Trong sương phòng cổ kính, thần sắc Thạch Nham có chút thất thần, đứng sững trước cửa sổ hồi lâu, rồi chậm rãi đóng cửa lại.

Trở về chỗ ngồi, Thạch Nham trông có vẻ thờ ơ, không còn động chạm đến thiếu nữ trong lòng, chỉ chuyên tâm uống rượu.

"Nham thiếu gia, vừa rồi có phải đội ngũ của Bắc Minh gia không?" Karl, võ giả Thạch gia trong phòng, thuận miệng hỏi.

"Ừm." Thạch Nham đáp một tiếng, tiếp tục yên lặng uống rượu.

Hàn Chung đứng tại cửa sổ, cau mày nhìn Thạch Nham, ánh mắt có chút quái dị, do dự một chút rồi nói: "Nham công tử, người phụ nữ trên chiến mã vừa rồi, ngài... quen biết sao?"

Thạch Nham khẽ gật đầu, một hơi uống cạn chén rượu: "Ừm, quả thực là quen biết, ta đã cùng nàng kết bạn đi ra từ U Ám Sâm Lâm. Ngươi cũng biết, thời gian đó yêu thú hoành hành, sức lực một người dù sao cũng có hạn, không thể không tìm người bầu bạn."

Hàn Chung là người từng trải, thấy Thạch Nham chẳng mấy hứng thú, đảo mắt liền đoán ra giữa hắn và Địch Nhã Lan hẳn là có điều gì đó.

Ngồi xuống, Hàn Chung phất tay, nói với những cô gái bên cạnh: "Các ngươi lui xuống trước đi, chúng ta có chuyện cần nói."

Vài thiếu nữ xinh đẹp đều rất tự giác, mỉm cười dịu dàng đứng dậy, nhanh chóng rời khỏi sương phòng.

Đợi đến khi trong sương phòng chỉ còn lại một nhóm võ giả Thạch gia, Hàn Chung mới nói: "Nham công tử, ta không biết lai lịch của người phụ nữ kia, nhưng xem ra Bắc Minh Sách có chút hứng thú với nàng. Nếu bản thân nàng cũng cam tâm tình nguyện đi cùng Bắc Minh Sách, thì công tử không nên suy nghĩ nhiều nữa."

"Đúng vậy, trên đời này có biết bao nhiêu phụ nữ, không cần thiết vì một người phụ nữ mà kết thù chuốc oán với Bắc Minh Sách. Bắc Minh gia ở Thương Minh này, là gia tộc bá đạo nhất, thế lực của bọn họ quả thực quá mạnh mẽ. Mà tiểu tử Bắc Minh Sách kia, lại là bảo bối phiền phức, khó chiều của Bắc Minh Thương. Chọc vào hắn thì quả là bất trí." Karl cũng thành khẩn khuyên nhủ.

Karl là tiểu đội trưởng của nhóm võ giả này, có tu vi Tiên Thiên Nhị Trọng Thiên cảnh. Vì Thạch Nham đã chiếm được thiện cảm của hắn, nên hắn mới hết lòng khuyên can.

"Lão Hàn, hai lão già kia có lai lịch gì?" Thạch Nham không đáp lời, mà quay sang nhìn Hàn Chung.

"Âm Khuê và Cưu Sơn là sư huynh đệ, có tu vi Niết Bàn Nhất Trọng Thiên cảnh, không ai biết bọn họ đến từ đâu. Trước kia hai người họ vẫn luôn phục vụ Gia chủ Bắc Minh Thương của Bắc Minh gia. Sau khi Bắc Minh Sách ra đời, vì mang trong mình hai loại Vũ Hồn, tu vi cảnh giới lại tiến triển cực kỳ nhanh chóng, Bắc Minh Thương sợ Bắc Minh Sách gặp bất trắc trên đường phát triển, liền phái Âm Khuê và Cưu Sơn đến bảo hộ hắn."

Cảnh giới Niết Bàn Nhất Trọng Thiên! Thạch Nham trong lòng rùng mình.

Gia chủ Thạch gia, Thạch Kiên, cũng chỉ có tu vi Niết Bàn Tam Trọng Thiên cảnh.

Một Thương Minh rộng lớn như vậy, với dân số hàng triệu người, võ giả tu luyện võ đạo nhiều không đếm xuể, nhưng những người thực sự có thể bước vào cảnh giới Niết Bàn lại hiếm như lá mùa thu, đếm trên đầu ngón tay.

Hai cường giả cảnh giới Niết Bàn, chẳng làm việc gì khác, chỉ một tấc không rời bảo vệ Bắc Minh Sách, xem ra Bắc Minh Sách quả thực được sủng ái vô cùng.

"Ở Thương Minh chúng ta, thực lực của Bắc Minh gia còn cường đại hơn tổng hòa của hai thế gia khác. Bắc Minh gia có cao thủ phụng sự đông như mây, đệ tử trong nhà cũng liên tục xuất hiện những hảo thủ nổi bật. Mà bản thân Bắc Minh Thương, lại có tu vi Thiên Vị Cảnh. Chọc vào Bắc Minh gia, sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp nào đâu."

Thấy Thạch Nham im lặng, Hàn Chung lo sợ hắn sẽ liều lĩnh, lại lần nữa nhấn mạnh sự cường đại của Bắc Minh gia.

"Ừm, ta hiểu rồi." Thạch Nham trầm mặc một lát, khẽ gật đầu, thần sắc khôi phục bình thường, cười nói: "Lão Hàn cứ yên tâm, trong lòng ta hiểu rõ, biết chuyện gì nên làm, khi nào cần tạm thời nhẫn nhịn."

"Ừm, ngươi hiểu là tốt rồi." Hàn Chung thở dài một hơi, nói: "Có cần để các cô nương bên ngoài vào nữa không?"

"Thôi đi, ta chẳng mấy hứng thú, chúng ta uống rượu thôi."

"Được, uống rượu thì uống rượu, cạn!"

***

Thương Minh vô cùng đặc biệt, nó là một quốc gia kỳ lạ được quản lý chung bởi các thế gia, võ giả, lính đánh thuê, thương nhân và các đoàn thể dân gian.

Ở đây không có quân đội chính thức, không có các loại chức quan, cũng không có đủ loại cơ cấu chính phủ.

Thương Minh có rất nhiều thế gia, hàng trăm đoàn lính đánh thuê lớn nhỏ, hàng vạn thương nhân, võ giả lang thang tứ phương, bình dân chán ghét chiến tranh...

Thương Minh chưa bao giờ tham gia vào chiến tranh của Liệt Hỏa Đế Quốc và Thần Hữu Đế Quốc, so với hai nước kia thì thái bình hơn nhiều.

Nhưng một khi có quốc gia bên ngoài nào đó, âm mưu đến Thương Minh gây rối, thì tất cả các thế lực trong Thương Minh sẽ liên hợp lại để đối kháng.

Trong lịch sử của Thương Minh, Liệt Hỏa Đế Quốc và Thần Hữu Đế Quốc đều từng thèm khát sự giàu có của nơi này, từng có tiền lệ phái binh đến xâm phạm, nhưng đều không ngoại lệ, bị liên quân gồm các đại thế gia và hàng trăm đoàn lính đánh thuê của Thương Minh trực tiếp đánh tan!

Quốc gia kỳ lạ này của Thương Minh, ngày thường vô cùng phân tán, thậm chí không có người quản lý, nhưng một khi gặp kẻ thù chung, sẽ lập tức đoàn kết lại thành một khối.

Ở đây, bởi vì có những thế gia hùng mạnh, hàng trăm đoàn lính đánh thuê lợi hại, thương nhân nắm giữ tài sản khổng lồ. Một khi những người này liên hợp lại, sức mạnh hình thành cực kỳ khủng bố, ngay cả Thần Hữu Đế Quốc và Liệt Hỏa Đế Quốc cũng chỉ có thể cam bái hạ phong.

Nếu Thương Minh không phải chỉ khi đối mặt kẻ thù bên ngoài mới liên kết lại để chống đỡ, thì sức mạnh của tất cả thế lực khi hợp nhất đủ để đánh tan cả Liệt Hỏa Đế Quốc và Thần Hữu Đế Quốc!

Thương Minh có địa thế đặc biệt, phía Nam là U Ám Sâm Lâm, phía Bắc là Đầm Lầy Yên Tĩnh, phía Tây là Mây Mù Sơn Mạch trùng điệp, phía Đông chính là Đại Dương Vô Tận bao la bát ngát.

Bất kể là Đầm Lầy Yên Tĩnh, hay Mây Mù Sơn Mạch, hoặc các hòn đảo trong Đại Dương Vô Tận, đều ẩn chứa các loại khoáng thạch, linh dược, kim loại, cùng đủ loại tài nguyên phong phú. Thương Minh là quốc gia lấy thương mại làm chủ, lại hoàn toàn nằm kẹp giữa những nơi này, tự nhiên là mọi việc đều thuận lợi.

Đầm Lầy Yên Tĩnh, Mây Mù Sơn Mạch, Đại Dương Vô Tận ẩn chứa tài nguyên phong phú, nhưng đồng thời cũng tiềm ẩn những hiểm nguy đáng sợ.

Như chướng khí, yêu thú, khói độc, dị tộc nhân hung tàn, cùng đủ loại thiên tai hiếm gặp...

Cũng chính vì vậy, muốn mạo hiểm ở những khu vực đó, phải có vũ lực rất mạnh, cho nên, Thương Minh không hề thiếu thốn đủ loại đoàn lính đánh thuê và võ giả.

Thương Minh có tổng cộng mười chín tòa thành trì, nhưng thành trì lớn nhất, quan trọng nhất, vẫn là Thiên Vẫn Thành.

Thiên Vẫn Thành tọa lạc tại trung tâm Thương Minh, bao quanh bởi mười tám tòa tiểu thành. Diện tích của một mình thành này gần bằng tổng diện tích tám tòa thành lân cận, dân số cũng gấp mấy lần các tiểu thành kia.

Bởi vậy, Thiên Vẫn Thành có thể nói là trung tâm của Thương Minh, tất cả các đại thế gia cũng đều xem Thiên Vẫn Thành là điểm hoạt động chính của gia tộc.

Thạch gia tự nhiên cũng không ngoại lệ, Thạch gia tuy có sản nghiệp và đình viện ở tất cả các thành thị lớn của Thương Minh, nhưng căn cơ của Thạch gia, vẫn nằm ở Thiên Vẫn Thành.

Thạch gia ở phía Bắc Thiên Vẫn Thành, chiếm diện tích gần trăm mẫu, kiến trúc hàng ngàn tòa, trong đó hòn non bộ, đình viện, hồ nước nhân tạo, và những con suối nhỏ đều hiện diện khắp nơi. Dòng chính Thạch gia sinh sống ở hậu viện yên tĩnh, giữa nơi đây có một hồ nước, bốn phía là các tòa lầu các, sau những lầu các ấy là những trường tu luyện, phòng trọng lực, điện khổ tu...

Thành viên dòng chính của Thạch gia không nhiều lắm, nhưng các chi thứ cùng cung phụng đã lên đến hàng trăm người. Thêm vào nha hoàn, thị vệ..., tổng cộng mỗi ngày có gần một ngàn nhân khẩu thường trú tại Thạch gia.

Mỗi sáng sớm, bất kể là dòng chính Thạch gia, cung phụng hay võ giả, đều sẽ vận động gân cốt tại các diễn võ trường và tự rèn luyện mình trong các điện khổ tu.

Ngày hôm đó, tiếng gà gáy vừa cất, trời vừa hửng sáng, đã có rất nhiều võ giả bắt đầu vận động gân cốt, tự rèn luyện mình tại các sân khổ tu.

Thạch Kiên cũng từ Bàn Thạch Điện bước ra, đến dưới lầu các của Dương Hải cất tiếng gọi lớn, rồi cùng Dương Hải đi về phía cổng chính Thạch gia.

Trên đường đi, không ngừng có võ giả khom lưng hành lễ, Thạch Kiên đều hờ hững gật đầu, bước chân không hề chậm lại vì bất kỳ ai.

Thạch Kiên và Dương Hải đi vào cổng chính Thạch gia không lâu, Hàn Phong cũng lặng lẽ xuất hiện phía sau hai người, không nói một lời đứng cạnh Thạch Kiên, nheo mắt nhìn hành lang bên ngoài cổng đá.

"Dựa theo tin tức của Hàn Chung, đêm qua lẽ ra họ đã phải đến, đêm qua chưa tới, vậy hôm nay nhất định sẽ trở về." Thạch Kiên cau mày, lẩm bẩm: "Vì muốn xem tiểu tử kia có thực sự đã bước vào cảnh giới Tiên Thiên Tam Trọng Thiên hay không, ta hôm qua đợi từ đêm đến rạng sáng, thế mà cái tên tiểu tử hỗn xược kia vậy mà không đến..."

"Có lẽ trên đường b�� chuyện gì đó làm chậm trễ." Dương Hải thầm mắng Thạch Nham là kẻ không biết lễ nghi, nhưng ngoài miệng vẫn giúp giải thích một câu.

"Phong tử, ngươi nói tin tức của Hàn Chung... liệu có khả năng sai sót không?"

Thạch Kiên quay đầu, có vẻ hơi nghi hoặc nhìn Hàn Phong: "Vũ Hồn quả thực có tiền lệ thức tỉnh khi còn trẻ, điểm này ta không quá nghi ngờ. Nhưng... tiểu tử kia trước mười bảy tuổi chưa từng tu luyện võ đạo, mà đột nhiên lại bước vào cảnh giới Tiên Thiên Tam Trọng Thiên, chẳng phải quá không thể tưởng tượng sao? Ta suy nghĩ kỹ vài đêm rồi, vẫn không thể hiểu rõ rốt cuộc là chuyện gì, ngươi nghĩ sao?"

Hàn Phong nhếch khóe miệng, nheo mắt nói: "Hàn Chung tuy thích làm càn, nhưng đối với đại sự thì vẫn biết giữ chừng mực. Ta nghĩ hắn không có gan nói dối trong chuyện này. Dù ta cũng không thể hiểu rõ rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra, nhưng hắn đã nói như vậy, hẳn là không sai."

"Ừm, hy vọng không sai, tiểu tử này đã làm ta thất vọng mười bảy năm, hy vọng lần này đừng để ta thất vọng thêm nữa."

Rất nhiều võ giả Thạch gia, sau khi tu luyện và dùng bữa sáng xong, nghe nói gia chủ vậy mà đang đợi ai đó ở cổng chính, đều hiếu kỳ đi theo, cùng nhau tụ tập ở cổng, chụm đầu ghé tai thì thầm bàn luận.

Họ không biết người đến là ai, đều suy đoán có thể là nhân vật quan trọng của Bắc Minh gia hoặc Tả gia muốn tới, bằng không thì Thạch Kiên sẽ không ra đón tiếp.

Thế nhưng, đợi đã lâu mà vẫn không thấy người đến, những võ giả Thạch gia dần dần có chút sốt ruột, thầm mắng kẻ kia ra vẻ quá lớn, vậy mà lại để gia chủ Thạch gia phải đợi mãi.

Thấy mặt trời dần lên cao, người cần đợi vẫn chưa xuất hiện, Thạch Kiên cũng có chút lo lắng, quay sang nói với Dương Hải bên cạnh: "Lâu như vậy mà chưa tới, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì sao?"

Dương Hải cười khổ lắc đầu, ra hiệu rằng mình cũng không biết, nhưng trong lòng lại thở dài.

Trước kia Thạch Kiên tuy thỉnh thoảng nhắc đến Thạch Nham, nhưng chưa từng thể hiện quá nhiều sự quan tâm. Chàng chỉ là thuận miệng hỏi thăm mà thôi.

Ngay cả việc Thạch Nham mất tích ở U Ám Sâm Lâm lần này, cũng là Dương Hải nhắc nhở thì chàng mới nhớ ra.

Hôm nay, vừa nghe nói Thạch Nham đã bước vào cảnh giới Tiên Thiên Tam Trọng Thiên, mấy ngày gần đây chàng không chỉ ngày nào cũng truy vấn tin tức về Thạch Nham, mà hôm nay còn không thể chờ đợi được mà ra đây đợi từ sớm...

Sự chuyển biến thái độ lớn lao của Thạch Kiên khiến Dương Hải nhất thời cảm thấy có chút không quen.

Một lát sau, mặt trời đã lên cao, khi gần tới ngọ, trên hành lang, Địa Long thân hình cao lớn mới từ từ xuất hiện.

Phía trước Địa Long, hai người vừa cười vừa nói, không nhanh không chậm bước đến, chính là Thạch Nham và Hàn Chung.

***

Mỗi dòng chữ trong bản dịch này đều được truyen.free giữ quyền bảo mật.