Trở lại chuyện khâm sai mang theo ý chỉ của Nội các đến Hàng Châu. Vị khâm sai đại nhân này là một quan lớn Lễ bộ đường hoàng, mang chức Hữu thị lang, lại phụng mệnh vua mà đến. Bởi vậy, quy cách tiếp đón vô cùng long trọng, từ Tuần phủ cho đến Huyện lệnh Tiền Đường đều t���p nập kéo tới bến đò để nghênh đón.

Sau một hồi lễ nghi phiền phức, khâm sai trở thành khách quý tại nha môn Tuần phủ. Hắn cũng chẳng khách khí chút nào, đường hoàng lấn át chủ nhà, ngồi thẳng vào vị trí chủ tọa.

Tuần phủ Triệu Văn Tư ngồi bên cạnh, giới thiệu các quan chức khác. Khâm sai chỉ gật đầu qua loa, rồi lập tức nghiêm mặt nói: "Chiết Giang vốn là đất thủ phủ phồn hoa, cao nhân danh sĩ nhiều không kể xiết. Thế nhưng, tại sao lại để xảy ra chuyện thông đồng với giặc Uy của thương gia, rồi lại phanh phui ra vụ án tham nhũng lớn như vậy của quan lại? Chuyện này mà đồn ra ngoài, các ngươi khó thoát tội lỗi đã đành, triều đình cũng mang tiếng mờ ám, tệ hại. Bản quan phụng mệnh đến đây, chính là để đích thân thẩm vấn các quan phạm, nghiêm trị những quan chức liên quan đến vụ án. Đối với những trọng phạm, nhất định phải xử lý thật nặng, cách chức bãi quan cũng không tiếc; còn đối với tòng phạm, ít nhất cũng khó tránh khỏi hình phạt. Trước khi bản quan đến, Dương Công trong Nội các đã căn dặn, lần này nhất định phải xử lý thật nghiêm, cốt để chấn chỉnh lại trật tự ở Chiết Giang."

Triệu Văn Tư lặp lại lời khâm sai, trong lòng không khỏi thầm nghĩ, xem ra Nội các cũng không có ý định liên lụy người vô tội. Cái gọi là "xử lý thật nghiêm" chẳng qua cũng chỉ là một hình thức, những kẻ dính líu sâu vào tệ án đương nhiên là đáng đời xui xẻo; nhưng đối với chức Tuần phủ của hắn, dường như triều đình cũng không có ý định truy cứu tội tắc trách.

Nghe vậy, Triệu Văn Tư không khỏi thở phào nhẹ nhõm, cười tủm tỉm nói: "Thiên Sứ nói chí lý. Việc này hạ quan cũng cam tâm gánh vác, đến lúc đó sẽ tự xin chịu phạt. À phải rồi, Thiên Sứ định khi nào sẽ khởi hành đến Thuần An?"

Vẻ mặt nghiêm nghị của khâm sai liền giãn ra, nói: "Việc này không nên chậm trễ, ngày mai sẽ khởi hành ngay."

Hắn lại nói: "Nghe nói kỳ thi Hương của Chiết Giang sắp tới, triều đình có ý chỉ cho phép bản quan hiệp đồng chủ khảo. Chiết Giang xưa nay là nơi văn phong cường thịnh, bản quan quả thực muốn xem gần đây Chiết Giang đã sản sinh ra những nhân tài tuấn kiệt nào." Hắn vừa nói vừa vuốt râu mỉm cười, hiển nhiên rất hứng thú với chuyện chủ khảo kỳ thi.

Ánh mắt khâm sai dừng lại trên người Triệu Đề Học, mỉm cười nói: "Triệu Đề Học, kỳ thi Hương đã chuẩn bị đến đâu rồi?"

Triệu Đề Học đang ngồi phía dưới, nghe thấy khâm sai cũng sẽ chủ trì kỳ thi Hương, trong lòng nhất thời kêu khổ.

Phải biết, chức quan chủ khảo thật sự là "màu mỡ". Sau một kỳ thi do mình chủ trì, những người đỗ Cử nhân đều sẽ xem như môn sinh của chủ khảo, đặc biệt là ở một nơi như Chiết Giang. Có thể đỗ Cử nhân ở đây, thường thì việc đỗ Tiến sĩ là điều đương nhiên. Những người này sớm muộn cũng sẽ bước chân vào quan trường, trở thành trụ cột của triều đình, và chính họ sẽ là nguồn lực để tạo lập các mối quan hệ. Mối quan hệ thầy trò vô cùng bền chặt, một khi đã xác lập tầng quan hệ này, rất ít khi có kẻ bất kính với thầy mình.

Bởi vậy, đừng nhìn quyền lực của Đề học không lớn, nhưng mỗi năm kỳ thi Hương đều là thời gian để Đề học tích lũy các mối quan hệ. Không chỉ vẻ bề ngoài thì trang trọng, mà trên thực tế cũng có rất nhiều lợi ích. Các trọng thần trong triều đình, ai mà chẳng có môn sinh, thuộc hạ trải rộng khắp thiên hạ? Lại có ai chưa từng chủ trì một kỳ thi nào? Bình thường, những người rất có tiền đồ đương nhiên sẽ chủ trì thi Hội, nhưng thi Hội có những tiêu chuẩn nhất định, bất kể là về tư cách hay yêu cầu về quan hệ đều rất cao. Vì vậy, không ít người đã nhắm mục tiêu vào kỳ thi Hương ở những tỉnh lớn có truyền thống khoa cử. Như Giang Tây, Chiết Giang đều là những tỉnh khoa cử lớn, có rất nhiều người tài giỏi, học vấn uyên thâm, tài năng của họ đã vang danh khắp tỉnh. Thi Hội cũng không thành vấn đề, tiền đồ xán lạn.

Vì Chiết Giang gặp biến động, Triệu Đề Học lần này kiếm được lợi lộc, phụ trách học vụ Chiết Giang. Vốn dĩ, ông ta cho rằng mình có thể nhân cơ hội này để bồi đắp thế lực riêng. Ai ngờ lúc này lại có một vị khâm sai đến, vị khâm sai này lại chẳng làm việc gì đứng đắn, mà lại có ý đồ nhắm vào ông ta.

Triệu Đề Học đương nhiên là bất mãn. Bề ngoài thì khâm sai nói là "hiệp đồng chủ khảo", nhưng vấn đề chính là cấp bậc của người ta cao hơn mình rất nhiều. Cái gọi là "hiệp đồng", cuối cùng chẳng phải vẫn là ông ta làm chủ sao?

Chẳng qua, khi đối mặt cấp trên, lại là khâm sai, ông ta chẳng thể làm gì. Mặc dù trong lòng lửa cháy, nhưng Triệu Đề Học chỉ đành cố nén cơn giận, cười tủm tỉm nói: "Chuyện thi Hương từ lâu đã chuẩn bị gần xong rồi, chỉ khoảng năm, sáu ngày nữa là kỳ thi sẽ bắt đầu, hẳn sẽ không xảy ra sự cố gì. Thiên Sứ bận trăm công nghìn việc mà vẫn quan tâm đến học vụ Chiết Giang của hạ quan, thực sự hạ quan vô cùng cảm kích."

Khâm sai vuốt râu, cười ha ha nói: "Không sao, chọn nhân tài là việc lớn, không thể xem nhẹ được."

Chắc hẳn vào lúc này, Triệu Đề Học trong lòng đã mắng vị khâm sai này đến trăm lần rồi. Nhưng ông ta chẳng thể làm gì. Vốn dĩ, nghe nói có khâm sai đến, không ít quan chức đều lo sợ bất an, sợ vụ án tham nhũng này sẽ liên lụy đến mình. Ai ngờ, những người kia chẳng ai gặp xui xẻo, ngay cả tội tắc trách cũng không thấy bị giáng xuống, mà chỉ có ông ta, một vị Đề học thanh quý, tự do ngoài quan trường, lại gặp tai vạ.

Những người khác thấy khâm sai vẻ mặt ôn hòa, cũng không vì thế mà rụt rè, ngược lại tranh nhau thể hiện, trò chuyện với khâm sai về phong thổ Chiết Giang, từng người từng người đều mặt mày hớn hở.

Thế nhưng, đúng vào lúc này, có sai dịch cấp báo: "Đại nhân, sứ giả tuần tra trở về Hàng Châu rồi, vừa tới cửa thành!"

Khâm sai sắc mặt vẫn bình thản, khẽ nói: "Một sứ giả tuần tra không đáng kể gì, không cần để ý đến hắn. Hắn có trở về hay không, đều chẳng liên quan gì đến bản quan."

Tên sai dịch lắp bắp nói: "Đại sứ đã áp giải rất nhiều quan phạm. Nghe nói... nghe nói đều đã thẩm vấn ra kết quả rồi, còn đánh chết hai vị đại nhân. Một người trong số đó chính là Bố chính sứ của tỉnh ta, Uông Vang Danh; người còn lại, nghe nói cũng đã bị thẩm vấn xong, tội danh cũng đã được định rõ, từ sung quân, đi đày cho đến tịch thu gia sản, mọi thứ đều đã được giải quyết. Hiện tại quân Tào bên kia đã áp giải phạm nhân lên thuyền, nói là muốn đưa về kinh sư, tống vào chiếu ngục chờ xét xử."

Nghe nói như vậy, khâm sai lập tức không ngồi yên được nữa, kinh ngạc đứng bật dậy, lạnh mặt nói: "Ngươi nói lại lần nữa! Hắn, một tên thư sinh quèn, có tư cách gì mà dám thẩm vấn quan lại triều đình?"

Tên sai dịch sợ đến mặt cắt không còn giọt máu, nhắm tịt mắt mà đáp: "Nghe nói vị đại sứ này cũng nhận được một đạo ý chỉ, cũng là phụng mệnh làm việc ạ."

Lần này, toàn bộ đại sảnh đều nghị luận sôi nổi. Rõ ràng chỉ là một chuyện, nhưng tại sao lại có tới hai đạo thánh chỉ? Khâm sai từ kinh sư còn đang phong trần mệt mỏi chạy đến, tại sao trong cung lại có ý chỉ ban ra trước? Chuyện này thực sự quá đỗi kỳ lạ, quả là không thể tưởng tượng nổi.

"Chuyện này rốt cuộc là sao? Chẳng lẽ họ Từ dám giả truyền thánh chỉ?"

"Hắn có gan lớn đến thế sao? Nhưng nếu quả thực là như vậy, thì chuyện này lại càng kỳ lạ hơn. Triều đình không thể nào ban ra hai đạo thánh chỉ cùng lúc."

"Huống hồ Từ Khiêm này thật sự quá to gan! Trước kia thì giết một tên du kích, giờ lại dám tùy tiện giết cả Bố chính sứ của tỉnh, hắn rốt cuộc muốn làm gì, chẳng lẽ muốn làm loạn thiên hạ sao?"

Trong tình cảnh này, người duy nhất có thể thầm hả hê có lẽ chỉ có Triệu Đề Học. Tuy nhiên, ông ta không dám biểu lộ ra mặt, chỉ sợ nét mặt mình sẽ không hợp với không khí căng thẳng nơi đây. Trong lòng không khỏi tán thưởng: "Được lắm Từ Khiêm, lần này đúng là muốn xem vị khâm sai này làm sao mà giữ được thể diện đây."

Khâm sai đã tức giận, gầm lên: "Từ Khiêm này nhất định đã giả mạo thánh chỉ! Hừ, thật là vô lý! Để hắn hồ đồ như vậy, coi pháp luật triều đình ở đâu? Theo ta đến nha môn Tào phủ, bản quan muốn đích thân xem xem, rốt cuộc là kẻ nào to gan như vậy, dám tự ý dùng hình xử tử mệnh quan triều đình!"

Hắn phủi bụi trên quan phục, chỉnh tề lại chiếc khăn đóng đen, cả người toát lên khí thế ngời ngời. Lập tức sải bước ra ngoài, theo sau là một đám quan lại lớn nhỏ đều đứng bật dậy, rảo bước theo sau.

Ra khỏi nha môn Tuần phủ, khâm sai lập tức lên kiệu. Các quan chức lớn nhỏ cũng vội vàng lên kiệu. Trong chốc lát, khung cảnh khá là hoành tráng: mấy chục, thậm chí hơn trăm sai dịch, cùng với rất nhiều người của khâm sai đi theo bao quanh hàng chục chiếc kiệu, mênh mông cuồn cuộn tiến về nha môn Tào phủ.

Phía nha môn Tào phủ, Từ Khiêm vẫn còn đang nghỉ chân ở đây. Chu Đô Ti đương nhiên đã đi lo liệu công việc hậu s���, còn Vương công công cũng theo chân đến, đang cùng Từ Khiêm nói chuyện phiếm.

Kỳ thi Hương sắp tới, Từ Khiêm định sau ngày hôm nay sẽ tập trung giải quyết nốt việc còn lại, đúng kiểu "nước đến chân mới nhảy". Những chuyện khác, hắn hoàn toàn không màng tới. Đợi đến khi người của Chu Đô Ti đến báo, nói rằng tất cả phạm nhân đã được áp giải lên thuyền, hắn không khỏi thở phào nhẹ nhõm, coi như chuyện này cuối cùng cũng đã có một kết thúc.

Vương công công lúc này cũng đang rất thong dong. Lần này, ban sắc lệnh cho Đặng Kiện đi tuần tra, nhưng chuyện ra biển vẫn không thể thiếu sự sắp xếp của ông, Giám đốc Thái giám của Cục Chế tạo. Từ việc tuyển chọn nhân viên phù hợp, sửa chữa thuyền bè, cho đến hàng hóa của Cục Chế tạo, tất cả đều phải được chuẩn bị đầy đủ và thỏa đáng trong vòng nửa tháng. Ông đương nhiên biết, trong cung rất quan tâm đến chuyện này, vì thế cũng không dám thất lễ.

Mà đây cũng là đề nghị của Từ Khiêm. Vì lẽ đó, trong cung có ý muốn để Từ Khiêm và Vương công công cùng phụ trách việc này. Phía Hoàng công công cũng đã gửi thư, ý là mong Từ Khiêm đứng ra chủ trì, còn Vương công công sẽ hỗ trợ bên cạnh.

Về chuyện ra biển, Vương công công gần như chẳng biết gì. Cũng may Từ Khiêm thông minh, đã tuyển mộ được vài tâm phúc từ những người của thương gia, cho họ cơ hội lập công chuộc tội, để họ cùng Đặng Kiện ra khơi. Ngoài ra, việc chuẩn bị ra biển, tuyến đường hàng hải, thậm chí là chiêu mộ thủy thủ, cũng đều có thể giao cho họ phụ trách. Những người này vốn làm việc cho các thương gia, tự nhiên biết rõ tình hình biển cả lúc này, biết ở đâu có thủy thủ dày dặn kinh nghiệm, cần mang theo bao nhiêu lương thực, nước ngọt khi ra khơi. Bởi vậy, khi Đặng Kiện tới đây, liền đưa những người này đi cùng thảo luận. Miệng nói là thảo luận, nhưng thực chất là để học hỏi, bởi với Đặng Kiện, những việc này hắn đều không biết một chữ, đương nhiên phải nhờ những người này chỉ dạy.

Sự trung thành của những người này, Từ Khiêm cũng không cần lo lắng. Dù sao, mở ra một con đường sống, cho họ một cơ hội đã là khoan hồng độ lượng. Hơn nữa, vợ con già trẻ của họ đều đang ở đây, một khi có chuyện, không thể tránh khỏi việc liên lụy đến gia đình, bị xét tội và trừng phạt.

Vương công công và Từ Khiêm đang bàn bạc một hồi về việc sắp xếp cho chuyến ra biển, nhưng đúng vào lúc này, Chu Đô Ti vội vã chạy vào báo tin, sắc mặt nghiêm trọng nói: "Khâm sai đại nhân do triều đình phái đến, dẫn theo hàng chục quan chức lớn nhỏ đến thăm. Nhìn thái độ của họ, e rằng là đến để hưng binh vấn tội, Từ công tử, Vương công công..."

Từ Khiêm tỏ vẻ bình tĩnh, còn Vương công công cùng Từ Khiêm liếc nhau một cái, khẽ mỉm cười nói: "Gặp mặt thì đã sao, mời họ vào nói chuyện đi."

Mọi quyền lợi của bản biên tập này đều thuộc về truyen.free.