Tại cái thời đời sống vật chất chưa mấy phong phú ấy, những quảng cáo về McDonald's và KFC thường xuyên xuất hiện trên TV, có thể nói đây là thánh địa ẩm thực tuyệt vời nhất trong lòng biết bao đứa trẻ.

Những chiếc Hamburger, gà rán, khoai tây chiên, kem tươi, thậm chí cả món đồ chơi nhỏ đi kèm đều có vẻ rất cao cấp, sang trọng. Lũ trẻ thầm ước ao được một lần đặt chân đến thành phố lớn, rất nhiều khi chỉ là để được nếm thử hương vị của KFC và McDonald's.

Thế nhưng, Hạ Duyên lại chưa từng có được cơ hội ấy. Loại thực phẩm bị mẹ cô bé cho là "rác rưởi" này, cũng như kẹo ngọt hay trò chơi điện tử, đều bị liệt vào danh sách cấm kỵ ở nhà.

Và Hạ Duyên chỉ có thể trải nghiệm những niềm vui này khi ở bên Mai Phương.

Thực ra, nghĩ kỹ lại, trong quãng thời gian không ở cùng mình, cuộc sống tuổi thơ của Hạ Duyên cũng không mấy vui vẻ.

Vì không muốn con bé phải chịu những nuối tiếc tuổi thơ, Mai Phương đương nhiên rất sẵn lòng giúp Hạ Duyên thực hiện mong muốn của mình.

Trong thời buổi chưa có định vị, việc tìm đường khá bất tiện. Cũng may trước kia Mai Phương từng học đại học ở Giang Thành. Hai người mua được bản đồ du lịch ở cửa hàng tạp hóa tại nhà ga, nhanh chóng xác định được một quán KFC gần đó, chỉ cần đi bộ là tới.

Mai Phương kéo vali nhỏ đi trước, Hạ Duyên theo sát bên cạnh. Cô bé cố ý kéo thấp mũ xuống nhìn quanh, thấy không ai để ý đến hai người, mới nhỏ giọng nói với Mai Phương:

"Mẹ con vẫn hay dặn ở gần nhà ga có nhiều người xấu, bảo con đừng chạy lung tung, nhưng con thấy có ai chú ý đến mình đâu."

"Lần này chỉ là may mắn thôi, mẹ con nói không sai đâu."

Mai Phương nghiêm túc nói, "Vẫn phải cẩn thận, đừng chạy lung tung."

"Vâng ạ!"

Hạ Duyên ra sức gật đầu, sau đó kéo tay Mai Phương: "Thế này được không? Thế này con sẽ không bị lạc mẹ nữa."

"Được."

Đứa nhóc này...

Mai Phương dẫn Hạ Duyên vào quán KFC. Lúc này đúng là giờ ăn trưa, trong quán có khá nhiều người đang xếp hàng gọi món. Hạ Duyên nhìn các loại món ăn đủ màu sắc hấp dẫn trưng bày trên bảng thực đơn mà có chút hoa mắt.

"Con muốn ăn gì nào?"

"Đầu tiên là Hamburger! Con muốn ăn... ừm... Hamburger Gà Giòn Ngon! Nhưng suất ăn thì có vẻ lợi hơn... Mà món đồ chơi trong suất trẻ em hình như cũng không tệ, nhưng lại không có Hamburger..."

Thấy Hạ Duyên mãi không quyết định được, Mai Phương liền quyết định giúp cô bé: "Để mẹ gọi cho con, con tìm chỗ ngồi trước đi."

"Vâng ạ..."

Hạ Duyên đẩy vali nhỏ nh��n quanh, tìm được một bàn nhỏ cạnh khu vui chơi trẻ em của KFC rồi ngồi xuống.

Thấy Hạ Duyên đã yên vị, Mai Phương cũng không còn nhìn chằm chằm vào Hạ Duyên nữa. Cô vừa xem thực đơn, vừa suy nghĩ về những thay đổi đang dần xảy ra với Hạ Duyên.

Cha mẹ cãi nhau dường như đã ảnh hưởng không nhỏ đến Hạ Duyên. Từ một đứa trẻ tin tưởng mẹ một cách vô điều kiện, cô bé bắt đầu nghi ngờ một số lời mẹ dạy bảo.

Những nghi ngờ này có lẽ đã âm ỉ hình thành từ rất lâu trong lòng cô bé, nhưng vì nhiều yếu tố mà chưa có cơ hội bộc lộ ra.

Mai Phương bắt đầu có chút lo lắng, liệu vừa rồi mình vì cưng chiều mà đồng ý lời hứa với con bé, có phải đã trở thành kẻ khơi gợi ý thức phản kháng trong con bé hay không.

Mọi chuyện nghe theo cha mẹ sắp đặt thật sự không thể trưởng thành được.

Nhưng từ một cực đoan lại đi đến một cực đoan khác, chỉ vì phản đối cha mẹ mà phản đối, thì đó không phải là cách giải quyết vấn đề.

Cũng may con bé vẫn tin tưởng mình. Để không phụ tấm lòng tin ấy, mình cũng có nghĩa vụ không thể để con bé đi theo hướng cực đoan được...

Trong lúc Mai Phương đang suy tư, Hạ Duyên chống cằm đung đưa chân, chờ đợi bữa ăn trong chán nản. Ngay lúc này, một người đàn ông trung niên đeo kính ngồi cạnh cô bé bỗng nhiên bắt chuyện.

"Bé con, cháu không đi một mình à? Đi ăn cùng mẹ sao?"

Hạ Duyên lắc đầu: "Đi cùng anh trai cháu ạ."

Mai Phương và Hạ Duyên đã thống nhất là anh em khi ra ngoài, Hạ Duyên vẫn luôn nhớ kỹ điều này.

"Anh trai cháu là ai thế?"

"Ừm... Chính là người ở đằng kia..."

Hạ Duyên vừa chỉ tay về phía Mai Phương đang xếp hàng, mãi sau mới ngớ người nhận ra có điều gì đó không ổn.

Chú này, hỏi vậy làm gì nhỉ?

"À à, ra vậy."

Người đàn ông trung niên đeo kính mỉm cười nói: "Chú có thừa một phần kem tươi ăn không hết, cháu đang đợi anh chọn đồ ăn, phần này chú tặng cháu ăn nhé?"

Hạ Duyên lắc tay nói: "Không cần đâu chú ơi, anh cháu cũng mua kem cho cháu rồi."

"Hay là thế này, cháu chưa nhận được của anh mà, để chú đi bảo anh cháu đừng gọi nữa, như vậy hai anh em có thể tiết kiệm tiền được một khoản, cháu thấy có đúng không nào?"

"Ừm..."

Khi Hạ Duyên đang lúng túng không biết trả lời thế nào, người đàn ông đã đưa cây kem tới, đặt lên bàn Hạ Duyên.

"Đừng khách sáo, cái này chú mới mua, thực sự chú không ăn hết."

Vừa nói, người đàn ông đeo kính liền định đứng dậy đi chào Mai Phương, ngờ đâu Mai Phương, người vẫn đang xếp hàng, lúc này đã đi tới.

"Chú ơi, chú tìm em gái cháu có chuyện gì không ạ?"

"Ha ha, thấy em gái cháu một mình ngồi đây buồn chán, nên chú trò chuyện một chút thôi."

Người đàn ông trung niên đeo kính mỉm cười nói: "Hai đứa nhỏ các cháu một mình đến ăn Hamburger, lại còn mang theo hành lý, phải cẩn thận người xấu đấy nhé."

"Mẹ cháu và Mỗ Mỗ đang mua quần áo ở cửa hàng, lát nữa sẽ đến tìm chúng cháu. Chúng cháu chỉ giúp nhau trông coi đồ thôi, chú không cần lo."

"Cháu mau đi xếp hàng đi, kem tươi không cần mua đâu, chú đây ăn không hết, cứ cho em gái cháu ăn."

"Cháu xin ghi nhận tấm lòng tốt của chú, nhưng chú cứ ăn đi ạ. Em cháu dị ứng với vị ô mai, với lại nó cũng không ăn kem dâu đâu ạ."

"Có phải cháu sợ chú là người xấu không, ha ha! Việc lo lắng là chuyện thường tình... Không có gì đâu, chú đi đây, hai đứa cứ yên tâm mà ăn nhé."

Người đàn ông nói rồi mang túi xách rời khỏi quán ăn, cây kem ô mai vẫn còn đặt trên bàn Hạ Duyên.

Mai Phương không chút do dự cầm cây kem đi vứt vào thùng rác.

Khi quay lại, cô nghiêm túc nói với Hạ Duyên: "Lúc ra ngoài mẹ đã dặn con thế nào? Không được bắt chuyện với người lạ."

"Nhưng chú ấy trông đâu có giống người xấu đâu, con thấy chú ấy chỉ lo lắng cho con khi con đi một mình, lại còn mang theo hành lý nữa chứ..."

Mai Phương lắc đầu: "Bất kể chú ấy tốt hay xấu, chúng ta đã giao ước trước khi ra khỏi nhà thì nhất định phải tuân thủ. Mẹ phải bảo vệ con thật tốt."

"Con... con biết rồi."

Hạ Duyên ra sức gật đầu, hứa rằng sau này sẽ không bao giờ nói chuyện với người lạ nữa.

Mai Phương đã mua các món ăn ở KFC: có cả suất ăn trẻ em kèm đồ chơi mà Hạ Duyên yêu thích, tổng cộng gồm gà rán Popcorn, khoai tây chiên và Coca-Cola; một phần gà rán đặc biệt; cộng thêm hai phần burger Gà Giòn Ngon đã ngừng bán. Những khó chịu ban nãy nhanh chóng bị những món ăn ngon xua tan hết.

"Miếng gà rán này, phải chấm với nước sốt này ăn hả?... Ưm... Ngon quá đi mất!"

"Mai Phương, anh ăn thử khoai tây chiên này xem! Ngon lắm!"

"Hamburger to thật đấy! Biết thế thì chỉ gọi một phần thôi là đủ rồi."

Trước đây Mai Phương vẫn hay nghi ngờ rằng Hamburger ở KFC ngày càng bé lại, đến năm 2022 cái bánh còn không lớn bằng bàn tay.

Nhưng hôm nay mua thêm một phần nữa xong, cô lại thoáng có cảm giác là khẩu phần này dường như không khác biệt mấy so với kiếp trước.

Có thể nào chỉ là do lòng bàn tay của cô và khẩu vị đã lớn hơn?

Hạ Duyên và Mai Phương đã trải qua khoảng thời gian rất vui vẻ tại quán KFC.

Ăn uống no đủ xong, hai người cùng nhau xem bản đồ, bắt đầu xác định lộ trình đến nhà bà ngoại.

"Để xem nào... Con nhớ là mình phải đi xe buýt số 901, sau đó đổi sang xe số 304 là có thể đến thẳng nơi rồi."

"Xe 901, trên bản đồ có đánh dấu, chúng ta cứ đi đến trạm xe buýt phía trước là lên ��ược."

Mai Phương chỉ vị trí trạm xe buýt cho Hạ Duyên, nhưng ánh mắt cô chợt dừng lại ở một hướng nào đó, vẻ mặt lập tức trở nên nghiêm trọng.

"Sao thế? Mai Phương..."

"Đừng nhìn lung tung! Chỉ liếc nhanh sang bên phải con một chút, về phía cửa tiệm bánh ngọt ấy."

Hạ Duyên theo ánh mắt Mai Phương nhìn sang, cả người cô bé bất giác run rẩy.

Lúc này Mai Phương cũng nắm chặt tay cô bé.

Người đàn ông trung niên đeo kính ban nãy bắt chuyện với cô bé, giờ phút này đang đứng ở lối ra vào tiệm bánh ngọt đọc báo.

Hắn ta vẫn chưa hề rời đi.

Đoạn văn này là thành quả biên tập tận tâm của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng bản quyền.