏa Phượng tộc khá nổi danh tại Hư Vô Vực Hải. Tương truyền rằng, cũng giống như Long Tích tộc, họ là hậu duệ của Thái Sơ sinh linh. Tuy nhiên, Hỏa Phượng tộc còn mạnh hơn một bậc, sở hữu một cường giả cấp Vực Tổ. Hỏa Phượng tộc cũng là chủng tộc phụ thuộc của Huyền Thiên tộc, nhưng sức mạnh lại vượt xa Thiên Mục tộc chúng ta."

Y Phu Lâm hướng Thạch Nham giải thích: "Tinh vực của Hỏa Phượng tộc cách Thiên Mục tộc chúng ta không xa. Sau khi Thiên Mục tộc chúng ta quy phục Huyền Thiên tộc, họ đã vạch ra kế sách, dặn dò chúng ta sau này phải giữ gìn mối giao hảo tốt đẹp với Hỏa Phượng tộc. Trong khu vực lân cận này, Thiên Mục tộc chúng ta cùng rất nhiều tiểu chủng tộc khác đều phải tuân theo sự chỉ đạo của Hỏa Phượng tộc như sấm truyền."

Thạch Nham chẳng mảy may hứng thú với những tranh chấp giữa các tiểu chủng tộc này, cũng không bận tâm đến việc được lão tộc trưởng Thiên Mục tộc tiếp đãi. Hắn khoát tay lắc đầu, nói: "Chẳng cần làm phiền tộc trưởng của các ngươi đâu. Chúng ta chỉ là tiện đường ghé qua khu vực này. Ừm, ta rất vui khi gặp lại các ngươi. Chúng ta đã lặn lội đường xa, thân thể có phần mỏi mệt, chỉ mong được yên tĩnh tu luyện ở đây một thời gian. Không biết chư vị có điều gì bất tiện chăng?"

Mã Hi Toa vô cùng thông minh, lập tức thấu hiểu ý tứ, liền vội vàng gật đầu: "Vậy xin các ngài cứ nghỉ ngơi trước. Chờ khi tinh thần đã khôi phục hoàn toàn, chúng con sẽ quay lại thăm viếng."

Dứt lời, nàng cố sức kéo hai vị sư huynh, dẫn theo đám tiểu bối nhanh chóng rời đi khỏi nơi đây.

"Muội vội vã bỏ đi như vậy là vì lẽ gì?" Sau khi rời khỏi sơn cốc, Y Phu Lâm có chút bất mãn, trừng mắt nhìn tiểu sư muội, khẽ giọng trách: "Năm đó chúng ta đã có ước hẹn với hắn. Ta còn lo hắn quên mất, định tiện miệng nhắc nhở, sao muội lại sốt ruột đến thế?"

"Người ta rõ ràng là muốn được riêng tư ở chung, đồ ngốc nhà huynh, đúng là chẳng có chút tinh mắt nào!" Mã Hi Toa bật cười đáp.

Nghe nàng nói vậy, Y Phu Lâm và Á Đương Tư chợt bừng tỉnh. Nghĩ lại thấy Thạch Nham vẫn còn ở đó, nên cũng chẳng việc gì phải nóng nảy, liền trở lại trạng thái bình thường.

"À phải rồi, nhân sĩ Hỏa Phượng tộc đến đây, liệu có chuyện gì không?" Sắc mặt Y Phu Lâm chợt chùng xuống, vẻ mặt hiện lên đôi phần phức tạp.

Thiên Mục tộc và Hỏa Phượng tộc tuy đều là các chủng tộc phụ thuộc của Huyền Thiên tộc, song Thiên Mục tộc yếu kém hơn Hỏa Phượng tộc rất nhiều. Do đó, trong khu vực Tinh Hải lân cận, Hỏa Phượng tộc nghiễm nhiên tự coi mình là bá chủ, và quả thực họ đã giúp Thiên Mục tộc không ít việc, hỗ trợ trấn nhiếp các chủng tộc lân cận.

Tuy nhiên, sự giúp đỡ này không hề miễn phí.

Trong tinh vực của Thiên Mục tộc, rất nhiều quặng mỏ Hỏa Diễm đã bị Hỏa Phượng tộc ngang nhiên chiếm đoạt. Bởi lẽ, tộc nhân Hỏa Phượng tộc tu luyện áo nghĩa Lực lượng Hỏa Chi, mà các quặng mỏ Hỏa Diễm ở vực giới của họ đã gần như bị khai thác cạn kiệt. Ngay cả những vực giới có liên hệ với Hỏa Phượng tộc, phần lớn các quặng mỏ Hỏa Diễm cũng bị họ thâu tóm.

Lần này, tộc nhân Hỏa Phượng tộc đến, mang theo rất nhi���u quáng nô, đã chuẩn bị sẵn sàng để bắt tay vào khai thác.

"Số lượng quáng nô họ mang đến không đủ, nên họ muốn chúng ta cung cấp một phần để hỗ trợ khai thác Hỏa Diễm tinh thạch." Á Đương Tư cười khổ nói.

"Thật sự là quá đáng! Chúng ta đã nhượng bộ giao nộp những mỏ Hỏa Diễm tinh thạch ấy cho họ, vậy mà giờ đây vẫn còn muốn chúng ta cung cấp cả quáng nô. Bọn họ nào có giúp chúng ta quá nhiều, cũng không hề thay thế chúng ta ra sức chinh chiến, chỉ là ở trước mặt những thế lực thù địch kia mà lớn tiếng hò hét mà thôi. Vậy mà lại ngang nhiên đòi hỏi chúng ta nhiều thứ đến vậy!" Y Phu Lâm hừ lạnh.

"Tất cả chúng ta đều là các chủng tộc phụ thuộc của Huyền Thiên tộc, và Huyền Thiên tộc cũng có ý tốt cả. Trong khu vực này, Hỏa Phượng tộc mạnh nhất rồi, thôi thì biết làm sao bây giờ? Người ta có Vực Tổ cường giả, địa vị trong Huyền Thiên tộc cũng cao hơn chúng ta rất nhiều." Á Đương Tư thở dài thườn thượt.

"Thôi được, thôi được." Y Phu Lâm ngẫm nghĩ một lát, thấy cũng chẳng còn cách nào khác, đành tạm thời chịu đựng vậy.

...

Trong lòng sơn cốc.

Sau khi Y Phu Lâm cùng mọi người rời đi, Thạch Nham khẽ cười một tiếng, cất lời: "Nhắc đến Hỏa Phượng tộc kia, vẻ mặt của nàng có phần kỳ lạ. Sao vậy, nàng có quen biết họ chăng?"

"Sau khi ta tiến vào Hư Vô Vực Hải, thoáng chốc đã nhận ra. Cái Hỏa Phượng tộc này... à, tổ tiên đời đầu của họ, từng bị ta luyện hóa đó." Tử Di��u thản nhiên nói.

Trong lòng Thạch Nham hiểu rõ, Tử Diệu vốn là phân thân của "Hủy", một phần linh hồn của "Hủy". Giờ đây, sau khi thôn phệ toàn bộ ý thức linh hồn của "Hủy", nàng đã tự coi mình là "Hủy" đích thực, và có được mọi ký ức của thời đại Thái Sơ.

"Tổ tiên của Hỏa Phượng tộc cũng là Thái Sơ sinh linh ư? Vì lẽ gì mà lại bị nàng luyện hóa mất?" Thạch Nham cũng dấy lên sự hiếu kỳ.

Tử Diệu trầm ngâm hồi lâu, rồi chợt cất lời: "Ngươi biết được bao nhiêu về những sự kiện của thời đại Thái Sơ? Chẳng phải ngươi đã dung hợp được hai phân hồn của Hoang sao?"

"Ký ức đã vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ, không thể nào tổ hợp lại hoàn chỉnh. Những gì ta biết đều là tàn dư rời rạc, không tài nào thấu hiểu tường tận mọi tình hình cụ thể của thời đại ấy." Thạch Nham bất đắc dĩ đáp.

Sâu sắc nhìn về phía hắn, Tử Diệu khẽ cười, thản nhiên nói: "Nếu vậy, ta sẽ kể rõ cho ngươi tường tận, để ngươi thấu triệt mọi chuyện trong lòng."

"Đó là một thời đại kỳ vĩ, nơi sinh linh sở hữu thân thể khổng lồ. Vào thời đại ấy, các sinh linh vừa mới ra đời đã đạt đến Hư Thần cảnh giới. Chúng ta chẳng cần phải như các chủng tộc hiện tại, từng bước một khổ luyện để vươn tới Thần Vương, rồi từ Thần Vương mới đột phá Hư Thần. Ngay từ điểm khởi đầu, chúng ta đã ở cảnh giới Hư Thần. Chúng ta may mắn, vì năng lượng thiên địa vào thời đó cực kỳ nồng đậm, việc tu luyện vô cùng dễ dàng."

"Vào thời đại ấy, không hề có sự phân chia vực giới. Thiên địa khi đó chỉ là một mảng tinh không vô tận, hàng tỉ ngôi sao đều tề tụ trong một không gian duy nhất. Khi đó còn chưa xuất hiện tinh không bích chướng, Tinh Hải mênh mông bát ngát, trải dài đến vô cùng. Chẳng ai biết được Tinh Hải có điểm cuối hay không, và trước khi thời đại của chúng ta kết thúc, cũng không một ai từng tìm thấy tận cùng của nó."

"Vào thời đại ấy, thiên địa có thể thai nghén ra vô số Thần binh lợi khí. Đơn cử như Vẫn Lạc Tinh Hà của ngươi, nguyên bản là một vùng biển sao mênh mông, mỗi vì sao trong đó đều mang ý thức sinh mạng, sở hữu chấn động linh hồn cực kỳ mạnh mẽ. Nó được 'Thần' phát hiện, rồi trải qua hàng vạn năm rèn luyện, biến thành Thần khí Vẫn Lạc Tinh Hà. Đáng tiếc, 'Thần' cũng đã hy sinh trong trận đại chiến năm xưa, khiến tung tích Vẫn Lạc Tinh Hà trở nên mơ hồ, không ngờ nay lại được ngươi tìm thấy."

Tử Diệu từ tốn kể lại những thăng trầm cuộn sóng của thời đại xa xưa ấy.

"Rốt cuộc vì lẽ gì mà các ngươi phải chiến đấu? Trận đại chiến ấy, chung quy là vì điều gì?" Thạch Nham khẽ nheo mắt, trầm giọng dò hỏi.

"Đương nhiên là để trở nên mạnh mẽ hơn nữa."

Ngôn từ tuôn chảy, mạch lạc phiêu diêu, bản dịch này độc quyền hiển lộ tại truyen.free.